Сказ про старуху-вдовицу, её дочь-девицу и кота ва

Жила в нашем селе старуха-вдовица с дочерью-девицей. Ну, как старуха… По бабьим меркам, может и старуха. А мне, к примеру, по моим-то годам, в самый раз пришлась бы.
Старой-то у неё дочка была. Ну, как старая… Это, опять же, по девичьим меркам. Её-то ровесницы уж ребятишек по двое, по трое нарожали, а эта всё в девках…
Пошли раз старуха с дочкой в баню. Попарились-пожохались — весь пар извели. Старуха в бане на лавку села голову мыть, да космы чесать, а девка в предбанник вышла — охолонуть маленько.
Ширинку на голову намотала, к стеночке спиной привалилась — отдыхает. Только чует, кто-то у ней с головы ширинку-то тянет. Голову поворотила, глядит — на бане, под крышей, где у них с матерью веники развешаны да хлам кое-какой набросан, сидит кот рыжий. Лапу свесил и ширинку — цап-царап. Ах, ты, разбойник!
Девка вскочила, ширинку с головы сдёрнула, жгутом свернула — хлесь кота по хребтине! Глядит, а кота-то там и нет уже. Он возле оконца на лавке. Башку в жбан с квасом засунул — лакает. Только шлепоток по всему предбаннику! Ах, ты, разбойник!
Девка опять кота по хребтине. А его там и нет уже. Ширинкой по жбану попала. Жбан опрокинула, весь квас по предбаннику расплескала. А кот опять на бане сидит, вениками шебуршит…
Гоняла, гоняла девка кота по предбаннику — умаялась. Пошла в баню. Лицо ополоснуть. Давай матери жаловаться. Мол, кот приблудный в предбанник пробрался. Загонял совсем, разбойник!
Тут дверь приоткрылась. В щель лапа когтистая просунулась. Девка шайку схватила, возле двери притаилась. Глядит, а кот в баню крадется осторожно. Она его шайкой накрыла — поймала, значит. Руку под шайку засунула, кота за хвост ухватила, на божий свет вытащила.
Держит кота за хвост. А тот изгибается, шипит, лапами машет. Да только вырваться-то не может.
Старуха на это всё поглядела и спрашивает:
- Что теперь делать-то с ним станешь?
- В кипятке утоплю окаянного!
Кот как ровно понял, о чём речь. Притих сперва. Потом как завоет! Дальше — громче, истошней. Уж прямо человечьим голосом кричит!
Девка охнула. Подхватила кота на руки, к груди прижала.
- Что ты! Что ты, мой хороший! Пошутила я. Какой кипяток? Домой тебя возьму — с нами жить будешь. Оставайся с нами. А?
Чует девка — потяжелело у неё в руках. Она руки разжала — кот на пол шлёпнулся. И расти начал прямо на глазах. Шерсть с него клочьями полезла. Девка с матерью испугались. В угол забились, зажмурились. Повизгивают только от страха.
Только слышат — тихо стало в бане. Насмелились обе, глянули. А перед ними парень стоит. Ну, как парень… Мужик молодой. Борода с усами вполне себе мужицкие уже. И не рыжий вовсе, а русый. Борода только маленько срыжа. Стоит, глаза опустил, ладошками срам прикрывает…
Молодые в ту же осень свадьбу справили. Всё честь по чести — в церкви обвенчались. А потом и ребятишек нарожали. Ребятишки у них славные! Как котята — шустрые да ласковые. Все — Васильевичи. И фамилия у них подходящая — Котовы...
Почто Василий в той бане в котовом обличье обретался — про то нам неведомо. Кому охота — сами догадывайтесь.