Выбор

               Трёх ангелов в пути я повстречал нелёгком,
               Принявши облик старцев, приблизились ко мне,
               Потрёпанный годами, в чужом краю далёком,
               Я молча им внимал в звенящей тишине.

               Один мне молвил: "Путник, я дам тебе богатство
               И сможешь жизнь прожить, блистая, словно Крёз*,
               Всё в злате, серебре, роскошные убранства,
               Твой будет путь земной без голода и слёз."

               Другой сказал: "Тебе я власти дам отраду,
               Чтоб стал непобедим, сильнее всех царей,
               И будешь сам решать: казнить иль дать награду,
               Прославится твой род навек среди людей."

               А третий усмехнулся, подвинувшись поближе,
               И дрогнула слегка его густая бровь:
               "Подумай, не спеши, что ценишь ты превыше,
               А дар мой — самый скромный, я дам тебе любовь."

               И замолчали старцы, стояли без движенья,
               Я с пересохших губ, рукой стирая кровь,
               Промолвил им, что нет в моей душе сомненья,
               Ни деньги и ни власть, я выберу любовь.

               От власти дурно пахнет, богатство быстротечно,
               Царём взойдёшь на трон, потом на эшафот,
               А злато, серебро — всё тленно и не вечно,
               Нам знать не суждено, кто по миру пойдёт.

               Лишь третий дар спасёт и греть он будет вечно
               И смерда, и царя, в шелках ты иль босой,
               Любви прекрасный свет ведёт нас бесконечно,
               Бессильна перед ним "костлявая с косой".



 *Крёз (др.-греч. Крез, Крес; 595—546 до н. э.) — последний царь Лидии из рода Мермнадов, правивший в 560—546 гг. до н. э. Он слыл в античном мире баснословным богачом, его имя стало нарицательным.