Непридуманные истории. Корабельный кот Оскар

По мощёным улицам Барбакана третьи сутки гуляет ветер. Накрывает портовый город неприветливый хмурый вечер. 
Змейкой улица – мимо башни, мимо пристани, к судоверфи. Тусклый, словно подслеповатый, покачнулся фонарь где-то сверху. 
Неприметный паб. И за дверью – сумрак. Стол в углу. В кружках биттер и стаут.  И знакомо в приветственном жесте поднимает ладонь кэптен старый.
Дартс. Орешки и чипсы. Запах рёбер копчёных стойкий…  И клубком чёрно-белым свернулся кот огромный на барной стойке…


-   Девять жизней у кошек? Да ладно! Эй, бармЕн, а плесни-ка нам виски! Знал кота я однажды - он выжил, когда был торпедирован «Бисмарк»! 
Вой торпед, лязг кингстонов – всё это до сих пор временами мне снится! А кота на обломках линкора подобрали матросы с эсминца.
С экипажем в составе конвоя кот водил корабли с Гибралтара. Но увы - и эсминец настигла пара метких торпедных ударов…
Мы тогда в самый раз подоспели - флаг сигнальный на фале  «Оскар»* - и с полётной палубы разглядели там кота! Так вцепился в доски!
Ну спустились, с обломков баркаса мы героя, конечно же, сняли.  Так что службу морскую продолжил кот у нас, на борту «Арк Ройаля»…
Девять жизней? Да тут и в одной-то масса всякого может случиться… Часто думаю – можно у кошек жизнестойкости поучиться!
Не ищи их в военных потерях, не попали хвостатые в списки… Ну давай – за котов корабельных! Эй, бармЕн, повтори-ка нам виски…

… А коту, что дремал на стойке паба старого в Барбакане, снилось море и призрачный берег Гибралтара в рассветном тумане…

* «Оскар» - флаг международного свода сигналов, означает «Человек за бортом!»

Портрет Оскара находится в Гринвичском Национальном морском музее. Автор - художник Дж. Бейкер