Письма - Часть 1

(Перевод с английского)

Был Генрих* очень знаменитым -
Красив, вынослив и умён;
На протяжении всей жизни
Король имел всего шесть жён;

Поэтому и этим тоже
Король был Генрих знаменит -
Одна умрёт, с двумя - развёлся,
А двух же Генрих жён казнит;

И вот жена его шестая** -
Та, что его пережила,
В Уайтхолл*** однажды возвращаясь,
Ларец таинственный нашла;

Была с ней Маргарет - служанка,
Они ларец открыли тот -
В нём ожерелье и бумаги,
И маленькая прядь волос;

Лежали старые в нём письма -
И писем было ровно пять,
От жён те письма были бывших  -
Их так хотелось прочитать!

"Это письмо от Катерины****,
Что первою женой была";
"А дети?" - Маргарет спросила;
"Принцесса Мэри лишь одна";

Письмо другое было с птичкой,
"Об Анне слышала Болейн?"
" О ней мне мама говорила, -
Служанка так ответит ей, -
Была ведь Анна нехорошей?"
"Да, многие считали так,
Второй она была женою -
Дочь***** королю родит она;
А это от Екатерины****** -
От пятой Генриха жены,
В тюрьме, как и Болейн, томилась,
Ведь обе были казнены";

"За что же, -
Маргарет спросила, -
Велел казнить тех жён Король?"
"У них врагов немало было -
Они свою сыграли роль;
На Анну Королю доносят,
Что не верна ему она,
С Екатериной было то же -
Ждала её за то тюрьма;
Возможно, это было правдой,
А, может, просто был обман
И чей-то замысел коварный -
Ведь неизвестно это нам";

Берёт письмо она другое:
"Джейн Сеймур...Это от неё,
Третьей была она женою,
И сына стал отцом Король;
Он есть сейчас Король наш - Эдвард";
"Была Джейн Сеймур казнена?"
"Нет-нет, бедняжка Королева
Родив ребёнка, умерла";

Письмо последнее достала:
"От Анны Клевской вот ещё -
Была женой четвёртой Анна";
"А дети были у неё?"

"О, нет! Сам Генрих некрасивой
Считал четвёртую жену,
Её, возможно, и любил он,
Но только просто как сестру";

Сначала Маргарет молчала,
Потом, подумав, заключит:
"Каким же мужем был ужасным
И страшным он для жён своих!"

"Да, мог верхом он ездить лихо,
Пел хорошо и был умён,
Но только с жёнами своими
Недобрым очень был Король";

Служанка на ларец взглянула -
Её рассказ тот удивил:
"Не понимаю - почему же
Он письма эти все хранил?"

"О, Маргарет, вопросов сколько!
Не знаю я на них ответ -
Быть может, письма хоть немного
Откроют этот нам секрет;
Уже темнеет, ночь уж близко,
Пора нам, Маргарет, идти;
С собой возьмём мы эти письма -
Читать мы завтра будем их"...
____________________________
* - Генрих Восьмой;
** - Екатерина Парр;
*** - Дворец;
**** - Екатерина Арагонская;
***** - Принцесса Елизавета;
****** - Екатерина Говард;