Повесть О лебединой верности

         
Стоит деревенька на берегу реки,
Живут в ней давненько одни старики.
Бревенчатые дома вдоль улицы стоят,
Полынь да амброзия, куда не кинешь взгляд!
Заборы покосились, калитки скрипят.
Старики привыкли, дожить здесь  хотят.
В садах старые яблони  урожая почти не дают,
Ветки, засохшие,  на растопку в печь идут.
Козы возле дворов на траве пасутся.
Курочки в сарае через день несутся.
Петухи каждое утро на забор взлетают,
О приходе солнца людям сообщают.
Речка – кормилица кормит стариков,
На обед в каждой семье  уха из окуньков.
Вечером сазанчика жарят на летней печи,
Раз в неделю пекут хозяйки  хлебные калачи.
Так и живут старики, всё друг о друге знают.
За соседей, как за себя, они переживают!
По вечерам деды в карты или домино играют.
Иногда по рюмке настойки домашней они принимают.
Бабки с семечками на лавочках сидят,
Они о своих детях да внуках говорят.
С утра в речке женщины бельё стирают,
Новости деревенские между делом важно обсуждают.
Камыш, как верный воин, берег охраняет,
 Тайны  подруги - реченьки и жителей он знает!
Радостное время в деревне наступает.
Только на каникулах, когда  внуки приезжают.
В этой деревне старый дед живёт,
Речка берегом подходит прямо в его огород.
Был когда - то он егерем, животных охранял,
Десять лет, как  пенсии час настал.
По привычке старой он всем помогает,
Каждый житель за версту его уважает.
Балагур и весельчак, звать его  Степан.
За острым словечком не лезет дед в карман.
Много лет живёт он сам, бабка умерла.
В доме позаброшены все женские дела:
Прялка сиротливо в углу стоит,
На вешалке в прихожей кофта жены висит.
На полке секретера очки её лежат,
Всё напоминает о ней, куда не бросишь взгляд!
Дети в город уехали, звали к себе жить,
Дед сказал уверенно: «рядом с матерью меня похоронить!
Здесь в любви, согласии прожили мы много лет.
Укрывал нас домик старенький от ненастья, бед,
Здесь, в деревне милой, на свет появились вы.
Всё здесь любо,  дорого, деточки мои!
Здесь мои родители на кладбище лежат,
Куда же я уеду? Могилам  нужен  догляд!
Внуки приезжают летом погостить,
 Надежда помогает до встречи мне дожить!»
Осень наступила, войдя в свои права,
Землю укрыла  желтая листва.
Птицы на зимовье стали собираться,
В края тёплые до морозов нужно им добраться!
Дед сел в лодку, собаку верную  взял.
Вниз по течению реки путь его лежал.
По привычке Степан совершал обход,
 Перед морозами, плавал каждый год.
В это время лебеди стоянку для отдыха  искали.
Низко над рекой они к югу пролетали.
Дед залюбовался клином: «Красиво летят!».
В это время с берега  выстрелы  звучат.
Отделилась птица, камнем вниз полетела,
Это пуля браконьера лебедушку задела.
Раненая птица на воду стремглав  упала,
Стая свой полёт дальше продолжала.
Подобрал дед птицу, в лодку положил,
Осмотрел бедняжку, она была без сил.
Пуля браконьера  одно  крыло пробила,
Дед домой птицу принёс, сделал всё, что было в силах.
Лебедь сильно тосковала,  по двору хромала.
Своего любимого она часто вспоминала.
Степан окружил лебёдушку вниманием,
Птица отвечала спасителю своим пониманием.
Лёбёдушка  красивая, белоснежная была,
Раньше грациозной птица слыла!
В Дании лебедь национальным символом стала.
Её величественная внешность восторг вызывала!
А сейчас хромая, шею опускала.
Что летать не сможет, птица это знала!
Осень пролетела, зима наступила,
Для одинокой птицы трудным время было.
Дед называл красавицу ласково «Любава».
Её образ олицетворял светлое и радостное женское начало.
Недаром греки Млечный Путь «Лебединой дорогой» назвали.
Во время весеннего перелёта направление его с птичьими стаями совпадали.
Степан привык с лебёдушкой, как с человеком, общаться.
Их «разговор» мог долго продолжаться.
Чёрные глаза птицы на деда внимательно глядели.
Она отвечала ему звуками, которые, как будто, шипели.
Так зима прошла, весна наступила,
К реке лебёдушка вместе с хозяйскими гусями ходила.
Она плавала, рачков и моллюсков  ловила.
К людям, кроме спасителя своего, никогда не подходила.
Говорят, что  лебеди отличной памятью обладают,
Они надолго образ обидчика запоминают.
Через время могут за обиду отомстить,
Они нападают на неприятеля, и начинают его крыльями бить.
Охоту на лебедей  в 1960 году запретили,
Но браконьеры сейчас есть, будут, и раньше были.
Однажды стая  с зимовки в родные места пролетала.
Лебединый клин в небе лебёдушка услыхала.
Она встрепенулась, голову в небо задрала, и стала гоготать.
С волнением, так делала она опять и опять.
И вдруг, от косяка один лебедь отделился,
Он полетел камнем вниз и возле лебёдушки очутился.
Он стал любимую крыльями обнимать,
А она, в ответ, стала его целовать… целовать!
Лебеди сцепились клювами, шеи их переплелись.
Так и умерли они, даже не поднявшись ввысь!
Деревенские жители ещё долго возле мёртвых лебедей стояли.
Они плакали, и Степана к реке позвали.
Дед к своей лебёдушке быстро прибежал,
Он её вместе с любимым мертвой увидал.
Степан вытащил  пару на берег, и сквозь слёзы сказал:
«Людям нужно пример с лебединой верности брать.
Жизнь свою не разменивать по мелочам, а уметь ждать.
Любить нужно близких  всем сердцем и душой.
Только тогда наступит в стране, да и в мире покой!»
Жители пару лебедей похоронили.
На камне  надпись они начертать не забыли:
«Лебеди умерли от большой любви.
Человек! Любовь и верность береги!»
Долго ещё о лебединой верности в деревне говорили,
И до сих пор о ней ещё люди не забыли!