Сказ об Ильменском слоне. Иван Рябов

         В давние времена на Южном Урале водились звери, каких нет сейчас. И говорить умели звери, вот как мы с вами.  Жили тогда и слоны. И были они не то что нынче, а куда крупнее. Люди приручали их, кормили, обучали. И слоны помогали им в работе. На слонах люди пахали землю и перевозили грузы. Слоны поднимали и укладывали тяжёлые брёвна и камни. А во время войны они первыми шли в атаку.
         Жил тогда у Ильменского озера, близ горы Ильмен-Тау, бедный Погонщик слонов. Почему бедный? Каждый день с утра до вечера он трудился со своим единственным слоном, но никак не мог выпутаться из долгов. А хитрый и жадный Лавочник, которому задолжал Погонщик слонов, хотел забрать его слона себе и каждый раз требовал с Погонщика слонов всё больше и больше денег. Но однажды улыбнулась бедняге удача: нашёл он небольшой золотой самородок. Рассчитался Погонщик слонов с долгами, сам вволю поел и слона накормил.
          Разозлился жадный Лавочник и решил обманом слона забрать.
         Заказал он Каменщику изготовить камень дарственный: будто дарит Погонщик Лавочнику слона своего. Через неделю камень был готов. А подпись Погонщика слонов Лавочник сам подделал. Вот пришёл он к бедолаге и говорит:
         – У меня во дворе лежит камень дарственный на слона твоего. Так что отдавай слона по-хорошему, иначе я Судье жалобу на тебя подам! И за нарушение обещания он тебя в тюрьму посадит!
         Пошёл Погонщик слонов во двор к Лавочнику на камень дарственный посмотреть. И впрямь – есть. И знак подписной будто им нацарапан. Понял Погонщик коварный план Лавочника и поспешил домой рассказать слону о горе.
         – Что случилось, хозяин? – спросил слон.
         – Ах, беда, дружок! Беда! Обманом решил Лавочник завладеть тобой и подделал дарственный камень. Завтра утром он, Судья и стража придут за тобой.
         – Не печалься, хозяин. На всякого мудреца довольно простоты. Пойдём в чисто поле. Там и решим горе-печаль.

         На следующее утро у дома Погонщика слонов появились жадный Лавочник, Судья с мудрым вороном на плече и стража.
         – Ты Погонщик слонов? – спросил Судья.
         – Я, Ваша честь.
         – Почему не отдаёшь Лавочнику слона?
         – Да он сам не берёт, Ваша честь!
         Судья очень удивился.
         – И где же слон? – поинтересовался служитель закона.
         – В поле, Ваша честь. Он там и был.
         Все пошли в поле. Но там лишь гора виднеется.
         – А где же слон? – вновь спросил Судья.
         – Да вот же он, Ваша честь, – ответил Погонщик слонов, указав на земляные борозды.
         – Шутить со мной вздумал? – возмутился Судья.
         – Что вы, Ваша честь! – испугался Погонщик слонов. –
Пусть ваш помощник, мудрый ворон, осмотрит поле с высоты.
         И поднялся высоко в небо мудрый ворон, и полетел над полем, а как опустился, так сел на плечо Судье и говорит:
         – А Погонщик слонов не врёт.  Дарит он Лавочнику слона
большого, но только – нарисованного!
         С тех пор огромный рисунок слона лежит недалеко от горы Ильмен-Тау. А как иначе? Ведь Лавочник его так и не забрал!