Жара в провинциальном Городке

                Пародия на английский детектив

                Почти правдивая  история, услышанная когда-то в поезде от
                случайного попутчика  и  приведённая в  «читабельный» вид по
                памяти, от  вынужденного безделья,  вызванного коронавирусом      
                Сovid-19, который начался в Китае в конце 2019 года, и привёл
                мир к карантину почти на всей планете.

  Мистер Корни Гордиус Гасти, школьная кличка «Зануда», для разнообразия мы будем иногда называть нашего героя именно так, лежал на кровати со вчерашнего дня. За окном виднелись крыши домов и часть уже пустынной улицы провинциального городка, название которого так часто менялось в течение долгих лет присоединений, воссоединений, разделений и переименований, что мы его так и будем называть – Городок. Солнце уже клонилось к закату и было цвета ещё горящих углей догорающего костра.
  В добросовестно и беспристрастно описываемое нами время, погода, царившая в Городке, где происходили описываемые события, выдалась рекордно жаркой.
  Температура воздуха была + 35  градусов по шкале, выдуманной неким Celsius (видимо сельским школьным учителем физики).
  Зануда был помешан на измерениях всего и всех. Приборы, особенно датчики, стояли в окнах по всем сторонам света. Пара таких приборов была установлена и на северной глухой стене с единственным окошком у лестницы, ведущей на чердак. Даже на крыше стояли датчики и они были его безраздельной  страстью.
  Зануда  отдавал предпочтение  метрической системе измерения, хотя переводил любую величину температуры с Celsius на Fahrenheit* и обратно практически мгновенно. Этим он  заслужил почтение знакомых и соседей. Несмотря на это, они не упускали случая покрутить у виска у него за спиной. С возрастом эта его страсть поутихла, но всё, что было с ней связано, тщательно оберегалось и поддерживалось в рабочем состоянии.
  Жил Зануда один. Последний слуга, которого он нанял после дюжины других, распустил о нём такую «славу», что после нескольких не нашедших отклика объявлений, Зануда принял решение ограничиться приходящей уборщицей. Она осталась со времён предыдущего хозяина и пускалась в такие хвалебные речи после любого упоминания его имени, что Зануда предпочёл не вспоминать о нём вслух.
  Лежал он совершенно голый. Одеяло, которое он стащил с себя не сгибаясь, привычными пассами ступней, лежало на кровати у ног. В данный момент в голове его не был никаких мыслей. Он умел ставить им глухие заслоны.
  Раздался страшно недовольный перелив входного звонка, который не звонил уже несколько месяцев. Зануда открыл глаза и удивлённо прислушался.  У уборщицы были ключи, поскольку ленивый  Зануда не поскупился на отдельную связку ключей специально для неё, чтобы не открывать ей двери самому. Зануда становился весьма рациональным, если речь шла о каких-либо требующих его личных регулярно повторяющихся действий и когда он имел возможность переложить их на других.    Так в школе, например, он ловко подкупал ребят в своём классе и долгое время не занимался уборкой класса вообще, хотя  вскоре попался и был примерно наказан ежедневной уборкой всей школы в течение целой недели и в совершенстве овладел соответствующими навыками. Мисс Дэвис, так звали уборщицу, была тоже не лыком шита и приняв ключи тут же нашла укромное место в кустах у дверей, где спрятала их в металлической коробке, проворчав:
 - Ну не таскать же эту тяжесть по всему городу! Только за отдельную плату!
  Звонок раздался снова. Первой в пустую голову Зануды пришла мысль:
 - Кого это принесло?
  Затем:
 - Что им надо? Звонки сменились настойчивым стуком в дверь.
  Зануда сел на кровати и рявкнул:
 -Я иду! Вместо рыка вырвалось что-то вроде созвучного ослиного приветствия. Стук прекратился.
  В западном окне был яркий свет и Зануда зло подумал о расточительности уборщицы, которая забыла выключить наружный фонарь. Но это были лучи заходящего солнца и именно это обстоятельство, а не природная красота заката, слегка подняло ему настроение. Он терпеть не мог подписывать чеки для оплаты электричества, как впрочем и все другие чеки.
 Зануда обвязал себя  влажной от пота простынёй, затем вышел в коридор и начал спускаться по лестнице. Сквозь матовые стёкла двери отчётливо проступал контур полицейского в шлеме.
  Зануда приблизился к двери и наклонившись к прорези для почты спросил:
 - Чем могу служить? Он  понимал как нужно разговаривать с полицией.
 - Полиция! Откройте двери, и Вы увидите сами.
  Липкая медуза дурного предчувствия зашевелилась где-то у Зануды под пупком. Он поспешно открыл все свои запоры и выскочил на улицу.
 - Здравствуйте мистер Гасти, пройдёмте  в гараж.
  Они уже встречались, хотя до сих пор только здоровались. Зануда бросился за угол, влетел в раскрытый настежь гараж, тут же схватился руками за голову и даже не заметил как простынь упала с бёдер на бетон гаража.
  Новой машины как небывало! Гараж был совершенно пуст. Точнее, в нём остались одни пустые стеллажи и полки. Набор самых дорогих инструментов напротив двери и бутылки с разными маслами и  жидкостями испарились, канистры и банки исчезли, набор новых дорогих колёс слева пропал! Не было ни насоса, ни зарядного устройства для аккумулятора, ни одного измерительного прибора, ни коробки с датчиками! Гулкая пустота! Пропало всё, даже одежда справа на стене, в том числе и клюшка, и костюм вместе с вешалкой в комплекте с новенькими туфлями для гольфа. Как он щеголял этим нарядом перед завистниками во время игры! Сволочи, как они будут теперь радоваться и сплетничать! Ничтожества!
  Казалось, что  взрыв атомной бомбы Зануда пережил был легче.
  Он резко повернулся к улице в поисках сочувствия и правосудия. В окне  полицейской машине поспешно скрылся из вида объектив кинокамеры.
  Из машины вышла чернокожая женщина в полицейской форме. Выражение её лица отражало бурю битвы служебного долга и впечатления от открывшейся ей картины убитого горем голого и босого натурщика. Зануда повернул голову в сторону полицейского и понял, что восприятие всей этой сцены мужчиной были не менее острыми.  Он бросил руки вниз и прикрыл ладонями своё мужское имущество, которое уже увековечила съёмкой полицейская. Такая у неё работа...
  Полицейский с плохо скрываемой брезгливостью поднял с пола и подал ему несчастную простыню:
  -Соседи заметили открытый пустой гараж. Мы были ближайшей патрульной машиной. Будем составлять протокол? Зануда машинально кивнул. Теперь его голова была переполнена чёрными мыслями и они переливались через край.
 - Пройдите в дом и приведите себя в порядок. Можете не торопиться. Наша смена только началась. Мы подождём Вас в машине и отвезём в участок. Вам нужно будет подписать протокол.
  Зануда молча развернулся и засеменил к двери. Ладони теперь прикрывали его увесистую задницу. Правой рукой он открыл дверь, протиснулся в дом и не оборачиваясь закрыл дверь левой.
  Возвращение к здравомыслию шло медленно. Зануда сразу поплёлся в душ, открыл горячую воду и вспомнил, что ему не во что будет одеться. Пришлось вернуться к кровати в спальню, взять пижаму и надеть домашние туфли. В душе, в меру горячая вода и её мерное журчание привели его в чувство. Он почувствовал, что может анализировать сложившуюся ситуацию и принимать решения.
 - Итак, что мы имеем. Явное ограбление без взлома. Грабители имели ключи, зашли в дом, быстро собрали некоторые вещи и вошли в гараж изнутри. Гараж пуст, машины нет! Ключи от неё были в самой машине! Значит в неё просто всё погрузили и вывезли. А всё, что не поместилось, погрузили в свою машину. Гениально! Я просто всё проспал! Точно! Машину вытолкали и завели уже на улице, а то, что не поместилось...вынесли в чемоданах! Столовое серебро!!!
 Гасти кинулся вниз к двери, смежной с гаражом кладовой. Так и есть! Обоих его огромных чемоданов там не было. К его счастью старый фамильный, серебряный с позолотой столовый набор был на месте, в верхнем ящике большого старинного стола. Ключ, на который запирался этот ящик, был спрятан в камине и оказался на месте. Это Зануда проверил сразу.
 - Воров было не меньше двух. Скорее всего трое. Третий стоял не стрёме! Так у них кажется говорят. Они знали план дома, но что-их спугнуло, иначе они бы вынесли столовое серебро! Скорее всего очень торопились. Поэтому они не взломали стол.Но когда? Среди бела дня? Что-то тут не так. Действовать нужно быстро.
  Теперь это был Корнелиус Гордиус Гасти в своей лучшей форме. Он стал быстро одеваться.
  На этом месте нашего беспристрастного и объективного повествования самое время ненадолго прерваться и рассказать уважаемому читателю о нашем герое подробнее.
  Мудрые люди никогда не выносят на людской суд своих суждений, если они не базируются на строгих фактах, архивных документах, задокументированных свидетельствах (хотя и с обязательными оговорками о составителях) и на всём, что принимается к рассмотрению судьями. И так, откроем «дело» Корнелиуса Гордиуса Гасти.
  Гасти (ранее мы уже решили иногда и так называть нашего героя) имел занятные родословную и биографию. Его предки появились в стране его теперешнего проживания очень давно. Родословная была ещё древнее. Зануда узнал кое-что от деда, а тот знал что-то от своего отца.
  Гасти был поражён услышанным, но, будучи чрезвычайно любознательным во всем, что могло или может помочь ему выделиться среди других, после нескольких визитов в разные архивы и знакомства с фамильными документами ближних и дальних родственников, а «достать до печёнок» он умел любого, убедился в правдивости всего, о чём до сих пор имелись одни намёки. Более того, он даже раскопал герб рода, заказал копию его из древней книги и повесил герб на видном месте в своём доме. Дом построил ещё его прадед. Потом дом, по обычаю, переходил к младшему сыну. Зануда был единственным сыном и конкурентов не имел.
  На этом его интерес к своим корням иссяк, хотя доступ в клуб «высокородных» был ему открыт настежь. Такая как у него родословная была далеко не у каждого.
  Рос Гасти как все дети, ничем особым не выделяясь, однако рано проявил предприимчивость, хотя страсть к накопительству его не посещала. Скорее «делание денег» было для него сродни спорту. В школе он учился неплохо, однако узнав, что  первых трёх лучших выпускников школы принимают в колледж без экзаменов, напрягся и закончил среднюю школу вторым, что дало ему при поступлении такие льготы. Так он избавился от сдачи вступительных экзаменов, чем на деле подтвердил свой собственный лозунг «Лень - двигатель прогресса».  Гасти получил тогда в подарок от отца очень дорогую авторучку, что в те времена  было ещё большой редкостью. Поэтому он пользовался ею только дома и хранил до сих пор. 
  Гасти рано решил для себя, что поставленных целей можно достигать разными путями и тогда же выработал уже упомянутый нами лозунг, чем так прославился среди товарищей, что учителя так и не нашли его автора.
  По окончании школы он начал заглядывать в Дворянское Собрание Городка. Туда его привёл отец.
  Пара визитов в клуб "высокородных" внесла полную ясность в «интеллектуальную ценность» этого клуба. Тем не менее, уже после окончания колледжа и службы в армии, на очередных выборах Гасти избрали Председателем клуба практически единогласно.
  Троих, членов клуба проголосовавших против Гасти заподозрил сразу, но голосование было тайным и ему пришлось жить с этим дальше.
  Гасти возглавлял этот клуб пару лет, однако устал «стегать мёртвую лошадь» и плюнул на это занятие к радости всех «бездельников, завистников и интриганов», продолжавших привычно плести бесконечные интриги друг против друга и него самого.
  Терпение Гасти лопнуло, когда они чуть не передрались за право идти в первой паре на танцевальном балу, устроенном жёнами членов клуба. Гасти даже пришлось разнимать особенно буйных. В конце концов, он  бросил клуб со скандалом за год до своего планового переизбрания и не выбирая  выражений.  Ноги его в этом клубе больше  не было никогда.
  Родителей Гасти лишился рано. Мать умерла, когда он учился в колледже, отец пережил её на семь лет. Всё их наследство через шесть месяцев, оговорённых соответствующим законом, перешло к нему без проблем. Немедленная раздача ненужных вещей всем желающим родственникам предотвратила любые возможные семейные суды за наследство до этого срока. На все слухи о якобы имевших место пересудах на этот счёт внутри и вне семейного  круга, доходившие  до  его ушей, Гасти, со свойственной  ему  тягой  к немногословию,  молча поднимал средний палец.  Это работало  безотказно. Семейное кладбище он посещал регулярно и оплачивал его содержание.
  Революция, свершившаяся более  ста лет тому назад, давно разрушила неравенство людей по происхождению, а бесплодное надувание щёк Гасти презирал всей душой.
  Однако, мы несколько отвлеклись от главной линии повествования.
  Получив диплом экономиста, он отслужил положенный срок в армии, о чём никогда не жалел, несмотря на потерянное время. Служил прилежно, дослужился до офицерского чина и даже получил грамоту высокого командования как лучший командир караульной службы одной из нескольких армии округа, а по окончании службы получил внеочередное повышение в звании.
  Связями со многими сослуживцами он дорожил и гордился. Он также был уверен в их поддержке при необходимости и был готов безусловно её оказать любому из товарищей.
  В средствах Гасти не нуждался. Тяги к женскому полу он испытывал мало и жизнь холостяка его вполне устраивала. Его отец когда-то сказал юному Гасти:
  - Этот дьявол тебя ещё укусит.
  До сих пор никакой дьявол Гасти не кусал. Он купил лавку хозяйственных товаров, нанял супружескую пару, поселил её там же на втором этаже и жил с доходов от аренды и небольших процентов от продаж в лавке. Это устраивало всех, и супругов в лавке, и соседей, и его самого. Сам Гасти занимался выращиванием орхидей в большой, старинной оранжерее при доме, делом кропотливым и требующим постоянного участия. Его орхидеи продавали супруги в лавке, а советами, консультациями и рассадой орхидей он и его старый полковой ординарец, живший неподалёку, занимались сообща. Они обменивались и часто делились друг с другом и с такими же любителями орхидей редкими сортами цветов. Товарищ был вдовцом, тоже жил один, имел взрослых сына и дочь, внука у сына, и двух внучек у дочери. Отношение со всеми у него было хорошие. Зятя он терпел молча. Тот неплохо зарабатывал.
  Следует сказать несколько слов о мироощущении нашего героя. Гасти не посещал ни одну из множества городских конфессий. Один из его прадедов был из православных русских. Отец говорил, что приступы бешенства, которые иногда проявлял Гасти, тот унаследовал именно от него. Мать была иудейкой, а отец был крещён в католической церкви, но оба были атеистами. Гасти был безразличен ко всем религиям, он скорее чувствовал чем верил, что все и всё вокруг управляются «сверху» и всегда уходил от любых разговоров на эти темы с кем бы то ни было.  Он всячески избегал каких-либо общений с «посредниками», как его отец называл попов, ксёндзов, ребе, мулл и прочих служителей культов.
  Однако, вернёмся к размышлениям нашего героя над текущим событием и путями решения упавшей на беззаботную голову проблемы.
  Гасти размышлял таким образом.
  Дано:
Первое. Очевидно, что преступники были осведомлены о плане дома, доступе в гараж, сигнализации. Предположения:
  - вероятно преступники имели наводчика с нужной информацией;
  - возможно ограбление не было целью преступников;
  - преступников что-то спугнуло.
Второе. Ничего существенного внутри дома не тронуто.
Третье. В автомобиле установлен датчик местонахождения, так называемой  Глобальной Навигационной Системы или ГНС. Он мог быть обнаружен и использован преступниками, чтобы сбить со следа. Станет ясно, если будет найден автомобиль. Не забыть сообщить полиции, если сами забудут спросить.
Четвёртое. Информация об угоне автомобиля ограничена пока четырьмя сторонами: хозяином, угонщиками, наводчиком, полицией.
  Возможные действия: - довериться полиции, принять участие в расследовании параллельно с полицией. Последнее вряд ли найдёт понимание.
  Вопрос: - что это было на самом деле?
  Составление протокола должно было внести ясность.
Пора было спускаться к полицейским. Гасти надел первую попавшуюся под руку тенниску и белые брюки, причесался перед зеркалом в передней и спустился к полицейской машине.
  Смеркалось. Дышалось легче. В гараже горел свет. Двое в специальной обуви и голубых прозрачных халатах что-то рассматривали на полу, один из них делал снимки. Третий, с лупой,  методически осматривал один стеллаж за другим.
– Ищет отпечатки пальцев, догадался Гасти.
  Ещё один полицейский стоял, прислонившись слева к стене у ворот, в руках у него была сигарета, которую он тут же потушил об каблук и щелчком  пальцев выбросил в аккуратно подстриженные кусты. Зануда опустил края губ, но смолчал.
  К нему подошёл Харрис: - Вижу Вы готовы, поехали. Оставьте ключи здесь, эксперты закончат работу, всё опечатают и привезут ключи Вам в участок. Патрульные доставят Вас обратно.
Гасти кивнул.
  В участке был только дежурный полицейский.  Гасти поздоровался с ним и они прошли с инспектором в комнату для допросов.
- Я Вам, кажется, ещё не представлялся: - Старший инспектор Арни Харрис. Все здесь зовут меня Арни.
- Не Лестрейд**. Уже хорошо, едко подумал Гасти.               
  Его острого языка боялись с детства. Если он придумывал кому-то прозвище, то оно прилипало к жертве навсегда. Занудой он тоже назвал себя сам ещё в начальных классах. Гасти вообще с детства знал себе цену, умел постоять за себя, был въедливым, прямолинейным и самокритичным, иногда даже во вред себе. Кроме того, он не исключал, что его могли бы прозвать и похуже. Как говориться: - Уж лучше синица в руках, чем журавль в небе.
- Надеюсь здесь не задерживаться. Обращение ко мне Мистер Гасти будет, как мне кажется, больше соответствовать текущим обстоятельствам.
- Как Вам будет угодно, мистер Гасти. Вы записаны как владелец дома Корнелиус Гордиус Гасти, сорока двух лет, холост, домовладелец. Так?
- Всё верно. Можете добавить, воинское звание капитан. Настоящее время в запасе.
Харрис заметно покраснел и добавил сказанное в протокол. Он был в том же звании.
- Когда Вы последний раз открывали гараж? Вы помните дату и время?
- Я ездил к товарищу за кормом для орхидей. Это было позавчера, во второй половине дня. Двери открываются дистанционно, один пульт управления в машине, один запасной дома. Можно открыть также с настенного пульта внутри гаража. Свет включается как выключателем в доме возле двери в гараж, так и выключателем с другой стороны двери, в самом гараже.
- Спасибо, понятно. Это государственный стандарт. Так и запишем.
- Он не так прост. Один ноль в его пользу, подумал Гасти. Он уважал достойных соперников.
- Кто имеет доступ к ключам от дверей дома? Я видел и заднюю дверь. Ею пользуются посторонние?
- Я предвидел Ваш вопрос. От дома есть всего две связки ключей. На них ключи от всех замков. Обе связки ключей идентичны. Одна связка была у меня в машине, они сейчас при мне. К счастью, после последней поездки я их оставил в брюках. Вторая у уборщицы. Она убирала этот дом ещё при старом хозяине. Ключи от машины есть тоже. Гасти тяжело вздохнул.
- Про ключи от дома я уже знаю. Вы же при мне запирали ими дом. Разрешите взглянуть на эти Ваши ключи.
  Гасти протянул инспектору связку и подумал: - Два ноль, чёрт бы его побрал. Он начинает мне нравиться.
- Вы уверены, что ваша уборщица носит ключи с собой?
- Уже не очень. Почему Вы спросили об этом?
- Я чувствую вес Ваших ключей. Одно дело возить их постоянно в машине, но совсем другое возить такую тяжесть в городском транспорте. Это и тяжело, и  большая ответственность. Вряд ли Ваша уборщица возила их с собой в автобусе.
  Мистер Гасти начал почти физически ощущать пропускаемые удар з ударом. Юношей он занимал боксом и даже был чемпионом клуба в среднем весе. Сейчас он испытывал подобное чувство.
- Я не думал об этом. Пожалуй, Вы правы и такую версию нельзя исключить.
- Я спрошу её завтра на допросе. Её зовут Шейла Дэвис, не так ли?
- Да, я зову её Мисс Дэвис.
- Вы хорошо знакомы со своими соседями?
- Южные соседи поселились сравнительно недавно, мы однажды поговорили. Мужа зовут Джон, его жена Мэри. Детей нет. Вот пожалуй всё, что мне о них известно. Северный сосед, вдовец, примерно моих лет, уехал осенью в Канаду погостить у сестры. Дом пустует. Мисс Дэвис  убирает там тоже.
  Инспектор записал что-то в свою записную книжку и дважды это подчеркнул.
- Я должен Вас предупредить, что Вам вряд ли получится пользоваться украденной у Вас машиной. Преступники, как правило, от них избавляются. Реже они перебивают заводские номера, перекрашивают и продают.  У меня сегодня нет больше вопросов к Вам. Может быть хотите спросить о чём-нибудь.
- Благодарю Вас, спасибо, я пожалуй поеду домой. Да, чуть не забыл, в машине был датчик местонахождения автомобиля.
- Это регистрируется полицией в момент установки таких датчиков.  Мы следим за Вашим датчиком тоже. Пока сведений о местонахождении Вашей машины у меня нет. Понимаю Ваше состояние, сочувствую, будем работать. Возьмите мою карточку пожалуйста. Если меня не будет на месте, дежурный всегда примет Ваше сообщение. Да, чуть не упустил. Вам придётся сдать отпечатки пальцев. Надеюсь Вы не будете возражать, если наш сотрудник побудет некоторое время в вашем доме? Наши сотрудники также могут модернизировать все Ваши замки так, что они будут открываться одним ключом. Вы сможете как носить его с собой, так и хранить в специальном небольшом цифровом сейфе, спрятанном у входной двери. Внешний вид дверей останется прежним. Страховая компания оплачивает все издержки. Вы будете платить символическую годовую разовую плату за всё перечисленное, в пакете как говорят. Домой Вас отвезут. Я провожу Вас к машине.
- Я дам Вам о своём решении не позднее завтрашнего дня, устало вымолвил Гасти.
  Инспектор промолчал о том, что завтрашний день наступил десять минут назад. Он не бил лежачих.
  Когда наш герой проснулся утром с тяжёлой после трудной ночи головой, на часах было уже без пятнадцати десять. Он встал, умылся и начал одеваться. Снизу, из кухни послышался шум. Там явно кто-то находился.
- Быстро они работают, подумал он и стал спускаться по лестнице.
  На кухне, спиной к нему, стояла незнакомая женщина. Гасти  ещё не догадывался, что дьявол может совершать сделки с ангелом Амуром.
  Женщина обернулась и Корни увидел свою мать!
- Поразительное сходство! Невероятно! Мысли в его голове путались.
- Доброе утро, я капрал полиции Вивиан Брук. Можете называть меня просто Виви.
  Зануда непроизвольно схватился за сердце. Вивиан! Это было второе имя его покойной матери.
- Вам нехорошо? Я вызову скорую!
- Спасибо, не нужно... Просто я ещё не отошёл от...
- Да, да, конечно... Будете есть овсянку?.. Есть ещё свежезаваренный чай с круассанами...
- Да...конечно...Вы очень любезны...
  Корни медленно приходил в себя. Овсянка была превосходно приготовлена, в меру влажная, с творогом, у него так не получалось.
- Я побуду с Вами некоторое время. У меня задание...
- Да, да...я в курсе, мне уже говорили в участке. Вы может выбрать любую комнату...
- Лучше всего было бы расположиться в соседней с Вашей... Ну, Вы понимайте...у меня задание...
- Да, да...охранять...мужчину...
- И только!
  Гасти поперхнулся.
- Я совсем не то имел в виду...
- Я тоже!
- Простите...нам ещё придётся потерпеть...
  Вышло ещё хуже.
- Что я несу...идиот.
  Вивиан сделала вид, что не расслышала последнюю фразу Гасти. Она улыбнулась и принесла чай на блюдце и круассан на тарелочке, поставила всё на стол и стала отмывать кастрюлю.
  В дверь позвонили. Это был Харрис.
- Машина обнаружена полностью сгоревшей в овраге, в двадцати милях отсюда. Никаких следов злоумышленников обнаружить в ней и на её дверцах не удалось. Отпечатки пальцев в Вашем доме обнаружены только Ваши. Ваша уборщица хорошо убирает и вытирает тщательно, видимо она работает в перчатках.
  Харрис даже не поздоровался, вид у него был так себе.
- Да, она работает в перчатках. Кажется, она держит их в нижнем ящике, справа от мойки.
  Полицейская нагнулась и тут же достала хозяйственные перчатки из нижнего ящика. Она как раз была с ним рядом.  Гасти отметил, что у неё красивые ноги, а Харрис подскочил к ней, вытащил из кармана брюк целлофановый пакет, положил перчатки в него и передал полицейской.
- Немедленно в лабораторию. Результаты сразу мне по телефону. Поешьте где-нибудь и сразу сюда. Я тут пока осмотрюсь.
  Эксперты уже более часа как вернулись, но ждать официального отчёта нужно было минимум до конца дня, а у Харриса с утра нестерпимо чесалась левая рука. Так бывало всегда перед каким-нибудь важным открытием в расследовании.
- Будьте любезны показать мне дом. Вы уже закончили завтрак?
- Да почти, сейчас только допью чай. Осмотрите пока кухню пожалуйста. Гасти оставался верным себе. Его стакан был уже пуст. Он встал и налил себе новый.
- Чаю не желаете?
- На работе не пью, парировал Харрис и почему-то пошёл в маленький коридор, вынул из кармана и надел перчатки. Из другого, внутреннего кармана пиджака, он достал огромную лупу. Корни был поражён её размером.
- Наверно он пришил себе изнутри специальный карман, подумал он. Харрис открыл заднюю дверь и стал её внимательно рассматривать.
- Ха! Радостно воскликнул вскоре Харрис и стал размахивать рукой с пинцетом, где был зажат маленький кусочек белой материи.
  Мистер Гасти сразу догадался что это могло быть.
- Неужели они протирали двери сверху, раньше времени её закрыли, случайно зажали носовой платок когда закрывали двери, выдернули его и не заметили, что порвали?
- Именно так и было. Вы догадливы, браво. Я лечу в лабораторию. Может удастся снять отпечаток пальца.
  Прошло более сорока восьми часов с момента ухода полиции. Мистер Гасти не находил себе места.
  Вездесущие репортёры уже исписали догадками все местные газеты, одна мелкая утренняя столичная газета даже дала маленькую, в четыре строчки, заметку в разделе "Происшествия", причём они умудрились сделать в ней одну фактическую и одну орфографическую ошибки. Гасти не стерпел и в течение двух минут по телефону распекал за это несчастную секретаршу, которая пообещала, что ему позвонят, но к вечеру он уже остыл поскольку знал, что так у «этих писак» не принято.
  Харрис тоже молчал.
  Наконец зазвонил телефон. Это был Харрис.
- Машина за Вами уже выехала, одевайтесь. Раздались телефонные гудки. Ни здравствуйте, ни до свидания.
- Хам, ругнулся Корни и пошёл одеваться.
  Одетый с иголочки Мистер Корни Гасти запер двери новым чудо-ключом и стал ждать авто. Увесистая цепь тянулась от пояса до ключа. Теперь он мог потерять этот  ключ только вместе со брюками.
  Машина подъехала почти сразу, за рулём сидела Она! Вивиан была обворожительна.
  Полицейская шапочка женского рода парила над тщательно уложенными волосами, макияж был просто творением гениального художника, губная помада притягивала как магнит.
- Доброе утро, мистер Гасти! Прекрасная погода, не правда ли.
- Вы совершенно правы, но Вы выглядите в миллион раз лучше.  Дьявол уже разинул свою пасть над его пропавшей головой и она излучала вычурные комплименты через послушный рот малыша Корнелиуса.
  Виви зарделась, Гасти сел в кресло рядом и машина сорвалась с места.
  Всю дорогу они молчали. На место назначения прибыли минут через тридцать.
  Это был пустынный участок мало используемой дороги. Недавно с неё в обрыв сорвался большегруз. Видимо дело было ночью и водитель заснул за рулём. В металлическом ограждении безопасности со стороны обрыва виднелась большая рваная дыра. Водителя увезла скорая и его судьба была не известна.
  Осторожно приблизившись к ограждению, все увидели две перевёрнутые машины. Легковая машина лежала вверх колёсами, передком вниз и ещё дымилась. Гасти не мог твёрдо сказать его ли это машина. Бинокль, предложенный ему Харрисоном, не помог тоже.
- Вы можете попросить своих коллег сфокусировать поиски датчика моей машины именно на этом конкретном участке?
- Вряд ли это поможет. Они бы уже сказали. Ладно попробую ещё раз, устало сказал Харрис.
  Гасти закурил сигарету, закашлялся и отошёл к полицейской машине. Он уже давно не курил, но нашёл в доме старую начатую пачку и сунул её в карман пиджака. Теперь случай закурить ему и представился, хотелось скорее успокоиться.
  Вивиан оставалась а рулём машины, на которой привезла его не место. Высота пугала их обоих, а вся сцена походила на кадр из старого дешёвого американского боевика. Он их терпеть не мог и сразу переключал телевизор на другую программу.
Харрисон долго ждал кого-то, потом долго с кем-то говорил. Наконец он подошёл к Гасти.
- Мне сказали, что Ваш датчик подал сигнал из лесопосадки, примерно за 5 миль на северо-запад от Вашего дома. Скорее всего он подсох или нагрелся и послал сигнал.
- Эта информация ничего конкретного не даёт. Разве что вектор поиска.
- Согласен. Но это всё равно больше нуля. Мне нужно обратно в участок. И Вы, и я потеряли время даром.
- Вы только что сказали «больше нуля». Уже прогресс.
- Не язвите. Вам не идёт, резко сказал Харрис. Теперь пришлось покраснеть Гасти.
  Домой его отвёз другой полицейский, здоровенный рыжий гигант, подпиравший головой крышу машины. Он не проронил ни слова. Даже не спросил куда везти. Гасти уже ничему не удивлялся.
  Шли уже четвертые сутки расследования. Новостей не было. Мистер Корнелиус Гордиус Гасти ждал арендованную им машину. Его машина была застрахована также и от угона, поэтому он решил пока арендовать машину до окончания расследования в надежде на компенсацию. Её вот-вот должны были пригнать к дому. Гасти ждал звонка из агентства.
 Накануне вечером неожиданно заглянули южные соседи, Мэри со своим мужем Джоном. Мэри принесла маленький пирог. Они оказались на удивление милыми людьми. Вечер прошёл незаметно и у Гасти даже приподнялось настроение.
 Утром он вдруг вскочил с кровати и как ошпаренный бросился к телефону. На прощание Мэри произнесла фразу, которой мистер Гасти сначала не придал значение. Теперь его словно током ударило:
- Какой же я бываю кретин...
 Харриса ещё не было, Гасти продиктовал месседж для него, быстро выпил чай с бутербродом и стал одеваться.
Месседж звучал так: «Вечером заходили южные соседи посочувствовать. Мэри обронила следующую фразу: - А вы милый, не то что Ваш сосед».
  Мимо дома промчалась машина и остановилась у дома Джона и Мэри.
- Проклятье, я даже не знаю их фамилии... Да  это же… Харрис...он даже не зашёл...Гасти поспешил к соседям.
- Джона нет дома, я послала его в магазин.
- Врёт, подумал Гасти. Он бы шёл мимо моего дома! Я бы его заметил!
  Гасти бросился к дверям, его перехватил рыжий громила-полицейский, кто-то крикнул:
- Вон он!
  Рыжий оставил Гасти, оглянулся и бросился к калитке. Гасти ничего не понимал, Мэри стала истошно что-то орать, другой полицейский был уже в погоне, Вивиан выскочила из машины и отрезала Мэри центральный выход. В доме был образцовый цугцванг – движение каждого могло взорвать наступившую паузу.
  Со стороны кухни, далеко вдали, раздался выстрел, затем ещё один.
- Всем оставаться на местах! Это Рыжий вернулся и взял командование на себя. Никого не выпускай!
  Это относилось к Вивиан. Она  быстро достала из кобуры пистолет. Глаза Мэри забегали, кричать она перестала.
- Даже не думай, спокойно произнесла Вивиан. Пристрелю. Гасти даже не заметил как она оказалась в доме.
  Прошло несколько долгих минут и со стороны кухни появилась процессия. Впереди, в наручниках на опущенных ниже пряжки пояса запястьях, шёл Джон, чуть сзади-слева шёл Харрис с пистолетом в руке, далее полицейский, бывший ранее в доме.
  Наручники и пряжка Джона игриво отражали лучи восходящего солнца.
  Пытаясь удрать, Джон выбежал на дорогу и пытался остановить машину, в которой ехал чумазый Харрис. У того за милю от места их будущей знаменательной встречи спустило заднее колесо. Пришлось остановиться и ставить запасное. Харрис как раз закончил замену колеса на запасное, собирался бросить насос на заднее сидение и был давно зол как чёрт. Беглец столкнулся с Харрисом нос к носу и тот не раздумывая славно приложился автомобильным насосом к носу Джона. Теперь неудачник вытирал локтями свой собственный кровоточащий нос и часто задирал его вверх.
  Назад в участок ехали с некоторыми неудобствами для большинства персонажей нашей истории. Рыжий гигант вёз на заднем сидений Харриса, второго полицейского и Джона между ними. Из носа Джона торчала вата, он дышал ртом и это совершенно не озонировало воздух в машине. Вторую машину вела Вивиан, на Мери тоже надели наручники и поместили её сзади в специально оборудованном месте, отгороженном от главного салона.  И Джон, и Мери были подавлены нависшими над ними тюремными сроками. Так бывает, кажется, что удалось выкрутиться, а реальная жизнь одному предложила тюремный срок и разбитый нос, а другой тюремный срок без приложения. 
  Мистер Гасти оказался на переднем сидении второй машины, рядом с Вивиан.
  Это Харрис думал, что он всем тут распоряжается. Однако даже все жизненные мелочи предопределены свыше и дьявол порожняки не гоняет. О том, кто управляет самим дьяволом, мы предусмотрительно промолчим.
  Гасти не выдержал первым:
- Я Вам так благодарен! Вы спасли всем жизнь! И мне тоже! Мы можем поужинать вместе?!
  Фразы вылетали как пули из ствола. Корнелиус Гордиус Гасти сам не мог поверить услышанному, но дьявол уже вцепился в него зубами и не отпускал.
- Почему нет, расслабиться нам не мешает. Куда пойдём?
- Я буду ждать вас в восемь у Сфинкса! Это был самый дорогой ресторан города.
- Замётано.
  Гасти был на седьмом небе. Его не смущали ни жаргон Вивиан, ни возможная встреча в ресторане с друзьями по клубу и знакомыми, ни цена, которую придётся там «отстегнуть». Он уже даже начал думать почти на таком жаргоне. Дьявол спокойно пил его кровь, а покойный папаша наверху наверняка сказал так, чтобы все услышали:
- Ну, разве я не предупреждал.
  Гасти простоял у входа в ресторан ровно двадцать семь минут. Букет роскошных орхидей, которые он только что собственноручно срезал в своей оранжерее, уже оттягивал ему руку. И вот она подъехала в такси! Гасти обогнал швейцара, открыл дверь машины, Вивиан выпорхнула, взяла его за локоть, понюхала орхидеи:
- Это мне?
- Да, да! Вам! Пойдёмте скорее! Гасти поцеловал ей руку, дал чаевые таксисту, целую купюру надутому швейцару, который мгновенно сдулся пополам в поклоне и настежь открыл обе створки дверей ресторана. Гасти был возбуждён и голоден одинаково сильно.
  Мы не будем тратить внимание и время читателя на непродолжительный период ухаживания, сплетен и прочей мишуры, сопровождающей букетно-закатный период влюблённых, а сразу перейдём к периоду подготовки свадьбы.
  Да, чтобы не забыть, Джону дали двенадцать лет. Вскрылись все его предыдущие проделки. Всё, что он через Мэри не успел продать, вернули Гасти.  Тот был так занят Вивиан, что ещё не успел даже пересмотреть, что ему вернули, а что пропало навсегда. Мэри получила три года условно. Это была её «первая ходка», она  без устали ревела в суде как белуга и адвокат был на высоте.
 Особых проблем с «неравным» браком не случилось благодаря смекалке Вивиан.
 Сводный брат дальнего кузена соседа армейского товарища её покойного деда был внебрачным сыном самого лорда Мальборо, а также великим остряком и выдумщиком.
  Он взялся  с энтузиазмом помочь, смачно сказав при этом:  – Я этих бл...ких снобов всех вы...ть давно хотел.
  Хитрец умудрился стащить у своего папаши лорда пачку его визиток. Вивиан просто вложила по визитке в каждый из конвертов свадебных приглашений и разослала их «этим снобам» по почте.
  Официальная церемония прошла в костёле, где крестили Вивиан. В тот же день Гасти рассказал Виви, что когда их объявили мужем и женой он физически ощутил, как дьявол наконец разжал свои челюсти и оставил его в покое. На это остроумная Вивиан тут же ответила, что это она оттолкнула дьявола и заняла его место возле Гасти навсегда.
  Свадьба прошла с великой помпой. Пришли все «благородные», которые ещё могли передвигаться.  Двое даже специально приехали из столицы. Целых пять строк было в разделе происшествий  столичной новостной газеты. В этом отделе работал школьный товарищ жениха. Гасти тут же простил ему старый карточный долг, тем более, что тот всё равно не собирался его отдавать. В местной газете была целая полоса на первой странице и фото мэра города, произносящего тост с бокалом в руке.
  В полиции, Харрис объявил, что Вивиан повышена в звании до сержанта и под овации и крики одобрения коллег вручил ей нашивки. На фоне фаты это выглядело впечатляюще. Публика острила и смеялась над Гасти вовсю. Он не растерялся и раскланялся, чем сорвал громкие аплодисменты полицейских.
  Далее, уже в ресторане, после трёх тостов, пролетариат побратался с белой костью и они даже пели свадебные песни вместе.
  Правда в конце вечера, приезжий пианист блёванул прямо под крышку рояля, но этого никто не заметил, кроме главной городской сплетницы миссис Толкер, но та, кажется, тоже ничего не заметила, кроме увесистого кулака жениха подруги невесты.
  Медовый месяц молодые провели на южном берегу в роскошном пансионате. На работе  Вивиан заранее взяла отпуск за свой счёт ещё на месяц и посвятила его «модернизации» дома.
 Она занялась домом всерьёз и преобразила его до неузнаваемости. Изнутри дом  помолодел минимум на столетие. Снаружи Гасти неожиданно для Вивиан наотрез запретил что-либо менять и она, сперва надувшись, подчинилась.
  Всё перевернулось, когда ей позвонил Харрис и сообщил, что Джон сбежал при доставке в тюрьму из предварительного заключения.
  Подробностей он ещё не знал. На семейном совете, где Гасти не произнёс ни слова, они решили, что будет разумнее если Вивиан вернётся на работу до поимки Джона, но поставит условие, что она будет в группе расследования по его новому делу. Так, она будет в курсе событий и отпадёт необходимость терпеть в доме ещё одного полицейского. Вивиан взялась обязательно убедить Харриса, что и сама справится, если что. Гасти в этом уже давно не сомневался.
  На следующее утро Харрис собрал всё городское отделение полиции в общий зал, где обычно проводились расширенные заседания и собрания. Прибыли все, даже патрульные, которые должны были заступать на смену через 15 минут. Вивиан присутствовала тоже.
  Харрис был похож на только что накачанный старый футбольный мяч. Накануне, поздно вечером, ему напрямую, через головы всех начальников, позвонил Министр Внутренних Дел страны. В их разговоре принял участие и Главный Шеф полиции.
  Министр сказал, что касательно Джона открылись новые факты и, поскольку его полицейском подразделение отвечает за  весь округ, то с этого момента  Харрис назначается руководителем  по делу Джона до поступления дальнейших инструкций. Шеф полиции добавил, что все ближайшие армейские подразделения приведены в повышенную готовность и получили приказ оказывать  ему, Харрису, любую необходимую помощь как личным составом, так и транспортом. Его соображения и предложения должны быть отправлены министру по закрытому каналу  не позднее одиннадцати часов утра. На часах в зале было восемь часов четырнадцать минут.
- Что за перец за этот Джон, что стал такой важной птицей? Это был сержант Оул. Все уже ждали его вопроса, потому что он всегда и везде первым совал свой нос.
- С полной ориентировкой на Джона будут ознакомлены все руководители подразделений. Патрульная связь должна быть включена у каждого патрульного постоянно. Всем, кто пришёл на смену с разряженными устройствами, получить в кладовой заряженные и приготовить задницы. Что с ними сделать я решу позже.
  Харрис славился своими отточенными формулировками.
- Начальник оружейного склада здесь?
- Так точно!
- Список всех нерадивых завтра мне на стол до девяти тридцати. И пусть только кто-нибудь из вас попробует пропетлять! Кто не ответит на вызов сразу, пожалеет потом! Всем по постам! Руководителям подразделений оставаться в зале.
  Городок, наверное, за всю свою историю не видел в небе над собой столько летательных аппаратов как в этот день. Город переполнился всевозможными сплетнями. Все Джоны от мала до велика стали подозреваемыми. Про «дело» Гасти уже никто и не вспоминал.
  Сам Гасти в это время лез из кожи вон, чтобы приготовить овсянку не хуже Вивиан. Та вскочила в дом на одну минуту, взять запасной заряженный аккумулятор для рации, который накануне смастерил ей Гасти. Аккумулятор выглядел необычно, но работал и Гасти её заверил, что на 36 часов его непременно хватит. Вивиан быстро сделала себе бутерброды, Гасти помогал как мог. Он проводил её до дверей, получил поцелуй в щёку и наконец почувствовал запах уже догорающей каши.
  Харрис же ещё не знал всех подробностей. На самом деле случилось вот что.
  В машине, где везли Джона, кроме него было два охранника и водитель. Охранники ехали в кузове вместе с Джоном. Джон был  в наручниках, прикованный цепью к борту.
  На пустынной трассе Джон стал просить остановить машину, поскольку ему «скрутило живот».
  Охранники отказали, и Джон сказал, что через пару минут им понадобятся противогазы и он не блефует.
  Наконец, он так их достал, что один из охранников отстегнул цепь на борту грузовика и застегнул её на себе, один из наручников отстегнул второй охранник и надел себе на руку.  Затем охранники выпрыгнули из машины и приказали Джону сделать то же самое. Дальше всё было кончено в считанные секунды.
  Ещё в прыжке Джон схватил каждого за волосы и с такой силой столкнул лбами, что они оба упали замертво. Как он умудрился снять один наручник было не ясно. Возможно его небрежно защёлкнули при подготовке преступника к транспортировке.
 Джон тут же выхватил пистолет из кобуры одного из охранников и дослал патрон в ствол. Водителя полицейского, выскочившего из кабины с пистолетом, Джон уложил выстрелом в грудь. Всё это время трасса оставалась пустой. Джону несказанно везло. Он достал из кармана одного из полицейских ключи, снял наручники и цепь, сковал наручниками двух первых охранников вместе, водитель оставался неподвижным. В течение примерно пятнадцати минут Джон также умудрился собрать все патроны у полицейских, оттащить их всех в сторону так, чтобы они не были видны с дороги, забросить в придорожные заросли лишние пистолеты, цепью приковать к ближайшему деревцу третьего полицейского, который ещё дышал, потом раздеть одного полицейского из кузова, причём он  выбрал близкого себе по комплекции, и надеть его форму и обувь. Потом Джон сел в кабину грузовика, отдышался и уехал вперёд по дороге.
  Только через час, когда Джона не доставили вовремя в тюрьму, подняли по тревоге вертолёты. Один из пилотов увидел неподвижные тела у дороги и посадил вертолёт рядом. Лётчики оказали первую медицинскую помощь всем пострадавшим и доставили всех в ближайший госпиталь. Раненного пулей там уже ждал операционный стол и бригада медиков во главе с хирургом. Осмотр двух других полицейских показал, что травмы серьёзные, но жизни не угрожают. Тем не менее, говорить об их полном восстановлении было ещё преждевременно.
  Дело дошло до Президента. Тот приказал  Министру Внутренних Дел поставить дело на личный контроль и лично ежедневно докладывать о ходе расследования в 19:00.
Фотографии Джона были направлены на все блокпосты на автострадах и границах. За любые сведения о Джоне или угнанном им автомобиле были назначены награды.
Полицейских на блокпостах заменили военными, вооружёнными заряженным боевыми патронами автоматическим оружием. Все поезда, самолёты и междугородние автобусы тоже патрулировали военные. Как сказал по телевидению известный комик, «армия стала сбрасывать жирок». На него тут же объявили охоту жены военных.
 Джона было приказано брать живым. В случае вооружённого сопротивления стрелять на поражение. Были удвоены полицейские патрули на улицах. Джон и грузовик пропали бесследно. Харриса отстранили от руководства расследованием с неполным служебным соответствием в личном деле. Он был счастлив, что так легко отделался и проспал 16 часов подряд.
  Двое суток страна жила этим уголовным делом. Журналисты изощрялись в догадках.
  Политические обозреватели доказывали иностранное влияние. Митинги и собрание временно отменили.
  Феминистки вдруг собрались выступить на защиту беглеца, но отступили под напором гомосексуалистов.
  Производительность труда в стране упала сразу на 7 процентов.
  В ночном клубе «Одуванчик» по имени его почтенной хозяйки Марианны и широко известном местном старожилам как «Марианская впадина», вывесили портрет Джона с надписью «Здесь таким нет места!». Это увеличило число посетителей сразу втрое.
   Резко увеличилось число разводов. В тюрьмах началось брожение.
   Всем конфессиям правительство рекомендовало совершить молебны за поимку преступника.
   Казалось, что страна за всю свою историю ещё никогда не жила такой полноценной жизнью. Даже жара упала до среднестатистической.
   За двое суток ничего не изменилось. Джон и автомобиль как в воду канули.
 Наконец, браконьеры сетью зацепились за утопленный автомобиль. Это оказался искомый грузовик. Он был обнаружен в  восьмидесяти милях к югу от Городка.
 На радостях полиции, "рыболовы" отделались  минимальным штрафом за браконьерство. Этот штраф им тут же высчитали из обещанной премии за найденный грузовик. Премию же обещали начислить сразу после поимки преступника.
 Награду за сведения о Джоне повысили вдвое, а всех других Джонов наконец оставили в покое.
 Единственной хорошей новостью стали оптимистические прогнозы из госпиталя. Жизни полицейских уже ничего не угрожало. Раненного пулей медики уже начали усаживать в кровати для приёма лекарств и пищи, а обе травмированные головы  начали соображать почти как раньше, что и прежде не впечатляло их начальство.
 Развязка наступила внезапно, и Гасти, неожиданно  для самого себя и восторга Вивиан, стал её триггером, или, проще говоря,  спусковым крючком.
 Предписания правительства всем жителям соблюдать повышенную осторожность в связи с побегом особо опасного вооружённого преступника (Джон наверняка бы был польщён, если бы узнал об этом) повторялось по радио по нескольку раз в день.
 Вивиан пропадала на службе, а Гасти слонялся по дому без дела, спал  днём до полудня, а вечерами и ночью пялился в телескоп на Луну и звёзды. Телескоп стоял на чердаке и уже покрылся ржавчиной, а местами и непонятной  коростой. К счастью, объектив плотно закрывался крышкой и нисколько не пострадал.
  Гасти рассматривал небо в надежде открыть новую звезду и назвать её именем обожаемой жены.
  Одним прекрасном днём, вернее сумерками переходящими в ночь, он неосторожным движением задрал вверх глазной окуляр телескопа, взглянул в него и обмер.
  На крыльце пустующего дома мелькнула тень. Гасти судорожно покрутил окуляр...на крыльце стояла мисс Дэвис, его уборщица!
  Гасти затаил дыхание, его мысли понеслись вскачь:
- Что она может там делать в это время? Что она могла там оставить столь важного? За чем припёрлась туда ночью? Она там бывает раз в месяц  после уборки у меня! Этого никогда не случалось в такое время...
  Мисс Девис осмотрелась по сторонам, сдвинула небольшой мешок висевший у неё на плече, открыла дверь ключом и вошла в дом.
  Было тихо. Гасти смотрел не моргая.
  Через несколько секунд в нижнем окне появился тусклый свет. Гасти знал, что это кухня, он однажды там был.
  - Это фонарик, догадался Гасти. Лучик света заметался по окну, ненадолго замер и погас.
  Ещё через минуту Гасти увидел уборщицу опять на крыльце. Она заперла дверь и растворилась в уже полной темноте.
  Гасти вспотел от захлестнувших его эмоций и бросился к телефону. По дороге он споткнулся, смачно приложился лбом к стропилам и ушиб левую руку.
  Ничто теперь уже не могло его остановить!
  Он позвонил Харрису, но того уже не было на службе. Уязвлённый министром Харрис теперь работал строго от звонка до звонка.
  Гасти поднял его с постели:
- Я его нашёл!
- И кого же Вы это нашли, чтобы не давать людям спать? Харрис шипел в трубку, чтобы не разбудить жену.
- Он прячется в доме у моего соседа! Моя уборщица в мешке носит ему передачи! Я только что видел это своими глазами в телескоп!!!
- Вы пьяны, проспитесь, прошипел Харрис и бросил трубку.
  Гасти взбесился, но дело было слишком серьёзным, чтобы идти на поводу у эмоций. Как учили его в офицерской школе, он сделала три глубокий вздоха подряд, неспешно выдохнул и снова позвонил. На этот раз он говорил медленно, тщательно подбирая слова.
- Харрис, я абсолютно трезв, дело слишком серьёзно, пожалуйста не перебивайте меня. Джон - родной племянник моей уборщицы! Упустить такой шанс непростительно! У меня действительно есть телескоп, я этим увлекаюсь с детства. Он чётко показал мне мисс Девис на крыльце пустующего дома рядом с моим. Она была с мешочком через плечо и вряд ли пришла туда ночью убирать. Когда она вышла, свёрнутый мешок был у неё в руке.
  Последовала долгая пауза. Гасти слышал только сопение Харриса.
- Что же Вы молчите?
- Минуту, я обдумываю решение.
  В комнату уже вошла Вивиан, она вернулась с дежурства и слышала всё, что говорил Гасти.
- Дай мне трубку! Гасти повиновался.
- Капитан, я знаю как его взять! Гарантия сто процентов! Пока установите периметр, чтоб мышь не проскочила.
 Гасти приложился к трубке тоже.
- ОК. Завтра в восемь утра обоим быть в управлении. Харрис положил трубку.
  Вивиан подняла левую ладонь, Гасти ничего не понял, но вяло удалил по ней своей правой ладонью.
- А я могу узнать твой план.
- Проще пареной репы. Нужно еду в мешке у этой старой карги сбрызнуть снотворным!
  Гасти поднял её за локти и поцеловал в губы:
 - Всё гениальное просто! Ты даже не представляешь как я тебя люблю. Даже твой...твои словечки.
  Джона взяли следующей ночью сонным, «без шума и пыли».
  Вот как ему удалось водить за нос всю «полицейскую рать» страны.
  Он специально загнал грузовик подальше от места побега. Затем, пользуясь полицейской формой, под предлогом полицейского преследования, остановил  и «взял на время» первую же встречную легковую машину, высадив из неё пожилую пару. Он даже написал им расписку и указал на ней номер с полицейской бляхи на форме. Оттягивался как мог.
  Затем, на следующий день, чувствуя голод, который, как известно не тётка, он подъехал к окраине Городка, спрятал машину в посадке (её нашли и вернули владельцам после суда) и пробрался в темноте к своей настоящей тётке. Убедить её помочь спрятаться и не дать умереть с голоду ему не составило труда, тем более,  что выражение родственных чувств с пистолетом в руках, трогают душу сильнее, чем без него.
  Проснулся он уже в камере, в наручниках, прикованный той самой цепью к «шконке», как говорили заключённые, т.е. на обычной тюремной койке.
  Идея с цепью принадлежала Гасти. Он тоже умел пошутить.
  Сначала Харрис сгоряча предложил дополнительно надеть ему на ногу ядро, как когда-то в старину заковывали каторжан, но директор городского музея наотрез отказался выдать ему такой раритет. Во всех музеях страны их хранилось всего три штуки.
  Харрис получил орден от Президента, премию Министра, прибавку к пенсии и был отправлен в почётную отставку. Таким образом Министр Внутренних Дел  наградил его и остался при своём мнении одновременно.
  Вивиан, по представлению Харриса, получила медаль «За заслуги» и уволилась окончательно. На этом настоял Гасти, да и новый, «присланный сверху»,  начальник не пришёлся ей по вкусу.
  Недолгий суд присудил тётке обвиняемого мисс Дэвис, как сообщнице, четыре года. Обвинитель просил дать шесть, но теперь она плакала натурально, и присяжные, видимо, растрогались её раскаянием, да и её возраст сказался тоже. Жена Джона Мэри получила три года за сбыт краденного.
  Джону присудили пожизненный срок. В суде, оба ушибленные им полицейские сначала каждый дали свои показания, а потом сидели в первом ряду.
  Раненного пулей водителя начальство поощрило денежной премией.  Двух других полицейских старались не замечать.
  Через полгода Джон повесился в одиночной камере. Вместо верёвки он привязал  к потолочной балке своей камеры связанные полосы тюремного одеяла, которое разорвал зубами той же ночью. Покойный был весьма креативным как преступником, так и заключённым.
  Ещё через три месяца, Вивиан родила Корнелиуса Вильяма Гасти Второго.       
  Она сама придумала имя. Таким образом тщеславия и её мужа, и её отца были  удотворены полностью.
  Городок опять вернулся в свою вековую спячку.
  Его жители всегда твёрдо знали, что размеренная жизнь, чистый воздух и заслуженный сон лучше любой суеты сует больших городов.

* Celsius и Fahrenheit. Две самые известные шкалы измерений температуры.
**Лестрейд. Полицейский-сыщик, один их героев рассказав Конан-Дойла.

                ***