Рубиновый перстень

(По мотивам сказки "Русалка из Колонсея")

С ветром знойным, в путь неблизкий,
Среди тайн больших песков,
Скрывших Древних обелиски
Под глубокий свой покров,

Шли два путника устало,
Пили, ели как-нибудь;
И уже пора настала
Им прилечь и отдохнуть.

Языки костра вздымались
Средь стоянки кочевой,
Извивались и терялись
Ловкой огненной змеёй.

Старший путник, утомлённый,
Чуть отбросившись назад,
Лишь смотрел, заворожённый,
На мерцающий закат.

Вдруг повёл рассказ такой он:
"Солнце вечером алей
Там, где волны бьют привольно
Брег Шотландии моей.

Есть старинное преданье:
Эти красные огни -
Память бедного свиданья
И русалочьей любви.

Юный Эндрю, князь прекрасный,
В чувствах сладостном плену
Любит, трепетный и страстный,
Всей душой одну княжну.

Но нелёгкая судьбина
Видно, выпала ему:
Долг зовёт на битву сына
Под знамёна к королю.

Милая его невеста
В знак любви своей большой
Отдала ему свой перстень
С красным камнем золотой:

"Не снимай его - покуда
Камень в пламенном огне,
Ждать тебя всё время буду,
Не забудь и обо мне".

В битве долгой и далёкой
Князь победу одержал.
Видно, в час войны жестокий
Перстень Эндрю сберегал.

Вечер в море был спокоен,
День приблизился к концу.
И домой счастливый воин
Плыл к невесте и отцу.

Вдруг - волна к ладье прибилась,
Пена взмылась, словно дым,
И русалка появилась
Перед князем молодым.

Кудри нежно обвивали
Шею бледную её,
Зубы белые сверкали,
Как кинжала остриё.

Красотой своей обманной
Сколько воинов и купцов
Унесла она коварно
В глубину морских дворцов!

Знать, понравился русалке
Милый Эндрю молодой -
Взор безумен, речи жарки:
"Будешь, князь, навечно мой!"

Подплыла она поближе,
Обвила со всех сторон...
На ладье никто не слышал,
Как в пучину сгинул он.

О, шотландская невеста!
Знать судьбу ты не могла.
Пира свадебного вместо
Неизвестность пролегла.

Неужель погаснет пламя
В перстне. Не в земле сырой:
Под холодными волнами,
Где ты, Эндрю дорогой?

Верит: жив её любимый,
Свет любви неугасим.
Оттого и с новой силой
Разгорается рубин.

Не напрасно ждёт подруга
Мужа храброго домой:
Он в плену на дне упругом
Помнит остров свой родной.

Сколь нарядны и богаты
У русалки жемчуга -
Не нужны ему палаты,
А родные берега.

Как ни чудны звуки моря,
Песнь русалки ни чиста -
А роднее шум прибоя
И земная простота.

Но волны морской хозяйка
Не вернёт его домой:
Полюбила вдруг русалка
Князя Эндрю всей душой.

В тёмном сердце затаился
Свет любовного тепла,
Только камень всё светился:
Не нужна ему она.

"Если б можно было перстень
Ненавистный отобрать,
Он забыл бы о невесте
И моим решил бы стать!"

- Эндрю! Вот моё решенье:
Отпущу тебя домой.
Только сделай одолженье,
Подари мне перстень свой.

- Я останусь жить с тобою
И рубин отдам тебе.
На прощанье лишь позволишь
Посмотреть на землю мне?

В радостном пылу вскружилась
Дева вод и с князем вмиг
К скалам чёрным устремилась.
Тут и рок её настиг:

Князь не думал оставаться
У русалки под водой,
Он до скал успел добраться
И сбежал в свой мир земной.

А русалка обезумев
Всюду видела тот свет
И на камни без раздумий
Тут же прыгнула вослед.

Остры, точно копья, скалы,
И вода морская вдруг,
Как и перстень, стала алой
Брега светлого вокруг.

Так прошла любовь русалки,
Девы северных морей.
Оттого закаты ярки
Над Шотландией моей:

Каждый вечер, как садится
Солнце - красный исполин,
Море пенится, искрится
И пылает, как рубин".

Над пустыней разлетались
Искры яркого костра,
И со звёздами сплетались,
И трещали до утра.