Яблоневый сад

   Солнце выкатилось из-за крутого яра и заполнило долину, лежащую у подножья, ярким светом. Вдалеке поблёскивала река, переливаясь и играя бликами в первых лучах. Изумрудный луг искрился серебристой росой, словно покрытый драгоценными камнями. Звонкие птичьи переливы заполнили пространство.
   Зоя открыла глаза и оглядела комнату. Напротив, на стареньком диване, подтянув колени к самому подбородку, сладким сном спала девятилетняя дочь Мила. Сама Зоя лежала на кровати с пышной периной. В углу, между двумя окнами, прикрытые вышитой занавеской на Зою смотрели со старых образов печальные глаза ликов святых. Отпуск – самое замечательное, что может произойти в жизни работающего с 8 до 17 часов человека. В этом году она с дочкой приехала к родителям мужа сестры Ларисы, которые жили на самой окраине Старого Оскола, в небольшом домишке, над которым нависал высокий овраг. Хозяйка, Ефросиния Ивановна, была небольшого роста старушка, с повязанным на голове белым платочком, необычайно подвижная и шустрая. Хозяин – Кирилл Остапович, напротив был грузен и нетороплив, с широким, добрым лицом и густыми чёрными бровями над уже потускневшими глазами.
– Мама! Мы пойдем сегодня в сад? – раздался звонкий голосок дочки.
   Зоя вспомнила, что вчера обещала показать Миле яблоневый сад.
– Конечно пойдем! Только позавтракаем сначала.
   В воскресное утро хозяева ходили в церковь, поэтому съев завтрак, заботливо оставленный гостям на столе Зоя и Мила вышли из дома. Прямо перед домом росла раскидистая яблоня, усыпанная небольшими малиновыми яблочками, которые на срезе имели розовый цвет. Хозяйка сказала, что этот сорт называется “Цыганка” – красивые на вид, но кисловатые на вкус плоды, прекрасно шли на сушку. Вдоль тропинки на лавках, стульчиках и просто на траве стояли разносы, блюда и тазы с накрытой марлей сушкой. Сушилось всё, что можно было заготовить на зиму – яблоки, груши, абрикосы. Над разносами жужжала целая армия пчёл и ос, пытаясь пробраться к сладкому лакомству. Осторожно, боясь привлечь внимание жалящей братии, гости прошли по тропинке и оказались за калиткой.
  Прямо за забором раскинулся широкий луг, справа от которого на вершине крутого оврага и был расположен старый колхозный сад. К саду вела не широкая тропинка, петляющая через луг. Мила бежала впереди, желая поскорее увидеть, как же это бывает – много яблок и груш в одном месте растущих прямо на деревьях. Зоя неторопливо шла за дочерью.
   Склон оврага был покрыт орешником, крутая тропинка то и дело огибала густые заросли. Сад не был огорожен оградой, он был просто обсажен терновником – мелкой, колючей чёрной сливой, сквозь заросли которого не проходил скот.
   Мила шагнула через импровизированную терновую арку и замерла от восторга – перед ней раскинулся райский сад. Яблони и груши, посаженные на равном друг от друга расстоянии, ровными рядами росли на сколько было видно и уходили в три стороны. На ветвях висели спелые плоды, размер которых для девочки, привыкшей к мелким зелёным яблочкам, продававшимся в магазинах родного города, удивлял. Белые, словно восковые, жёлтые, с красными боками, розовые в крапинку яблоки, сочные, в мелкую точку, груши – это была просто сказка. Во все глаза смотрела девочка на это фруктовое великолепие и вдруг, справа, заметила привязанную к яблоне корову, которая поедала упавшие яблоки.
– Мама, почему эти яблоки никто не собирает, ведь они спелые и вкусные? – удивлённо спросила девочка.
– Здесь их слишком много и это не является ценностью, – ответила Зоя, – да и куда их девать то, у всех свои сады.
– Их можно было привезти к нам в город, у нас разбирают даже те, зелёные и кислые, а эти то и подавно бы раскупили.
   Зоя улыбнулась.
– Они пропадут по дороге, испортятся, сгниют или станут дряблыми, пока их до нас довезут.
– Но ведь есть же машины с холодильниками и   вагоны, в которых можно охлаждать груз?
– Конечно есть, они называются рефрижераторы, но, наверное, это слишком дорого.
– А сок? Почему сок не делают или компоты?
– Делают и сок, и компоты, просто ещё рано собирать урожай – ответила Зоя, удивляясь неожиданной хозяйственности дочери. 
    Мила покачала сокрушённо головой, в её детской голове не укладывалась мысль, что так много хороших фруктов просто гниёт на земле или поедается коровами. Она шагнула влево по дорожке, что бы поднять огромное белое яблоко и в этот момент увидела, что издалека, прямо на них, бегут две взрослые овчарки. Мила боялась собак и от ужаса застыла на месте, не в силах шевельнуться. Собаки с яростным лаем надвигались, злобный их оскал говорил о том, что они готовы разорвать непрошенных гостей. Зоя, отдёрнула Милу за спину и встала на пути овчарок, которые остановившись в полутора метрах от людей продолжали скалить зубы и громко лаять, готовые броситься в любую минуту.
– Ну что вы, что? – начала уговаривать Зоя собак, – хватит, не ругайтесь, мы уходим, сейчас уходим.
   Собаки продолжали лаять, выпрыгивая немного вперёд, демонстрируя свою злость и пугая людей, а Зоя продолжала спокойным голосом говорить с ними.
– Хорошие, вы же хорошие, перестаньте злиться, мы не сделаем вам ничего плохого, – немного дрожащим голосом говорила женщина.
– Только не беги, – шепнула она дочке, – ступай спиной вперёд, не разворачивайся к ним спиной, иначе они бросятся на нас, если почувствуют, что мы боимся.
   Они стали пятиться назад, не сводя глаз с оскаленных зубов животных. Зоя смотрела прямо в глаза первой овчарке, которая видимо была главной и продолжала успокаивать. Так, пятясь назад, дошли они до терновника, и начали спускаться по тропинке. Собаки за территорию сада не пошли, и как только люди скрылись из виду, замахав хвостами, с чувством выполненного долга убежали по дорожке вглубь сада. Ноги у Зои подкосились, она села прямо на траву, рядом рухнула и Мила. От пережитой опасности руки и ноги тряслись у обоих и не было сил идти. Немного отсидевшись и успокоившись, они вернулись в дом на окраине, где их ждали хозяева.
– Батюшки свет, – всплеснула руками Ефросиния Ивановна, – так они же могли вас разорвать! Это сторожа овчарки, он их на ночь спускает с цепи, чтоб не пакостили в саду, они по осени телёнка задрали, как же вам удалось уйти целыми и невредимыми?
– Я с ними разговаривала, – тихо ответила Зоя, – добрым словом можно и зверя уговорить и человека.

27.06.2021 г.