Чья валериана?

  Сашка прибежал с самого утра и с порога выпалил:
– Я придумал! Пошли! Возьми с собой ножик.
Ничего не понимая, послушно беру ножик и следую за ним. Мы идём по тихой деревенской улочке, обильно заросшей дикорастущими травами, и вскоре выходим на болото. Здесь нас ожидает работа.

  В те далёкие семидесятые повсеместно стояли заготовительные пункты по сбору продукции от населения. Принимали всё, чем были богаты колхозники: мясо, мёд, ягоды, грибы, лекарственные травы. Имея опыт заготовки и сдачи тысячелистника, на этот раз Саша придумал заготавливать валериану.
  Что это за растение, я, десятилетняя девочка, понятия не имела. Но это меня только подзадорило и вызвало интерес. Итак, медленно продвигаясь по зарослям болота, мы начали искать загадочную валериану.

  В те годы болото только начинали осушать. Были прорыты ровные параллельные каналы, по которым стекала болотная вода в тихую речку. И от этого оно уже не пугало своей затягивающей трясиной. Но кое-где места были не проходимыми. Если наши ноги начинали увязать в тягучем иле, Сашка, как настоящий мужчина, тут же заботливо отводил меня в сторону, меняя намеченный путь. Иногда я испуганно вскрикивала, увидев рядом со своими ногами большую лупоглазую зелёную лягушку, а маленькой только радовалась, стараясь поймать её. Было очень много тёмных пиявок, которые так и норовили присосаться к ногам, но это нас не пугало.

  Иногда мы видели юрких угрей. Поймать их руками было невозможно, слишком уж скользкие. Мы довольствовались только рассматриванием. Саша утешал:
– В другой раз корзину возьмём, наловим...
Везде сновали шустрые жуки-плавунцы, мелькая яркой жёлтой каёмкой, иногда попадались крупные чёрные водолюбы, грациозно уплывая от непредвиденной опасности... Это была привычная картина. Мир нашего детства.

  Вскоре отыскали валериану. Теперь я поняла, зачем надо было брать ножик. С его помощью мы кромсали вокруг корня землю, вытягивая растение за стебель. Брали с собой только корни, так как именно они являют собой ценность.
  Набрав достаточное количество корней, отправляемся домой: солнце уже высоко. Дома у меня промываем их, выкладываем под навес на просушку и, пообедав, отправляемся снова на болото.

Вечером нас ждал сюрприз. Подойдя ко двору, услышали непонятные звуки. Открыв калитку, растерялись: корни валерианы пожирали семеро соседских котов, сердито мурлыкая, отгоняя других от добычи. Так чья же валериана?

02.01.2017

из книги "Давай вспомним!"