Африканские страсти

          Бог весть почему, выбор пал на Татьяну, студентку третьего курса иняза. На первый взгляд, это было случайное стечение обстоятельств, абсолютно не связанных между собой. Но, как известно, случайность это видимая  часть айсберга, называемого  закономерностью.
         – Вот ты-то мне и нужна! – воскликнула Мария, возглавлявшая профсоюзную организацию пединститута, встретив Таню возле кафедры французского языка. – Собирайся. Ты едешь в санаторий в Кабардино-Балкарию.
        – Какой санаторий? Учебный год начался. Октябрь подходит к концу.  К тому же я здорова.
        – Ну, здоровых, как известно, нет, есть  только недообследованные, – засмеялась Маша, которая была  Таниной землячкой.  Она окончила иняз пятью годами раньше и осталась работать на выборной должности.
      – Таня, выручай! Ты моя последняя надежда. Путёвка пропадает.  Областной профсоюз выделил её Лунёвой, а ректор  категорически против, чтобы в разгар семестра преподаватель выбыла из учебного процесса.
       – Маша! Так ведь у меня тоже разгар!
       – С тобой проще. Ты отличница. У тебя, согласно положению,  свободное посещение лекций. Все знают, что ты учишься играючи. Я договорюсь с деканом, и тебя отпустят! Поедешь на юг, в красивый город Нальчик. Там сейчас золотая осень. Ты бывала на юге?
               – Бывала.  В «Орлёнке» возле Туапсе.
               – Ну, ничего. Поедешь ещё раз. Сравнишь, где лучше.
              – Маша, не смеши меня!  Путёвка  дорогая, а у меня денег даже на дорогу нет. А самое главное, что я там забыла? Там же, наверное, больные  лечатся. Кстати, от чего там лечат?
               – Неважно. Профиль гинекологический.
         – Час от часу не легче! Что мне там лечить-то? Я не замужем и не собираюсь.
         – Таня! Это неважно. Путёвку решением профкома мы тебе полностью оплатим и выделим материальную помощь для оплаты проезда. Соглашайся! Иначе с меня голову снимут за  неиспользованную  путёвку! Ты что, хочешь, чтобы меня с работы уволили?!
         – Нет, не хочу.
         – Значит, собирайся.  Самолёт вылетает завтра.
         Так Татьяна удивительным образом оказалась в санатории «Грушевая роща».
Выпав из привычной студенческой жизни, и оказавшись среди взрослых женщин,  она чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было стыдно, что она, здоровая девятнадцатилетняя девушка, приехала лечиться в санаторий. Она мысленно ругала себя за то, что не умеет говорить «нет», когда её просят о помощи. Но, как говорится, дело сделано. 
          Таню поселили в двухместный номер с  красивой  женщиной из Туркмении, которая поспешила сказать, что она не туркменка, а донская казачка. Её лицо было покрыто сетью ранних мелких морщинок, вызванных жарким, сухим климатом, из-за которых она казалась старше своих тридцати. Когда познакомились, Дарья поведала,  что вышла замуж за  красивого туркмена, но брак оказался бездетным. Десять лет она лечится от бесплодия. Санаторий  был её  последней надеждой.
         – А ты от чего лечиться приехала? – спросила  она Таню.
         – Ни от чего.
         – Разве так бывает?
         – Как видите, бывает.
         – Ну, ладно. У всех есть свои секреты.
          Побывав  на приёме у  лечащего врача, Татьяна стала ходить на предписанные процедуры, а в основном много гуляла, любуясь красотой  осенней природы.  Она была самой молодой в санатории, где лечились одни женщины. Общалась она только с Дарьей и второй соседкой по  сдвоенному номеру, имевшему общую ванну.
          Изольда была много старше Даши, ей явно было за пятьдесят, но выглядела она под стать имени  шикарно.  Коренная петербурженка, жившая теперь в Москве, одевалась стильно. Она была не столь красива, как Даша, но очень эффектна. Увидев её впервые, Таня подумала, что женщина слишком уж  высокомерна. Она, молча,  надменно кивнула на Танино приветствие, когда они столкнулись в дверях ванной комнаты.
          Но волей-неволей им пришлось общаться, поскольку в столовой все трое оказались за одним столом. Изольда  привычно меняла наряды три раза в день. На ужин она приходила одетой, как на великосветский раут. Было видно,  что женщина пользовалась неизменным успехом у мужчин, но сейчас выглядела подавленной. Она едва здоровалась, молча, глядя в тарелку, ела и, молча, выходила из-за стола. Дарья с Таней только переглядывались, не решаясь заговорить. Так продолжалось целую неделю.
           На восьмой день за завтраком, пытаясь разрядить гнетущую  атмосферу, Дарья  весело сказала:
           – Девчонки! Вот чует моё сердце, что мой Максуд прибудет сегодня с проверкой.
           –  С чего ты взяла? – неожиданно отозвалась Изольда.
           – Да вот  с того, что  на душе неспокойно. Он у меня такой ревнивый! Думает, что я тут кавалера заведу. Сам проверяться ни  за что не согласился, боится, наверное,  узнать, что  это он бесплоден.
          – Далеко из Туркмении ехать. Да и недёшево, наверное? -  снова заметила Изольда.
           – Недёшево! Но для бешеной собаки три тысячи вёрст не крюк, - засмеялась Даша.
             Казалось, ей приятно, что муж так любит и ревнует её. Изольда только безразлично пожала плечами.
              Максуд приехал ближе к ужину. Поскольку в советское время порядки в ле-чебных учреждениях были строгими, они погуляли с женой до десяти часов вечера, а потом  он пошёл ночевать в гостиницу. Убедившись, что мужчин в санатории нет, ревнивый муж через два дня  отбыл назад в Туркмению, довольный собой и женой.
             – Ну, что, девочки! Это надо отпраздновать! – смеясь, заявила Даша. Теперь  он больше не приедет.
             – А что, бывало, и дважды приезжал? – спросила Изольда.
             – Бывало, и трижды. Санатории в Туркмении поближе.
             – О. господи! Да как же ты это терпишь?
             – Вот так и терплю. А что делать? Я его люблю, а он того больше. Всю жизнь пылинки сдувает, на руках носит. Вот только бог ребенка пока не дал. Если рожу, он вообще на седьмом небе будет. Ему наследник нужен, как всем мужчинам. А восточным  особенно.
             – Ну, тогда точно, сегодня есть повод выпить шампанского. Да, Танюшка? – вдруг оживилась Изольда.
              – Не знаю. Я, вообще-то, не пью.
              – Ну, хорошо, тебе соку нальём.
               Вечером соседки накрыли шикарный стол в комнате, где жили Даша с Таней. Изольда  принесла фруктов и бутылку сока для Танюшки. Женщины разговорились, а Таню отправили спать в комнату  Изольды со словами: «Маленькая ещё  разговоры взрослых  слушать!»
              Таня обиженно фыркнула. Ей очень хотелось послушать, о чём секретничают соседки, но настаивать было неудобно.
            На следующий день после завтрака Изольда внезапно уехала в Москву.
            – Даша, а что случилось-то?  Почему она уехала?  Путевка на три недели, а она всего одну здесь пробыла.
            – Молодая ты ещё. Не поймёшь.
            – Ну, молодая, но не глупая.
            – Ладно, вечером на прогулке  поговорим, а сейчас пора на процедуры.

              Вечер выдался дождливым,  и прогулку по парку  пришлось отменить. Дарья немного расстроилась, а Таня даже обрадовалась. Её мучило любопытство.
            – Даша, вы  обещали рассказать, что случилось с Изольдой.
            – Вот любопытная Варвара! Ну ладно, расскажу. Вряд ли мы ещё все встретимся,  а для тебя эта история будет поучительной. Слушай да на ус мотай! Ты помнишь, как наша соседка по ночам  нам спать не давала, всё ходила и ходила?
            – Даша, я только помню, что вы об этом говорили каждое утро. Я  крепко спала, ничего не слышала.
            – Ну да. Когда ещё спать, как не в юности!  Я видела, что она очень нервничает, отвечает невпопад, что мысли её где-то далеко. А нервничать было из-за чего. У неё  в семье страшный скандал, от которого она и  сбежала в Кабардино-Балкарию.
              – Муж изменил что ли? Или она? – спросила Татьяна удивлённо.
              – Ты гляди! Молодая,  а  сообразительная! Речь действительно об измене. Сын Изольды разводится с женой, которая родила негритёнка. Невестка утверждает, что не виновата, что  любит мужа, что он её единственный мужчина, но факт налицо. Мальчик  метис, а оба родители белокожие.
             – Даааа… Есть из-за чего переживать. Только непонятно, почему Изольда сбежала.  Конфликт в семье сына. Неприятно, конечно, но разведутся, да и дело с концом. 
              – Если бы всё было так просто, мы с тобой Изольду не встретили бы  в «Грушевой роще»! Изменила- то не невестка, а сама Изольда.
            – Как это? Ничего не понимаю!
             – А вот так! Мы вчера с ней выпили бутылку  шампанского, и она не выдер-жала, рассказала  мне свою историю. Видимо, уже сил не было держать всё в себе. Совесть её замучила. 
            – Совесть? А что она натворила, эта надменная Изольда?
             – А дело было так. Двадцать три года назад после окончания факультета иностранных языков ленинградского университета она вышла замуж. По любви  или не по любви, не знаю. Как-то она об этом уклончиво говорила. Муж её был сыном адмирала Балтийского флота. Престижный брак. Семья богатая. Адмирал подарил  единственному сыну на свадьбу отдельную квартиру. Как принято в семьях  высокопоставленных военных, Изольда  занималась только мужем и домом. О работе не могло быть даже речи. Ну, видимо что-то не так складывалось. Детей не было. Скукотища, одним словом. А тут муж ушёл в плавание на полгода. Изольда осталась одна. 
           – Даша, ну что вы замолчали? Что дальше-то было?
           – Интересно?
           – Конечно! Заинтриговали совсем.
           – Ну, слушай. Тебе полезно. Ты ведь тоже на инязе учишься. Девочка молодая, красивая. Парней возле тебя, наверное, много крутится. А ты не слишком доверяй, будь умнее. Учись на чужих ошибках, чтобы своих не совершать.
           – Да ладно вам! Не до парней мне. Мне институт закончить надо.
           – Это ты, пока не влюбилась, так говоришь. Вот послушай до конца, да учись с головой дружить.
           Ну вот. До возвращения супруга из автономки остался примерно месяц, когда сокурсницы пригласили заскучавшую Изольду на вечеринку в ресторан, где часто бывают иностранцы. Интурист, что ли? Точно не помню. Она же владеет английским языком, поэтому, когда её стали приглашать танцевать африканцы,  сидевшие за соседним столиком, она соглашалась, чтобы вспомнить язык.  Один из них, красивый метис, был очень  разговорчивым и галантным. Он потихоньку оттеснил  от Изольды остальных кавалеров и напросился проводить её после вечеринки до дома. 
             Шампанское и ухаживания красивого мужчины, который не уставал говорить ей цветистые комплименты, вскружили голову молодой женщине. По дороге они ещё купили шампанского и продолжили праздник уже в квартире. Они танцевали под красивую музыку. Танцы переросли в  страстные объятия. Назавтра  африканец уехал на родину, а Изольда вскоре почувствовала, что беременна.
           – Ужас ужасный! А как же муж? – воскликнула Татьяна.
          – О муже она в тот момент, видимо, не  вспоминала. Иначе бы не накуролесила столько. Когда муж вернулся из плавания, Изольда ужасно боялась, что ей не удастся скрыть начавшийся токсикоз. Но мужчина был поглощён собственной страстью и ничего не заметил.
            Изольда долго сомневалась, надо ли говорить ему о своей беременности. Она боялась, что ребёнок может родиться с другим цветом кожи.  Думала об аборте, но тогда его делали только по медицинским показаниям. Потом инстинкт материнства переборол её страхи. Тогда всё закончилось благополучно. Сын родился белокожий с курчавыми, но светлыми волосами,  и Изольда, наконец, успокоилась.  Жизнь пошла своим чередом. Но  беда пришла,  откуда не ждали.
          Татьяна слушала Дарью, открыв рот. Реальные события были покруче любого романа.
           – И всё-таки, почему Изольда оказалась  в нашем санатории? – спросила Таня.
           – Логичный вопрос. Сын  вырос и пошёл по стопам отца,  стал военным моряком. Женился по большой и взаимной любви на красивой девушке. А когда у них родился ребёнок с другим цветом кожи, то обвинил жену в измене и чуть не убил её! Характер  у него был взрывной. Видимо, сказывалась африканская кровь. Родители невестки, сняв побои, предупредили, что подают в суд за жестокое обращение с их дочерью.  Изольда, зная, что именно она виновата в этой  ситуации, со страху срочно улетела в санаторий.
         – Какой ужас! Прямо африканские страсти! Бедная девочка! Бедный сын Изольды!
         – Так тут все бедные.  И муж Изольды,  и она сама. А  хуже всех -  её новорожденному чернокожему внуку! Вот кому не повезло в этой жизни! Правильно ты сказала про африканские страсти. Иначе не скажешь.
         – С ума можно сойти!
         – Вот она и сошла, наша Изольда. Не знала, как поступить.  Поэтому и металась день и ночь по номеру, как пантера в клетке. Если промолчать, то значит сделать несчастным своего сына, внука и ни в чём не повинную невестку. Если признаться в собственной измене, то скандал будет ещё больше. Значит, ей самой нужно будет разводиться с мужем. А как глядеть в глаза сыну и невестке, сватам, своим родным и знакомым?!
         – Даша! И что же она решила?
         – Не знаю, Танюшка. Я примерила на себя эту ситуацию, и у меня от страха кровь в жилах застыла. Если бы мой Максуд узнал, что я ему изменила, он убил бы меня на месте! Да и для меня лучше смерть, чем такой позор. И Изольду жалко. Представь, что она пережила  в молодости, боясь, что ребёнок может родиться чёрным.  А теперешняя ситуация в сто раз хуже! Если всё откроется, она останется в полной изоляции. Никто не станет с ней общаться.
         – Прямо сюжет американского  кино про белую женщину и чернокожего сына.
         – Похоже, но только это не кино. Это реальная жизнь.  Нельзя женщинам пить столько шампанского и терять голову. Запомни это! Иначе беда случится.
          Оставшиеся две недели Дарья и Татьяна не раз возвращались к этой непростой истории и гадали, какое же решение примет Изольда, но так и не пришли к общему мнению. В одном они были согласны, что не дай бог никому оказаться в такой ситуации. Если бы они не были свидетелями событий, то вряд ли бы поверили, что  такое возможно.

          Однажды, много лет спустя, Татьяна увидела во дворе своего дома красивого кудрявого мальчика метиса, который невольно привлекал внимание окружающих  шоколадным цветом кожи. Она сразу вспомнила давнюю историю, произошедшую  в Нальчике. 
         – Надя, ты не знаешь, что за темнокожий мальчик гуляет у нас во дворе? – спросила она свою соседку по площадке, которая знала всё обо всех. Таня в шутку называла её «Наше СовИнформБюро».
         – Как это, я да не знаю?! Конечно, знаю. Это Сашенька, сын Светланы, дочери Комаровых из третьего подъезда. Девушка учится в Москве в университете имени Патриса Лумумбы, а сыночка привезла родителям, которые, оберегают маленького внука от досужего любопытства, выводят  мальчика гулять строго под охраной, чтобы его никто случайно не обидел.
         – Понятно. Такой живой и любопытный ребёнок, без конца пытается подру-житься с другими детьми, не понимая, почему они сторонятся его.
        – Да не сторонятся они, это дедушка с бабушкой никого не подпускают к Сашеньке.
         – Странно. Мне кажется, сейчас времена другие и темнокожих детей в России немало. Никого этим уже не удивишь. Судя по всему, опять какая-то невероятная история, не иначе, –  задумчиво ответила Татьяна.
         Через несколько дней, возвращаясь с работы, она вновь увидела во дворе  Сашеньку, который играл в песочнице. Бабушка  следила за мальчиком, сидя поблизости на скамейке. Татьяна попросила разрешения присесть рядом. Её просто распирало любопытство.
          – Какое прекрасное лето стоит, - чтобы завязать разговор сказала она женщине.
          – Да, лето замечательное, – вежливо ответила та.
          – И внук у вас замечательный. Такой красивый мальчик.
          – Спасибо, –  просияла лицом  Сашина бабушка.
           – Погостить приехал к бабуле?
           – Да, на всё лето дочка оставила.
           – Как зовут вашего мальчика?
           – Алекс. По-русски Саша.
          – Красивое имя. Международное. С таким именем можно без проблем жить в любой стране, - сказала Татьяна, в надежде, что женщина проговорится и назовёт родину отца Сашеньки, но бабушка мальчика  только кивнула в знак согласия. И тут, сама не зная почему, Татьяна начала рассказывать историю Изольды, которая  сохранилась в её памяти во всех подробностях.
           – Как вас зовут?  – прервав рассказ,  спросила она  собеседницу.
           – Нина. А вас?
           – Татьяна. Приятно познакомиться.
           – Взаимно.
           – Так вот, Нина, Эта запутанная история произошла много лет назад. Я вспомнила о ней, когда увидела вашего маленького внука в песочнице. Такая удивительная и трагичная судьба у этой женщины. Меня до сих пор мучает вопрос, как сложилась  дальше её жизнь.
          Нина слушала Татьяну молча. Сначала с недоумением и настороженностью, как будто ждала какого-то подвоха. Потом она заплакала, едва сдерживая рыдания:
         – Татьяна!  С ума сойти! Ведь Алекс, наш  Сашенька, это правнук Изольды!
          – Не может быть! – ахнула Татьяна.
          – Может! Ещё как может! Я знаю эту историю из уст второй бабушки Алекса Екатерины, бывшей невестки Изольды. Моя сватья замечательная, самоотверженная женщина, воспитавшая прекрасного сына.
          – Так значит, я была права. Изольда струсила и не смогла признаться в своей измене. Разрушила семью сына.
         – Бездушная  и подлая ваша Изольда. Даже имя у неё говорящее. Её душа точно  сделана изо льда. Никого не пожалела.
         – Ну, какая же она моя? Просто эти ужасные события оставили глубокий след в моей памяти. Я не раз думала, что не хочу оказаться на месте Изольды или её невестки. И чем же, всё-таки она закончилась, эта трагическая история?
         – Именно, что трагическая. Бог её наказал. Сына Изольды уволили с флота за поведение, недостойное офицера. Его осудили, дав условный срок. Молодой мужчина сломался, начал пить. Сын адмирала  развелся с Изольдой и женился на своей молоденькой любовнице. Сама Изольда закончила свои дни в психиатрической больнице.
         – Ужасно!  Сколько изломанных судеб!
         – Да. Но бог милостив.  Екатерина после развода с сыном Изольды вышла замуж за  замечательного мужчину, который  не побоялся стать  отцом её  темнокожему ребёнку, которого мама назвала Александром. Родители дали ему прекрасное образование. В университете он встретил нашу дочь Свету. Они поженились, родили нам чудесного внука, Александра Александровича. Моя сватья Екатерина помогает им весь год, а на лето зять с дочкой  привезли наше сокровище погостить к нам. А самое главное – справедливость восторжествовала. Адмирал и его сын признали своих кровных родственников: сына, внука и правнука.
           –  Это замечательно. И всё-таки, мне искренне жаль Изольду. Она заплатила самую высокую цену  за  ошибку молодости, – вздохнув,  сказала Татьяна.
          – Да, по большому счёту, конечно,  жаль, – ответила Нина.
           Женщины распрощались, чувствуя взаимную симпатию. Назавтра Нина должна была увезти к родителям в Москву своего ненаглядного внука.
           А Татьяна, поднимаясь  по лестнице  на пятый этаж, вдруг вспомнила про наказ Дарьи учиться на чужих ошибках, и улыбнулась. Теперь она, наконец, поняла, почему всю жизнь  терпеть не может шампанское…

01.09.2021