Настоящий... джентельмен

               (История одной любви)
 
   В отличие от многих из нас живущих в "пчелиных сотах" - квартирах многоэтажек, мой друг Василий уже давно с девятого этажа спустился на грешную землю. И, не жалеет об этом. Продав свой двухкомнатный "сот", он купил в черте города маленький домик с нарезом возле него сотых 7-8 земли. Поливая его обильным потом, она, в знак благодарности за труды великие,  с ранней весны до поздней осени, дает плоды разные. В том числе огурчики, помидоры, клубнику, малину, виноград и прочие экологически чистые плоды и фрукты. Но рассказ мой не о Василии и трудолюбивой его жене Марии, а о прибившемся к ним светло-каштановом "джентельмене" с умными проницательными глазами.
   Небольшой песик с задранным к верху носиком, большую часть своего собачьего времени, лежал под соседским забором. Несмотря на летнюю жару, он надрывно кашлял, не обращал ни на кого внимания и, видимо, когда-то всегда бывший в центре людского внимания, страдал не столько от своей болезни, сколько от их предательства, измены ему за верную службу и, теперь, вынужденную изоляцию. И, столько в его глазах было тоски, непонимания, как могло такое произойти, что смотреть на него без сожаления не было сил.
   Будучи в гостях у друга, я взял кусочек мягкого хлеба, открыл калитку и позвал сиротинушку во двор. Тот, недоверчиво окинув меня своим взором, встал на все четыре лапы и нерешительно сделал несколько шагов мне навстречу.
   -Иди, дружок, иди, не бойся, -протянул я ему руку с пахнущим хлебом.
   Пес еще раз оценивающее посмотрел на меня - убедился в моей добропорядочности  и моей искренности, в знак благодарности склонил голову и вошел во двор.
   О, так ты настоящий джентельмен, -погладив его по голове, я дал ему хлеб.
   Потеряв из-за болезни аппетит,  кушать его он сразу не стал - благодарно поднял на меня свои светлые глаза: таившаяся в них тоска-грусть сменились вдруг искорками радости. И, видимо, не столько из-за еды, оказанного ему внимания, столько, он это понял своим собачьим чутьем, предлагаемой ему верной дружбы...
   Подкармливание хозяйкой дом пса, названного с моей легкой руки, Джентельменом, дружеское отношение к нему Василия, быстро оздоровили четвероногого нашего друга. В знак благодарности он, будто оберегая от чужих двор, громко, но беззлобно лаял на проходивших по улице людей, а пролезая под воротами, мчался навстречу полюбившим его соседским детям.
   Убрав урожай и, еще некоторое время прожив в доме на земле, с наступлением холодов мои друзья засобирались на зимовку к дочери в столицу.
   -А как же Джентельмен, - спрашиваю их.
   -Будка отремонтирована, утеплена, а кормить, надеюсь, ты будешь, полушутя-полусерьезно ответил Василий. - Ну хотя бы через день...
   Так неожиданно свалились на нас с женой новые обязанности, от которых отказаться не было сил. К умному песику привязались не только наши друзья, но и мы.
   В хорошую погоду пешком от нашей многоэтажки до усадьбы, так друг называет свое подворье, немногим больше получаса ходу.А в ненастную погоду к псу ездили на маршрутке.Почуяв нас издалека, он вылезал из теплой будки и с радостным лаем мчался навстречу. Подпрыгивал и от избытка чувств, пытался лизнуть в щеку.
   Изголодавшийся во время болезни, свою норму Джентельмен съедал всегда без остатка. А тут, вдруг, немного еды оставил. Особого внимания мы этому не придали. Но спустя несколько минут, выглянув в окошко, я увидел возле миски лопоухую рыжую суку, смачно вылизывающую посудину. "Вот оно что, - мелькнуло в голове, - подругу подкармливает".
   На второй день, когда мы вновь приехали на усадьбу, история повторилась. Однако поразило не это. Доброта Джентельмена уже распространялась не только на подружку с отвислыми ушами, хотя и отдавал предпочтение ей. К своей миске, в которую мы начали  накладывать еды больше, чем раньше, он допускал еще какого-то исхудавшего серого кота, замерзших воробушек... То ли от того, что сам побывал в шкуре голодающего, или в самом деле добряком был - входил в положение беспризорных и голодных.
   Но и это еще не все о добродетельном песике.
   Как-то приехав на усадьбу, мы не обнаружили во дворе Джентельмена. Обеспокоенный его отсутствием я обошел вокруг дома. И, за хатой, под кроличьей клеткой, где с лета от длинноухих осталось пахнущее сено, свернувшись клубочком, лежал на нем наша пропажа.
   -Джентельмен, ты почему не в теплом своем собачьем домике, а мерзнешь здесь? -с напускным неудовольствием и удивлением, спрашиваю его.
   Пес нехотя встал с нагретого места и, как будто в чем-то провинился, опустив голову поплелся за мной.
   Жена подогрев еду, выставила ему навстречу миску с теплой кашей с куриными косточками.
   Но тот, на удивление нам, переступая с лапы на лапу и поджав хвост, почему-то отошел в сторону.
   -У тебя что, аппетита нет? - спрашиваю. -Тогда иди спать в будку - потом поешь, и беру легонько подпихиваю к будке.
   Но он, упершись передними лапами, категорически отказывался занять там свое законное место. И, вдруг, напуганная шумом, из будки пулей выскочила рыжая лопоухая сука. Жена, протянувшая для интереса туда руку, тепло ли там, сначала от неожиданности, а потом от удивления и радости вытянула  одного за другим трех, как две капли воды, похожих на Джентельмена, щенят.
   -Так ты и в самом деле истинный джентельмен, глядя с восхищением на новоиспеченного отца, ласково проговорил я. -Ну ты молодец, умница...
   Бывший беспризорник, обретший кров и семью, наверняка ожидавший по этому поводу грозу и поняв что она прошла, благодарно прижался к моей ноге... А затем, удовлетворенно виляя хвостом, вдруг сорвался с места и помчался по улице в поисках матери своих детей. Надо же ей сообщить приятную новость о том, что они, люди, тоже бывают добрые, хорошие...
Виктор СТАРИК


   



   -А как же Джентельмен? -спрашиваю их.