Перо

1.
Тили-тили да трали-вали!.. Сказ пойдет о знахАрке Вале (не Елене, не Василисе) – просто девушке круглолицей, веселушке да хохотушке, что жила у себя в избушке на краю небольшой деревни. В ту избу отворялись двери для того, кто заглянет в гости и о помощи вдруг попросит.
Валя ж всем подсобить старалась: молча слушала, улыбалась и бросала в котел коренья, чтобы гостю сготовить зелье. Много было чудес в отваре – связки ягод, лесные травы, горсть пыльцы и роса в избытке. Доброта и любовь в напитке тоже слышались звонкой нотой, впрочем, как и тепло с заботой... Потому о знахАрке Вале по земле покатилась слава: есть, мол, честная ворожея, та, что сил своих не жалея, применяет их лишь во благо и не ищет в ответ награды.
 
2.
Время шло, проходили годы: Валя много спасла народу от кручины, недугов, хворей и простого людского горя. А однажды в седую вьюгу ворожея нашла пичугу – не воробушка, не синичку, просто пташечку-невеличку: покрывал ее тельце иней, словно крылья к земле прибили.
«Я бросать в беде не привыкла, надо выходить горемыку. Отощал и озяб ведь птенчик. Посажу-ка его за печку! Дам согреться, воды и зерен. Вот окрепнет – и будет волен», – так она для себя решила и домой с птенцом поспешила…
Дружно жили они до лета, не страшась ни дождей, ни ветра – Валя все над котлом трудилась, а пичужка летать училась. Вместе дней провели немало, но расстаться пора настала. «Не тоскуй ты по мне, Валюша. Птице в небе намного лучше. Что до нашей недолгой дружбы, выйдет срок – и она послужит. Вот увидишь, как мы сочтемся», – с этим птаха взлетела к солнцу.
 
3.
Годы шли, проходило время: разрослась до того деревня, что забыла про отдых Валя, зелье в баночки разливая. Всем как раньше помочь старалась (только больше не улыбалась), а как вышли под ноль запасы, так надумала в лес сбираться. Но с измора ведунья будто перепутала вечер с утром и, покинув родную хату, свой поход начала к закату.
«Что же нужно мне для отвара?.. Много ягод, пыльца и травы... Но тепло и добро с заботой поважней для моей работы», – в этих мыслях приняв участье, ворожея брела вдоль чащи. Только вдруг набежали тучи, окружил ее мрак дремучий да к тому же довольно громко средь деревьев завыли волки. Тут-то ноженьки подкосились, так как Валенька заблудилась.
«Ох, насколько же я устала, что в лесу родном заплутала! Не признать ни пенька, ни кочки, да и сможет ли кто помочь мне?!.. Не иначе я тут останусь, по ухабам в глуши скитаясь! И не свижу уж больше дома, где все близко мне и знакомо!» – и она разрыдалась вскоре над своей незавидной долей. Но лишь слезы земли коснулись – что-то в воздухе встрепенулось… И уселась на куст Жар-Птица, что во сне лишь могла присниться!
 
4.
«Снова здравствуй, ведунья Валя! Этой встречи мы долго ждали. Я и есть тот замерзший птенчик, что сидел у тебя за печкой... Сколько ж ты тут часов бродила, растеряв урожай и силы? И с того ли ты так устала, что здесь ягоды собирала?..
Для других сотворила много, а себе попросить подмоги до сих пор еще не решалась. Но чего же ты так боялась показать свою слабость людям, будто кто-то тебя осудит?.. По причине своей работы ты тепло и добро с заботой так беспечно всем раздавала, что самой же осталось мало. Ты подумай, как их умножить, о себе позаботься тоже и, стараясь быть всем полезной, помни: плоть твоя – не железо... Чтобы не было впредь обидно, знай: поддержки просить не стыдно. Если жить, этим мыслям вторя, то тебя не коснется горе…
А чтоб выйти на свет из леса, я тебе предоставлю средство: вот, держи-ка перо на память. Коль на кончике вспыхнет пламя, то гони от себя тревогу – значит, верной идешь дорогой! Но теперь нам пора проститься…» – и на этих словах Жар-Птица поклонилась и взмыла к звездам. А у Вали просохли слезы.
 
5. 
Тили-тили да трали-вали!.. Между тем ее все искали, все не спали и с ног все сбились, но сама она возвратилась. Просто вышла к утрУ из леса, как идет к алтарю невеста: мягко, плавно и величаво. Ворожею толпой встречали и с почтеньем снимали шапки, провожая ее с оглядкой. Каждый все осознал и понял, видя чудо в ее ладонях: было ясно ведь, что знахАрку одарила своим подарком в виде пламя-пера Жар-Птица, что лишь в сказке могла явиться! И так ярко перо сияло, что округу всю озаряло!..
С той поры жизнь пошла у Вали, словно кто-то ее исправил. Завела она подмастерьев, чтоб делиться своим уменьем: их придирчиво отбирала и свой навык передавала. «Связка трав или горстка ягод не избавит людей от тягот… Чтобы вышел отвар целебным, надо быть и на чувства щедрым! Только сильно не увлекайтесь и в ущерб себе не старайтесь!» – терпеливо учила Валя, юных знАхарей наставляя.
…Много лет еще в той деревне отворялись в избушку двери для того, кто заглянет в гости и о помощи вдруг попросит. Ну а каждый, кто шел в светлицу, тут же видел перо Жар-Птицы. Только в руки то не давалось – улетало иль обжигалось.

4.01.2022г.