Дымковская игрушка

На дворе стоял лютый февраль. Полосатый кот Васька, вдоволь напрыгавшись по высоким сугробам и тщательно осмотрев перед сном свои владения, возвратился в избу. Мигом проскочив в сенях по крутым ступенькам вдоль стоявших на лавке вёдер с колодезной водой, он осторожно приоткрыл лапкой обитую дерматином дверь в дом. Дома хорошо, жарко. Стоя на пороге кухни, Васька огляделся. Ничего нового, всё тот же знакомый и уютный интерьер. Справа стоит горячая, недавно затопленная печь, у её основания - шлёпки и другая домашняя обувь. В печных проёмах-окошках сушились шерстяные носки. За печью обычный деревенский умывальник, два ведра с водой для питья с прикреплёнными к ним ковшиками, газовая плита. На окне распростёрлись пышные цветущие герани и коряжистый цветок под названием «алоэ»; в углу — стол, покрытый цветной клеёнчатой скатертью. Вверху, прямо над столом, висели иконы Христа Спасителя и Пресвятой Богородицы, украшенные кружевными полотенцами и высушенными букетиками цветов. Перед иконами спускалась на тоненькой цепочке синяя лампадка. Далее по стене висели старые ходики, бессменно тикавшие и день и ночь, и большое зеркало на веревке, служившее одновременно и полкой, на которую складывали свежие газеты и кухонные полотенца. Напротив, над вёдрами с водой, висел небольшой буфетный шкафчик с белыми шторками, в котором хозяева хранили чашки, настойки, конфеты и печенье. Дом. Родной тёплый дом.
 
Хозяйка сидела за столом при свете электрической лампочки и занималась любимым делом — раскрашивала дымковскую игрушку. Васька очень любил такие вечера: дома было уютно и тихо, одно лишь монотонное тиканье ходиков нарушало глубокую тишину, одновременно успокаивая и смыкая сном и безмятежностью кошачьи веки. Поприветствовав хозяйку мурлыканьем, Васька пошёл к своей миске возле умывальника и попил свежего молока. За окном чернел вечер и начинала кружиться небольшая метелица. Вдруг из-за красивой и тщательно отглаженной печной занавески выглянула Пушинка, нежная трёхцветная кошечка, Васькина подруга. Она остановилась и устремила на него неподвижный взгляд, как будто спрашивая, почему он так долго не возвращался. Умыв серую мордочку после молока и обойдя по кругу кухню, Васька тоже прыгнул на печку. Это было любимое место всех домочадцев. На горячих кирпичах лежало толстое ватное одеяло с двумя большими пуховыми подушками, тут же по левой стороне стояли мешки с сушёными яблоками и висели ещё летом связанные берёзовые веники для бани; в ногах сушились валенки и был подложен старый сюртук. По бокам были натянуты красные ситцевые занавески в горошек, так что каждый мог спокойно уснуть даже при ярком свете электрической лампочки.
 
Васька с Пушинкой подобрались поближе к изголовью и уютно устроились. Сквозь приоткрытую шторку была видна хозяйка, которая крайне увлечённо продолжала заниматься своим делом — творить красоту. Дымковская игрушка! Подумать только. Очень нарядные, красочные фигурки у неё выходили. Васька знал, что эти фигурки пользуются большим спросом. Каждый год весной в городе проходила ярмарка народных умельцев и хозяйка всегда ездила туда продавать свои поделки. Чего только не было на этих ярмарках! Вязаные шерстяные носки, шарфы и шапки; домотканые ткани, плетёные корзины с атласными ленточками, глиняная посуда, сшитые вручную фартуки и прихватки, вышитые скатерти, деревянные ложки, кованые кресты и много чего другого! Но самым центром ярмарки в воображении Васьки была палатка с вяленой рыбкой. Хозяйка, продав всю дымковскую игрушку, всегда привозила своим пушистым любимцам гостинец — вяленую рыбку. Ваське казалось, что вкуснее этой рыбки нет ничего на свете.
 
Метелица во дворе всё усиливалась и усиливалась. Хозяйка выглянула в окно и поплотнее задёрнула занавеску. Работы предстояло ещё на несколько вечеров — нужно было раскрасить оставшиеся отбеленные глиняные заготовки. На столе стояли самые разные фигурки — барыни, мужики, свистульки, индюки, медведи и кони, а были и целые композиции. Ярко-белыми пятнышками блистали они на цветной клеёнчатой скатерти. Как-то Васька услышал, что благодаря современным технологиям дымковскую игрушку стало изготавливать легче. И глина готовая есть, и темперные белила, и качественные акриловые краски. А ведь когда-то в стародавние времена деревенские мастера и мастерицы месили глину сами и отбеливали обожжённые в печи заготовки в растворе мела и молока! Этот факт поражал Ваську до глубины души: даже такой старинный промысел, как изготовление дымковской игрушки, не обходился без его любимого молока! Для росписи находчивые умельцы и умелицы смешивали сухие краски с яйцом, квасом, уксусом. Васька представлял, какие запахи, должно быть, царили тогда в избах! А сейчас, в наше время, хозяйка, конечно, использовала современные акриловые краски. Ловко бегала её кисточка по отбеленным игрушкам! Каких только узоров здесь не было: ромбы и кружки, завитушки и волны, точечки и зигзаги! И все они такие яркие — жёлтые, оранжевые, голубые, зелёные, красные! Ваське казалось, что по клеёнчатой скатерти начинали скакать пёстрые кони; бабы носили воду, мужики кололи дрова; там же расхаживали напыщенные индюки и играли на балалайках медведи; изящные барыни ходили в роскошных кокошниках, а кое-где даже игрались целые свадьбы! «Надо же, - думал Васька. - и дымковской игрушке не чуждо ничто человеческое!»
 
А время незаметно шло. Метелица за окном совсем разыгралась и гулко подвывала деревенскому лаянью собак. Всё так же бессменно тикали на стене старые ходики, всё так же горела яркая электрическая лампочка, всё так же бегала по отбеленным заготовкам проворная хозяйская кисточка. А игрушки становились всё краше и краше, всё оживлённее и оживлённее. Было уже далеко за полночь. Васькины веки сомкнулись и он погрузился в глубокий сон. Дом, родной дом. Только здесь спится так сладко. Время от времени у него подёргивались усы и слышалось лёгкое причмокивание. Наверное, ему снилась вяленая рыбка с ярмарки.