Родная и Чужая Веточка. Сказка

Жили были старик и старуха. Жили они вместе долго и счастливо, но вот беда - не было у старика со старухой ни дочери и ни сына. Думали-думали старик со старухой, горевали, тужили долго ли коротко, но тогда порешили: - А что, - говорит старуха, - долго ли нам ещё, дед, с тобой горевать... - Нет у нас с тобой ни дочери и ни сына. А давай, старик, деревце себе посадим, - Веточкой назовём - девица уродится - дочерью кликать будем, а молодец - так сыном величать станем. Сказано - сделано.

Выбрали старик со старухой местечко возле печи, самое уютное: чтобы и не холодно, и не жарко было. Возле местечка этого половицу сняли, да зернышко посадили. Долго ухаживали дед с бабкой за тем зернышком, пока росточек из него и не пробился, да такой он был маленький, такой неприметный, что дед с бабкой сослепу - только вздыхали всё, а счастья своего так и не примечали...

Прознала про то деда да бабки дело родительское царица подземная, и говорит своей дочери - самой младшей, но и самой коварной из всех своих прочих отпрысков. Говорит она ей, что бы та к деду с бабкой ступала и заместо их родной дочери, новой дочкой им сделалась. Вот пророс рядом с неприметным росточком новый росток - да такой сильный и крепкий, что дед с бабкой от радости да чуть и сума не посходили на старости.

Стали дочкой ее кликать, и уж так она им сразу полюбилась - и сильна, и крепка, и красива... Одно странно - не похожа она была ни на деда, ни на бабку, вот только если на тени их посмотреть от ночной лучины в темной избушке, тогда только то и можно было приметить какое-то сходство... 

Шло время, а дед с бабкой так и не замечали родной своей дочери. Да и как ее было заметить - новый росток, который дочкой кликали, - они и холили, и лелеяли; от ветра и сквозняков укрывали, от солнышка знойного оберегали, а родная дочка их - сама по себе - и не видно, и не слышно её, - настолько она скромна, настолько неприметна...

Прошло время - выросла чужая Веточка, сильной стала, крепкой - здоровее прежнего. Но ни слова доброго деду с бабкой, ни помощи ни какой от нее старикам. Всё у окошка сидит, да на улицу смотрит, а наружу выйти, людям да солнышку ясному показаться - всё отчего-то боится. Только ночью, в самую темную пору - выскочит бывало во двор, покружит маленько возле колодца и обратно в избу, на свое местечко так снова и усядется.   

Однажды днем, когда бабка, как обычно, прела свою пряжу, дед на лавке лапти чинил, а чужая Веточка в окошко смотрела, - в двери стариковой избы постучался кто-то. Отворили дед с бабкой. А там, перед ними, девица - красоты невиданной, стройная, словно ивушка молоденькая, да вся изба вмиг запахами чудными, благоуханиями разными наполнилась. Говорит им девица - Родители мои, не приметили вы меня, чужую дочку своей назвали, больно же было мне всё время видеть, как ее вы ласкаете, ее голубите, а меня стороной только обходите - только тени да сквозняки родными мне были, да и те меня извести пытались. Дочка ваша - в колодец меня бросила, да всё по ночам погладывала - гибели моей дожидалась, водицы студеной из родников подливала. Нет сил больше, попрощаться я к вам пришла... Сказала последние слова девица и исчезла.

А дед с бабкой не долго ещё прожили с неродной своей дочерью - чужой Веточкой. Силы она их выпила, высушила стариков до смерти, до погибели - да вернулась к матери своей в подземное царство.

...А куда пропала Родная Веточка - только сказке и ведомо.