***

...Рядовой Ваня Никифоров просто заблудился. Он не знал куда идти. Лыжные следы исчеркали весь лес. Они шли вдоль и поперек, крест-накрест. Но куда бы он не шёл - везде было пусто. Следы поворачивали, закруглялись, пересекались...  Но людей не было.  А потом он сломал лыжу, наткнувшись на невидимый под снегом корень. Достав дрожащими руками скобы, попытался вогнать их в дерево. Не вышло. Не хватало сил. Тогда он достал суровые нитки и густо перемотал ими лыжу. Вроде бы держало. Но через пару десятков шагов нитка перетерлась об острый наст.  Тогда он сел и заплакал, уткнувшись в коленки. Обычный восемнадцатилетний мальчишка. Ему было страшно. Черное небо равнодушно смотрело на него звездами исподлобья Луны. Он посмотрел на нее мокрыми глазами. Слезы превращались в льдинки на щеках. Хотелось спать, равнодушное оцепенение мягко обняло кисти и ступни... Стало даже тепло.  Он помотал головой, стряхивая сон.  Поднялся.  И упрямо зашагал, хромая на сломанную лыжу, куда-то вперёд, напевая про себя:  -Там вдали, за рекой, разгорались огни... В небе ясном заря догорала...  Через несколько десятков метров он увидел каких-то людей. И скинул непослушными руками винтовку с плеча.  -Хальт! - закричали ему люди.  -Вдруг вдали у реки, засверкали штыки - это белогвардейские цепи...  Винтовка словно сама выплюнула свинец. И ослепила Ваню, но он продолжал стрелять по направлению...  -И без страха отряд поскакал на врага...  Люди тоже плевались огнём в ответ.  Но рядовому Никифорову было все равно. Он прислонился спиной к какому-то дереву и стрелял, стрелял, стрелял - лихорадочно меняя обоймы, словно стараясь, что бы они не попали врагу в руки.  Он не замечал, что несколько немецких пуль уже пробили ему левое плечо, бедра и правое легкое. Он настолько замерз, что ему было все равно. Он не чувствовал ничего, кроме одного:  - Там вдали, за рекой, уж погасли огни, в небе ясном заря загоралась...Капли крови густой... Из груди молодой... - ему казалось, что он кричит, но он просто шептал.  Немцы для верности ещё несколько раз выстрелили по упавшему большевистскому фанатику. Потом обыскали его и не нашли ничего, кроме двух гранат Ф-1, десятка обойм для винтовки СВТ и пяти рыбных консервов. Табака не было. Ваня так и не научился курить. Он просто пропал без вести. До сих пор никто не знает, попал ли он хоть в кого-нибудь...

А. Ивакин