Заяц, лев и охотник

Ирина Юдзвиковская

(перевод с немецкого)

Однажды ранним утром пошёл охотник в лес. Он надеялся принести домой богатую добычу. Спустя некоторое время, когда солнце стояло уже высоко, услышал он странный шорох. Он внимательно прислушался, приготовив лук и стрелы. И вдруг перед ним появился громадный лев. Не успел охотник натянуть свой лук, как лев сказал необычно кротким голосом: «Не стреляй, мой друг, мы ведь с тобой товарищи. Ты охотник и я охотник. Только ты из деревни, а я из леса. Мы оба голодны и оба пришли сюда, чтобы раздобыть себе что нибудь поесть. Со мной случилось несчастье. Я прошу тебя, помоги мне и я буду тебе благодарен. Вчера я гнался за антилопой. Я не увидел этих двух деревьев и застрял между ними.»

Сначала охотник не поверил льву, но когда он приблизился, он заметил, что лев действительно застрял между деревьями и не может двинутся с места. Сострадание и недоверие боролись в груди охотника, но готовность помочь победила и он помог льву в его несчастном положении. «Я благодарю тебя за помощь, но моя жизнь всё ещё находится в опасности. - Сказал лев охотнику. - Если ты действительно хочешь сослужить мне службу, то я тебя прошу дать мне одну собаку, чтобы я утолил свой голод.» Хоть охотник и подумал, что первая помощь вовсе не обязывает его ко второй, но всё же отдал ему одну собаку.

Едва лев проглотил последний кусок, потребовал он и вторую собаку.  «Нет, - сказал охотник. - Я был добрым и отдал тебе свою собаку. Но для тебя этого мало.» «Дай мне собаку!» - Прорычал лев и его голос звучал уже не так кротко, потому что он был уже достаточно силён чтобы просить не только словами. Бедный охотник не знал что делать и против своего желания отдал ему и вторую собаку. Когда же лев потребовал третью собаку, охотник рассердился и стал громко спорить со львом. На шум прибежал заяц, который спешил на своё поле. «Почему вы пугаете лес своими криками? - Спросил он. Он внимательно их выслушал и прошептал охотнику: «Теперь, когда он съел двух твоих собак, он почувствовал силу и его можно победить только хитростью.» Громким голосом сказал заяц льву: «Слушай, лев, я не могу поверить, чтобы такой парень как ты мог застрять между деревьями. Чтобы поверить в это, я должен увидеть это своими собственными глазами.» «Я не так глуп чтобы снова попасть в такое беспомощное состояние.» - Сказал лев. «Не бойся, мы снова тебя выручим.» Лев, наконец, решился. Он сделал громадный прыжок и снова крепко застрял между деревьями.

Теперь ждал он своего освобождения. Но в ответ на все просьбы слышал он только смех зайца, который вместе с охотником быстро удалялись проч. У охотника ещё дрожали все члены и он не знал, как отблагодарить зайца. Поэтому он сказал зайцу: «Я этого никогда не забуду! Ты мне спас жизнь,  а я не могу ничего тебе подарить. Поэтому обещаю тебе никогда не убивать и не есть зайцев.» Заяц поблагодарил охотника и распрощался с ним. он быстро прыгнул в кусты.Вскоре заяц подумал о том, сдержит ли охотник своё слово. Он забежал вперёд, лёг на дорогу и притворился мёртвым. Спустя некоторое врем подошёл охотник со своими собаками. Он наклонился и сказал взволнованно: «Бедное животное. Недавно оно спасло мне жизнь и теперь оно мертво.» Он осторожно поднял зайца, положил его на обочину дороги и засыпал листьями. Когда охотник скрылся из виду, вскочил заяц на ноги, снова забежал вперёд и лёг на дороге, притворившись мёртвым. «Ещё один мёртвый заяц!» - Воскликнул охотник удивлённо. Его он тоже прикрыл листьями, потому что один из них спас ему жизнь. Но заяц был любопытным. Он хотел узнать, как долго будет охотник выполнять своё обещание.Он снова забежал вперёд и лёг на дороге неподвижным. «О, как много я сегодня встретил мёртвых зайцев и не принёс домой никакой добычи.  - Сказал охотник. - Собственно только первый заяц спас мне жизнь. Не будет вреда, если я прихвачу этого зайца домой.» Он положил зайца в рюкзак и, придя домой, показал жене свою дичь. Когда же он хотел содрать с неё шкуру, вскочил мнимый мертвец и закричал полным упрёков голосом: «Так то ты соблюдаешь своё обещание! Ведь ты его дал всего лишь час назад.» Заяц выскочил за дверь, а охотник остался стоять пристыженным и задумчивым.