Шаги вдали Притча

Землевладелец собирался в путь.
Надолго ли? Зачем? В какое место?
Никто не знал. Один успел шепнуть:
«Хозяин молод: едет за невестой».

Другие говорили: «По делам
Хозяин собирается за море».
По наставленьям, отданным рабам,
Понятно всем: он не вернётся вскоре.

Весенним утром, покидая дом,
Напомнил он всем слугам порученья.
 - Промчится быстро время за трудом.
Живите мирно, ждите возвращенья!

Их господин и справедлив, и строг,
К нему питали в доме уваженье,
Но слуги были рады послабленью
В труде на неопределённый срок.

***

И лишь один смотрел, глотая слёзы,
Как стройный всадник исчезал вдали.
Хозяин прежний был жесток и грозен,
В страданьях годы ранние прошли.

Однажды молодой красивый всадник
Их посетил в поездке деловой.
Ребёнок был изнеможён, изранен –
Он сжалился и выкупил его.
Заботливо и бережно приподнял,
Перед собой на лошадь посадил,
Утешил, приласкал его. С того дня
Мальчишка господина полюбил.

Он выполнял нетрудную работу:
Мёл двор, кормил собак сторожевых,
Спал у дверей на случай, если кто-то
В ночное время постучится в них.

День ото дня любил он всё сильнее
И с радостью работал для того,
Кто баснословных денег не жалея,
Из рук жестоких выкупил его.

И вот теперь он наблюдал сквозь слёзы,
Как уезжал любимый человек.
«Ведь он вернётся рано или поздно,
Я буду ждать его, хоть целый век!

Разлуки дни в труде не так суровы…
Когда б хозяин ни вернулся в дом,
Найдёт порядок во дворе своём,
Собаки будут сыты и здоровы".

***

Промчалось лето. Урожай собрали.
Предзимье. Чаны полные вина.
Решили слуги: «Господин едва ли
Вернётся раньше, чем придёт весна».

Жизнь потекла в достатке и веселье.
Пирушки затихали на заре.
И только мальчик каждый день с усердьем
Кормил собак, трудился во дворе.

Над ним смеялись: «Брось свою метлу!
Расслабься с нами! Что тебе неймётся?!
Хозяин, может, вовсе не вернётся?»
Он ждал и плакал у себя в углу.

***

Однажды управляющий созвал
На пир всех обитателей именья.
Заполнился людьми парадный зал.
Все с нетерпеньем ждали сообщенья.

И старший в доме начал речь свою:
 - Сегодня попируем мы на славу.
Наш господин погиб в чужом краю.
Отныне я хозяин ваш по праву.
Мне поклянитесь в верности своей,
И заживём счастливо и привольно!»
Ребёнок находился у дверей.
Ему вдруг стало нестерпимо больно.

Он выбежал, уткнулся в свой тюфяк
Казалось, что его раздавит горе,
Но звонкий лай сторожевых собак
Его из бездны мрака вывел вскоре.

Собаки ошибиться не могли,
Они бежали радостно к воротам,
Видать, шаги услышали вдали,
Мальчишка наблюдал за ними: «Кто там?!»

***

Хозяин возвратился! Жив-здоров!
Стремглав ребёнок бросился навстречу.
От радости не находил он слов,
Стоял бы и смотрел так целый вечер!

 - Ну, здравствуй! Почему же ты в слезах?
И почему один меня встречаешь?
И в честь чего огнями полон зал?
Слуга ему сквозь слёзы отвечает:

 - Они пируют в доме, господин!
Вы не вернётесь больше, так сказали.

 - Ты смерть мою не празднуешь один? –
Был голос полон боли и печали.

И после долгой паузы вопрос:
 - Так почему ты с ними не пируешь?

Ответил он, не сдерживая слёз:
 - Мой господин, поверьте, не могу я!
Вы сделали меня своим слугой
И заплатили за меня так много!
Вернуться обещали Вы домой…
Не нужно господина мне другого!
Я навсегда принадлежу лишь Вам.
И каждый день желал я этой встречи!
Горячая ладонь по волосам
Ребёнка гладила в теченье речи.

 - Не будешь больше ты моим рабом,
И я тебе не буду господином.
Отныне стал ты мне любимым сыном.
Ну, а теперь идём скорее в дом!

***

Пусть в мире зло господствует сейчас!..
Пообещал Господь, что Он вернётся.
Безмерно счастлив будет, кто дождётся.
И с каждым днём всё ближе этот час.
2022