Карма

        - Что за день, черт подери! Почему в конце октября всегда так холодно? Как будто счета за коммуналку все разом не оплатили и отопление отключили на всей земле. Конечно, не на всей. В тропиках всегда тепло. Но где тропики и где сейчас я.
   Кстати, где я? В этом районе я еще не был, кажется. В старых районах дома стоят близко друг к другу и поэтому не так ветрено. Это хорошо, потому что у меня замерзло уже все! Не чую конечностей. И как же хочется есть. Всегда, каждую минуту хочется есть. Мысли о еде крутятся даже когда бежишь от этих головорезов с винтовками. Это даже смешно. Твоя жизнь может в любой момент закончится, а ты думаешь, что если выживешь, то надо будет где-то найти пожрать.
   Но хорошая новость в том, что к голоду привыкаешь и с ним не так одиноко. К одиночеству привыкнуть труднее всего. А так, встаешь утром и понимаешь, что не один - голод всегда рядом, всегда с тобой. И есть выбор с кем поговорить: можно с собой, можно с голодом. Он слушать умеет. Даже иногда урчит в ответ.
   А еще внутри спокойно. Я знаю наперед, что все идет так, как нужно. Всегда. У меня в юности было прозвище – "философ". Я и сейчас люблю залезть в дебри смыслов. Подумать над проблемами, которые не часто волнуют нормальных людей. Это отвлекает от голода. И еще философские мысли согревают. Сейчас бы и вправду погреться где-нибудь... Но сначала надо поесть, а то мой желудок сам себя переварит.
   Когда я ищу еду, всегда обнаруживаю себя в неожиданных местах. Раньше даже не думал, что между районами такой контраст. Это ж одуреть можно - у нас есть трущобы! Не такие, как в Бразилии, например, просто неблагополучные окраины. Забрел я однажды туда и еле удрал. Вовремя дошло, что меня хотят съесть. До сих пор в кошмарах вижу эти рожи. А иногда забредаю в центр, вот как сейчас. Не знаю точно что это за улица, но запах хороший. И я вижу баки! В баках всегда есть еда, если постараться и поискать. Но из баков ее достать сложно. Надо ухитриться либо опрокинуть один из них, либо запрыгнуть внутрь. Главное потом выбраться обратно наружу. Если застрять там, то можно сильно пожалеть. Но кто не рискует, тот остается голодным. Вот из этого хорошо пахнет, надо попробовать открыть. И кто только придумал эти крышки!?

   - Мама дорогая, это что???

   - Я не что, а кто. Привет! Есть хочешь?

   - Это ты мне?
 
   Крыса! Какая большая... В первый раз такую вижу. Смотрит на меня, как будто я ей родня.

   - А тут кроме нас еще кто-то есть? Так что насчет еды?

   - Хочу. Сейчас все хотят есть, наверное. - Какие же они акробаты, крысы эти. Сиганула в бак прямо с места. Не верится даже. Я всегда за ними гонялся, пытался прибить. А тут крыса спасает мне жизнь! И неловко, и приятно. Ладно, это мне награда за холодную ночь. Пахнет из бака изумительно! Надо поесть, я заслужил.

   - Эй, что там вкусного?

   - Кости, хлеб, фрукты... Еще тут что-то мягкое, вроде как торт. То, что от него осталось. Тебе чего?

   - Кости давай!

   - Сейчас... Лови! Приятного аппетита!

   - Спасибо. - Вежливая какая. И кости хорошие. На них мяса вон полно осталось. Как бы это тут откусить?

   - Гребаный стыд, как же неудобно с пастью этой и лапами! Я всегда забываю, что я собака!

***

   Тощий безродный пес, потрепанный то ли жизнью, то ли непогодой, а скорее всего и тем и другим, стоял у заднего входа в ресторан и жадно заглатывал еду, которую таскала ему из мусорных баков большая серая крыса. Кости, куски хлеба, еще какие-то куски. Крыса так легко запрыгивала в бак и выныривала обратно, зажав в зубах объедки, что если бы кто-то видел этот процесс, мог залюбоваться.
   Обычно собаки нападают на крыс, а тут явно другая история. Все таки животные не звери, помогают друг другу. На ютубе полно роликов, как хищник спасает того, на кого обычно охотится или потенциальная жертва спасает хищника.
   Пир у этой парочки продолжался довольно долго, а потом крыса нырнула в один из баков и ее долго не было. А когда появилась снова, выглядела довольной:
   - Повезло сегодня. В ресторане был банкет, много еды выкинули. Там на дне икра. По икринке пришлось собирать, но это мое любимое. Ты сейчас куда? Пес сидел на мокром асфальте и смотрел в сторону заката. Он слышал вопрос, но не торопился отвечать. Сытость расползалась по собачьему телу теплотой и мысли буксовали и не хотели складываться в стройные конструкции.
За домами не было видно, как садится солнце, но небо над крышами стало розовым и похолодало. Сейчас это уже не так страшило, пёс поел и ночь он точно переживет, даже если ударит мороз. Пес повернулся к крысе и сказал:

   - Да куда угодно. Куда-нибудь, где тепло и тихо. Надо переночевать где-нибудь. Завтра можно опять сюда прийти, если здесь так много еды остается.
   - Понятно, убежища у тебя нет. Тогда пойдем вместе, я покажу где можно спрятаться. Там трубы и тепло, места много. У нас тут входы и выходы везде под землю.
   Крыса спрыгнула на сырой асфальт и побежала вперед, показывая дорогу. Пес поднялся и легкой рысью двинулся следом. Серая шерсть его новой подружки отливала стальным и этот металлический блеск напоминал далекое прошлое, которое сейчас тоже казалось сном и о котором не хотелось лишний раз вспоминать. Лаборатория, медицинские инструменты... Сейчас даже поверить сложно, что такие места существуют, но они есть. Интересно, крыса знает про лаборатории?
   Через несколько кварталов, которые они пробежали так, чтобы не попадаться лишний раз на глаза редким прохожим, перед ними появилась дорога, а вдоль дороги трубы теплотрассы.
   - Теперь нам нужно вдоль дороги на запад. Там труба уходит под землю. Нужно туда. - И крыса прыгнула на трубу и побежала проворно и даже радостно. Пес пустился следом вдоль теплотрассы по земле. В начинающихся сумерках бежать было не просто. Нужно было перепрыгивать ямы и стараться не спотыкаться на кочках, а еще не упускать из вида крысу.
   Нужный поворот пропустить было невозможно. Большая труба ныряла под землю и возле нее был лаз. Как только парочка приблизилась к входу в подземное царство, крыса на бегу прокричала:
   - Лезь за мной! - и через десяток шагов с разбегу прыгнула в черное бездонное зево, пугающее своей неизвестностью, но только тех, кто не знал, что скрывается за его притворной ненасытностью. Пес чуть замедлил шаг, припал к земле и нырнул следом.
   Через мгновение лапы ощутили твердую почву, но глаза еще несколько мгновений привыкали к сплошному мраку. Зато нос сразу различил десятки запахов: гниль, плесень, вода, кошки, крысы и даже собаки. Последнее было удивительнее всего. Пес не часто встречал сородичей, ему было сложно найти с ними общий язык. Да что там сородичи, с самим-то собой не всегда это получается. А тут много кто ходит.
   Когда глаза привыкли, пес различил крысу, которая стояла впереди и о чем-то тихо переговаривалась с другой крысой, но размером поменьше. Потом вернулась к псу и сказала:
   - Пойдем, впереди все чисто. Я знаю тихое и безопасное место. Оно на окраине города и там не бывает людей, хотя живут они совсем рядом.
   И они пошли уже спокойнее, петляя в подземном лабиринте, прорытом многими поколениями крыс, собак, паводков и, возможно, еще каких-то неведомых сил, которые хранят и оберегают жителей городов не из числа людей. Тут было мрачно, но тепло. По дороге они много раз встречали других крыс и пару раз несколько собак. Они по одиночке или маленькими группками либо отдыхали, лежа на местах повыше, чтобы не мокнуть в подземных лужах, либо шли по своим делам. Наконец, нос уловил запах воздуха. Они выбрались из небольшого лаза наверх и крыса тут же уселась на трубу. Пес сделал то же самое. Перед ними стелился пустырь, заросший бурьяном, а дальше виднелась окраина города. Здесь строили новый район. Некоторые дома уже были готовы и заселены. Сумерки подкрадывались к городу отсюда, с пустыря. Наверное, где-то здесь в бурьяне было логово ночи, потому что именно пустырь темнел первым и казалось, что мгла ползет из бурьяна на дома и людей. Но город не боялся ночи и зажигал в окнах теплые золотые огни, как напоминание о солнце, летних днях и ясном небе.
   Большая труба теплотрассы благодушно делилась теплом. Здесь было тихо и безопасно, крыса была права.
   - А ты кем был в прошлой жизни? - Вопрос для пса прозвучал неожиданно. Он не любил говорить о себе, но крыса спасла ему жизнь и показала это место. Она больше других имеет право на правду и должна узнать, поэтому ей можно задавать такие вопросы.

   - Ветеринаром.

   - И почему теперь собака?

   - Участвовал в отлове бродячих и продавал их лабораториям для опытов. Потом умер и меня отправили сюда собакой. Вот теперь брожу. А ты?
   - А я всегда была крысой. - Это было правдой. Но почти ни кто не знал, что крысе уже много тысяч лет. Она живет то тут, то там на земле с тех пор, как боги ушли в свой Верхний мир. Помощникам из числа зверей можно было выбирать остаться или уйти. Крыса выбрала остаться, хотя иногда и скучала по своему другу-слону, которого катала на спине по зеленым лугам, когда мир еще был юным.

   - А почему ты мне помогла? Ну, еду стала доставать и сюда потом привела?

   - Не знаю. Ты такой худой, а мне не сложно было.

   На большом небе стали появляться звезды. Они были как отражение огней ночного города. Быть может, это боги зажигали огни в своих домах в Верхнем мире. Пес и крыса сидели на трубе и смотрели на теплый свет, льющийся из окно. Они больше не разговаривали. Пес впервые за долгое время не думал ни о чем. Он просто был, здесь и сейчас, а вокруг была ночь. И много-много тысяч жизней позади и впереди.