Как паук раскрашивал крокодильи яйца

Ирина Юдзвиковская

(перевод с немецкого)

Однажды, когда в доме паука до основания опустел горшок для припасов, собрался отец паук в дорогу, чтобы добыть для голодающих ртов чего нибудь поесть. Но паук не испытывал желания к полезному труду. «Нужно найти простака, за счёт которого можно было бы прожить некоторое время.» - думал паук. Поэтому он шёл и высматривал благополучный случай. И вот увидел он куропатку, которая сидела на своих яйцах. Паук спрятался под камнем и стал ждать, не оставит ли куропатка на некоторое время свои яйца.

Ему не пришлось долго ждать. Когда куропатка улетела к реке, чтобы немного попить, паук заполз в гнездо и украл одно яйцо. «Одно яйцо не сделает меня сытым, но может сослужить пользу.»  - подумал паук и спрятал яйцо в карман. Куропатка не заметила пропажи и спокойно продолжала сидеть дальше. Вскоре вылупился птенец и она гордо повела своего пёстро пятнистого карапуза к близкой реке. Паук тоже побежал к реке. На берегу лежал ленивый сытый крокодил, греясь на солнышке. Он, жмурясь посмотрел на маленькую куропатку и пробормотал «Моя жена ложит свои яйца в песок и когда вылупятся наша дети, они серые и бесцветные как камни на берегу. Как это получается, что дети куропатки так пёстро пятнисты?» Паук слышал эти слова и решил сыграть с крокодилом злую шутку. Он сорвал листья красящего дерева и нарисовал на яйце куропатки яркие пятна. Потом он прошёл на безопасном расстоянии мимо крокодила и вежливо приветствовал его.

«Добрый день. - ответил крокодил на приветствие. - Что привело тебя к реке?» «Я ищу новую работу» - ответил паук. «Какую работу?» - Спросил крокодил с любопытством. О большом рвении паука к работе ему не приходилось слышать. «Я занимаюсь тем, чтобы из яиц вылуплялись дети в пёстрых одеждах.» - Проронил паук мимоходом. «Что ты делаешь?» - удивился крокодил. «Я должен тебе это объяснить»   - сказал паук и с таинственным выражением на лице достал яйцо из кармана, то самое яйцо, которое он украл у куропатки. «Смотри, это моё последнее произведение. Куропатка попросила меня раскрасить её яйца, чтобы её карапузы ходили в пёстрых одеждах. Это яйцо я взял в качестве платы за работу, потому что получил от куропатки плату хуже чем ожидал. Но моя работа хороша. Смотри сам, вон там бегает юная куропатка.» Крокодил сравнил собственных детей с пёстрым карапузом и, полный доверия к пауку, сказал: «Какое удачное совпадение. Я только что жаловался, что мои дети, серые, как прогнившие в воде коряги. Не хочешь ли ты испытать своё искусство и на наших яйцах?» «Я охотно сделаю это для тебя друг крокодил. - Ответил паук. - Но ты должен знать, что это очень тяжёлая и изнурительная работа и и мне никто не должен мешать.» Крокодил повёл паука в своё уединённое логово, где его жена откладывала яйца.

«Оставь мне горящих лучин и принеси мне горшок - сказал паук. -  Я должен приготовить красящее вещество для яиц.» Дети крокодила с большой готовностью притащили сухих поленьев и большой горшок потому что им было любопытно посмотреть как будут выглядеть их новые сёстры и братья. «Принесите мне ещё ступу. Я должен толочь красящую траву.» - Потребовал паук. Спустя некоторое время высунул он голову из логова и сказал: «Принесите мне чего-нибудь поесть. С голодным желудком я не могу работать.» Крокодил принёс пауку чашечку с зерном фонио. Когда паук всё получил, заткнул он вход в пещеру  и устроился поудобнее.

Сначала разжёг он весёлый огонь, затем растолок фонио в ступе и приготовил коус-коус. Когда он хотел, то разбивал яйца крокодила и готовил вкуснейшие блюда. Но без перца и соли пища была безвкусной. Потому паук позвал крокодила, показал ему яйцо куропатки и сказал: «Посмотри, первое яйцо уже готово. Оно нравится тебе?» «Таких прекрасных яиц моя жена ещё не производила. - Щурился крокодил близоруко. Наверно из них вылупятся необычайно красивые дети.» «Всё же я попрошу ещё немного перца и соли, чтобы моя работа протекала правильно.» - Сказал паук. Когда это желание было тоже выполнено, приправлял паук свой кос-коус солью и перцем и вкушал его в полном покое. Он ел до тех пор, пока ни одна крошка не могла уместиться в его животе. Остатки еды он засунул в свою сумку и вышел из пещеры. «Работа окончена, друг крокодил. - Сказал он с невинным видом. - Но краска должна высохнуть и повлиять на яйца. Ты не должен входить в пещеру в течении шести дней. Остерегайся даже смотреть на яйца иначе вся моя работа пропадёт и дела твоих детей будут плохи.» Крокодил обещал следовать его совету и поблагодарил паука. «Теперь прикажи одному из своих детей чтобы он перенёс меня через реку потому что я хочу прибыть домой ещё до захода солнца.» «Глуховатый Амбе тебя перенесёт. Он плавает очень быстро.» - Решил крокодил. Паук взобрался на спину молодого крокодила и был очень доволен, когда они отправились в путь.

Но жену крокодила охватили сомнения. «Ещё никто никогда не слышал о добрых делаз паука или о том, что он работает добросовестно. - Сказала она своему мужу. - Разреши мне взглянуть на яйца. Если он натворил бед, сможем мы ещё его вернуть и наказать.» «Жена ты хочешь навредить нашим яйцам? Паук категорически запретил нам входить в пещеру.» - ответил крокодил задумавшись. Он имел на это свои основания, подумала жена крокодила недоверчиво и не долго думая, открыла вод в пещеру. Она увидела яичную скорлупу и остатки яиц. «Он сожрал наши яйца!» - воскликнула она в ужасе. Муж и жена побежали на берег и стали кричать своему сыну: «Назад! Принеси паука назад!». Но маленький крокодил был так глух, что не услышал своих родителей. Паук же хорошо услышал их призыв. Он наклонился к глуховатому Амбе и закричал ему в ухо: «Плыви быстрее! Плыви быстрее! Это злой ветер шумит вокруг нас». И наполовину глухой Амбе плыл из всех сил.
Наконец прыгнул старый крокодил сам в воду, чтобы настигнуть беглеца. Паук подгонял Амбе, но старый крокодил приближался.
Почти одновременно достигли они берега. Паук быстро прыгнул в ближайший кустарник, но крокодил успел схватить его за ногу. Паук всё же не растерялся: «Почему хватаешь ты сухие ветви?» - улыбаясь сказал он. Крокодил тот-час поймался на хитрость паука. Он отпустил его ногу и схватил сухую ветку, которая лежала около него. Паук побежал прочь так быстро, как только мог и решил для себя нескоро возвращаться к этой реке. На безопасном расстоянии от разгневанного крокодила, продолжал он свой путь домой. Он был в хорошем расположении духа, потому что без особых хлопот наполнил сумку вкуснейшей пищей. Когда паук прошёл некоторое время, встретил он вдруг на своём пути большую белую птицу. «Здравствуй паук! Куда путь держишь?» - спросила она.
«Я был у крокодила,» - ответил паук. «Что делал ты у крокодила?» - спросила птица. «Я выполнял у него очень сложную работу». «Что дал тебе крокодил за это?» «Он дал мне за это поесть». З ответил паук и открыл свой мешок. Он дал большой белой птице немного коус-коус. «Это очень вкусно, но мне странно, что крокодил дал тебе это добровольно,» - сказала птица и распрощалась. Паук взял свой мешок и зашагал дальше.
Большая белая птица пробежала по кустарнику вперёд, выпачкалась в золу древесного угля около старого костра и, спустя некоторое время, снова встретила паука, но уже в чёрном оперении. «Здравствуй друг паук, куда ты идёшь?» «Я был на реке у крокодила» - ответил паук. «Что ты делал у крокодила?» - спросила большая чёрная птица. «Я выполнял для крокодила особую работу», - ответил паук. «Что дал тебе крокодил за это?» «Он дал мне за это поесть», сказал паук  и открыл свой мешок. Птица попробовала кашу и похвалила её: «Это очень вкусно! Как это случилось, что крокодил дал тебе это добровольно?» Паук протянул ей ещй раз мешок и нарисовал ей при этом яичным желком на клюве чёточку. Большая чёрная питца удалилась тот-час в лес и стряхнула чёрную сажу с перьев. Теперь получилась серая краска. Спустя некоторое время встретила она паука снова уже в качестве большой серой птицы. «Добрый день паук. Куда ты идёшь?» Но паук ответил свирепо: «Почему беспокоишь ты меня в третий раз? Первый раз ты была белой, потом чёрной, теперь ты серая и имеешь жёлтую чёрточку на клюве, которую я нарисовал тебе в качестве опознавательного знака». Большая птица не дала ответа и удалилась в лес. Но она была недовольна, так как ей очень понравилась остро приправленная каша. Поэтому она превратилась в лезвие бритвы и легла на пути паука.
«Сегодня счастливый день!» - воскликнул паук обрадованно. - Я ещё никгда не имел бритвы и теперь смогу сбрить бороду. Он засунул бритву в мешок. Этого мнимая бритва только и ждала. Она снова превратилась в большую белую птицу и сожрала кашу вместе с яйцами. Она ела так долго, пока не осталось ни одного кусочка. Потом ,она испражнилась в мешок и ждала злорадно, что скажет паук. Паук шагал между тем в хорошем расположении духа, ничего не замечая. «Принеси мне чего нибудь попить и пустую чашку», - сказал он жене, когда подошёл к дому. - «Сегодня мы устроим праздничный пир».
В то время, как он утолял жажду, стояла вокруг вся семя, полная ожидания. Как велико было их удивление, когда вместо обещанного лакомства выбралась из мешка только большая улыбающаяся белая птица. Паук, обозлившись, хотел ударить её палкой. Но птица увернулась и удар пришёлся по жене паука. Для семьи паука этого было уже слишком много. Обозлившись, набросились они на бесполезного паука и отколотили его изо всех сил, потому что опять он один был сыт и ещё насмехался над ними, как они думали.
Большая белая птица сидела меж тем на крыше и смеялась над пауком, который считал себя таким умным а под конец стал жертвой своего собственного мошенничества.