Тени

«Тени»
Пьеса, сказка
Автор: Anna Raven (Богодухова Анна)
Февраль, 2022
Действующие лица:
Принцесса Стефания (Стефания)  – старшее дитя умирающего короля, первая по праву наследования. Существо с жёстким характером, много лет провела в заточении монастыря по воле своего отца, всегда желавшего иметь сына.
Принц Амес (Амес) – средний ребенок умирающего короля, долгожданный наследник. Несмотря на всю свою молодость, постиг уже всю низость придворного общества и явно тяготится перспективой трона, но вынужденно вступает в борьбу.
Принц Эгл – младший ребёнок умирающего короля, совсем ещё дитя, он даже не помнит своей сестры, очень добродетелен, открыт, держится близко к брату.
Советник 1 – человек в высшей степени осторожный.
Советник 2 – человек достаточно решительный и яростный, легко попадает под манипуляции.
Советник 3 – противник возвращения Стефании, первый союзник принца Амеса.
Советник 4 – союзник Стефании, человек жадный до наживы.
Финансовый Советник – внимательный, услужливый, вежливый советник, предпочитающий избегать определенности, если отсутствует уверенность в успехе.
Скиллар – верный фанатичный слуга умирающего короля, занимает место советника, но явно формально. Видит смысл лишь в служении кому-то.
Служанка – служанка Стефании
Советники, придворные, слуги – массовка.
Действие первое.
Сцена 1.1
Скорбный зал для совещаний в королевском дворце. За окном стоит глубокая темень, но советники и не думают расходиться – все они глубоко омрачены и печально задумчивы. Свечи горят неровно и в малом количестве, словно бы их зажигали наспех, не особенно заботясь именно о полном освещении.
Среди советников выделяются: Советник 1, который оглядывает всех присутствующих по очереди, будто бы ожидая ответа на заданный уже вопрос; Советник 2, сжимающий руки в кулаках; Советник 3, скрестивший руки на груди и откинувшийся на спинку стула так, что его лицо скрывает полумрак; Советник 4 с бегающими хитроватыми глазками; Финансовый Советник, что-то записывающий, не поднимающий головы; Скиллар – сидящий отрешённо, бледный, в отдалении ото всех. остальные советники переглядываются и таят свои эмоции в полумраке.
Сцена 1.2 «Лишь один…»
Советник 1 (очевидно, не дождавшись ответа на повисший в воздухе вопрос, с осторожностью и вкрадчивостью).
При смерти наш любимый король,
Значит – нам выпала тяжкая роль,
Где нужно решить наперёд…
Советники приходят в оживление, Советник 2 сильнее сжимает кулаки.
Кто корону возьмёт?
Три кандидата на трон,
Но лишь один
Властелин!
Советник 2 (не выдержав, вскакивает, всё кипит в нём от гнева и досады).
Как ты смешон!
Что ещё решать?
Спорить о чём?
По старшинству выбирать!..
Советник 3 (всё также держа руки скрещенными, с какой-то усмешкой).
С этим уж мы подождём!
По старшинству дочь идёт!
Принцесса Стефания и она
Если корону возьмёт -
Будет война!
Советник 2 вроде бы и сконфужен, но явно не желает сдавать позиции, что-то пытается возразить, но Советник 3 продолжает свою мысль, в упор не замечая этой попытки.
С волей мятежной своей,
Она не внемлет совету.
Сгинет много людей,
Прежде, чем бог её призовет к ответу…
Советники (все вместе, переглядываясь, продолжая взглядами вести свои беседы).
Три кандидата на трон
И страшный исход затаён,
Ведь лишь один -
Властелин!..
Советник 4 (неуверенно).
А средний сын: чудак!
Всё ему не то, всё ему не так.
Принц Амес добр, но -
Править ему не дано.
Советник 1 (не даёт разразиться новому витку конфликта между Советниками 3 и Советником 4, а также, вспыльчивым Советником 2).
Младшего принца мы
Трогать не будем – он
Ещё очень мал!
Советник 2 (подхватывает).
Он дитя – увы!
Он не кандидат на трон,
И слаб – я то видал!
Советники.
В троих кровь короля:
Мятежница, чудак и дитя,
Но лишь один
Властелин!
Финансовый Советник (поднимая голову от бумаг).
И всё же! Нам придётся решить
Кого поддержать!
Кто народу полезнее будет?
Советник 4.
Да наших услуг не забудет…
Советник 3.
Стефания в стенах монастыря.
Советник 2.
Стоит вызволить её!
Пусть увидит отца-короля,
Да и может изменилось в ней все?
Советник 4.
Может быть, она стала смирней?
Может быть, даже тиха?!
Финансовый Советник.
Когда решаешь за всех людей
Нужно знать твёрдо: нет или да.
Я голосую за то,
Чтобы привезти её домой…
Советник 3 в ярости от услышанного опускает руки, в упор смотрит на Финансового Советника, как на предателя. Финансовый Советник продолжает, глядя на него также в упор, отвечая будто бы ему одному.
Трон или не трон, но
Отец её едва живой.
Советник 1.
Я поддерживаю вас!
Отсрочка – разумное решение нам.
Мы увидим её и поймём в тот же час,
Чьим будем служить сторонам.
Советники.
И осталось двое!
Мы оставим дитя в покое.
Стефания или Амес, он или она?
Кто вступит в трона права?
Лишь один может корону носить,
Лишь один может быть выше всех!
Лишь один получит власть,
Нам нужно это пережить.
Ожидать итог -
Они одной крови часть,
Но лишь один -
Властелин!
Советник 1. За принцессой Стефанией, в путь!
Сцена 1.3 «Тени внутренних стен»
Монастырь. Всё мрачно и строго, действительно похоже на заточение. Стефания – высокая, болезненно худая, с заострившимися чертами лица облачена в монашеское одеяние. Она находится в маленькой келье. Окна кельи зарешечены грубо, дверь тяжелая, грубая, с замочной скважиной. В скважине, с другой стороны двери, отрезая всякий путь к выходу, торчит металлический ключ.
В келье только узкая грубая кровать с тонким тюфяком, маленький столик с тяжелым молитвенников на нем и жесткий колченогий стул.
Стефания стоит посреди кельи, глядя в зарешеченное окно, слегка склонив голову на бок. Во взгляде её таится что-то страшное и разрушительное.
Стефания.
Что значат все клети,
Когда внутри тюрьма?
Человек смертен -
Вечна тьма.
в тени внутренних стен
Заключена с детства.
И чем виновата я, чем?
Неизвестно!
В бешенстве несколько раз пересекает комнату – сделать это нетрудно из-за размеров кельи. Мечется по ней взад-вперед как по настоящей клетке может метаться свободолюбивое хищное животное.
Как искупить ту вину?
Не сказали!
Я в себе ношу тьму,
Ведь свет отобрали!
Останавливается у столика, кладёт руку на молитвенник, некоторое время держит ладонь на нем, не решаясь открыть, в конце концов, не выдерживает, хватает молитвенник и швыряет его прямо в дверь. Дверь остается равнодушной.
Что значит страх,
Когда ты изгнан из сердца?!
Когда мечты в прах,
И от памяти некуда деться?
Заточена с малых лет
В тени внутренних стен -
Шага прочь нет,
Но чем виновата я, чем?
Стефания опускается на колени посреди кельи и вырисовывает на полу пальцем невидимые узоры, не то пытаясь успокоиться, не то – воспроизвести что-то по памяти.
Как искупить ту вину,
Что неизвестна?
Я в себе ношу тьму
Без милосердства…
Меняет положение, теперь смотрит в окно, на виднеющуюся полоску розоватого заката.
Всё было иначе совсем,
И Стефания нужна была,
Но теперь – тени внутренних стен
Ей приют;
А объятия – тьма.
От закатных лучей тени проникают сквозь решетку. Одна – особенно длинная – оказывается аккурат за спиной Стефании и вырастает, будто мистическая сила за нею. Стефания сидит, обхватывая голову руками.
Как искупить ту вину?
Не ска-за-ли!
Я обратила себя ко злу,
когда свет отняли…
Ключ в скважине приходит в движение, келью отпирают, и Стефания вскакивает.
Сцена 1.4 «Вернитесь!»
Двор монастыря. Перед его стенами процессия из советников и нескольких карет, среди советников можно узнать Советника 2, Советника 4 и Финансового Советника, возглавляющего процессию. Все они стоят в почтении, пока приближается Стефания, окруженная слева и справа тремя монахинями, словно конвоем.
По реакции Стефании на воздух, закатное солнце и траву становится понятно, что ей прогулки даются редко – она морщится и ступает неуверенно, дышит полной грудью, словно не может надышаться.
Монахини, подведя принцессу, отступают назад тенями.
Советники (в почтительном приветствии).
Вернитесь домой!
Старый король
Скоро умрёт.
Стефания (не дрогнув).
Своей волей он направил меня сюда.
Советники.
Но время идёт,
Прошли уж многие года…
Финансовый Советник (выступая вперед, доверительно).
Принцесса, вернитесь домой,
Наш старый король -
Отец вам.
Стефания (резко).
За кем трон? По каким правам?
Мне иль брату моему?
Финансовый Советник (слегка изменившись в лице, но сохраняет почтение).
Это ещё одна причина почему
Мы призываем вас.
Нас ждёт скорби час,
И игрища трона…
Стефания (нарочито задев Финансового Советника, проходит мимо, оглядывает других прибывших).
Я ко всякой борьбе готова!
Готова за каждый день, где был плен
В клети монастырских стен…
Оглядывается на монахинь с ненавистью, те сохраняют благостный вид.
Так пусть – по заслугам я
Получу трон короля.
Советники (быстро переглянувшись).
Вернитесь домой,
Там старый король…
Стефания.
Там трон дожидается мой!
Финансовый Советник.
Но прежде – с братом бой…
Советники.
Вернитесь, прекрасная дева.
Стефания (отказываясь ото всякой помощи, идет к карете, не замечая никого и ничего).
Я буду королевой…
Финансовый Советник (не выдержав, подает ей руку, чтобы она могла сесть в карету, заодно с этим движением сообщая намерения и ее роль).
Вернитесь как покорная дочь!
Стефания (не задумываясь, бьет его по рукам – не больно, но ощутимо, показывая в ответ и свою волю и нетерпимость к навязываемой «покорной» роли, забирается в карету сама).
От королевы руки прочь!
Сцена 1.5 «Я иду домой»
Процессия карет движется. Стефания в одной карете с Финансовый Советником. Он смотрит на нее пристально, уже понимая, что покорства от нее ждать не придется.
Стефания. Что вы на меня так смотрите?
Финансовый Советник. Совет ожидал возвращения вас покорной, теперь я вижу, что вы не изменились.
Стефания. Вы ошибаетесь, советник! Я изменилась.
Финансовый Советник. В таком случае, за мною – двойной просчет, ваше высочество.
Стефания. Но почему вы, такой просчетливый, не повернете карету назад и не вернете меня в монастырь? Если вы ожидали покорности, а встретили сопротивление – это было бы разумным делом.
Финансовый Советник. У короля три наследника – вы, принц Амес, и принц Эгл, которого вы даже не успели увидеть до своего заточения. Ваш отец всегда хотел сына и видеть дочь старшей ему было невыносимо. но принц Амес – в этом прав совет, человек славный, но не тверд. Он молод, но уже тяготится всем.
Стефания. И вы хотите, чтобы я была марионеткой в руках совета? Этому не бывать – я заявляю прямо.
Финансовый Советник. Я знаю. Но я знаю и то, что вам понадобится помощь верных людей. Я надеюсь быть в их числе. К тому же, народ не знает вас, ваше высочество. А вы не знаете его – ваше монастырское прошлое печально, и вам потребуется…
Стефания. Прошлое? Что вы можете знать о моем прошлом?!
Стефания.
Я выдержала рыдания во тьме,
Устояла против слова «забыта»,
Выжила на чужой стороне,
Хоть прежняя я была убита.
Я вышла – ценой какой?
Но хватит! Я иду домой.
Финансовый Советник слушает с должным почтением.
Я иду домой – мне плевать
На всё, что раньше было.
Я сумею вернуть и воздать
За истощенные силы.
Стефания касается руки Финансового Советника вроде бы примиряюще.
Я выжила в боли и печали,
Выжила, сочувствия не зная.
Испытав унижение,
Разлуку, сомнение,
Уверенная в том, что не нужна…
Отнимает свою руку от руки Финансового Советника, прикрывает глаза, касается ладонью лба.
Я рыдала без слёз,
Меня слышала тьма,
И приходила из грёз…
Я выжила – ценой какой?
Выжила и иду домой.
Открывает глаза, губы кривит неожиданная усмешка – полубезумная, кривая.
В мольбах дни проводила,
Но мои мольбы не к богу!
Я себя истощила
И вот – моя дорога.
Теперь она есть и я иду
Воздать за каждый день
Всем, чем я воздать могу,
Сама похожая на тень…
Усмешка пропадает, лицо становится спокойным и мягким.
Выжила…ценой какой?
Хватит. Я иду домой!
Карета продолжает свой путь.
Сцена 1.6 «Рука в руке»
Замок. Покои принца Эгла. Всё в странно беспорядке того самого радостного детства. Самые изысканные игрушки, множество солдатиков, выточенных из ценного дерева, покрашенных серебром и золотом, книги, перья…
В самих покоях принцы Эгл и Амес. Они играют. Эгл искренне счастлив, а Амес, очевидно, доволен счастьем брата и своим отстранением от дел. Играют в солдатиков, устраивая баталию между войсками Эгла и Амеса. Амес то поддается, то напирает, поддерживая азарт, ведя в бой золотистые, а Эгл серебряные фигурки.
Амес.
Эгл, мой брат, помнишь ли
Как сказки я читал тебе свои?
В них добродетель жила,
От света уходила тьма,
И принцы да короли
Спасали прекрасных дев,
А героических напев
Шел до неба от земли?
Эгл (увлеченный игрой, передвигает игрушечным, роскошно отделанным мечом один из отрядов своих войск).
Все сказки твои помню я,
Одеялом они грели меня.
Поднимает глаза на брата. Отвлекаясь от игры.
Я люблю тебя всех сильней,
Как то брату подобает.
Ты самый добрый из людей,
Что сердце моё знает…
Амес (явно тронутый такой открытостью, отодвигается от своих солдатиков, придвигается к брату, обнимает его).
Ты ещё мал, но мне поверь -
В мире бродит страшный Зверь.
Имя ему Тьма.
Он – сердце зла.
Он приводит утраты, беду,
Печаль, зависть и горе.
Ты не видел еще на своем веку
Как от Зверя душу ломит.
Эгл (доверчиво прижимаясь к брату).
Мне нечего бояться когда
Ты рядом со мной.
В руке твоей моя рука,
И мир – святой.
В каждой травинке я
Слышу звучание рек.
По меркам людским – я дитя,
Но по природе – уже человек…
Амес пораженно смотрит на брата, посерьезневшего и рассуждающего.
Ты видел небо?
Оно бесконечный свидетель
Тем, кто искал хлеба,
Плюнув на добродетель.
Оно свидетель войны,
Что лишь повод искала.
Но наши умы
Не знали её финала…
Амес.
Ты так мал, так дорог мне,
Но мне уже сложно понять твои речи.
не знаю, что за путь уготован тебе,
Но я на пути твоем не буду вечным.
И могу я пока
Оберегать…
В руке твоей моя рука,
Ты должен это знать!
Эгл.
Знаю и верю, брат!
Я вижу в душе твоей сад,
Он светлей и светлей…
Рука моя в руке твоей.
Амес и Эгл (оба возвращаются к игре, как будто бы не было этой минутки).
С братом рядом брат,
А значит – боги решат,
Как нам жить среди людей.
Рука моя в руке твоей!
Сцена 1.7«Встреча»
Торжественная зала в замке, набитая битком. Трон стоит величаво, возвышается над придворными и любопытствующими горожанами, успевшими пробиться. Царит атмосфера предвкушения. Скиллар держится в тени, Финансовый Советник уже среди своих советников.
У трона стоят принцы Амес и Эгл – оба одеты в одинаковые костюмы, соответствующие их положению, но лишены корон принцев. Трон пуст.
К трону ведет широкая ковровая дорожка. Распахиваются двери и процессия придворных, советников появляется в зале вместе с принцессой Стефанией, обращая на нее все внимание.
По лицу принца Амеса понятно, что сестре он не рад, Эгл держится близко к брату, жмется к нему, как к спасению, чем вызывает презрительную усмешку на лице Стефании, которая сразу же подмечает эту слабость в младшем брате. Сама Стефания держится с королевским спокойствием и даже откровенной наглостью.
Советник 1.
Представляем двору вновь
Принцессу Стефанию!
Советник 2 (от имени народа).
И ответна народна любовь…
Стефания (идя по проходу, вглядываясь в лица придворных, приветствующих её, перебивает).
Вопреки изгнанию?
Да, я изгнана была,
В стенах монастыря
Пленницей жила,
По воле короля…
Среди придворных переглядки, советники мрачны и бледнеют, цепенеют.
Амес (приходя на помощь оцепенению, делая шаг навстречу сестре).
Сестра моя! Такой же ты осталась…
Протягивает ей руку, предлагая подняться к нему и Эглу на возвышение, но сестра игнорирует его руку, показывая враждебное настроение.
Какая же снова эта усталость -
Ссору из-за блажи затевать!
Стефания.
Что ты блажью смеешь называть?!
То, что отец наш желал сына?
То, что дочь ему была не нужна?
Финансовый Советник (пытаясь сгладить скандал).
Разногласия преодолимы…
Стефания (не глядя даже в сторону Финансового Советника).
Когда я говорю пусть царит тишина!
к брату.
Ты, братец, верно забыл,
Как он презирал меня?
Амес (спускаясь к ней).
Ты его прости, как я простил,
Он уже тень от короля,
Но всё же отец для меня и тебя!
Стефания.
Не смей так обо мне!

неожиданно обращает внимание на перепуганного принца Эгла, обращается к нему с презрительной лаской, словно к неизлечимо больному дурачку.
Это кто у нас?
Твой брат?
Такой же глупый взгляд,
Такая же наивная улыбка…
Амес (закрывая спиной Эгла от Стефании, словно от врага).
Ссорясь – ты совершаешь ошибку!
Я не стану зла желать,
Но не позволю оскорблять…
Ловит взгляд Стефании, обращенный на трон.
Хочешь трона? Что ж – бери!
Пусть на нем все дни твои!
В толпе придворных общий вздох. Лицо Скиллара темнеет от ярости.
Мы семья – не забывай меня и брата,
Я не желаю зла тебе.
Понижает голос.
Но коль обидишь – расплата!
И сгинешь ты в монастыре!
Сцена 1.8 «Вы…»
По знаку советников придворные с неохотой, постоянно оглядываясь назад, всячески задерживаясь, покидают залу, где происходит нелегкая встреча семьи. Скиллар остается в тени, незамеченный никем и, кажется, никому не нужный. Финансовый советник встает между братом и сестрой. Остальные советники держаться рядом, не рискуя откровенно вступиться в эту минуту.
Стефания.
Вы – посмевшие меня забыть,
Посмевшие меня оставить,
Знайте: я буду править
Или не буду жить!
Амес (издевательски аплодирует).
Какие добрые речи, сестра!
И тебя мы рады принимать вновь!
И я, и твой брат…
Стефания.
Никогда!
Не забуду как злобой стала любовь
Вы – знающие так упрямо,
Что мой отец хотел сына,
И дочери так не хотел..
Амес.
Но у нас к спору не было права!
Его воля неотвратима!
Стефания (не слушая).
И осталась я не у дел…
В клети серой томясь,
В монастырском плену.
Каждую ночь засыпала, боясь,
Что опять в новом дне не умру.
Амес (решительно, подтаскивая напуганного Эгла к себе).
Ты сестра моя, и это брат твой!
Пусть жесток отец был с тобой,
Но при смерти сегодня он!
Стефания.
Я первая в праве на трон!
Вы – смеющие теперь искать
Мое расположение,
Не хотели прежде знать
Всех моих унижений!
Вы!..
Эгл (робко, тихо, при звуках его голоса Скиллар немного выходит из тени и наблюдает за ним, не вмешиваясь).
Сестра, я тебя не знаю,
Ты кажешься такой чужой…
Стефания (с усмешкой).
Я слабость твою презираю!
Амес.
Он брат тебе!
Стефания.
Что – родной?
Вы знайте, что братьев нет у меня,
И никого больше нет!
Всё, что осталось – я!
Отвергнувшая свет.
И вы – сумевшие забыть,
Удобно не знавшие меня,
И что значит жить…
Амес (не выдержав, хватает ее за плечи, встряхивает, советники растаскивают брата и сестру).
Ты сама-то слышишь себя?!
Отец на пороге смерти, но
Ты уже говоришь про трон!
И про обиду своих дней…
Стефания (хохоча, поддерживаемая Советниками 2 и 4).
Ты не рос среди клетей!
Вы – сумевшие меня забыть,
Сумевшие меня изгнать,
Не желавшие знать…
Амес (вырываясь из хватки Советников 1 и 3).
Ты должна его простить!
Стефания.
Вы…отравившие мне детство,
Без всякой жалости,
Без милосердства!
Амес.
Я прошу лишь о малости…
Стефания.
Отнявшие, ненависть не знавшие,
В гордыне своей роковые,
В домашней нежности ослабшие,
Смешные и чужие…
Не встретили и дня лихвы -
Но склонитесь…
Все вы!
Стефания усмехается, и, довольная собой, покидает залу. Советники 2 и 4 следуют за ней. Также к ним присоединяются, выражая общую позицию, несколько незначительных лиц.
Принцы Амес и Эгл остаются в компании Советников, среди которых выделяются Советники 1 и 3, твердо демонстрирующие свою позицию. Финансовый Советник стоит в отдалении, но не идет за принцессой Стефанией.
Скиллар снова уходит в тень, незамеченный.
Сцена 1.9 «Знаете…»
Вечер. Зала Совета. Принц Амес в явной нервности. Вокруг него Финансовый Советник, Советники 1 и 3. Продолжают убеждение.
Советник 1.
Вы знаете, что каждый из нас
Душою и телом за вас.
Но знаете также и то,
Что не каждый из двора
Поступит так, как мы…
Финансовый Советник (поддерживает Советник 1).
Покой народа – важнее всего,
Но ваша сестра
Будоражит алчные умы.
Они полагают, что с ней
Будет проще, чем с вами…
Амес (усмехнувшись).
Пусть же пробуют смелей!
Она пропитана злобными тенями!
Она явилась, чтобы сесть на трон.
И в этом ей резон…
Советник 3.
Знаете, ваша уступка благородством обита,
Но, как считаете вы – долго ль будет молчать она?
Долго ль пробудете вы неубитым?
Амес бледнеет – советник 3 задел ту мысль, которую принц сам в себе давно уже вынашивал, но боялся признать.
Финансовый Советник.
В глазах её тьма…
Знаете, ваша участь печальна, но -
Покой народа – важнее всего.
Война не за горами, если мы
Позволим ей мутить умы!
Амес.
Но я уступаю ей!
Советник 1.
Характер людей
Предполагает ловушкой всякий дар.
Она не сможет унять страха и ярости жар.
Она поднимется против вас…
Амес.
Проклятый час!
Вы знаете, что хотите от меня?
Чтобы я пошел сам против себя,
Чтобы предал свою же кровь…
Финансовый Советник.
Так враждою становится любовь.
Власть губит чувства…
Амес (в отчаянии он еще пытается сопротивляться, но прекрасно понимает, что проиграл).
Это измена и безрассудство!
Советники понимающе переглядываются.
Финансовый Советник (подсаживается ближе к принцу, говорит с ним иначе, совсем по-отечески, обращая на себя большее внимание).
Ваше высочество, много тех,
Кто желает падения
Добродетели всей.
Амес (всё ещё сопротивляясь).
Даже помысел – грех
И унижение!
Советник 1 (не рискуя приблизиться под внимательным взглядом Финансового Советника).
Это долг королей…
Амес.
Не смейте говорить!
Финансовый Советник.
Во имя вашего брата!
Знаете – Стефания не даст ему жить!
Эти слова принимают уже совсем иное значение. Амес содрогается – если собою он рискнуть готов, то братом – нет.
Финансовый Советник (переходя в наступление).
Знаете – во имя народа,
Брата своего, его свободы
Во имя всего – вы
Должны принять.
Увы!
Знаете лучше меня -
Что значит долг короля,
И я прошу…
Амес (очень тихо).
Страдать?
Что ж, во имя всего святого,
Во имя брата родного…
Советник 1.
Знаете лучше нас, что должны вступить в борьбу,
Знаете, что нужно с сестрой вам сразиться.
И устоять! На кону
Народ и закон.
Амес.
Какая ирония – ведь к трону стремиться
Я не хочу – мой дух осквернён.
Советник 3.
Но вы знаете, что для защиты всего и всех…
Амес.
Всё, что я знаю – долг первый грех!
Амес тяжело опускает голову на сложенные руки, кажется, у него болит голова. Советники переглядываются еще мгновение прежде, чем Амес поднимает голову.

Сцена 1.10 «Вы травите меня»
Амес (перекладывая хотя бы формально вину на советников).
Ваши горьки слова,
Ваши жестоки взгляды!
Советник 1.
К борьбе – все права!
К борьбе, мой принц, надо…
Амес.
Змеи теснят мне грудь,
Я задыхаюсь от боли.
За что короне такой путь -
Жалость давить долгом воли?
Финансовый Советник с тревогой отшатывается от принца. Амес оглядывается на закрытые окна.
Холодно…почему такой холод
От этих стен и этих минут?
Советник 1.
Ко всякому действию есть повод.
Но вашим не страшен суд
Есть благо всему…
Амес.
Молчать!
Ах, ну почему
Вы так травите меня?
Вчера ещё был счастлив я,
Не желал интриг,
Войны не желая…
Советник 3.
Враг показал свой лик.
Амес.
Она сестра…родная!
Под ногами качается твердь,
В разуме траура звон,
Ядом задета душа…
Советник 3.
Быть сильным требует трон,
Для блага и ангелы грешат!
Амес (заговариваясь, не желая слушать никаких послаблений своему поступку).
Вы травите, так травите меня!
Зачем начали это?
В ловушку пойман я,
Оставлен без ответа,
Как с хищником…но ядом я сражен.
Финансовый Советник.
Долг короля исполнить требует трон.
У вас есть враг!
Амес.
Тянет жаром, душит мрак,
Я хочу мира! Мира!
Советник 3.
Корона – это сила,
Власть, что слабость пожрет
Или сама от нее падет.
Амес.
Но вы стоите в стороне,
Как удобно это вам!
Как лихо…как славно!
Противостоять семье,
Вверясь словам,
Давясь отравой!
Вы травите, так травите меня,
жестокие тени, под масками лица.
Советник 1 (в явной тревоге).
Вы не слышите себя!
Для брата готовы сразиться?
Он слаб и демон врага
Его в порошок сотрет.
Советник 3.
Ваша сестра такова -
Она трон кровью зальет.
Финансовый Советник.
Можно ли грехом считать
Защиту брата?
Он не может отпор ей дать…
Амес (успокаиваясь).
Да и Стефания сама виновата,
Ведь так?!
Все советники.
Да! Пора сделать шаг,
Для блага трона и семьи.
Амес.
Грехи обожгут дни мои,
А я еще молод.
Откуда идет этот холод,
Когда за окнами еще весна?
Почему жизнь не так проста,
Как написали поэты?
Почему вы травите, травите меня…
Все советники.
Мы ожидаем ответа!
Амес (смиряясь).
И отравленный даю вам я…
Сцена 1.11 «Повелитель»
Траурное шествие – умер король. Всё в мрачном и печальном убранстве.
Стефания держится гордо и даже не пытается сделать скорбный вид. Амес бледен и отстраняется от сестры все дальше. Эгл плачет по-настоящему. Советники переглядываются советники, выступающие за Стефанию, усмехаясь, смотрят на советников, вставших на сторону Амеса. Финансовый Советник держится между ними, как бы пытаясь сохранить неделимость.
Скиллар скорбит по-настоящему, как и Эгл. У него вид человека, потерявшего абсолютно все.
Скиллар (один, держась в стороне от основной массы советников и придворных, словно верная тень).
Когда в неизвестность уходит то, что ценно,
Остаются скорбь и ржавая тоска.
Но в мире нет ничего нетленного,
За проблески жизни цены высока.
Я живым был в службе трону,
А теперь – куда податься?
Я жив был…и не могу по-иному,
Даже живым не смогу притворяться.
Путь траурному шествию усыпают черными лентами и цветами. Стефания как бы случайно локтем задевает Амеса, тот в ярости едва не бросается на нее, видя за этим жестом фактическое издевательство. Финансовый Советник растаскивает несостоявшуюся свару.
Для Скиллара  все это не имеет значения. Он понур и бледен.
Повелитель умер!
Кто же я теперь?
Кому-то разве нужен?
Забыт в придворном шуме,
Отправлен за дверь,
Оставлен снаружи.
Я жив лишь в службе трону,
И жизни не знаю я по-иному…
Эгл (маленький, забытый в придворной суете, ненужный сейчас даже брату, обозлившемуся на Стефанию и опасающемуся ее. При первых звуках его голоса Скиллар неожиданно спотыкается, словно налетает на невидимую стену и смотрит на маленького принца, видя что-то большее).
Отец мой, отец!
Неужели это конец
Славной жизни твоей?
Путь серых теней
Проходят все и нет пути назад…
Но еще один взгляд!
Увидеть бы твой…
отец мой, отец мой!
Смерть крылами падёт
На старость и младость…
Скиллар передвигается к принцу Эглу поближе.
Смерть навсегда уведет
Туда, где покой и радость.
Но как мне жить без тебя,
Без отца…без короля?
Ты был мне всем миром,
Но случилось необратимое.
И как мне жить?
Без тебя, без опоры,
Во что верить и кем быть
Без ласки твоей и слова?
Скиллар идет за спиною Эгла, чувствуя с ним сходство своих собственных чувств. скиллар растроган.
Скиллар.
Скорбящая душа – еще одна!
Всегда средь змей святая.
О, принц, пройдут года,
Но скорбь не станет вновь чужая.
К печали – новая печаль и боль
а ты один…слабей врагов…
Стефания и Амес останавливаются с процессией. Между ними снова какая-то ссора, советники бросаются к ним, пытаясь защитить. Эгл стоит вдали, плачет, глядя на брата и сестру. Скиллар стоит рядом с Эглом.
Скиллар (с решительностью)
Ты, клянусь, король!
Пусть на меня весь гнев богов!
Брат с сестрой грызутся день и ночь,
Но я выбрал себе короля,
Тебе обещаю помочь!
Эгл тонко вздрагивает.
Повелитель умер!
Кто же я теперь?
Кому-то разве нужен?
Забыт в тронном шуме,
Отправлен за дверь,
оставлен снаружи.
Повелитель умер,
Но дух его узрел вновь я.
И беру всякое право.
Пусть в скорби я безумен,
Но выбрал короля,
Повелителю – слава!
Скиллар кладет на плечо Эглу свою руку, Эгл вздрагивает опять и вдруг доверчиво прижимается к неожиданному защитнику.
Среди советников и принца с принцессой заканчивается свара. Амес вдруг вспоминает про брата и оглядывается на него. Эгл тотчас бросается к нему, оставив Скиллара, Скиллар смотрит вслед выбранному для себя господину.
Сцена 1.12 «Они сгубят его!»
Скиллар (глядя вслед исчезающему с братом Эглу).
У зверей глаза горят,
Они готовы рвать.
За каждый шагом бдят,
А он не может замечать!
Когда невинность порок встречает,
Ей неизвестна тьма.
Невинность еще не знает
Что такое – тюрьма,
В которую не проникнет свет,
В которой ничто не живет,
Кроме страха и бед,
Где скорбь покрывало плетет…
Скиллар плотнее запахивается в свой серый плащ и отступает в толпу. Толпа в трауре, люди огибают Скиллара, словно невидимое препятствие.
Они сгубят его!
А он не заметит обрыва.
Кто защитит его? Кто?
Кто даст ему силу?
У зверей глаза горят,
Они порвут за власть.
Хищники за ланью так следят,
А он трону верная часть.
К Скиллару подскальзывает какой-то незаметный человек в сером одеянии. Скиллар быстро отдает ему приказания, очень тихо. Почти не разжимая губ. Человек кивает, набрасывает поверх серого одеяния черный плащ и сливается с траурной толпой.
Когда невинность порок встречает,
Ей неизвестна тьма.
Невинность еще не знает,
Что проиграет всегда.
Кто-то должен защиту дать
Ведь они, верно, сгубят его!
Он не успеет понять:
Кто? Зачем? За что?
Кто-то должен, ведь они
Уже позабыли весть стыд…
Сгубят его тихие дни,
Король будет убит.
К Скиллару подходит девушка в черном плаще. Она снимает его и оказывается облачена в серое одеяние. Неприметная внешность – это Служанка. Она протягивает Скиллару клочок какого-то листочка и тотчас, получив его кивок, исчезает в толпе, снова набросив на плечи черное одеяние.
Всегда невинность порок встречает,
Но не всегда устоит.
Есть вступится тьма -
Она шанс уравняет.
Невинность тогда победит.
Я заступаю в этот дозор,
Принимаю роль себе эту.
Пусть на меня клеймо и позор,
А ему жизнь, полную света…
Сцена 1.13 «Невидимый друг»
Глубокая ночь. Принц Эгл спит в своей комнатке – множество игрушек-солдатиков, сабелек и прочего. Он спит глубоко. У его постели тень – Скиллар.
Скиллар.
Мальчик, я тень твоя,
Последую след в след.
Не бойся меня,
Живи много лет.
Я – невидимый друг,
Враг твоим врагам.
Оставь свой испуг,
Я защищу и воздам!
Мальчик, я шелест лишь,
Серую борьбу веду свою.
Ты, мальчик, крепко спишь,
А я за тебя не сплю.
Поправляет одеяло Эгла, тот дышит ровно, даже не думая просыпаться.
Я – невидимый друг,
Враг твоим врагам.
Оставь свой испуг,
Я защищу и воздам.
Руки запачкаю я,
В крови замыкая круг.
Ты не бойся меня -
Я – твой невидимый друг…
КОНЕЦ ПЕРВОГО ДЕЙСТВИЯ.

Второе действие
Сцена 2.1 Пролог
Поздний вечерний час. зала Совета. Принц Амес – еще более бледный, болезненный, черты лица заострены, сам он имеет нездоровый вид и это видно даже в нервном пламени свечей. Все движения его хаотичные, будто бы какие-то рваные. Он прикладывается к кубку с вином, постоянно подливает в него из кувшина. Видно, что от вина ему тошно, но прекратить он не в состоянии.
Рядом с ним Советники 1 и 3. Советник 1 перекладывает письма, Советник 3  что-то записывает.
Советник 1. Ваше высочество, большая часть народа готова поддержать вашу власть. Коронацию откладывать больше нельзя и придется принимать решительные меры. Принцесса Стефания, которую мы хотели видеть лишь покорной дочерью, стала вашей прямой угрозой.
Принц Амес не выказывает никакой реакции.
Советник 3. Всего лишь пара человек из совета поддерживает притязания вашей сестры на трон открыто. Это люди проворовавшиеся или бесчестные, полагающие, что ею можно будет манипулировать.
Амес равнодушен.
Советник 1. Ваше высочество! Вы король нам! Признайте свое право, возьмите власть…
Осекается. В залу входит Финансовый Советник. При его появлении Амес немного оживает, затем снова затихает или, вернее даже, заставляет себя вернуться в равнодушное состояние.
Советник 1 (с раздражением). Где вы были?
Финансовый Советник. Мне давать вам отчет? извольте, мой недоверчивый друг! Я был у принцессы Стефании и имею самые последние вести…
Советник 3. Вы подлец! Вы вечный перебежчик. С чего бы нам верить вам?
Финансовый Советник. Я не перебежчик. Я логик.
Оборачивается к Амесу, тот равнодушно пожимает плечами.
Сцена 2.2 «Всё больше друзей»
Финансовый Советник.
Всё больше людей узнают
О том как жестока она
К себе и с другими.
Всё больше её предают,
Признав ваши права,
Их торжество над чужими.
Всё больше друзей у вас,
Это значит – вы правы.
И если близок решительный час,
Знайте – узы крови мертвы!
Амес (допивая из кубка).
О чём, черт возьми, этот вздор?
Ты облек меня уже в позор,
Так почему б тебе не замолчать?
Финансовый Советник (присаживается рядом с принцем и как бы случайно отодвигает в сторону кувшин с вином, принц провожает кувшин разочарованным взором, но не делает попытки его вернуть).
Это важно…вы должны понимать:
Чем больше у вас друзей,
Тем ей значительней измена.
Она в метаниях всех дней
Создала сама себе проблему.
Она хочет руку поднять
На вашего брата…
И вас!
Амес (неожиданно трезво ударив ладонью по столешнице).
Молчать!
Это мой прямой приказ!
Сцена 2.3 «Тени шепчут»
Советник 1 и 3, словно дождавшись этой реакции как сигнала, приближаются к Амесу.
Советник 1.
Вам надо знать -
Ваша сестра ждёт вашей смерти.
Амес.
Молчать!
Без доказательств – сплетни что ветер!
Советник 3 (извлекает из кармана сложенный в четыре раза лист и протягивает его принцу, тот пробегает глазами и меняется в лице).
Ваша сестра задумала это,
И мы, узнав, ждём ответа -
Как быть?
Амес (дрогнув).
Я знать не желаю…
Советник 1.
Как нам поступить?
Никто не знает!
Амес (хватается за грудь, горло, как будто бы ему нечем дышать).
Шепотом своим змеиным
Вы снова и вновь травите меня!
Вы тянете все силы,
А я теряю себя
В плетении вашей войны…
Финансовый советник.
Мой король! Вы должны
Что-то предпринять!
Амес.
Молчать! Молчать!
Советники.
Тени шепчут, мысль ведя
К итогу, что назначен.
Мы призываем короля
К борьбе! Иначе -
Кровь польется к подножию трона,
Земля потеряет сынов -
Защитников света и закона,
Затеряется среди оков…
Для Амеса такие слова и призывы становятся настоящей пыткой. Он тщетно пытается уклониться от взглядов и слов советников, хоть и понимает их правоту.
Амес.
Что еще нужно вам?
К каким стремитесь делам?
Что…
Осекается, заходится в мучительном хриплом кашле.
Финансовый советник.
Повелитель, боль с нами,
Пропитана и ядом, и словами,
Что всех кинжалов острей.
Но вы держитесь смелей,
Воюйте, раз начало дано!
Амес.
Она сестра моя…
Советник 3.
В масштабе земли – что с того?
Против братьев и сестёр,
Отцов и матерей -
Сомнения в костер
Вы бьётесь за своих людей!
Советники (не давая Амесу извернуться, закрыть голову руками).
Тени шепчут, мысль ведя
К итогу, что уже решен.
Воля жизни короля
Спасет или загубит трон!
Тени шепчут, призывая,
К шагу, что назначен!
Амес.
Ночь роковая!
Финансовый Советник.
В ней нельзя иначе!
Амес (не глядя подписывает услужливо поданный документ под руку).
Тени, шептавшие мне,
Отравившие мой покой…
Погрузили вы в тоску меня,
Я не причиню вреда сестре!
Я не отниму жизни ее молодой,
Верну её в клеть монастыря!
Советники склоняют голову в почтении,  одобряя такое решение.


Сцена 2.1 «О, эта ночь!»
Покои Стефании в замке. Такая же аскетичность, что и в монастыре, словно она не желает никак оживать и выходить из привычного ей мира. Стены серые, присутствует лишь чуть больше необходимого в обстановке. Единственное по-настоящему ценное добавление – большое овальное зеркало. У него и сидит Стефания, глядя в свое, изменившееся, болезненное лицо.
Глаза у нее опухшие, красные от слез.
Стефания.
Как удушлива эта ночь,
Как она разрывает меня…
Смотрит на свои руки, будто бы не узнает их.
Как отбросить сомнения прочь,
Если годами страдала я?
Я теперь расплату верну,
Но почему нет покоя?
Сжимает руки в кулаки.
Что я сама себе скажу,
Кровь смешав с любовью?
Опускает руки, смотрит на отражение, будто бы ожидая ответа от него.
Они мне чужие совсем!
Ночь, не терзай меня.
Сомнения изгони прочь!
Это – внутренний плен,
Но свобода – моя!
О, проклятая ночь!
Поднимается от зеркала, встает у окна, глядя в мир, в ночь, полную свежести и ночного холода.
Жалость нужно отравить!
Жалость нужно изгнать!
Чтобы ожить,
Чтоб трон занять.
Жалости с короной нет пути,
И этой ночью я должна найти
Себе прощение сама…
Отворачивается от окна, закрывает лицо руками, не в силах смотреть на укоряющую ночь.
Мне сердце душит стыд,
Мне разум мутит тьма,
Пусть позор будет смыт…
Пытается саму себя уговорить.
Ведь они мне чужие совсем,
Ночь, не терзай за них меня!
Сомнения изгони прочь.
Это – внутренний плен,
Клеть моя.
Но ты видишь всё, ночь!
Обессиленная возвращается к зеркалу, опускается перед ним.
Я не хотела битвы, но
Была обязана к борьбе.
И пусть гореть суждено
Мне в посмертном огне -
Я выдержу пытку свою,
Я их проклинаю, но люблю…
Прикасается ладонью к своему отражению, гладит его.
Их детство – кущи рая,
Им Стефания чужая…
Рука ее замирает. Стефания смотрит в глаза своему отражению.
Так пусть они чужие совсем,
Ты, ночь, не терзай меня!
Это – тень внутренних стен,
Но освобождаюсь я!
Ты сомнения гони прочь,
Это плата моя…
Неожиданно с силой ударяет по зеркалу. Поверхность выдерживает, но звук весьма неприятный.
Проклятая ночь,
Не вздумай простить меня!
На звук удара открывается маленькая потайная дверь в комнатке, появляется Служанка, подавшая записку Скиллару. Служанка облачена в серое. Она испуганно бросается к своей госпоже и тогда Стефания обращает на нее внимание.
Служанка. Госпожа, что случилось? Вы ушиблись?
Падает перед нею на колени, целует ладони.
Стефания. Ничего…ничего уже не случилось. (вдруг оглядывает Служанку так, словно впервые ее заметила). Ты признаешь во мне королеву?
Служанка. Конечно, ваше величество! Ведь вы…
Стефания (не слушая). А мой отец нет. никогда не признавал. И не признал бы сейчас…
Отворачивается к зеркальному столику, опускает голову на руки. Служанка стоит, пораженная ужасом, не зная, как ей реагировать, как утешить или же удалиться?..
Сцена 2.5 «Я – дитя серого мира»
Стефания.
Говорят, что самая сладкая пора -
Это наше детство.
Но если это так, тогда -
Я не хочу иметь сердца.
Служанка. Госпожа…
Стефания.
Мой отец – король, и этим
Сказана вся беда.
Когда наследие в детях -
Счастье не ждёт никогда.
Мой отец хотел сына,
А дочь явилась на свет.
Как он – непримирима,
И в этом начало всех бед…
Стефания оборачивается к перепуганной служанке, улыбается ей и даже подмигивает.
За дочерью явился сын
И воспрял дух отца моего.
Принцу целый мир,
А Стефании ничего!
Стефания – тень провала,
Стефания только слабость…
И корона ее отослала,
оставив лишь малость.
Служанка опускается перед Стефанией на колени, целует ее ладони, явно тронутая историей. Руки Стефании безвольны.
Годы плетут свою сеть,
Всё реже вспомнится дочь.
И ей монастырская клеть,
И ей – проклятая ночь.
Я просыпалась с проклятием,
Что в ночи осталась жива,
Терзали меня распятием,
Заставляя повторять молитв слова.
Служанка плачет.
И Стефания то в покорность, то в бунт,
О том, что живая, жалея.
Но Стефания больше не там…она тут,
Только в сердце остались змеи.
Я – дитя серого мира,
Пыль прошлых историй и дней.
Но вся моя сила
Родилась для смертей.
Стефания кладет руку на голову плачущей Служанке.
Я – дитя серого мира,
И участь моя прошлым жить.
У меня не осталось силы,
Чтоб настоящее ценить.
Я смотрю назад и загораюсь
Местью и только ей…
Будет утро – я раскаюсь
За бунт своих ночей.
Я – дитя серого мира,
Ненужная, явилась на печаль.
Но всю мою силу
Окутала траура вуаль.

Мой отец – король, но я -
Серого мира дитя.
И мне некуда от серости деться,
Нет радости, нет любви и чувств.
У Стефании пылью покрыто сердце,
На губах ее привкус безумств.
Она дорвалась до борьбы,
Не зная, что делать с борьбой.
Она так научилась у тьмы,
Свой осквернив покой…
Мой отец король и я -
Серого мира дитя.
Служанка вдруг вздрагивает, отнимает голову от ладоней Стефании и смотрит на нее сквозь слезы.
Сцена 2.6 «Тени сошлись»
Служанка.
Моя госпожа, вы не знали счастья детства,
А я счастливей вас была -
У нас ничего не хватало,
Но билось в семье сердце,
И семья по добродетели жила,
А это уже нимало!
Стефания (то ли с издевательством, то ли с искренностью).
О, хотела бы я поменяться!
Хоть на день-другой…
Служанка.
Под соловьиную трель просыпаться,
По зеленой траве пробежаться босой,
Плести венки из полевых цветов,
А по празднествам – пламя костров,
И гуляние, какое в столице не будет…
Стефания (медленно).
Да-а…счастье испытавшие горесть не судят!
Служанка.
И вы знаете, госпожа, как я глупа была,
Что от всего бежала в столицу!
Думала – что я не жила,
Хотелось помад и нарядиться…
Стефания заливается смехом  и отворачивается к зеркалу, проводит руками по волосам, как бы оценивая свою красоту.
Да, госпожа! Так хотелось, что я -
Сказала: «прощай, семья»
И в столицу бежала.
Мне повезло, что я не пропала,
Но долгое время нищета и унижение
Вели по улицам меня.
И всё, что было – сожаление,
За слова: «прощай, семья»
Стефания достает костяной гребень – слова Служанки оживляют ее, она протягивает ей гребень. Служанка берет гребень и, продолжая свою историю, бережно и осторожно расчесывает волосы принцессы.
Мне повезло не пропасть,
Я попала в услужение,
Приняла чужую власть
Пожалуй – тоже унижение.
Стала служанкой, роли менялись,
Дни мои не моими оказались…
Я стала служить и служу до сих пор,
Так звезды сложили узор.
Стефания (прикрыв глаза, пока Служанка расчесывает ее).
Тени сошлись  скорее, чем я желала,
Почему-то мысль об этом у меня на уме.
Я счастья и покоя никогда не знала,
Всегда скрываясь в свой же тьме.
Но тени сошлись, скрыв меня насовсем,
Заточили меня во внутренний плен,
А потом освободили вдруг меня,
Но покоя уже не изведаю я…
Служанка.
Тени сошлись, когда я этого не хотела,
Я не знаю, как выразить это словами.
Каждый служит назначенному делу,
Подчиняясь, он принимает
Свой долг, даже если он как отрава -
В тенях умирает и доблесть, и слава…
Стефания (открывает глаза, что-то в словах Служанки ей не понравилось, она смотрит на нее через отражение).
Тени сошлись меж светом и тьмой -
Почему-то мысль об этом у меня на уме.
Что-то будет в этот час ночной,
При проклятой луне.
Служанка (улыбаясь).
Тени сошлись, это надо принять,
Как принимает король долг свой.
Тени сошлись! Их не прогнать,
Они – стена меж светом и тьмой…
Служанка достает шелковый длинный шнур для волос Стефании, Стефания напряженно смотрит за ее действиями. Служанка кладет гребень перед Стефанией, и принцесса совершает ошибку, проследив за ее рукой.
Этого мгновения хватает, чтобы Служанка одним ловким движением набрасывает шелковый шнур на шею Стефании и скручивает его. Стефания задыхается и пытается сопротивляться, ее ногти царапают горло, сама она брыкается и в итоге даже падает на пол, пытаясь ослабить удушливость веревки, но Служанка доводит свое дело до конца.
Стефания падает замертво, задушенная. Служанка снимает с явным усилием въевшийся, впившийся в кожу шнур и сматывает его в карман. Дрожащими руками Служанка вытирает пот со лба, оправляется после битвы и торопливо выскальзывает прочь из комнаты.
Сцена 2.7
Покои Амеса. Все в беспорядке, не то принц буйствовал, не то совершается перенос его вещей. Сам принц нетрезв. Он имеет болезненный и неприличный даже вид. Перед ним стоит Скиллар – облаченный, как всегда, в серое.
Между Скилларом и Амесом два кубка, полные до краев вином, тут же стоит и пыльный серый кувшин с вином.
Амес. Не ожидал тебя видеть, Скиллар. Но проходи, ты ведь друг моего отца, слуга, его цепной пес…
Амес пьяно усмехается, довольный своей шуткой. Скиллар непроницаем.
Амес. Не сердись на меня за это! Все слишком сложно.
Скиллар. Мой принц, я не сержусь на вас. От вашего отца я слышал вещи куда хуже в свой адрес, но я всегда любил его.
Амес. Любил! Похоже ты один его и любил…ну, Эгл еще. Но ему можно. Он маленький! Наивный… лю-бил! Какое смешное слово. А я вот Стефанию понимаю. Она еще мягко с нами обходится, я бы на ее месте…
Осекается, мутно смотрит на Скиллара.
Скиллар. Пришел почтить память вашего отца, мой принц.
Амес. Ах да, отца! Плохой отец из него был, верно тебе говорю. Только вот понять не могу – он плохой отец, потому что король, или он король, потому что плохой отец? Может ли вообще хороший человек быть на троне?
Скиллар. При всем уважении, мой принц, мне это неизвестно. Я служил трону и буду продолжать ему служить до самой смерти. Я любил короля.
Амес. Еще раз…зачем ты?..а, да.
Натыкается взглядом на наполненные кубки, берет один, выплескивая часть вина на рубашку, но даже не замечает этого.
Амес. Король умер, да здравствует смерть!
Амес выпивает, и только осушив кубок, замечает подвижный и внимательный взгляд Скиллара.
Сцена 2.8 «Прощай…»
Скиллар (хрипло, скорбно).
Прощай, сын короля,
Клянусь: мне жаль тебя!
Но над жалостью я встаю,
Чтобы служить королю,
Которого дух мой избрал…
Лицо Амеса искажается от ярости. Он с рыком вскакивает, опрокидывая кресло, но оседает на пол, мгновенно подорванный ядом в выпитом вине.
Прощай, сын короля,
Ты ещё жизни не знал,
И тебя примет земля,
Не требуя долга за грех…
Скиллар опускается на колени рядом с умирающим Амесом. Тот пытается хрипеть, глядя в лицо убийце, даже ударить, но удары его либо слабы, либо Скиллар разучился чувствовать боль.
Эта участь не для всех,
Но для тебя -
Сына моего короля,
Ты новому королю враг,
Угроза трону, хоть и брат.
Амес дергается, но Скиллар удерживает его, прижимает его к себе, захлебывающегося ядом и собственной кровью, хрипом, криком, стоном. Скиллар баюкает его.
Я выбираю смерть твою
В безопасность королю -
Он придет и будет править,
будут дни его славить,
Вопреки всему и всем -
Мне жаль тебя…
Амес (из последнего усилия, голос срывается, изо рта его капает кровь и что-то желтовато-едкое, хрипло, булькающим голосом)
Ты…зачем?
Против Эгла…я?!
Скиллар.
Тш…кровь надежней всего затаить
В глубинах темной земли.
Тебе еще жить бы да жить,
Но звезды на своде так уж легли.
И я клянусь: мне жаль тебя,
Сына короля!
Спи спокойно в колыбели света,
Спи спокойно, вечным сном.
Я отвечу за это,
Возведя закон на трон…
Амес перестает дергаться и обмякает в руках Скиллара. Тот еще мгновение баюкает принца, затем касается его лба губами и аккуратно укладывает мертвое тело на пол.
Сцена 2.9 «Покаяние»
Тронный зал в оцепенении. Эгл – теперь уже не принц, а король, со следами сна, разбуженный и явленный на срочную присягу, сидит, широко раскрыв заплаканные глаза на Скиллара, стоящего на коленях перед троном. У трона стоит Финансовый Советник в мрачном, но сдержанном виде. Советники 1 и 3 стоят, уставившись в одну точку, где-то поверх головы Скиллара. Советники 2 и 4, тут же стоящие, нервно переглядываются, заискивающе улыбаются королю.
Эгл маленький. Трон для него очень большой, но он сидит ровно, хоть и весь в слезах, в ужасе и в растерянности. Присутствуют также некоторые другие советники, бывавшие на заседаниях и обсуждениях.
Финансовый советник. Признаешь ли ты, что совершил убийство принцессы Стефании и принца Амеса из личных, корыстных мотивов?
Скиллар. Убийство – да, корысть – нет. я всегда служил трону. Они перегрызлись бы между собой…
Эгл. Они мои близкие люди! Ты убил моих брата и сестру! Ты…
Эгл закусывает губу до крови, чтобы не разрыдаться.
Финансовый Советник (с предупредительной осторожностью). Ваше величество… в народ уже послали дурную весть, тела ваших близких готовят к омовению. Но, если позволите, преступнику перед смертью надо дать слово…
Эгл кивает. В его глазах слезы, он не может справиться с горем. Что-то на глазах меняется в его чертах, пропадает детское восторженное и наивное, сменяясь горестью и печалью.
Скиллар.
Сердце пеплом заковало
От тоски, что незнакома.
Я хотел бы жить с начала,
Хотел бы оказаться дома.
Я хотел бы счастье узнать
Не в служении трону.
Хотел бы жить, мечтать,
Просыпаться дома…
За окнами шум. Эгл вздрагивает, Финансовый Советник быстро выглядывает, докладывает обстановку.
Финансовый Советник. Люди…народ хочет видеть короля.
Эгл кивает.
Скиллар.
Но сделано то,
Что долг сделать велел.
И, вернее всего,
Мой дух раньше меня пожалел
Об этой преданности, обо мне.
У меня нет дома…
Я – лишний на земле,
Раб пепла и прислужник трона.
В залу входят люди – придворные, наспех собранные, слуги. Скиллар не реагирует на них, упрямо глядя на короля. Придворные шепчутся, в нерешительности приветствуют нового короля, переглядываются.
Скиллар.
Я закрываю глаза, но
Задыхаюсь от темноты.
И, вернее всего,
Я заслужил не иметь мечты.
Вспомнить бы только – за что?
Вспомнить бы только – когда?
Но это, вернее всего,
Я узнаю, когда придет пустота…
Шум на улице становится сильнее. Эгл зябко поводит плечами, но ничего не говорит. Финансовый советник выжидающе смотрит на него, придворные смотрят кто на Скиллара, кто на короля. Смотрят с удивлением, гневом, любопытством, страхом…
Скиллар.
Ведь сделано то,
Что долг сделать велел.
И, вернее всего,
Я где-то давно пожалел,
Но, не имея ничего, никогда
Я выбрал служение трону.
Его пронес чрез года,
Мечтая проснуться дома…
Финансовый Советник. Слава королю Эглу!
Придворные (и Скиллар). Славься!
Эгл (поднимаясь). Ты совершил преступление, которому нет прощения. Я покажу народу, как поступлю с тобой. Твоя смерть послужит самым малым упоением боли, что ты нанес…
(к Финансовому Советнику). Я выйду к народу. (к Советник 1, оцепеневшему от неожиданно твердого тона). Пусть его казнят прилюдно. (к придворным) Дайте мне пару минут…
Придворные, переглядываясь, покидают залу, с покорностью. Советник 1 делает знак и стража хватает непроявившего сопротивления Скиллара, уводит его. Финансовый Советник собирается покинуть залу, но Эгл окликает его.
Эгл. Мне страшно…
Финансовый Советник, будто бы налетев на невидимую стену, замирает и остается один на один в опустелой зале, с королем, который еще вчера был ребенком.
Сцена 2.10 «Какая страшная участь – знание»
Эгл.
Какая страшная участь – знание!
Не укрыться, некуда деться.
Взгляд родных страданий
Разорвал мне сердце.
На мне одном лежит вина,
Что мне его покаяние?
Две жизни смерть оборвала,
оставив участь – знание.
Финансовый Советник смотрит на короля.
Я мог бы не знать утраты,
Мог бы потерь не видать.
Но нет страшнее расплаты,
Чем несчастье – узнать.
Я виновен во всем,
Но боги видят – я не знал!
пусть карают мечом и огнем,
Я сам себя покарал.
Я виновен в том, что жив,
А мои близкие нет.
И нет мне молитв,
И пеплом весь свет…
Финансовый Советник. Вы своему народу теперь опора, вы теперь король…и эта боль будет с вами на года. Мне жаль, что случилось так, но безумцев шаги всегда пугают, и сами эти безумцы так не вовремя выходят из теней.
Эгл.
Какая страшная участь – знание,
Как ядовита она и страшна.
Тоска, боль, страдание
За власть, что мне была не нужна.
Пусть годы минуют,
Ветра занесут их могилы…
Мысли жестоко лютуют,
Отнимают силы.
Финансовый Советник. Вы теперь король…
Эгл.
Я ненавижу трон, не вступив в права,
Я себя ненавижу за то, что жив.
Проклинаю слова
Бесполезных молитв.
И все до смерти годы мои
В сердце будет страдание.
Отравленные дни,
Как один – без любви
В страшной участи знания…
Финансовый Советник. Славься…
Сцена 2.11 «Кара»
Площадь перед замком, затопленная людом. Горожане, придворные, священники – все толпятся, ожидая появления короля. Тут же – на возвышении, видимый всем, оплеванный, проклинаемый, стоит Скиллар. Подле него палач с готовым уже мечом.
Палач бледен от напряжения, а Скиллар равнодушен, будто бы его собственная смерть не имеет к нему никакого отношения.
Эгл выходит к народу. За ним выходит Финансовый Советник. Народ взрывается криком: «славься!»
Эгл собран. Он бледен, маленький, худой, совсем еще ребенок. Но он держится мужественно. Когда стихает толпа, Эгл провозглашает приговор.
Эгл.
Есть звери, что скрылись среди людей,
Затаились, назвавшись друзьями.
И от этого они еще подлей,
От этого – прокляты тенями.
Их скрыла весь масок ложь,
Но истина будет вновь обнажена.
На друга враг пусть похож,
Тьма будет сожжена!
Этот человек совершил преступление
Против закона, трона и народа.
Он допустил осквернение
Жизни и природы.
Он нанес оскорбление мне,
А значит – всем вам.
Всей нашей земле,
Всем нашим богам…
Этот человек в смертях виноват -
Брата моего и сестры моей.
Пусть его ожидает ад,
Пусть ему тысяча в аду плетей
За каждое мгновение, что я
Проведу без них…
Финансовый Советник.
Славьте короля!
Защитника земель своих!
Толпа с яростно-шумным гулом превращается в кипящее море, словно бурлит, выражая и скорбь, и ярость к Скиллару, и восхищение королем.
Эгл.
Кара падет на головы тех,
Кто свет обменял на грех.
Кара падет и пощады не будет,
Ваш новый король крепко судит…
Эгл подает знак палачу, в следующее мгновение палач исполняет свой долг и под стон и возглас толпы жизнь Скиллара обрывается. Эгл еще мгновение стоит перед народом, слушая их поддержку и реакцию, затем, не простившись, уходит в замок, скорбно ссутулив плечи.
Сцена 2.12 «Всемогущая смерть»
Два прощальных ложа. На одном – Амес, бледный, спокойный, лежит, скрестив руки на груди.  Облачен в золотые одежды, весь покой его окружен золотыми украшениями. Королевское знамя в его ногах. Рядом – на таком же ложе, только убранным серебряными узорами, украшениями и знаменем лежит Стефания – лицо ее спокойное, даже легкая полуулыбка застыла на губах.
Между ними в черном, полный мрачности и лишенный навсегда уже детства стоит Эгл. Он держит корону в руках, она для него тяжела.
Эгл.
Сестра моя, брат мой…
Как же это так?
За что? Почему? Зачем?
Смертельный покой -
Вечности знак,
Сон вечный и плен.
В колыбели света божьи дети,
В колыбели света ваши души,
В колыбели света…
А я один остался на свете,
Душою простужен -
так пусть буду я проклят за это!
Кладет корону небрежно в сторону. Наклоняется к ложу сестры.
Как ты бледна, как точны черты твои,
Как спокойна ты стала вдруг.
Но чем был куплен этот покой?
Ты не знала счастья и любви,
Знала плетение мук,
И теперь вина эта за мной…
Целует Стефанию в лоб.
Прощай, милая сестра моя,
Я желаю тебе светлой дороги,
Я о прощении молю.
Прости за обиды меня,
Покарают меня пусть боги
За несказанное тебе «люблю».
Наклоняется к ложу брата.
Ты был мне всем,
Ты был мне силой, щитом,
И я хотел походить на тебя.
Ну зачем смерть тебе…зачем?
Что там за ее полотном?
дай мне знак, коль услышишь меня!
Целует брата в лоб.
Мой брат, я так тобой не дорожил,
Как должен был дорожить.
Ты так мало жил,
Тебе еще столько можно было бы жить!
Поднимается, надевает корону.
Всемогущая смерть -
Она одна
Властвует над людьми и богами.
Это свобода и клеть,
Черта
Меж светлым и темным мирами.
Всемогущая смерть
Забирает
Тех, кто ценен и тех, кто рядом.
И ржавую клеть
Оставляет,
Чтоб жизнь проводить взглядом…
Всемогущая смерть,
Знай, ты хуже всех битв,
И я тебя не прощаю
за их цепи и клеть,
За то, что я жив…
О. как я себя проклинаю!
Бросив последний взгляд на брата и сестру, коснувшись их, не деля, Эгл уходит прочь. С противоположной стены открывается маленькая неприметная дверца – за нею Советник 3 и Финансовый Советник.
Сцена 2.13 «Он будет королем»
Финансовый Советник и Советник 3 выбираются из своего укрытия, подходят к умершим.
Советник 3. Какой мог бы быть король! И какая была бы королева…этот совсем же еще  дитя! На что он способен?
Финансовый Советник.
Вы напрасно плещете яд,
В будущее не смотрите совсем.
Он покажет себя.
А вы – слов не вернете назад,
Себя загоните в плен,
И имя ему: взгляд короля!
Советник 3. Что я такого сказал?
Финансовый Советник.
Да, я вас заверяю!
Он будет хорошим королем.
Он прославит нас.
Я вижу эту стать, я ее знаю.
И верю – если мы подождем,
Встретим изумлений час.
Советник 3. Вы помогали Стефании, помогая Амесу! Думаете, я этого не знаю?
Финансовый Советник. Сейчас они мертвы.
И напрасно вы так
Пренебрегаете короной его.
Как разбитым кораблем!
Он сделает крепкий шаг
И исполнит много всего,
Став достойным королем.
Советник 3 (с презрением). Перебежчик!
Финансовый Советник не успевает возразить, так как открывается дверь и в комнату входят люди – готовить тела для погребения.
Финансовый Советник пожимает плечами, готовый отложить выяснение отношений до более удачного часа. Он, с неприкрытым участием, бросается помогать скорбной процессии.
Конец второго действия.
Конец пьесы.