Стрелок

  Иллюстратив - набросок американского художника Ховарда Броди (Howard Brodie) "B-17 waist gunner".
  И опять - стрелок...

Тридцать тысяч* под ногами,
Остальное всё - неважно.
Жмёмся стылыми комками,
Нам и холодно, и страшно.
Да, мы знаем: наших много -
Каждый сквад, как крепкий ящик**.
Но, внутри ревёт тревога,
Дышишь в маску чаще, чаще...
Сквозняки срывают иней
С рукавов и пулемётов.
Купол неба тёмно-синий
Наживили самолёты.
Средь своих, чужую стаю
Ищешь:
- Где же вы, бандиты***?!
Не хочу я, не желаю
Стать добычей, стать убитым!
И вцепляешься в гашетки,
И рычишь, врага заметив.
Как твои когда-то предки,
Как твои, возможно, дети.
И пятнают трассы холод,
Забирая чьи-то жизни.
Мир распялен и расколот.
Не сдавайся, зубы стисни!

* 30000 футов - примерно 9000 метров.
** combat box - "боевой ящик, боевая коробка" - тактическое построение, применявшееся тяжелыми бомбардировщиками ВВС США.
*** бандит - сленговое обозначение самолёта противника, используемое в авиации США.