Рим против христиан

Уже во времена Апостолов к ортодоксальному иудаизму в гонениях на христиан присоединился языческий Рим, защищая свои традиционные культы. Во времена императора Нерона в адрес христиан в народе распростанялись наветы, христианство называли гнусным, постыдным и зловредным суеверием и приписывали ему различные мерзости. По свидетельству Тацита, среди прочих представителей восточных религий и культов, обвинённых в поджоге Рима в 64 году были подвергнуты гонениям, погромам и жестоким казням и христиане. Гонения на христиан продолжились при Нероне и после пожара.

В Мтф.24;1-14 и далее Иисус отвечает на два вопроса: «Когда будет разрушено здание храма?» и «Какой признак Твоего пришествия и кончины века?» так, что ответ имеет двойное толкование, поскольку оба события имеют сходные черты. Так, перед разрушением второго храма христиан предавали на мучения и убивали, и они были ненавидимы за имя Иисуса, восстали многие лжепророки и прельстили многих, по причине умножения беззакония во многих охладела любовь и только в течение столетий после этого Евангелие Царствия будет проповедано по всей вселенной во свидетельство всем народам (9-14).

В послании к Ангелу Ефесской церкви в Отк.2;2-4 сказано: «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твоё... Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою». Послание перекликается с Мтф.24;1-14 и в части преследований Церкви и в части охлаждения любви. Послания к церквам следует рассматривать и как послания к конкретным церквам, и как весть для всех церквей на все времена, и как возможность для каждого христианина проверить своё духовное состояние, и как пророческое указание на определённые этапы развития Церкви Иисуса Христа, Который (Отк.1;13,16,20), находясь «посреди семи светильников», держит в руке семь звёзд, и «семь звёзд суть Ангелы семи церквей, а семь светильников... суть семь церквей».

После длившегося до конца I века периода Ефесской церкви наступил период Смирнской церкви. В послании к ней в Отк.2;9,10 сказано: «Знаю твои дела, и скорбь, и нищету... Не бойся ничего, что тебе надобно будет перетерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». Мы уже знаем, что пророческий срок в десять дней определённо означает десять календарных лет. Смирнский период отмечен гонениями на Церковь Христову, Христианский ритор Луций Лактанций отмечал гонения на христиан при Домициане в 81 году, при Марке Аврелии в 168 году, при Септимии Севере в 192 году, при Максимине в 235 году, при Деции в 250 году, при Валериане в 257 году, при Аврелиане в 272 году. Самые жестокие гонения на христиан произошли в правление римского императора Диоклетиана с 303 по 311-313 г.