Глава 7. Свет

     Я всегда любил дальние переходы. Постоянно находится дома для меня было настоящей пыткой. Длинный путь - это время, которое тратится не только на преодоление большого расстояния, но и для глубоких размышлений, раздумий. Плавно погружаясь в глубину земных недр, я мысленно перемещался от одного события к другому, вспоминая до мельчайших подробностей последние годы моей жизни. Постоянно одинокий и скучный, если не считать периодические вылазки за город в компании таких же как и я чудаков. Чего я добился в жизни? Работал, где приходилось. Ни жены, ни детей, а теперь ещё и собственного угла лишился. Как там моя "хибара"? Цела ли? Друзьями я мог назвать кого угодно, кто хоть как-то изъявлял желание иметь со мной дело. Открытым человеком я бы себя никак не назвал. Скорее зацикленным на своих внутренних переживаниях.
     Коридор постоянно петлял из стороны в сторону, заметно меняя угол наклона и по нему всё сложнее было идти. Если бы он был прямым, каким был в начале пути, то мне пришлось бы перемещаться по нему боком, как при спуске с любой земной возвышенности. Что там, за следующим витком? Осторожность почти покинула меня. Осознание того, что пути назад нет - толкало только вперёд. Запасы продовольствия в рюкзаке изрядно истощились, поэтому я, испытывая голод, лишь изредка останавливался, чтоб попить воды и съесть пару орехов. На часы уже не глядел. Время перестало иметь значения. Сколько я уже в пути? Час? Два часа? Может быть гораздо больше?
     Внезапно коридор резко вильнул вправо, а пол как бы ушел из под ног, изменив угол наклона. Я остановился как вкопанный. "Вот это номер", - подумал я. То, что предстало перед моим взором, напоминало мне винтовую лестницу, только без ступенек. Осмотрев спуск, я обнаружил на полу множество мелких, примерно с палец в глубину насечек. Это напоминало мне стиральную доску, которая некогда была в хозяйстве у моей бабушки. "Надо же, как всё тут продуманно!" - восхищённо воскликнул я. Кто-то очень основательно позаботился о безопасном спуске и это вселяло надежду. Я шёл не в пустоту, как мне временами казалось, но туда, куда кто-то когда-то проложил путь и всё предусмотрел.
     Спускаться действительно было удобно. Ноги не скользили и придерживаясь руками за стены, я почти летел вниз (такое было у меня ощущение). Пока таким образом бежал, представлял себе то, что было бы, будь это не спуск, а подъём. Обрадовался ли я бы тогда? Ведь, перспектива выбраться на поверхность земли меня бы очень вдохновила. Но сейчас мой путь вниз, что признаться, никак не огорчало меня. Меня будоражил вопрос о том, как долго придется спускаться. Не ожидает ли меня внизу сюрприз в виде огненной лавы или раскалённых сковородок с жарящимися  на них грешниками. Мне действительно было жарко, то ли от волнения, то ли от физической нагрузки. Со временем мышцы на ногах стали ныть от усталости и началось лёгкое головокружение. Заменив на фонаре батарейки, обнаружил, что у меня их остался последний комплект. Использованные элементы питания я аккуратно складывал в боковом кармане рюкзака, заворачивая каждую батарейку в туалетную бумагу. Можно, конечно, повторно их использовать, подвергнув деформации и это не гарантирует их долгую службу, но всё же это был какой-то вариант.
     Вдруг! Стоп! Спуск резко прекратился и я увидел перед собой тоннель, прямой как луч фонаря. Снова коридор и  снова путь по горизонтальной плоскости. Ой, как мне нужен был отдых. Я рухнул как подкошенный на пол и лёжа потянулся до хруста в суставах. Блаженство, одним словом. Мне так хотелось спать, но я не мог себе этого позволить, находясь в тех условиях, в которых пребывал. Пол подо мной был на удивление тёплым и это последнее, что я воспринял, погрузившись в глубокий сон.
     Мне не снятся сны, о чём и ранее говорил. Проснулся я окружённый кромешной тьмой. Сразу в мой разум закрались тревожные мысли о том, выключил ли я фонарь, перед тем, как уснул или он прогорел, пока я спал и батарейки исчерпали свой ресурс. Меня пробил холодный пот. Нащупав в темноте фонарь, я щёлкнул рычажком и яркий свет заструился из диодов. "О, Слава Тебе, Господи!!!" - с благодарностью воскликнул я. Неужели фонарь был выключен мною машинально или произошло чудо. Я ничего не помнил. Подкрепившись орехами и карамелью, и приведя себя в порядок - двинулся дальше, в глубь тоннеля. Сон сделал своё дело и моё тело было отдохнувшим и окрепшим. О том, сколько времени я спал, не имел никакого представления. Правда, мышцы по-баливали из-за вчерашнего перехода. Или сегодняшнего? Кто теперь знает?
     Коридор продолжал мне казаться бесконечным и я даже вполне уверенно мог идти без фонаря, просто ощущая направление. Ради эксперимента и ради экономии энергии я проделывал это не раз. И в этот момент, выключив фонарь, просто шёл, вглядываясь в темноту. Перед моими глазами возникали  разные образы, вспышки представляемого света и прочие плоды моего воображения. И всё чаще на фоне этой иллюминации передо мной возникала какая-то белая точка, которая была неподвижна. Мне это кажется?  Со временем эта точка становилась выразительней и ярче. О, Боже! Неужели это реальный свет?! Я был потрясён даже мыслью о том, что это может быть правдой. Прибавив шагу, я почти побежал. Яркая точка впереди меня продолжала расти. Нет, это не плод моего воображения! Это реальный свет! Плача навзрыд от потрясения и избытка чувств, я буквально летел на встречу свету в конце тоннеля.