Рассказ Эстер

Порой меня зовут Эсфирь, хотя'  я
По паспорту Эстер Ованесян.
Сама ж Эсфирь - сестра моя родная.
Мы близнецы. Смотрите: вот я вся,
Как есть, - считайте, что сестра пред вами.
Нас различала только мать. Друзья
Нас путали. Слегка лишь именами
Мы отличались. В городе своём
Работали мы детскими врачами.
И был наш край объят вражды огнём.

Отец и мать к враждующим народам
Принадлежали. Нас в краю родном
Честили, как метисок беспородных.
Мы жили хуже, чем среди чужих:
И тем и этим были неугодны.
Похоронив родителей, в таких
Условиях мы вынуждены были
Оставить край свой и могилы их.
Пришлось искать нам счастье на чужбине.
Решили, что отправлюсь я сперва.
Отправилась`- и самолёт наш сбили.

Я плакала от счастья, что жива:
На рейс я опоздала. Невезенье
Спасеньем обернулось мне. Москва
Меня встречала холодом осенним.
А на пороге тётушка, обняв
Меня, рыдала: "За тебя весь день я
Молилась. В первой половине дня
Эсфирь звонила мне четыре раза.
Какое облегченье для меня -
Тебя увидеть. Позвони ей". Сразу
Я позвонила. Мне тревожно. Жду.
Молчит сестра. В глухую ночь Кавказа
Протяжные гудки идут, идут...

Эсфирь, Эсфирь! Ах, если бы мы знали,
Где ты была тогда, куда твой путь
Лежал! Да знала ль ты сама? Едва ли.
Эсфирь считала, что погибла я,
Брела, как лунатичка.На вокзале
У ближней кассы паренёк стоял.
Всё сталось неизбежно и случайно:
Он станцию назвал кассирше: "Ям", -
"Ям", - и Эсфирь сказала машинально.

Знал парень в Яме всех - такой нигде
Не видел. Как красива, как печальна!
Он разом вспыхнул и похолодел.
И моментально понял: быть им вместе,
Она его судьба, она предел
Его мечтаний и его невеста.
А через год у них родился сын.
Три крови сочетались в нём чудесно,
Явив цветок невиданной красы.

Тем временем я тоже замуж вышла.
Полмира мой Леван исколесил.
Тому, что знал он, видел или слышал,
Внимала я с восторгом. Но, узнав
Супруга непоседливого ближе,
Была уж тем одним огорчена,
Что жён имел во многих он столицах,
А я его московская жена.
В их сонме не желая раствориться,
Его я с возмущеньем прогнала.
"Ты пожалеешь, гордая девица!"

Сказав так, закусил он удила
В обиде и умчался на край света.
Какие были у него дела,
Не знаю. Он не говорил об этом.
Когда же деньги мой оригинал
Не добывал, был, как Вийон, поэтом.
Так преодолевал он перевал
Меж низким и возвышенным, меж тёмным
И светлым. Трезвый циник, он мечтал.
Я ж преодолевала яд любовный.
И вот мой бывший - снова на порог.
А я смотрю, и сердце бьётся ровно.

Прийти ко мне так просто он не мог.
Мне только не хватало приключенья.
Придётся преподать ему урок.
Держись, Эстер, ты будешь исключеньем.
Он от ворот получит поворот.
"А я к тебе с хорошим сообщеньем".
Попытка взять в кольцо меня. " Ну вот! -
Я вырвалась. - Валяй, но покороче". -
"Узнал я,  где сестра твоя живёт.
Вот адрес, но не даром - за три ночки".
Ах, сколько я запросов слала зря,
А он... "Одну - немедля, две - с отсрочкой".
Я вспыхнула, как алая заря.
Хочу схватить бумажку - не даёт он.
"Нет, - говорит, - сперва благодарят".

И я в пути! Сначала самолётом,
А дальше поездом. И вот он - Ям.
Врываюсь в дом на полных оборотах.
Заканчивала ужинать семья:
Старушка, старичок, мужчина, мальчик..,
А где ж Эсфирь - моё второе я?
И вдруг со стула мальчик, словно мячик, -
Прыг! "Ой!" И опрометью во всю прыть -
Ко мне! "Вернулась мамочка!" Я плачу.
Мне страшно, вижу: вся семья - навзрыд!

Затихло всё. Весь дом объят покоем.
В одной лишь комнатушке свет горит.
Вполголоса ведут беседу двое.
"Ваш муж..." - "Мой бывший муж". -  "Он был у нас
И впечатленье произвёл большое.
Моя жена была потрясена,
Узнав, что живы Вы. Она с Левана
Глаз не сводила. Ночь прошла без сна.
Глаз не сомкнули мы. А утром рано
Эсфирь в Москву отправилась сама,
За что себя терзать не перестану.
Вы встретились? Была у Вас она?
Я так и знал". Он выдохнул с усильем.
"Её убили. О, моя вина!" -

"Бог с Вами, дорогой Вы мой Василий
Васильич! Успокойтесь! Жутко мне
От Ваших слов". - "Письмо мы получили
Вот с этой фотографией". На ней,
Смотрю, сестра глядит с улыбкой странной.
Отрезанные груди встороне.
На месте их - чудовищные раны.
Всё  тело, руки, ноги - в синяках.
И рядом, с рукоятью филигранной
Кинжал блестит, как зеркало. Я: "Ах!" -
И в обморок. Потом молилась: "Силы
Дай, Господи, мне. Всё в твоих руках".

А утром, только спальня осветилась,
Открыла в залу дверь, а там Леван
С Василием. "Ты здесь? Скажи на милость!"
Чтоб не упасть, я села на диван.
Он что-то говорит. а я не слышу.
Поднёс воды мне. Зубы о стакан
Стучат."Не надо! Ненавижу!" - "Тише!
Василий, дорогой, оставьте нас:
Я объяснюсь с Эстер". Василий вышел.

"Ты, ты убил Эсфирь!" Прищурил глаз.
"О, как ты неправа! Но я не стану
Слова напрасно тратить. Не сейчас -
Потом сполна оценишь ты Левана.
С полицией не связывайтесь.  Страх
Как не люблю я эту службу". - "Да, но..." -
"Вот мой тебе совет: ты и сестра
Местами поменяйтесь: сиротою
Чтоб не был мальчик, ты должна сыграть
Роль матери". - "И зятю стать женою?" -
"Я этого тебе не говорил.
Как в голову пришло тебе такое!
Но мамой будет звать тебя Кирилл". 

Я стала задыхаться, словно в петле.
Придумщик, детолюбец, педофил!
Была я как опутанная плетью.
"И знай: ты мне по-прежнему должна?
Конечно, я не требую немедля".
Какая наглость! Опустошена
И в прах разбита, я не возражала.
"Оставь меня. Хочу побыть одна.
Я чувствую себя, как смерть, усталой".

Проснулась я - уж полдень наступил.
Забравшись с головой под одеяло,
Ко мне прижавшись, крепко спал Кирилл.
И я себя почувствовала мамой
И ощутила нежности прилив.
Мой мальчик, сын мой, всё тебе отдам я,
Все-все осколки сердца. Ты теперь
Единственный мой, Богом данный, самый
Родной, и больше после всех потерь
Мне ничего и никого не надо.

Но стал как тень Василий, словно червь
Его точил, и то был червь досады;
Во мне ему всё виделась жена.
Но непреодолимая преграда
Стояла между нами, как стена,
Хоть бейся головой. Такая мука,
Казалось, в гроб свести его должна.
И у меня самой ходила кру'гом,
Ходила кругом, кругом голова.

И я, внезапно загнанная в угол,
От горя-то сама едва жива,
С Васильичем сойтись была согласна.
Как отнесётся к этому Леван,
Мне было ясно. Шаг мой был опасным.
Но сделан был опасный этот шаг.
Был Вася счастлив - я была несчастна.


Прошло полгода. Незабвенный враг
Мне позвонил из центра областного:
"Ну что ж, Эстер-Эсфирь, пришла пора
Платить долги. Готова ль ты?" - "Готова".
Там у меня подруга завелась.
Я у неё гостила часто. Словом,
Как поступить, я знала. "Вася!" - "Ась?" -
"Звонила Анна. Нас на чашку чая
Зовёт. Поедем вместе, Вась, а, Вась?" -
"Ну, ты не обижайся, дорогая.
Я с кумом на рыбалку в Нижний Ям
Собрался, а у Анны я скучаю".

Сама, как говорится, не своя
Я в номере гостиничном стояла,
Краснея от стыда. И он стоял,
Как столб, но приходил в себя помалу.
"Я вижу: ты беременна?" - "Слегка". -
"Новелла с неожиданным финалом!" -
"Прости меня как женщину". - "Но как
Такая ты припёрлась на свиданье?
Вот так меня оставить в дураках!

Нет твоему проступку оправданья.
Живот свой принесла, как сулею
С чужим вином, легко, без колебанья
Чтоб положить его в постель мою.
Беременная женщина священна,
А я в святое место не плюю,
И для меня ты неприкосновенна.
С ним - спи. Он кто?" - "Василий". - "Тоже мне
Любовник!" - "Васю, буду откровенна,
Я соблазнила". - "Ты в своём уме?" -
"В своём, Леван, я рассудила зрело,
А то бы на тот свет он загремел". -

"Тогда займёмся нашим важным делом". -
"Каким?" - "Ты о сестре забыла?" Тут
Вторично я, как зорька, покраснела.
"Разведал я преступников маршрут.
На той неделе в Турцию лечу я". -
"Как в Турцию?" - " Туда следы ведут". -
"Эсфирь жива?" - "Не знаю". - " Сердцем чую:
Она жива!" - "Возможно. А пока
Прощай. Иди. Что говорить впустую?"


Беременна была уж не слегка -
На сносях. А затем и Неониллу
Я родила. И всё ждала звонка
И перестала ждать. Вдруг позвонил он.
"Ну как, ты не беременна?" - "Опять?
Нет!" - "Приезжай - обрадуешься сильно". -
"Тому, что наконец смогу отдать
Долги?" - "Я их давно простил, чудная!" -
"Да ну! Я вся внимание тогда". -
"Вот встретимся - узнаешь, дорогая".
В волненьи на ногах стою едва.

Приехала. Иду. Смотрю. Встречает.
"Привет!" - "Привет!" - "Твоя сестра жива.
Записка от  неё". И в самом деле
Её рукой написано. "Ай-вай!   
Ты виделся с ней?" - "Да, на той неделе
Я пробыл два часа с ней как клиент.
В Стамбуле. В Галате она. В борделе". -
"Стой! Дай прийти в себя. Один момент...

Рассказывай". - "Там ей цены не знают!" -
"Как это понимать? Как комплимент?!" -
"Да ты не обижайся,дорогая!
Я сходу выкупить её хотел.
Затребовали турки, мать честная,
Такую сумму! Столько весь бордель
Не стоит. Торговался - даже лиры
Не уступают турки. Канитель!"

Потом мы с ним всю ночь проговорили.
Эсфирь вернёт он Васе, купит дом
И станет папой крошке Неонилле.
Уже под утро мы забылись сном.
Проснулась с видом далеко не лучшим.
"Леван,что сделал ты с моим лицом?
Когда ты темперамент свой  могучий
Сосредоточишь лишь на мне одной,
Всего за месяц ты меня замучишь!"

Лишь через день вернулась я домой.
Кой-как подруга Анна отходила
Меня после безумной ночи той,
А то бы испугалась Неонилла.
А вскорости Леван привёз Эсфирь.
Эффект - как если б встала из могилы.
Как будто налетел на Васю вихрь -
Чуть крыша не поехала у Васи.
Он вскрикнул, покосился и затих.
Я и Эсфирь рванули в одночасье
К нему, но он уже пришёл в себя
И целовал нас, ошалев от счастья.

Потом совет устроила семья.
Жду: огласит Леван своё решенье,
А он молчит. Так чья ж я? Ничья?
И вот встаёт Эсфирь. " Есть предложенье.
Эстер Кириллу заменила мать,
И Неонилле нужен без сомненья
Отец. Не стану Васю отнимать
Я у сестры, Кириллу стану тёткой
И проживу уж как-нибудь сама".

Леван спокойно разливает водку.
"Вниманья! Будет краткой речь моя.
Я говорю - как бью прямой наводкой!
Василий, сколько жён имею я?
Не знаешь, дорогой? И я не знаю.
Я мог бы в их ряды Эстер приять,
Но ты ж не согласишься, дорогая..."
А я согласна. Льну к его плечу.
К нему в объятья лезу, вдрызг пьяна я.
Хочу кричать: "Согласна!" - и молчу.

Наш Вася - очень правильный мужчина.
Он принял ситуацию, ничуть
Не растерявшись. Сдвинул на средину
Две рюмки - две жены. "Вопрос решён!"
И обе рюмки в глотку опрокинул.
Прошло семь лет. Как вол, усердно он
В телеге жизни тащит двух южанок.
Он дорог нам, но чуточку смешон.

Раз в месяц приезжает мой желанный.
Раз в месяц повидаться с ним зовёт.
И я ночую в номере Левана,
Сестра - у Анны,и наоборот:
Вторую ночь сестре я уступаю.
Он, что была подмена, не поймёт:
Ведь и Василий нас не различает.
 











   





 





"