Городская легенда - 8 Волжские бурлАчки

      
Будто кто стонет, а будто бы плачет...   
Звук этот рвёт тишину над рекой —         
Песня измученных волжских бурлачек 
Больше похожа на тягостный вой.

Шли в бурлаки  с безнадёги обычно.
Кто? —  неприкаянный тёмный народ.
Было на пристанях  видеть привычно
Женщин в упряжке, как тягловый скот.

Бабы сбивались в бурлачьи артели, 
Срок навигации - месяцев пять.
Может, и лучшей работы хотели,
Только откуда теперь её взять?!

Измождены и обветрены лица,
Всё испытали — аж  жизнь не мила,
Здесь каторжанки и детоубийцы -
Злая судьба их сюда привела.

Ступни в крови, лямки врезались в плечи,  
Ломит хребет, будто били веслом.                
Муки снесёшь эти нечеловечьи,
Если не сдохнешь - считай повезло.

Дым костерка от противного гнуса,
Два-три часа на короткий ночлег.
Дремлют вповалку все, спины не гнутся — 
Баба-не баба и не человек.

Только забрезжило серое утро:
- Бабы, подъём! Собираемся в путь… —
Всем, ну, а первой*  особенно трудно -
Будут до Нижнего** лямку тянуть!

Сбилась одна — общий ритм тоже сломан,
С правой ноги новый делают шаг!
- Бабы, запомните: «Сено-солома!» -
Дальше шагает артель бедолаг.

Снова впряглись в непосильную ношу, 
Стиснули зубы покрепче — не ной!
Будет привал — похлебают окрошку***,
Плошка да ложка в узле за спиной.

Вобла, картошка, квасок с чёрным хлебом -
Сытно кормили  за тягловый труд. 
Передохнуть за коротким обедом 
Быстро, но очень приятно в жару.

Снова в упряжке идти до заката...
"Боже, от беглых смоги защитить!" -
Бед натерпелись от ихнего брата,
Могут снасильничать,  могут убить.  

Словно волчицы сверкают глазами -
В страхе, в опасности множество дней.
Нынче хоть бабы и «сами с усами»,
А супротив мужика всё ж слабей.

Да, мужички получали поболе, 
Но всё пропивали, как есть, до копья.
Духом слабы, безответственны что ли? -
Ведь бедовать в зиму будет семья...

Бабы копейку к копеечке сложут,
Только бы вновь не надеть кандалы.
Жёлтый билет приговор их, похоже -
Смогут ли вырваться из кабалы?...

***

Было вам трудно, бурлачки-волжанки,
Вдовы, солдатки — народ боевой,
Падшие женщины и каторжанки...

Боже, дай душам их вечный покой!

}|{.|{


* Первая женщина в упряжке главная и самая опытная, она задаёт ритм. А последняя следит, чтобы бечева не цеплялась за камни и коряги.

** Нижний Новгород.

*** Считается, что известное блюдо «окрошка» — изобретение бурлачек: они придумали крошить в квас хлеб, воблу и картошку.

Бурлацким промыслом занималось преимущественно население прибрежных районов Волжского бассейна – Саратовской, Симбирской, Казанской, Нижегородской, Костромской губерний.

Дорога бурлаков и бурлачек  проходила либо по скатам и вершинам гор и оврагов, либо по прибрежному песку и глине. В зной песок раскалялся и жёг ноги, а в дождь глина распускалась и делалась вязкой и скользкой.

Я ужаснулась, когда узнала, что и женщины, в том числе мои землячки, занимались бурлацким трудом.

Прониклась судьбами этих горемык и рассказала вам, как смогла...