Солнце светит всем часть третья

3
               
Ночью я долго не мог заснуть от сильной качки, а когда всё же забылся в коротком сне, мощный толчок сбросил меня на пол. В тёмном кубрике началась паника. Кто-то зажёг фонарь и в его тусклом свете я видел искажённые страхом лица и большие прыгающие тени на стенах.
Люди, расталкивая друг друга, устремились на палубу. Новый сильный толчок сбил меня с ног. Я упал, ударившись головой о стену.
Когда выполз наверх, шквальный ветер сбил меня с ног, и я заскользил по накренившейся палубе.
«Господи, помоги мне, - шептал я как безумный. – Спаси меня…»
Раздался страшный скрежет, и палуба накренилась ещё больше. Мощная волна накрыла меня с головой и потащила за собой. Не успел я опомниться, как оказался за бортом.
Рядом заметил какое-то бревно и, подплыв к нему, обхватил его мёртвой хваткой.
Казалось, эта ужасная ночь никогда не кончится. Временами я проваливался в беспамятство, но когда приходил в себя, сердце обливалось кровью при осознании моего положения. Пожалуй, только воля к жизни не позволяла мне разжать руки и утонуть.
В очередной раз я очнулся, когда уже светало. У меня затекли руки и, присмотревшись, понял, что держусь за обломок мачты крестообразной формы. Осторожно подполз к пересечению брёвен и заметил обрывок каната. Вытянув его из воды, обмотал тело и кое-как затянул узел. Это отняло у меня последние силы, но всё же мне удалось привязать себя к кресту.
Утром волнение улеглось и сквозь тучи даже проглядывало солнце. Моё тело затекло и болело. Ослабив верёвку, я осторожно перевернулся на спину и опустил руки в воду. К моему удивлению, вода была тёплой.
Всмотревшись, увидел сквозь лёгкий туман окружающий меня океан и впал в отчаяние. Никогда не думал, что меня ожидает такая мучительная смерть.
В древнем Риме была страшная казнь – распинать на кресте приговорённого к смерти. Неужели судьба и мне уготовила такую ужасную участь? Конечно, я могу отвязаться, скользнуть в воду и в безумном отчаянии поплыть по океану.
Как же бесконечно далека земля! Будь я сказочно богат, раздал бы все свои сокровища, лишь бы просто жить – пусть нищим, голодным и одиноким, но жить, иметь право дышать и ходить по земле. Я был бы самым счастливым человеком, если бы вновь ступил на берег, на какой угодно, хоть на самом краю света. 
Вечное небо сияло надо мной, отражаясь в бескрайних просторах океана. Какой смысл озлобляться на судьбу, если ничего нельзя изменить? Вероятно, я не утонул ночью потому, что свыше мне предоставили возможность спасти свою душу.
Я смотрел в небо и молился, бесконечно повторял все молитвы, какие знал, и просил прощения за свою неудачную жизнь. И постепенно на душе у меня стало легко и спокойно. Я смирился со своей участью и у меня пропал страх перед смертью.
Хорошо, что мои родители никогда не узнают, какой смертью я умираю. Пусть лучше думают, что наш корабль переплыл океан, и я остался в Новом Свете.
Как хочется пить! Дорого бы я заплатил за бутылку пресной воды…
Ночью я покачивался на обломке мачты и смотрел на звёзды. На рассвете звёзды стали тускнеть и гаснуть. Я закрыл глаза и забылся в тяжёлом сне.
Когда вновь пришёл в сознание, уже наступило утро. Высоко в небе кружилась птица. Я рассеянно наблюдал за её полётом, а потом быстро приподнялся и начал всматриваться в горизонт. И увидел вдали узкую полоску земли!
Вместо радостного крика из груди вырвались хриплые вопли. Я перевернулся на живот и, лёжа на бревне, стал лихорадочно грести. Земля была слишком далеко, но обнадёживало, что волны медленно, но верно несли меня к берегу. Лишь бы течение не изменилось!