Нищая

(быль)

"Возлюби ближнего, как себя самого !"
(Евангельская заповедь)

Около подземного перехода, по которому я каждое утро спешил на работу, долгие годы стояла толпа нищих.

Вид у них был жалкий. Была женщина, которая обнажала свою безобразно распухшую и покрасневшую ногу. Был мужчина в лохмотьях, опиравшийся на костыли. Была молодая мать, сидевшая со спящим ребёнком на руках, закутанным в одеяло. Была старуха, стоявшая на коленях с опущенной к самой земле головой, с иконкой и наполненной мелочью консервной банкой перед ней.

Но самый жалкий вид, вызывавший моё горячее сочувствие, был у средних лет худенькой и довольно миловидной женщины с бельмами на обоих глазах.

Проходя мимо этой несчастной я не мог удержать себя, чтобы не положить ей в картонную коробочку деньги.

Я испытывал чувство искреннего сострадания к этой обиженной судьбой калеке. Она сидела то под лучами палящего солнца, то под дождём, то под снегопадом. Она одиноко и как-то особенно сиротливо сидела со своей коробкой на ступеньках перехода с самого утра до позднего вечера. Там же она и ночевала.

Однажды после особенно трудного дня в пору жестокой зимней непогоды, когда мокрый снег с сильным ветром буквально валил редких прохожих с ног, залепляя им лица, я возвращался вечером с работы.

Возле перехода не было никого из привычной толпы нищих. Непогода разогнала всех по углам. Только эта слепая женщина с бельмами на глазах всё так же сиротливо сидела на ступеньках, засыпанная снегом. Я остановился рядом с ней. Я не мог идти дальше в свой тёплый уютный угол, оставив её одну погибать в снежном аду.

Как ей помочь, я не знал. Но помочь ей было необходимо. Я обратился к ней с предложением пойти ко мне домой, чтобы обогреться и покушать. Она согласилась.

Когда мы пришли в мой дом, я дал ей хорошую тёплую и сухую одежду, тёплые ботинки, тёплую куртку. Я сварил ей гречневую кашу - моё любимое лакомство. Сбегал в магазин, где купил сосиски, сыр и что-то ещё из съестного. Заварил чай.

Всё это она охотно съела и попросила, к моему изумлению, купить ей сигареты и пива. О том, что она курит, я не знал. Я никогда не видел её курящей. Просьба о пиве, которую она настойчиво и капризно повторила несколько раз, озадачила меня. Я постарался убедить мою гостью, что чай в данной ситуации будет гораздо полезнее для неё, но она упрямо твердила, чтобы я купил ей пива. Ни пива, ни сигарет я ей не купил.

Я постелил ей чистую постель. Она выкупалась в ванной, легла в постель и заснула. Лёг и заснул я.

Утром, когда я проснулся, передо мной возник сложный вопрос : как быть с несчастной слепой дальше ? Возвратить её снова к подземному переходу означало бросить её на произвол судьбы и на гибель. Метель не утихала.

Я спросил её, как ей помочь ? Она мне сказала, что жила когда-то в приюте Н-ского женского монастыря и попросила меня отвезти её в этот монастырь. Я решил так и сделать : вызвать такси, так как монастырь был далеко, и отвезти её туда.

За утренним завтраком мы разговорились и я узнал сногсшибательную историю её жизни.

Она поведала мне совершенно спокойно, что она воровка-рецидивистка, неоднократно судимая, сидевшая в тюрьме за квартирные кражи и проведшая в ней в общей сложности 17 лет.  Пользуясь своим маленьким ростом и субтильным телосложением, она залезала в квартиры через открытую форточку, открывала дверные замки изнутри и её сообщники производили ограбление.

В тюрьме и начали возникать бельма на глазах. Они росли, пока постепенно не затянули глаза полностью.

Как вы понимаете, друзья, я был ошеломлён её рассказом. Торопливо, стараясь не терять более ни минуты, я вызвал такси и мы поехали в монастырь.

В монастыре я обратился к настоятельнице с просьбой приютить слепую. Настоятельница дала положительный ответ и мы вместе пошли, чтобы проводить слепую в кельи. Но внезапно, увидев мою подопечную, настоятельница переменилась в лице и переменила своё решение.

Она сказала, что эта женщина уже находилась в данном монастыре, но за развратное поведение была из монастыря выдворена.

Я стоял, как поражённый ударом молнии. Можете представить себе, друзья, в каком дурацком положении я оказался. В столь глупое, смешное, дурацкое положение я не попадал ещё ни разу в жизни.

Я стал умолять настоятельницу предоставить этой слепой последний шанс и принять её. Что мне оставалось делать ? Настоятельница оказалась мягкосердечным человеком и, немного подумав и посмотрев на меня, на моё лицо с его оторопело-глупым выражением, улыбнулась и, наконец, согласилась. Я поблагодарил настоятельницу, сел в такси и вихрем умчался домой.

С тех пор никогда на улице я не подхожу к тем, кто стоит с протянутой рукой, даже не смотрю в их сторону и вы, друзья, я уверен, хорошо понимаете теперь, почему.