Римская шутка

– Что за кушанье мясное,
Дивно вкусное такое? –
Громко вскрикнул Авл Габиний,
Что трапезничал у пиний.

– Это х.., – сказал Гельвеций
И добавил в блюдо специй,
– Нынче вспомнить уж пора б,
Что вчера мой умер раб.

– Лжец ты был и есть доныне,
У тебя ж одни рабыни!
Все вокруг твердят квириты,
Кто тайком, а кто открыто,
Что вершишь ты очень часто,
Как приверженец Адраста, [1]
Нам неведомые культы.
Лучше ты, мой друг, покайся!
Так, Гельвеций: признавайся
У кого отрезал х.. ты?

Тут Гельвеций засмущался
И поспешно попрощался.
Он ушел. Меж тем Габиний
Удалился в свой триклиний, [2]
Отгадать пытаясь долго
Чей же он отведал орган.

Но всего три дня спустя
Авл присутствовал в гостях
У Скрибония на вилле,
Где они до ночи пили.

Авл, кося нетрезвым оком,
Так заметил ненароком:
– Непривычно тихо в доме,
Я не слышу громкий лай,
Столь дотоле мне знакомый.
Где твоя собака, Гай?

Тут вздохнул Скрибоний тяжко
И сказал:
– Она, бедняжка,
Дней уж пять как умерла,
Ведь стара уже была.

Кстати, вот что: ты послушай,
Расскажу про странный случай, –
Гай Скрибоний вдруг зевнул
И продолжил, – тут недавно
С благородной целью явно
Гай Гельвеций заглянул.

От раба узнал он – Прокла,
Что моя собака сдохла.
Вдруг Гельвеций попросил
Труп ее для погребенья,
Выражая сожаленье,
Я, конечно, уступил.

А когда он труп унес,
Я тогда еще подумал:
"Сей поступок непривычен,
Он – святой, совсем как Нума, [3]
Коль ему небезраличен
Чей-то старый мертвый пес."

11 апреля 2021 г.


[1] Адраст – в древнегреческой мифологии царь Аргоса. Он возглавил поход “Семерых против Фив”, который закончился поражением.
В этом походе шесть вождей погибли, и спасся только один Адраст. Он же был участником второго победного похода эпигонов на Фивы спустя десять лет.
По преданию, Адраст был связан со стихийными и даже экстатическими силами. 

[2] Триклиний – древнеримский пиршественный зал, выделенный в отдельную комнату, с тремя застольными ложами, возлежа на которых римляне ели.

[3] Нума Помпилий – второй царь Древнего Рима (после Ромула).
Славился благочестием, порядочностью и рьяным поклонением богам.