Глава 3. Где я?

     Овраг представлял собой неглубокую  плоскую яму округлой формы, где-то двадцати метров в диаметре и глубиной около четырёх метров. Склон оврага был заросшим мелким кустарником, но дно было голым, без всякой растительности. Тропинка обрывалась у самого края. Тупик. В воздухе повисли вопросы, ответы на которые мне предстояло найти. Что сказать?
Я прошагал почти весь день и всё это ради того, чтобы уткнуться в странную яму? Каково назначение было у этой тропы? А куда вели остальные три? А зачем было мостить камнями, при чём аккуратно целые километры, десятки километров? На первый взгляд мне всё представлялось очень странным и нелогичным.
     Я стал осторожно спускаться на дно оврага цепляясь за кусты. Оказавшись внизу, более внимательно осмотрелся. Весь периметр этой, так называемой ямы был равномерным, что толкало меня на мысль, что не в овраге я нахожусь. Может ли так быть, что здесь, когда-то что-то добывали и транспортировали к реке? А иначе, зачем укладывать мостовую? Уже какая-то ясность. А что тут добывали? Это был следующий вопрос, который стал занимать моё живое воображение и пытливый ум. Почему склоны ямы все в кустарнике, а на дне ни кустика? Неужели тут захоронение радиоактивных отходов? Передвигаясь из одного края оврага в другой я почувствовал лёгкое колебание земли под ногами. С каждым моим шагом дно ямы плавно опускалось. Я встал как вкопанный и прислушался. Слышно было лёгкое потрескивание под ногами. Что было силы я рванул к ближайшему краю оврага. Добежав до спасительной тверди оглянулся. В том месте, где я сделал последний рывок к склону, земля осела и образовалась щель, из которой торчали края старых досок. "Здесь точно какое-то захоронение" - подумал я, - дощатый настил на всё дно ямы. А хоронили то что?".
     Меня многие считали сумасшедшим из-за моего неуёмного любопытства. На какие только глупости я не шёл, влекомый своей любознательностью. И в этом случае во мне зашевелился "червячок", который грыз меня и говорил - "ну, глянь, что там?". Достав из рюкзака фонарь я осторожно подкрался к щели и припав к земле, стал светить. Уже смеркалось. На часах почти девять. Луч света рассек тьму в зияющей дыре и я увидел то, что меня ещё больше заинтересовало. Вопреки моим ожиданиям там не было смрадных куч химических отходов. На глубине около трёх метров я увидел плоскость очень напоминающий пол. Довольно ровный с небольшими ямками и выбоинами. О, это открытие меня не на шутку и взволновало, и захватило.
      "Я непременно должен спуститься" - мелькнуло у меня в голове. Щель была достаточных размеров, чтобы в него протиснулись мои габариты.
     "Сначала накидаю туда веток и травы, чтобы мягче было прыгать. За тем спущу рюкзак, а следом и я" - таков был мой план. Спустя десять минут цель была достигнута и я уже озираясь осматривал место, куда я попал. Перед моим взором предстало некое подобие комнаты с каменистыми стенами и дощатым потолком, собранным вопреки всем правилам строительного дела. Комната, как и овраг была округлой формы. На полу местами были россыпи щепок, трухи и щебня. Освоившись и оглядевшись я увидел отверстие в стене, которое было прямо за моей спиной. "А вот это уже очень интересно!" - не удержался я и почти крикнул от неожиданности. Вам не передать, что творилось тогда в моём сердце и какие эмоции меня переполняли. Я был очень взволнован. В голове мелькали фрагменты из приключенческих фильмов про катакомбы и подземелья. О печальных эпизодах этих экранизаций я и не вспоминал тогда. Отверстие в стене было почти прямоугольной формы, высотой примерно полтора метра и шириной где-то метр тридцать.
Направив фонарь в глубину хода я увидел длинный коридор, уходящий куда-то далеко. Луч света буквально поглощался темнотой уходящего вдаль туннеля. "Где я?!" - этот вопрос назойливо жужжал в моей голове. Решено. Набрав полные лёгкие воздуха, как будто перед погружением, я нырнул в чёрную дыру.