Братья

На кладбище гулял ветер. Могилки стояли близко-близко друг к другу. Чтобы пройти между ними, надо втягивать живот и поворачиваться боком. Город усопших. Те, кто верили в Бога, смотрели на это местечко с надеждой, кто не верил – с ужасом.
В будний день тут немноголюдно. Вот склонилась над темной плитой молодая женщина. Она часто приходит. Почти всегда одна.
- Здравствуй, Петруша, снова я тебя побеспокою, посижу немножко рядышком в тишине.
Ничего не происходило. Ее взгляд останавливался на фотографии молодого, статного человека, который, вероятно, приходился ей родственником. Наблюдатель не мог заметить, но в ее голове точно на машине времени дни отматывались далеко в прошлое.
+++
Раннее утро воскресенья. Сегодня все дома, с кухни тянет блинами – это старается папа. Братья уже проснулись и возятся где-то в коридоре:
- Петька дурак, курит табак!
- Кто как обзывается, тот сам так называется!
Ух, и звонко, не поспишь! Приходится и Василисе – самой младшей в семье, - отрывать голову от подушки. А чтобы козырнуть, она тоже вставляет свои 5 копеек в мальчиший гвалт:
- Ванька-встанька! Петька-редька! – не успела договорить, как дверь с шумом распахивается и начинается дружная, веселая возня.
- Ну-ну, совсем меньшую закружили! – это мама. Она зовет всех завтракать. И счастье горячим паром бьет в нос, кружит голову!
Давно то было…
Подрастала Васютка, мужали братья. В школе Петя учился хорошо, был тихий, замкнутый. Друзей у него почти не было. Только к старшим классам появилась своя компания: такие же молчуны-домоседы. Они собирались вместе и писали истории, рисовали комиксы, обсуждали развитие древних цивилизаций.
А Вася наоборот – пропадал неизвестно где, часто приходил с разбитым лицом, шустрил, умел нашабашить денег. Вокруг него всегда был веселый народ – с магнитофонами, на мопедах, громкие и деятельные ребята.
Но независимо от интересов оба брата нежно любили свою младшенькую. Они защищали ее, придумывали смешные прозвища: «Василёк», «Велик». И у девчонки, будто два крыла за спиной, всегда была поддержка.
Интересное время: казалось они всегда будут рядом, они всегда БУДУТ. Но вскоре все изменилось. Для начала Петя решил жениться. Он только-только закончил школу, поступил в престижный медицинский ВУЗ. Мама не могла нарадоваться. Дома висела фотография старшенького с красным дипломом в руках и лентой через плечо того же цвета. Гордость семьи.
- Ну, сыночек, куда вам торопиться? Успеете еще. Давай хоть первый курс закончи. Потом полегче будет.
- Нет, мам, не могу, у Аллочки дочь от первого мужа – она маленькая такая, беззащитная. Я работать буду. Устроюсь на завод. Там всегда руки нужны.
Что оставалось родителям? Поплакали ночь и стали собирать деньги на свадьбу. А мир Васюты пошатнулся: ее рыцарь уходит из дома к чужой женщине. Мало того, он собрался заботится о какой-то другой девчонке.
«Может, я в чем-то провинилась? Буду стараться быть самой-самой!» - решила сестренка и старалась: она исправила все трояки в школе, записалась в секции, подружилась с будущей племяшкой. На удивление, крошка ей понравилась. Но внимание Пети было потеряно. Он глядел только на будущую жену.
Свадьба. Молодожены нарядные, как из сказки. Много гостей. Мама с хлебом-солью. Ванька напился и подрался с кем-то. Потом все пели под гитару про осень.
Петя ушел с головой в семейную жизнь. Появлялся в родительском доме редко, говорил мало.
А к весне и Ванюша оставил гнездо – забрали в армию. И даже не просто в армию, а на границу, куда невозможно было добраться, для общения остались только письма. Василиса часто просыпалась на соленой и мокрой подушке. Слезы лились сами по себе. Когда привыкаешь летать на крыльях, очень тяжело учиться ходить по земле.
24 месяца ожиданий, - и вот на пороге их личный пограничник в запыленной шинели. Одна рука у него почему-то не поднимается. Лицо высохшее и обветренное. Но разве это важно?!
- Вернулся Сыноооок! – выла мама, повиснув на тоненькой шее Ивана. Накрыли стол. Радости не было предела. И старший брат пришел. Только почему-то один. Наверно у жены дела, вот и не смогла.
Первая эйфория от возвращения дембеля прошла через месяц. За это время узнали, что дедовщина в части была не шуточная: били чем придется, не разбирали. Все посылки, что с любовью по крохам собирала мама и сестра доставались начальству. Рука у Вано выбита из сустава, да так, что от любой нагрузки вылетает. Сколько же ты вытерпел? За что? Для чего?
А в письмах ни полслова об этом не было. Рассказывал про сусликов, про то, что все время жара и кормят хорошо.
Как-то вечером сидел Ваня за столом, тут же был и Петька, забежавший «на минутку», да так и оставшийся за рюмкой чаю с братом. Васюта крутилась около своих любимчиков и хрустела сушками.
- Знаешь, брат, что самое страшное? – Вот вернулся, шел, вспоминал дом. Как было весело, как мы с тобой школу прогуливали, как за гаражами курили. А ведь это все там, в прошлой жизни и осталось. И моя не дождалась. Жаба… Дом другой. Или я.
Про эту «мою» все знали, хоть и не видели. Жила она где-то за городом и считалась до призыва девушкой Вани, но не срослось. Вышла замуж. Уже и ребенка скоро родит. Обозлился братик. Будто наперекор той стал жить.
В разборках каких-то участвовал, пил, но работу нашел, все на том же заводе. А вскоре и съехал на какую-то съемную дачу в черте города.
Тем временем случилось нечто, о чем Василиса не могла и подумать: Алла изменила Пете. Как можно было променять двухметрового, статного, умного красавца на… да не важно на кого, там и говорить не о чем. Как? Петя вернулся в родительский дом, но теперь он все чаще сидел за закрытыми дверями своей комнаты, иногда выпивал вместе с Ванькой. Его будто переломили. А женушка, еще не получив развод, уже забеременела от нового ухажера.
Знаете, что такое бессильная злость? Это когда костяшки на руках чешутся от несправедливости и к диафрагме подкатывает щекотный комок. Ты готов убить обидчика, но не можешь. Нельзя. Ведь брат по-прежнему любил изменщицу.
Незаметно подкрался Новый год. Вано, по традиции, отмечал с друзьями. Дома под нарядной елкой сидели папа, мама и Василек. Петра никто не видел и не слышал до самого боя курантов. Потом он вышел, вручил всем подарки.
- Вот и тебе игрушка – протянула ему сестренка блестящую безделушку в виде бутылки шампанского. – Не спейся смотри, лучше на окошко повесь для красоты.
Брат улыбнулся очень вымученной, грустной улыбкой: «Не сопьюсь».
Зазвонил телефон, что неудивительно, - в праздник все поздравляют друг друга. Трубку схватила малая:
- С Новым годом! – крикнула она, не разбирая, кто на другом конце. А там дрожащим голосом сообщили, что Ванька разбился. - Как? Совсем? Куда ехать? Сейчас будем!
Перед лицом смерти люди меняются. Все, что казалось важным становится несущественным, обиды теряют свою остроту, личные проблемы кажутся мелочами. Ваня был в реанимации. Даже из приемной слышалось, как он кричал, как ругались врачи, потому что наркоз не действует на алкоголь. Через час мучительных ожиданий к семье вышел молоденький врач:
- Жить будет. Заштопали. Пока дуйте домой. Завтра в палате встретитесь.
И потянулись тоскливые, однообразные дни.
 Василису мучило бессилье. Она не могла ничего сделать физически и потому стала молиться. По-своему, не так, как написано в книгах:
-Боже, пожалуйста, дай пожить моему братишке. Он еще совсем дурачок. Ничего у него в жизни не было. Пусть хоть женится, пусть родит мне племянника, пусть побудет счастливым.
Как-то ей приснился ангел. Во сне он был похож на Петьку. Говорил тихо, по-свойски:
- Ну, привет, значит, ты лучше нас знаешь, что кому полезно, раз просишь спасти именно этого брата?
- Я ничего не знаю, - отвечала Васюта. – Только пусть Ванька живет!
- Я могу исполнить твою просьбу.  Не пожалеешь? В другой раз вряд ли смогу помочь.
- Не пожалею.
Утром из больницы позвонила мама и сообщила, что Иван пришел в сознание. Чудо? Совпадение? Девочка не знала, что думать. Она просто радовалась.
Через полтора месяца лечения Ванюшу выписали домой. Он даже пожил какое-то время в родном гнезде. А потом решил жениться на одной молоденькой соседке. Девушка была хоть и не в близких отношениях с семьей, а все-таки на виду.
- Ну, с Лерой он, может, и на верный путь встанет, - с надеждой кивала головой мать.
А вот у самой невесты, чем ближе к свадьбе, тем больше разрасталась ревность к родственникам. Уж слишком много времени возился с сестрой и братом её суженый. Подумав, что в борьбе за счастье все средства хороши, красавица решила проблему по-женски. Она нашептала Ивану, что-Петя-то наверняка наркоман, а младшая их – так вообще извращенка:
- Нет, ну ты обрати внимание, как она на тебя смотрит. Я, конечно, понимаю, вы родные люди, но тут уже совсем другой взгляд. Ты мне поверь, я ж тоже девушка. Мне виднее.
Для пущей важности были подтянуты бывшая жена Петруши, пара «доброжелателей» из двора. И сплетни поползли по городу, их было уже не остановить. Но все бы ничего, главный удар для семьи пришелся от того, кого любили и кому доверяли: от Вани. Ему так хотелось после пережитого ужаса найти единомышленника, того, с кем можно идти против всего мира, что он "повелся" и вылил всю грязь, что услышал от Леры, на родных.
Мама прятала глаза от соседей. Василиса просто не могла поверить, что все это происходит всерьез, но самая странная реакция оказалась у старшего брата – он никак не выказал своего неудовольствия. Просто стал выходить из своей комнаты-раковины совсем редко.
В один из дней там, за его дверью что-то глухо упало. Потом была скорая. Вой мамы. Чувство, что время стало тягучим и липким:
- Остановка сердца. Вероятно, стресс затяжной, сейчас все малахольные. – уже в коридоре бурчала медсестра. Петра не стало. Он не выдержал предательства, клеветы, жестокости. Он сломался. Похороны собрали всех: бывшую жену, кучу друзей, приятелей и коллег, брат тоже пришел. Но это все было лишним.
Не зная, где искать поддержки, сестра стала частенько пропадать из дома. Она просто сидела на могилке своего любимого Петруши. Ей ничего не хотелось.
Но вот однажды около входа на кладбище ей встретился старик в телогрейке:
- Что, придавило? – неожиданно обратился он к девчонке.
- Вы о чем? Вы мне? – она потыкала в себя ногтем, пожала плечами, обернулась, поискав кого-то еще. Но кругом было пустынно.
- Да, тебе. Заходи, прохладно, чаем напою. – он махнул на маленькую часовенку за оградой.
- Я не хочу, спасибо.
- А знаешь, что такое «спасибо»? Значить «спаси Бог». – Ты вот попросила, а Он услышал и меня к тебе прислал. Заходи, заходи, присядем, в ногах правды нет.
Опустошенность внутри Василисы была так сильна, что спорить просто не было сил. Она шагнула в дверь. Там было темновато, но в целом уютно, в глубине горели свечи, по стенам тянулись лавки. На одной из них она и устроилась. Дед вынырнул откуда-то с термосочком, из-под крышки которого вкусно пахло ягодами и травами.
- Угощайся. Вишь, как. Думала, как лучше, а вышло...
- Кто думал? Может, вы меня с кем перепутали?
- Как же, ты ведь брата среднего отмаливала? Вот и вымолила. Да ведь в небесной-то канцелярии лучше знают, что нам полезно, а что и не очень. Так-то дочка. Но ты не расстраивайся. У них (старик поднял корявый палец) всегда есть запасной план. Смерть – не самое страшное. Тело умрет, а душку-то спасли, а вот коли душу проморгать, тут пострашнее.
Мало что соображая, прихлёбывая вкусный чай, Василёк вдруг ощутила, что дед прав:
- Странно, следит кто-то там и знает, где перинку подложить, где чайком угостить. А где и по рукам хлопнуть, чтобы неповадно.
А ее собеседник вдруг улыбнулся и кивнул кому-то, бесшумно вошедшему в дверь. Это был молодой паренек в желтом с позолотой странном костюме.
- Здравствуйте, - сказал он, неловко кланяясь гостье…
+++
- Да, Петенька, видишь, мы предполагаем, а Бог располагает. Такая жизнь. Ладно, пора мне. Надо младших из сада забирать. Старший со школы, наверно, пришел. А муж-то сегодня в храме на вечерней. Ты уж помолись там за братишку нашего с женой и чадами, хоть и не общаемся, а все же родня.
Василиса Ивановна – счастливая жена дьякона, любящая мама троих сорванцов, - благодарно поклонилась могиле, и побрела к выходу. У самых ворот стояла часовня Серафима Саровского, со стены старец улыбался всем проходящим, - тот самый дед в телогрейке, что познакомил Васюту с ее будущим мужем. И с Богом. Человеку легко поломать крылья. Но в самые страшные минуты Ангел Хранитель одалживает свои.