Залог вечной любви

...Выхожу из кухни в коридор и вижу - Умочка спит. Вернее не Умочка, а то, что осталось от некогда могучей красавицы-южачки после трех месяцев кошмара борьбы с неизлечимой болезнью... Это уже не собака, а велосипед, обтянутый тусклой белой шкурой... Подхожу ближе. Уснула... навсегда... и у меня нет сил выдохнуть... и слез уже тоже нет. Холодная, горькая пустота. Все выболело. Тяжесть во всем теле. Я не в силах даже пошевелиться. В голове только одна мысль «НИКОГДА! НИКОГДА У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ СОБАК!!! Еще один такой кошмар я не переживу...»
Боль застряла каким-то колючим комом в горле и не желала уходить... Моя голова непроизвольно отворачивалась в противоположную сторону, если на глаза попадалась какая-нибудь собака. Не смотреть и не думать!!! Не получается... думается... все время... без передышки. Вот и слезы уже вернулись... А этот собачий народ, как сговорившись, так и норовит обратить на себя мое внимание. Чужие собаки увязываются за мной и сопровождают до гаража. Наваждение какое-то! Однажды по дороге на дачу останавливаюсь в соседней деревне перед магазином. Не было времени в городе продукты купить. Стоят молодые ребята, а рядом с ними огненно-красный ирландский сеттер. Такой яркий, что глазам больно. Без ошейника. Спрашиваю:
- Ребята, это чей же такой красавец?
- А ничей, - отвечают, - он уже здесь с неделю болтается. Забирай!
Не знаю почему, но рука сама открыла дверь в машину, а язык выдал:
- Поедешь со мной, парень? Залезай!
Пёс вильнул хвостом и пулей влетел на переднее сиденье. Я смотрю на него и понимаю, что все начинается сначала. Никуда я от них не денусь,... не могу я без них!!!
В первый же вечер обнаруживаю у парня на шее две большущих мягких опухоли. Похоже на кисту. То есть на две кисты. Вызываю врача. Он шприцем вытягивает из них какую-то розовую желеобразную жидкость. Говорит, что, скорее всего, там дробины застряли. Лечили дважды. Второй раз с антибиотиком. Не помогло. Опять выросло. А собака аж тряслась, когда видела, как соседка козу доит... Взяли на пробу молоко... он за ним шел на задних лапах пятьдесят метров! Два раза в день по стакану... миску вылизывал - мыть не надо было! Через две недели опухоли рассосались! Вот такое чудо!
Освоился мальчик. Стал примеряться на роль заместителя вожака стаи. Сначала выживал сына из машины, а потом... сын вернулся с прогулки без собаки и с рваной раной на руке...
Нашли нового хозяина через общество защиты животных. Сын-то все-таки мой, а пес неизвестно чей, да и сложно было жить с охотничьей собакой, которую к тому же вырастил кто-то другой.
Собака уехала, дома опять стало холодно. В городской квартире находиться было просто невыносимо. Хоть ты не ходи через коридор... Однажды сын приносит мне газету «Из рук в руки», раскрытую на объявлениях о продаже щенков. Читаю. Ни южаков, ни чернышей не предлагают. Я молча показываю на объявление «Продаются щенки бриара». Сын так же, без звука, кивает. Набираю, указанный в объявлении, номер телефона...
Утро следующего дня.  Звонок в дверь. Открываю. Стоит интеллигентная супружеская пара средних лет, а за ними - палевая красавица с очаровательными ушками. Мужчина в руках держит коробку.
В коробке, посапывая черными пятачками, дрыхла трехнедельная бриарская ребятня.
- Вот, посмотрите на эту! Какая крупная голова и шикарная черная маска, - говорит женщина.
А «крупная голова с шикарной черной маской» дрыхнет без задних ног. Все спят. И тут одно дите открывает глазки, встает и, покачиваясь, начинает движение в мою сторону. С обычной головой и умеренной маской ко мне идет моя девочка! Я одной рукой достаю ее из коробки и прижимаю к щеке, а второй протягиваю деньги в сторону гостей. Они очень удивились, что мой выбор пал не на ту роскошную крошку. Разве объяснишь им, что это ребенок выбрал меня, а не я его?! Что это примета такая - залог вечной любви! Они пожали плечами и вручили мне ксерокопию перевода французской книжки о бриарах. В ней было все об этой породе. Даже выкройка купирования ушей. Единственное, чего не знал автор, так это того, какое счастье пришло в мой дом с этой крошечной, похожей на норковый воротник, девочкой!
Это был выходной. Берем дитенка и отправляемся на дачу. Я за рулем, а красотка наша на коленях у сына. Дитя спит, а мы молчим... с блаженными мордами. Приезжаем. Все, как положено. Первым делом приучаем к месту и кличке. Кстати о кличке. По родословной ее звали Ционой. Нам не нравилось это имя. Но и Умка наша была с другим именем в документах, а прожила совсем мало...  Вот из суеверия мы и оставили ей ее родное имя, только чуточку изменив. Она стала Цоной.
Но выходные же кончатся, а на работе аврал. Обзваниваю всех знакомых бабушек и нахожу... няньку. Смешно? Может быть. Но стояло лето, а двор наш был стерильным от других собак, и у меня было желание приучать к порядку ребенка с первого дня. И лишать ее возможности принимать солнечные ванны тоже не хотелось. Да и кормить малышку еще надо было шесть раз в день. Так что бабушка Арина Родионовна была нужна нам, как воздух. До моего отпуска. То есть больше, чем на месяц.
Возвращаемся в понедельник с работы. Сын идет открывать ворота, но предварительно забегает в дом. Возвращается со счастливой физиономией. Прямо светится весь. Въезжаю, еще и дверь не успеваю достаточно распахнуть...
- Она меня увидела и уписалась от счастья!
У меня возникло ощущение, что он готов последовать ее примеру. Вот так началась наша жизнь с новым членом семьи. Первое открытие заключалось в том, что солнышко наше не надо было дрессировать. Достаточно было ей просто объяснить! Как ребенку. Это похоже на фантастику, но, тем не менее, именно так оно и было. Она не сводила с нас глаз и слушала, слушала, слушала... И что-то там себе думала.
В возрасте трех с половиной месяцев ей купировали ушки. Врач рекомендовал до полного заживления, во избежание попадания инфекции, повязывать ей на голову косынку, а на лапки надевать носки... А теперь быстренько все напрягли воображение  и представили себе, что о нас думал и говорил деревенский народ, видя, как по нашему двору носится собака в платочке и носках...
Это была истинная француженка! Все зеркало платяного шкафа было зацеловано. Только вымоешь, не успеешь отвернуться - на нем новые следы от поцелуев. Она смотрелась в зеркало и оказывала знаки внимания девочке, смотревшей оттуда на нее. Причесывать себя она нас заставляла по нескольку раз на день. Приносила расческу и подставляла по очереди разные части тела, как бы говоря:
- Эй! Алло! А здесь?!
А после этой процедуры бежала к зеркалу, показаться подружке.
Больше, чем по полгода мы проводили на даче, что не замедлило сказаться на характере нашей любимицы. Выросла огородница-эстетка. Весной, пока земля еще не была вспахана, и осенью, когда урожай и родившие его растения были убраны перед перепашкой на зиму, она нарезала круги по огороду. Но, стоило только землю подготовить к посеву и разбить на грядки - все! Девочка до поздней осени ходила только по дорожкам. Мало того. Она и других приучала к этому. Как-то приехал к нам в гости из Москвы мой коллега с женой и дочкой двух с половиной лет. Родители парились в бане, мы же с юной леди отправились изучать огород, а следом за нами шествовала Цона. Ребенку было все безумно интересно... до того момента, пока не увидела выходящего из бани папу. Она тут же отправилась к нему по кратчайшему пути. То есть напрямик по грядкам. Цона схватила ее за подол платья, вытащила на дорожку и, пятясь, утянула девочку прочь по территории, для этого предназначенной, чем повергла в шоковое состояние всех.
Мы нашли крошечного котенка и принесли его в дом. Цона сразу же вызвалась быть его приемной матерью. Она не подходила к миске без кошачьего ребенка и доедала только после того, как убеждалась, что эта крошечная пиявка насытилась и отвалилась. Она его носила во рту так, что с одной стороны ее пасти торчали усики, а с другой - кончик хвоста котенка. Время от времени малышу надоедали эти поездки, и он начинал пищать и выкручиваться. Любящая мачеха аккуратно ставила его на траву, и это мокрое маленькое чучело убегало на грядку под куст брокколи обсыхать. Знал паразит, что собака на грядку не сунется ни под каким предлогом. Так они и лежали: Цона на траве, слегка воткнув нос в грядку, а котенок под капустой. Не зря же говорят, что детей находят в капусте. Это я так. К слову. Высохший комочек кошачьего отродья с поднятым хвостом выходил из своего укрытия и начинал проситься обратно в мокрую колыбель...
Такое вот кино!
По утрам моя девочка первым делом шла обследовать грядки и клумбы. Что взошло, что подросло, что зацвело (если зацвело, то чем пахнет), что начало плодоносить.  Кстати о плодах. Она очень любила яблоки. У нас из ранних были только два дерева «Малиновки», а у соседки росла яблоня «Белого налива» рядом с межой. Так вот Цона сопрет там яблоко и тащит его под нашу «Малиновку» и уже там его лопает: наш это фрукт! С нашего дерева упало! А еще она обожала малину и землянику. Без нас туда не лазила. Но и мы без нее лакомиться тоже не могли. Она всегда оказывалась в нужное время в нужном месте с раскрытой пастью. И попробуй не дай! Она тут же начинала совать свое очаровательное лицо в кусты.
Я люблю цветы на клумбе и никогда их не срезаю. И вот тут наши предпочтения с девочкой расходились полностью. Цветы на длинных стеблях (лилии, тюльпаны, гладиолусы) она отгрызала и приносила в дом.
Помощница была сказочная! Мы собираем семена укропа, и она с остервенением рвет зубами укропные зонтики. Как-то раз приехала к нам подруга помочь картошку убрать. Цона взялась ей помогать. Подруга в борозде копошится, а девочка лежит на отвале земли. Возвращаются. У подруги в руке полное ведро, а у Цоны в зубах клубень. Одна высыпает картофель, а другая сверху кладет. Так не бывает. Я знаю. А у нас было!
Возить ее на машине было непередаваемым наслаждением. Все автомобили, следовавшие в попутном направлении, притормаживали и ехали с нами параллельно. Из окон высовывались веселые лица и заигрывали с нашим ребенком до тех пор, пока идущая следом не прогоняла ее звуковым сигналом. Та уезжала, а следующая пристраивалась и все повторялось. Эта обаятельная физиономия с развевающейся на ветру бахромой на купированных ушках напоминала огромную красивую бабочку. Если в машине сидела Цона, документы можно было и не брать! Гаишник, увидев эту рожицу, улыбался и предлагал следовать дальше. Он, мне кажется, даже и не вспоминал, зачем же, собственно, нас останавливал. А один как-то спросил:
- Это девочка или мальчик?
- Девочка, - отвечаю.
- То-то я смотрю, она мною заинтересовалась!
Не хотелось разочаровывать парня. Это он себе льстил.
Ребенок понимал наш язык. Она знала по именам все свои игрушки. Какую бы не попросили, приносила именно ту, никогда не ошибаясь. И это еще не все! Она различала названия помещений и домашней утвари. Скажешь:
- Детка, не мешай!  Иди на кухню, пока я здесь убираю.
Идет на кухню. В квартире было три комнаты, кухня, ванная, туалет, кладовка, коридор, тамбур и лоджия. Куда отправишь, туда и пойдет. Попросишь ее сына позвать - идет, встанет перед ним и, заглядывая в глаза, виляет хвостом. А еще она совершенно бескорыстно работала моей памятью...
- Цона, найди, пожалуйста, щетку (расческу, ножницы и т. д.)!
Дите встает и идет искать. И находит. Если оно лежит достаточно низко - принесет, а если высоко или в шкафу за дверцей - становится и, глядя в нужном направлении, виляет хвостом. Ее понятливость нас умиляла, но и ставила порой в трудное положение. Чтобы что-то скрыть от нее приходилось изобретать новый язык.
- Так. Я это. Туда. Ну, ты понял. А ты пока тут. Сам знаешь что. Я ее того, а тогда туда.
В переводе это означало:
- Я в гараж за машиной. Ты тут все приготовь и ничего не забудь. Приеду и сразу на дачу.
Если бы она услышала слова: гараж, машина, приготовь, собери, дача - из дома без нее выйти бы не удалось. Она тут же отправлялась к входной двери и сдвинуть ее оттуда было невозможно.
Самым любимым ее словом было слово «гости». Даже не столько «гости», сколько «в гости». Начиналось прыгание, повизгивание и приплясывание возле входной двери.  Это означало, что сейчас мы пойдем к старикам-соседям, живущим за стенкой. У них с моим ребенком была непередаваемой силы взаимная любовь. Старики молодели сразу лет на пятьдесят пять - шестьдесят, превращаясь в подростков, и начиналось действо, в сравнении с которым, искусство кино проигрывало всухую! Девочка влетала в их дверь, успевая в этом счастливом полете каждого лизнуть в нос, и плюхалась посреди ковра, всем своим видом как бы спрашивая:
- Ну, ребята, с чего начнем?
Начинался концерт «по заявкам трудящихся». А если уж совсем точно, то «по заявкам пенсионеров». Она и ползала, и притворялась мертвой, и разыскивала предметы по запаху и по названиям, и голос подавала. Теперь конкретнее. Мертвой она притворялась по системе Станиславского - постепенно, вживаясь в образ. Сначала она ложилась на бок, но при этом косила хитрым глазом и стучала по полу кончиком хвоста.
- Здрасте! - говорю я, - а глазки?
Глаза тут же зажмуривались. Хвост продолжал работать.
- А хвостик?
И вот тут было очень интересно. Хвост начинал барабанить медленнее, медленнее и в конце концов успокаивался абсолютно. Старики хохотали и хлопали в ладоши, как дети в цирке. А большего ей и не надо было! Она подскакивала и бежала целоваться.
По поводу ее розыскной работы. Самое большое удовольствие дедушка получал, когда Цона вытягивала спрятанный им носовой платок из заднего кармана его брюк... маленькая стариковская радость.
А вот команду «голос» так не выполнял никто и никогда на свете! После первой команды она широко открывала рот и... закрывала. После второй она говорила: «гхм». На третью вздыхала. После четвертой чихала. Взываю к ее совести:
- Цона! Как тебе не стыдно! Скажи, пожалуйста, «гав».
Проклевывался «гав», но шепотом.
- Все! Или «голос», как положено, или я с тобой больше не дружу!
В ответ звучало радостное громкое «гав». Артистка. Француженка до мозга костей! Но овчаркой при этом быть она не переставала. Бывало, соседка кричит:
- Ты! - «ты» - это я в данном конкретном случае. Она так ко всем обращается, - кажи Цоне, хай моих овечек прогонит от двора, бо усю траву зас-ли...
Кричу:
- Цона! Прогони овечек!
Та несется, только трава из-под лап летит. А перед ней летят перепуганные до смерти овцы.
- Ой! Хопить! Хопить! Хай вяртаецца!
- Цона! Достаточно! Возвращайся!
Она тормозит сразу всеми четырьмя лапами и с той же скоростью, с которой только что гнала овец, бежит обратно.
Пастухом она работала и по отношению к детям. Приехали к нам мои племяшки-малявки и девочка взялась их пасти. Всего только двоих! Как же она умаялась! Одного в кучу соберет, пока тащит туда же вторую, та куча уже разбежалась. Бежит за первым - второй след простыл...  Это была бесконечная и совершенно бесполезная суета. У ребенка в глазах была такая растерянность: и что это за овцы за такие?! С детьми она вообще дружила. И терпела все их выходки. Если сильно доставали, то уходила в другую комнату.
Совсем по-другому обстояли дела со взрослыми. Команду «свой» она воспринимала нормально, но...
Когда мы начали строительство дома, возникла необходимость нанимать местных алкашей для погрузки-разгрузки. Они подходили и на всякий случай (по принципу «береженого Бог бережет)  кучковались подальше от калитки. Команда «свои» была и для собаки, и для этих работничков. Пока они работали во дворе, она на них не обращала никакого внимания. Стоило им только выйти за калитку, как она стрелой подлетала к ней и изрыгала такое ругательство, что всем сразу становилось понятно, что ребенок объясняет:
- Мужики! Ну, вы поняли, какие вы мне свои?!
Ее уважала вся деревня. Особенно ближайшие соседи. Они часто били скотину, и мясо стояло в тазах на улице. Забора между нашими участками не было. Цона ходила к ним в гости, но при этом ни разу даже голову не повернула в сторону свеженины. Деревенским это было непонятно. Как это не взять то, что плохо лежит?! А у ребенка была своя логика. Если не мое, значит, чужое! А мое только в моей миске! Рядом могли стоять кастрюля с мясом и ее пустая тарелка - проходила мимо, не удостоив даже взглядом. Отложишь из кастрюли в ее посудину - тут как тут. Только за ушами трещит!
У нее были свои резиновые игрушки-пищалки, которые она, если и не нянчила, то уж охраняла точно. Не дай Бог, если какая-нибудь пискнет под чьей-то ногой! Тут же летела спасать! Забирала и уносила на место. Полуторагодовалая племяшка забирала у собаки игрушки. Цона терпела до тех пор, пока пищалка не издавала звуков. Малейший писк - она забирала игрушку и уносила. Мама моя (племяшкина бабушка) говорит мне:
- Скажи этой большой дурище, пусть даст ребенку поиграть!
Вы когда-нибудь слышали, чтобы так говорили о собаке?! Мой родственник, не помню уже в связи с чем, как-то сказал:
- Я собак понимаю только в будке!
- И Цону?!  - спрашиваю я.
- А это разве собака?! - искренно удивляется он. Этот очень взрослый мужчина, знавший не понаслышке, что такое настоящая беда, плакал, когда ее не стало...
Всего не расскажешь. Разве можно поверить, что с собакой разговаривали, как с человеком? На равных. Я не помню случая, когда бы возникла необходимость повышать на нее голос. Таких собак не бывает. А у меня была...
Однажды она вышла из дома грустная, прихрамывая на одну ногу. Проверка ничего не показала. На следующий день она не хромала. Через день захромала на другую. Потом опять не хромала. А потом началось!!! Я не буду всего рассказывать. Это уже были метастазы... И о последующем трехнедельном кошмаре ничего не скажу. Не надо этого знать никому!!! Только пару слов о последнем дне.
Утром она ушла. Ходила по деревне. Встанет и смотрит на что-нибудь. Долго так. Как будто хотела запомнить... или прощалась... Потом вернулась и легла. Несколько раз у нее останавливалось дыхание. Потом она вздыхала и меняла позу. К вечеру приехал врач. Он вел эту девочку с первого дня. Мы с ним вытащили ее из атипичной чумы за два года до этого дня. Это он каждый раз просил ее повторить на бис исполнение команд «детка, открой ротик» и «детка, покажи дяде животик». А сейчас он стоял потерянный. Еще неделю назад он предлагал закончить ее мучения:
- Хватит ее мучить! Восемь лет - среднестатистическая продолжительность жизни крупной собаки.
- К черту статистику! Она не среднестатистическая крупная собака! Она МОЯ! Самая лучшая девочка на свете! Один раз вытянули - будем тянуть и сейчас! Ты и тогда не верил! Вытянули же!
- Так то ж был не рак....
Надежда на чудо не давала мне согласиться. Но в тот год, к сожалению, со мной происходили только жуткие чудеса.
- Не жалеешь себя - пожалей собаку! - слышу я за своей спиной, - за что ей такие мучения?! Да она и ночи не переживет! Эта драка проиграна. Рак!
- Сволочь он! - кричу я и тут же осекаюсь. Не хочу тревожить девочку.
- Уходи. Тебе этого не надо видеть. Мы тут сами...
И я иду прочь. К соседям. Плакать там нельзя. Да и не могу... Они все понимают по выражению моего лица.
- Да не убивайся ты так! Это ж только скотина!
Скотина! Если бы все скоты на этой планете хотя бы чуточку были похожи на мою девочку, мир был бы круглый год теплым и солнечным!
Дом стал пустым и холодным. Мы собираемся и среди ночи возвращаемся в город. Слез нет. Только жуткая боль во всем организме. Дома я закрываю глаза, и передо мной возникает видение: из-за забора смотрит на меня моя девочка... серьезно смотрит, как в жизни не смотрела... А она ведь никогда не выходила за забор без меня!
НИКОГДА! НИКОГДА У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ СОБАК! Еще один такой кошмар я просто не переживу!!!
Уже который год подряд
Мне продолжает сниться
Тот, полный укоризны, взгляд
Сквозь длинные ресницы...
Вновь эти карие глаза
Глядят с немым укором,
А по щеке течет слеза -
Нам расставаться скоро...
И что-то жжет огнем в груди,
И пересохло в горле,
И я кричу: «Не уходи!»...
...она кричит от боли....
И вот её мутнеет глаз...
Душа уходит в пятки!
А это смерть, в который раз
Играет с нами в прятки.
Мне шепчет за спиной ветврач:
- Ты пожалей собаку!
Тут не поможешь!
Плачь, не плачь  -
Мы проиграли драку!
А я не знаю, как жалеть...
В  бессилье задыхаюсь...
Уже  стучится в двери смерть...
...И тут я просыпаюсь.
Подушка мокрая от слез,
Испарина по телу,
А в руку чей-то мокрый нос
Втыкается несмело...
P. S. У меня до нее не было и уже никогда не будет такой собаки. Как среди людей, так и среди собак гении рождаются чрезвычайно редко. Через месяц мне попался на улице очень симпатичный котенок. Думала, что кота, если что вдруг, будет не так жалко. Ага! Как бы ни так! Мне даже казалось, что в него вселилась душа моей девочки. Он очень часто поступал так же, как она. А еще через год у меня появилась чернышка. На этот раз в газете не было южаков и бриаров, но наконец-то появились Черные терьеры. А теперь у меня живут три черныша. И пока все мы очень сч... боюсь произносить это слово, чтобы не сглазить.
2009