Легенда о быке

Был Нефритовый владыка
У китайцев в божествах.
Бык служил ему с улыбкой
На земле и в небесах.

Раз правителю крестьяне
Написали, осмелев,
Что семян им постоянно
Не хватает на посев.

Бык записку передал
И ответа подождал.

Император благосклонно
Просьбу удовлетворил,
И быку, а не дракону,
Разобраться поручил.

Указал, чтоб деловито
Экономил семена:
На три шага в землю сыпал
Только пригоршню зерна.

И тогда наступит рай –
Будет хлеба урожай.

У быка от той затеи,
Повествует нам молва,
Как у барышни кисейной
Закружилась голова.

Он упал, зерно рассыпал.
В результате через год
Вся земля травой покрыта
Хлеб крестьянский не растет.

Император был взбешён,
Запер он быка в загон.

И с тех пор как «папа Карла»
Стал работать бедный бык,
Улыбаясь лучезарно,
Удаляя сорняки.

Он одной травой кормился,
Но терпел из года в год…
В благодарность обратился
К императору народ,

Чтоб зодиакальный круг
Начинал их лучший друг.

Только крыса тут вмешалась
И проворна, и хитра,
На хребет быку взобралась,
Спрятав морду за рога.

Ловко первой проскочила
В дверь небесного дворца,
И быка опередила -
Нрав известен наглеца!

Вот китайский календарь
Возглавляет это животное…