Письма - Часть 6

(Перевод с английского);


ЕКАТЕРИНА ГОВАРД


Письмо последнее достала
Екатерина из ларца;
В руке она его держала -
Вопросам снова нет конца;

Служанка очень уж желала
Всё поскорее разузнать;
"Кто был его женою пятой?" -
Спросила Маргарет опять;

"Была Екатерина Говард
Женою пятой Короля";
"А почему Король захочет
Жениться в пятый раз опять?"

"Король ещё захочет сына,
Чтобы у Эдварда был брат";
"А как он встретил Катерину? -
Хотелось очень мне узнать";

"Она была придворной дамой
Ещё у Анны во Дворце,
Ей было только восемнадцать,
И Генрих знал её уже;
Король в неё влюбился сразу,
"Цветком прекрасным" называл -
Ей украшений много разных
И платьев Генрих посылал";

"Ну а сама Екатерина
Хотела замуж или нет?"
"Король решил на ней жениться -
Она сказала "Да" в ответ;
Екатерина скоро станет
Женою новой Короля,
И за неё была так рада
Её известная семья";

"Был счастлив с Катериной Генрих?"
"Могу сказать, сначала - да,
В отличие от Анны Клевской
Она красивою была";

"А Короля она любила?"
"Кто знает? Думаю, что - нет,
Ведь старше был Екатерины
Король на целых тридцать лет;
Уже тяжёлым, толстым стал он,
Полузакрытые глаза,
Ходить не мог уже нормально -
Болела у него нога;
Тогда от этой страшной боли
Король всегда бывал сердит";
"О, я бы не хотела вовсе,
Чтоб мужем был моим старик,
Который ходит еле-еле
И на меня всегда ворчит", -
Сказала Маргарет и этим
Екатерину рассмешит;

"Всё это так, но Первой Леди
Была жена ведь Короля";
"О да, - служанка ей ответит, -
Она хоть сына родила?"

"Нет, Генрих и Екатерина
Так мало прожили вдвоём,
А у неё другие были
Ещё до свадьбы с Королём;
О том не знал ведь Генрих вовсе,
Он думал, что он первым был -
И вот шесть месяцев проходит -
Она встречается с другим;
Имя мужчины было Томас,
И был высок он и красив -
Они встречались тайно ночью,
Об осторожности забыв";

"О, как же это безрассудно!" -
Испуг у Маргарет в глазах;
"Согласна, это так неумно,
Был будто ей неведом страх";

"И кто-то Королю расскажет?";
"Да, друг его всё написал,
И Королю он в Церкви прямо
Письмо тихонько передал";

"О, Боже!" - Маргарет поникла;
"Да, Генрих был ужасно зол -
Он голову ей, говорили,
Сам отрубить хотел мечом;
Он Томаса в тюрьму отправит,
И в Тауэр пошлёт жену";
"Как он послал когда-то Анну...
Потом казнит... ещё одну...";

"О чём она его просила?
Небрежен почерк так её -
Я думаю, она спешила;
Давай прочтём скорей письмо":

"Мой дорогой, мой милый Генрих,
Меня, пожалуйста, прости -
Поверь, совсем я не хотела
Тебе обиду нанести;
Да, я с мужчинами общалась -
Была я слишком молодой,
Потом же с Томасом встречалась,
Я, будучи твоей женой;
Ведь мне сейчас всего лишь двадцать...
И глупой я совсем была;
Поверь мне, я не понимала,
Что что-то делаю не так;
Ты понимаешь больше в жизни,
Ты старше и мудрей меня;
Мой милый Генрих, помоги мне,
На смерть меня не посылай!
Ах, как мне в Тауэре страшно -
Молюсь я здесь и день, и ночь,
Чтоб из тюрьмы меня ужасной
Ты смог забрать и мне помочь;
Ведь я же твой "цветок прекрасный",
Не убивай же свой цветок!
Сказали мне - два дня осталось...
И я пойду на эшафот;
Позволь мне жить немного дольше -
Так не хочу я умирать!
Хоть несколько недель, быть может,
Иль дней не смог бы ты мне дать?
Прошу тебя я, Генрих, очень...
Твоя несчастная жена.
Екатерина Говард" - Больно
Им стало от того письма;

Сидела Маргарет в молчанье -
Плач будто слышала она
И видела лицо несчастной,
Что было белым, как стена;

Письмо отложит Катерина;
"Ведь писем больше нет в ларце?" -
Её вдруг Маргарет спросила;
"Нет, мы их прочитали все".