Павшая империя. Книга вторая Полигон. Глава первая

Песчаная буря выла за окнами, не переставая уже который день. Счётчик радиоактивного фона привычно трещал, показывая повышение радиации. Из-за электромагнитный аномалий электроника работала не чётко. Этот аванпост был самым крайним с восточной стороны пустошей, но и самым прибыльным. Копатели и авантюристы разных мастей, да и просто бродяги, порой вытаскивали удивительные вещи, которые позволяли торговцам на этом аванпосту неплохо наживаться. И порой месяцы вынужденного простоя с лихвой окупались одним единственным клиентом. Чумазым бродягой, доставшим из-под завалов руин старой столицы, какую-нибудь безделушку, на поверку оказавшейся ценнейшим артефактом. Сокровища манили, но были и трудности. Несмотря на то, что уж сотню лет минуло с тех пор, как столица погибла, радиоактивный фон был ещё достаточно высок. Это было неприятно, но человечество уже давно научилось лечить болезни, связанные с радиацией. Несколько часов комплексной очистки и регенерации и ты как новенький, главное вовремя успеть вернуться назад, к цивилизации. Однако руины кишели злобными, плотоядными тварями. Встреча с которыми не сулила ничего хорошего, ни одинокому путнику, ни полностью укомплектованному батальону спецназа. Наблюдателю, седевшему на вышке, не позавидуешь. Здесь на высоте тридцати метров, ветер дул с удвоенной силой, и казалось слегка колышет железобетонные опоры вышки. Конечно, можно было закрыться в будке и наблюдать за происходящим из-за бронестекла. Но из-за пыли стекло было настолько замызганно, что периодически приходилось выходить наружу. Парень вскинул снайперскую винтовку и посмотрел в прицел. Так и есть эти олухи не закрыли ворота в одной из секций и теперь одна створка отвалилась, а другая хлябала, поддаваясь порывам ветра. А чуть дальше плохо закреплённая подпорка упала, а вместе с ней целая секция забора. И теперь песок залетал прямо в сад. Он ещё раз присмотрелся. Видно, было плохо, но похоже, что переднему ряду финиковых пальм хана. Нужно сообщить об этом, и уже не важно, что кто-то получит взбучку. Главное, что бы из пустошей ничего не приползло и не успело забраться в сад, иначе беда. Он попытался связаться по коммуникатору, набирая вызов на виртуальной панели. Бесполезно, не работает. Он включил рацию, но помехи затмевали всё сплошным фоном. Разобрать хоть что-то было невозможно. Был ещё кабельный телефон. Эта архаика стояла здесь с незапамятных времён. Он поднял трубку, вызов пошёл. Но ему так никто и не ответил. Сейчас сидят небось и пиво пьют подумал парень. Оставалась ещё кнопка общей тревоги. Её нажимать не хотелось. Что делать теперь, спускаться так получишь шиздюлей, за то, что оставил пост. Дальше сидеть пока весь сад не занесёт песком, так получишь ещё больше. Он вышел ещё раз что бы посмотреть, что делается в саду. На мгновение ему показалось что две фигуры прошмыгнули в разбитые ворота. Ещё раз вскинул винтовку и посмотрел в прицел. Нет, ни черта не видно. Конечно же вышка была оборудована первоклассной оптикой, радаром, приборами ночного виденья, тепловизорами, способными засечь любое движение за километр, вот только всё это сейчас было бесполезно. Неожиданно из-за облаков пыли выскочил колёсный танк и на полном ходу протаранил центральные ворота. За ним проскочили ещё несколько машин. Навстречу танку выскочили два боевых бота. Оборонительные турели сработали слишком поздно лишь немного полоснув по последней машине. Мародёры, выдохнул парень, нажимая кнопку обшей тревоги. Послышались выстрелы, завязался бой. Пытаясь перекричать не смолкавшую пыльную бурю, сигнал тревоги надрывно выл из динамиков.
 Ветер потихоньку стихал. Пыль всё ещё клубилась над землёй тёмными облаками, но уже кое, где попадались просветы. По сухой земле шли трое. Небритый и заросший парень крепкого телосложения. Сейчас он выглядел намного старше чем был на самом деле. Парень прихрамывал, на ноге была свежая рана. Медицинская пена наложенная сверху уже затвердела, образовав внешнюю корку, надёжно предохраняющую повреждённое место. Следом семенил мальчишка лет десяти одиннадцати. Он был худеньким, но жилистым. Его длинные светлые волосы, выгоревшие под жёстким солнцем, колыхались на ветру. Третьим путником был самый настоящий волкалак. Он бежал далеко впереди разведывая дорогу и временами возвращаясь к своим спутникам. Здоровенный, матёрый самец, носился по пустошам как угорелый. Видимо всё это доставляло ему удовольствие. Он в очередной раз приблизился к своим товарищам. Впереди аванпост в километре отсюда. Тебя заметили? Что ты Пал. Обижаешь. На самом деле парня звали Пашка. Просто говор у волкалака был такой. Грэй. Тебе надо на поводок. Сказал Пашка протягивая волкалаку кожаный ремень. Что? Опять? Возмутился было волкалак. А по-другому нельзя? Я понимаю, что ты не набегался, но по-другому нельзя. Если они тебя увидят, то с испугу стрелять начнут. Я бы начал, сказал мальчишка. Волкалак улыбнулся и погладил мальчика по голове. Ну, надо так надо, и одел ошейник. Когда они подошли к аванпосту метров на пятьсот, волкалак остановился и принюхался. Там трупы, сказал он. Они шли с подветренной стороны и в пыли трудно было что-то разобрать, но чутью волкалака Пашка доверял на все сто.
 Они шли налегке, тяжёлого оружия с собой не было, и всё-таки Пашка достал пистолет и поправил топор за спиной, расстегнув ремешок, чтобы в случае чего быстрее его выхватить. У мальчика было с собой пневматическое ружьё, стреляющее дротиками. Может и не самое опасное оружие, зато простое и надёжное. А в случае чего малой не промахнётся. Однако их основным оружием был волкалак. Который даже так, не вооружённый стоил десятка тяжеловооруженных солдат, а зная Грэя и на много больше.  Пыль всё ещё витала в воздухе. Лишь только метров с тридцати удалось рассмотреть, что главные ворота были разбиты. Не пойдём здесь сказал Пашка. Очень уж место для засады хорошо. Они стали обходить аванпост кругом и нашли ещё одни ворота. Эти были тоже разломаны и вели в сад, уже наполовину засыпанный песком. За воротами на куче песка сидела саранча. Точнее с виду она была похожа на саранчу, но больше метра длиной и большими шевелящимися челюстями. Такими она запросто могла отхватить палец. Мальчишка выстрелил на ходу, практически не целясь. Тридцатисантиметровый дротик угодил прямо в голову, пробив её насквозь и глубоко застряв в хитиновом покрове, забрызгав песок серой слизью. Саранча, взмахнув крыльями упорхнула в сторону сада, но свалилась уж через пару десятков метров. Мальчишка, инстинктивно, побежал за ней. Очень уж не хотелось потерять дротик. Время, проведённое в пустошах, приучило к бережливости. Уже подбегая, он услышал характерное стрекотание и лишь в последний момент увидел, что на ближайших фруктовых деревьях их сидело не меньше дюжины. Они, конечно, были травоядными, но в условиях пустошей никто не упустит возможности отведать свежей плоти, тем более что мальчик казался лёгкой добычей. Саранча набросилась одновременно, со всех сторон. Но Грэй всё-таки успел. Он молниеносно метнулся к мальчишке, одной лапой уводя его от удара, другой разрывая первую попавшуюся саранчу. Мальчишка кубарем отлетел в сторону. Убедившись, что он в безопасности, Грэй принялся давить мерзких насекомых. Парень с мальчишкой ещё минут пять смотрели как волкалак со щенячьим восторгом гоняется по саду за саранчой. Мальчишка вытащил свой дротик и опустив голову сказал Пашке. Я понял свою ошибку. Я даже и не сомневаюсь, ответил тот. Знаешь, что, не выкидывай это насекомое, я знаю профессоров, которые очень захотят заполучить подобный экземпляр для изучения. Мальчишка, улыбнувшись кивнул, и принялся запихивать саранчу в заплечный мешок. Довольный Грэй подбежал, высунув язык. Извини, я увлёкся. Да ничего сказал Пашка. Пошли дальше посмотрим, вон там жилой отсек, а там видимо склады. В жилом отсеке не было ни души. Лишь пара разбитых боевых ботов. На складах были все признаки грабежа. Кто-то в спешке вывозил самое ценное варварски разбрасывая всё остальное. Видимо склады обороняли дольше всего. Здесь было несколько трупов торговцев и с десяток искорёженных боевых ботов. Ну, что ты думаешь Грэй? Скорее всего это сделали мародёры, может быть работорговцы, да и кочевники лютуют. А вот товара взяли много, значит будут его сбывать, нужно в город идти, может чего и узнаем. Когда они выходили с территории аванпоста ветер уже совсем утих, да и пыль осела. Стало видно, как огромный песчаный червь полз под песком в сторону аванпоста. Скорее всего привлечённый запахом погибшей саранчи. Нужно было уносить поскорее ноги. Рация вновь заработала, и Пашка связался с подмогой. Кай, мы тебя ждём, можешь наш сигнал запеленговать? Да я вижу вас на радаре. Скоро буду. Через несколько минут к ним подлетел, шикарный спортивный флаер с княжескими вензелями на бортах. Путники на ходу заскочили в него, и флаер моментально набрав высоту умчался прочь. И, наверное, правильно сделали. Поскольку с одной из сторон, во весь опор к аванпосту мчался Вепрь. С вышки, в сторону взлетающего флаера была направлена снайперская винтовка. Её сжимал парень. Пустыми глазницами глядя на пустоши. На его спине сидели две саранчи, раздирая одежду мощными челюстями, они лакомились трупным мясом.
 Вопреки всеобщему убеждению пустоши не были сплошной пустыней. Здесь были и поля, и пастбища. Единственным серьёзным отличием здесь было то, что после падения Империи никакой власти по сути дела здесь не было. Обширные территории были предоставлены сами себе. Другое дело торговые города. Здесь порядок наводили железной рукой. Торговые площадки были строго разделены, и совершенно не важно, где ты взял товар внутри стен города он твой. Конечно же этим пользовались мошенники и проходимцы всех сортов. Этот город располагался в небоскрёбах, оставшихся ещё со времён старой империи. Целый квартал почему-то не подвергся атомной бомбардировке. Разумеется, сперва люди покинули это место, но десятилетия спустя снова заселили. Старые постройки оказали надёжным укрытием. Со временем небоскрёбы обросли мостами и коммуникациями, соединяющими отдельные здания в единый комплекс. Флаер на полной скорости подлетел к швартовочной площадке. По сравнению с другими транспортными средствами флаер выглядел шикарно. В основном на площадке стояли видавшие виды транспортники да пара боевых вертолётов. Флаер на их фоне слишком выделялся и конечно же сразу привлёк всеобщее внимание. Собралась нешуточная толпа, в ожидании важного сановника. Парковщик со всем почтением на которое только мог, показывал лучшее парковочное место. Флаер потихоньку припарковался. Открылась дверь. Парковщик встал на колено в приветственном жесте. Из флаера выскочили трое бродяг и мальчишка. В одежде явно не соответствующей красоте транспортного средства. Паковщик, спохватившись, соскочил с калена, смачно сплюнув им под ноги. В надежде что не слишком много народу заметило его оплошность. Пашка кинул ему крупную монету. Одним движением парковщик поймал её, машинально спробовав на зуб. На открытый аукцион, сказал Пашка натягивая капюшон на голову и бросая вторую монету. Парковщик понимающе улыбнулся, взвешивая на ладони монеты и протягивая Пашке панель идентификатора. Пашка приложил ладонь, панель окрасилась зелёным цветом выдавая данные. Номер 12877. Окончание аукциона два часа. Маленькая пластиковая карта выскочила сбоку. Парковщик протянул её Пашке. Когда компания удалилась к флаеру моментально подбежали любопытствующие осматривая диковинку и гладя её лакированную поверхность. Парковщик пинками разогнал мелкоту, накрывая флаер плёнкой и загоняя его в ангар. Автомат уже сделал фото, и парковщик поставил маркировку открытый аукцион. Данные разлетелись по городу. Их путь проходил через улицу оружейников. Один из них, самый высокий, остановился напротив яркой витрины. Что там, Кай? Спросил Пашка. Кай остановился напротив доспехов для титана. Такой товар был очень экзотическим и служил скорее, как красивая приманка для праздно шатающихся зевак. Доспех стоял на самом видном месте освещённый люминесцентными лампами. На само деле это был боевой скафандр, найденный скорее всего на развалинах старой столицы, но оружейники прекрасно поработали, полностью восстановив весь функционал боевого устройства. Однако его цена была поистине заоблачной. Поправив капюшон и ещё сильнее сгорбившись, он поспешно догнал друзей. Немного поев в ближайшем заведении и поболтав с хозяином заведения, они узнали, где искать то, что их интересовало. Мальчишку и Титана пришлось отправить в гостиницу дожидаться результатов аукциона. Грэю пришлось купить толстенную цепь. Оказалось, что правила города были очень строги к Волкалакам, и это ещё большая удача, что их сразу не рассекретили. Грэй конечно же не хотел сидеть на цепи. Он нехотя подставил шею и Пашке пришлось застёгивать шипастый ошейник. Один конец цепи он пристегнул карабином к поясу. Цепь звянькала при ходьбе и теперь подобраться незаметно было совершенно невозможно. Когда Пашка с Грэем подходили к лифтовым шахтам, Пашка заметил, что за ними следят. Нет это был не тот интерес к заклинателю, который проявляла толпа. Наверное, заклинатели способные подчинить своей воле разум Волкалака были здесь не частыми гостями. И в большую кабинку с ними никто не рискнул войти. Благоразумно полагая, что Волкалак, всё-таки достаточно опасен. За ними была сама настоящая, профессиональная слежка. И Пашка чувствовал это всем нутром. Грэй подтвердил его опасения. Как минимуму трое из толпы. Два мужика и одна девка. Надеюсь, всё это из-за флаера. Он дорогой, а большие деньги привлекают неприятности. Сказал Пашка поправив топор за спиной. Лифт остановился где-то в нижних ярусах. Здесь был район развлечений. Четыре штурмовых бота, пулемётные турели на потолке и десяток вооружённых солдат охраняли вход в эту секцию. Большое, цветастое объявление на нескольких языках гласило о запрете на пронос огнестрельно оружия. Возле входа выстроилась небольшая очередь. Охранники пропускали посетителей по одному, и лишь после тщательного досмотра можно было пройти на территорию. На небольшой конвейер предлагалось выкладывать все металлические предметы, а потом пройти в рамку детекторов. Несмотря на очередь вокруг Пашки образовалось пустое пространство. Грэй изо всех сил изображал послушного пёсика виляя хвостом, и всё равно, избегая прямых взглядов, смотрели на них, недружелюбно. Казалось, сама атмосфера начала накаляться. Наверное, это заметил один из охранников и жестом пригласил Пашку без очереди. Пашка достал топор и положил на конвейер. Больше ничего изумился охранник? Хорошо суда проходите и указал на рамку. Детекторы ничего не обнаружили. Охранник ещё минуту рассматривал топор в нерешительности. Но в это момент двери лифтов раскрылись, и большая толпа туристов хлынула к проходу. Охранник протянул топор Пашке. У вас разрешение на пребывание до двух часов, потом вы должны покинуть район, или пройти платную регистрацию. Пашка кивнул. У вас большой лот на аукционе и поэтому мы пропустим вас, но если вы или ваш волк что-нибудь натворите, то ваш товар могут забрать в качестве залога в уплату убытков. Немного помедлив, он добавил, вам скорее всего надо в Колизей. После этих слов он отвернулся от Пашки и больше не обращал на него внимания, занимаясь осмотром следующего посетителя. Пашка и сам толком не знал, куда ему нужно идти и всё-таки он решил воспользоваться советом охранника. Он как-никак тут бывалый фрукт, и наверняка всякое видал. Пашка не прошёл ни десятка шагов, как к нему подбежал молодой паренёк, протягивая рекламный лист. Вы в Колизей? И не дождавшись ответа добавил. Это один ярус ниже секция В. Пашка направился туда. Судя по внешнему виду, Колизей был заведением для солидных клиентов. Здесь не было той суеты, что творилась в других местах. Шикарное заведение поражало с самого начала своим размахом и изысканным интерьером. К Пашке подошла красивая девушка в строгом коротком платье и попросила следовать за ней. Когда она пошла вперёд, показывая дорогу, оказало, что на спине у платья был очень большой вырез спускающийся глубоко вниз. Фигурка у девушки была, что надо. Она немного покачивала бёдрами при ходьбе на высоких шпильках, временами оборачиваясь и улыбаясь. Ну как тут не засмотреться. Даже Волкалак шел следом за ней высунув язык слегка повизгивая. Она провела их в большую комнату, обставленную мягкими диванами. Посреди комнаты стояла небольшая клетка с толстенной решёткой. А вашего пёсика нужно посадить суда, таковы правила. То ли Грэй заигрался, изображая из себя дикого Волкалака. То ли и впрямь девушка так понравилась, но Пашке силой пришлось его туда вталкивать. На уговоры он не поддавался. Да и девушка невольно спровоцировала его, случайно наклонившись и представив взору Волкалака аппетитные округлости. Кое-как им удалось запихнуть Вокалака в клетку. Но Грэй и там негромко поскуливал, метаясь по клетке ища выход. За ними следили при помощи скрытых камер. Возле мониторов стояла пожилая женщина и мужчина средних лет спортивного телосложения. Что-то не так с этим типом. Он уже давным-давно должен был изнасиловать её. И в качестве компенсации мы бы забрали его Волкалака. Может быть, твой новый парфюм не удался? Предположил мужчина, поигрывая внушительного вида тесаком. Не пори чепухи, ответила женщина. Новое феромонное соединение не хуже прежнего. Вот видишь, как его Пёсик себя ведёт.