Глава 6. Поиски

      На ходу застёгивая рубаху, Гектор выскочил из дома. У него еще теплилась надежда, что Вирра и Зверь где-то рядом. Но ни в мастерской, ни за домом их не было. Вдруг старик заметил на дороге со стороны посёлка две фигуры. Приглядевшись, Гектор с разочарованием понял, что это не наши пропавшие друзья, поскольку обе фигуры были человеческими, и при этом, довольно крупными.
      Несмотря на раннее утро, солнце палило нещадно и дорога, поросшая на обочинах редким, сухим кустарником, на каждый шаг откликалась облачком густой пыли. Создавалось впечатление, что путники не идут, а плывут по дороге на двух жёлто-серых облаках.
      Старик быстрым шагом отправился навстречу, в надежде на то, что путники могли по пути из поселка встретить Вирру со Зверем (если, конечно, предположить, что те направились в сторону посёлка).
      На душе у Гектора было тревожно. Наконец старик разглядел путников, с удивлением узнав в них наших старых знакомых - Дориуса и Богдэну. Да уж, учитывая происшествие с медальоном, эта колоритная парочка явно была бы последней в списке тех, кого Гектор хотел бы сейчас видеть...
      Дориус тоже узнал Гектора ещё издалека, замахал руками как мельница и, прибавив шагу, в свойственной ему манере заорал:
      — Гектор! Гектор, дружище! Вот это встреча! А мы как раз к тебе!
      Даже не успев поравняться с незваными гостями, Гектор обратил внимание на странную ликующую торжественность в их лицах. И это при том, что и без того комичный вид старосты с портнихой, подчёркивала наглая морда рыжего кота, сердито зыркающего из-за пазухи Богдэны. Не давая Гектору произнести ни слова, парочка наперебой затараторила:
      — А я же говорил, что это не я!
      — Ага, как же! Говорил он! Орал, как всегда!
      — Сбавь обороты, женщина! Это тебя, горластую, не перекричать!
      Гектор раздраженно поднял руку. — Вы можете спокойно объяснить, что случилось?
      Наконец отдышавшись, Богдэна торжественно извлекла из-за пазухи толстого котяру.
      — Вот, Гектор, держи ирода. Делай с ним что хошь. Хошь - в море утопи, а хошь крокодилам скорми!
      Тут же вмешался Дориус:
      — Ты в своем уме, женщина!? Откуда тут крокодилы?!
      Богдэна отмахнулась.
      — В общем, держи, Гектор, ворюгу. Он и спёр ваш медальон. Давеча наводила порядки и залезла под шкаф, где эта морда вечно отсиживается. А там! - портниха попыталась всплеснуть руками, отчего кот чуть не отправился в свободный полёт, - Мамочки родные! И носки, и, прости Господи, трусы, и связка ключей от сараев, которая еще зимой пропала! И конфеты, и две серебряные ложечки! А самое главное - там и ваша цацка оказалась!
      Богдэна извлекла из-за пазухи (бездонная он у нее что ли?!) уже знакомый нам медальон, отдавая его Гектору.
      — Ну пойдём скорее, девчушку обрадуем! А я и костюм ей сшила!
      Гектор скрипнул зубами и тяжело вздохнул.
      — Нет, не обрадуем. Исчезла Вирра. Ушла ночью. Да так тихо, что я ничего и не слышал. А вместе с ней пропал и Зверь... Что случилось - ума не приложу... Захотела бы совсем уйти, пса бы с собой не брала, - глаза старика наполнились слезами, а Богдэна с Дориусом растерянно переглянулись.
      И вдруг Гектор вздрогнул. Медальон в его руке стал каким-то горячим, а камни мягко засветились, образуя мерцающий круг. Старик, икнув от неожиданности, положил медальон на ладонь. Мерцающий круг потускнел и только один, синий камень, продолжил своё яркое свечение, указывая в направлении посёлка. Глаза Гектора расширились от удивления и внезапной догадки.
      — А может быть это что-то вроде компаса?! Который реагирует каким-то образом на Вирру? Или отвечает на мои мысли? Что же это за технологии такие фантастические?!
      Дориус с Богдэной изумленно молчали, а кот, снова нагло зыркнув глазами, громко мяукнул, словно соглашаясь со стариком.
      Впрочем, терять им было нечего, и наша разношёрстная компания направилась в сторону рыбацкого посёлка, ведь именно туда указывал синий камень компаса (если, конечно, этот медальон был компасом). Да, компания со стороны выглядела довольно странно - впереди Гектор с протянутой ладонью, на которой лежал медальон, за ним, отдуваясь семенил мокрый от пота Дориус и замыкала процессию дородная Богдэна с толстым рыжим котом наперевес.

      Посёлок уже проснулся. Воскресный день радовал чудесной погодой, а лёгкий и прохладный утренний бриз нёс со стороны рыбацкого пирса запах рыбы, звуки якорных цепей, трущихся о причальный рым и весёлую ругань разухабистых матросов-рыбаков.
      Редкие прохожие в ответ на расспросы о Вирре лишь с сожалением разводили руками, дивясь странному светящемуся медальону в руках старины Гектора и его свите в лице старосты с портнихой (сам факт появления которых на улице в воскресную рань уже вызывал удивление).
      На глаза нашей поисковой процессии попались и Лем с Тобиусом (помните этих сорванцов, обещавших Вирре помочь с ветряной электростанцией?). Мальчишки тащили большую корзину и издали завидев Гектора, сделали вид, что не узнали его, припустив в сторону пирса. Впрочем, вскоре Лем оставил корзину на Тобиуса и, словно еще минуту назад никуда не спешил, неторопливой походкой направился навстречу Гектору и его друзьям. Поравнявшись, Лем снял свой засаленный картуз, пригладил непослушный соломенный вихор и комично-церемонно раскланялся.

      Здесь стоит сделать небольшую ремарку: этот сорванец обычно вместо “здрасте” сразу планировал какую-то пакость. А тут, поди ж ты, и картуз снял, и раскланялся. Даже рыжий кот, сидящий на руках у Богдэны, вытаращил глаза! Дориус с Богдэной в изумлении пораскрывали рты, а Гектор недоумённо смотрел на Лема, забыв, что собирался спросить его о Вирре.

      Итак, юный пострел, напустив на себя важности, раскланявшись и прочистив горло, продолжил удивлять степенным и церемонным приветствием:
      — Доброго утра, уважаемый Дориус! Приветствую Вас, достопочтенная Богдэна!
      И, сделав шаг навстречу Гектору, который уже собирался продолжить путь, следуя подсказкам медальона, преградил ему путь.
      — Рад приветствовать и Вас, многоуважаемый Гектор! Позвольте выразить Вам моё восхищение удивительной механической собакой, которую давеча Вы с внучкой смастерили! Ну надо же! Как живая!
      И сорванец, в притворном восхищении, прикрыв хитрющие глаза, снова церемонно раскланялся. (И откуда только словечек таких умных понахватался!? Впрочем, отец у Лема - человек образованный, капитан самой крупной промысловой шхуны-дрифтера в артели!)
      — Лем, я с огромным удовольствием поговорю с тобой о собаке, даже объясню принцип действия её механизмов, но только не сейчас. Ты, кстати, сегодня случайно Вирру не встречал? Пропала она вместе со Зверем.
      Паренек в деланной задумчивости закатил глаза.
      — Хм... Вирра... Вирра... А, вспомнил! Это же Ваша внучка?! Нет, не видал ее сегодня. Так может на поселковый пляж пошла купаться, или еще по каким делам? Ох и расчудесная сегодня погодка, не правда ли?
      У Гектора сложилось впечатление, что Лем заговаривает ему зубы, ведь еще несколько дней назад он видел, что и Лем, и Тобиус, и Сагал общались с Виррой как закадычные друзья.

      А тем временем, свечение синего камня медальона стало каким-то пульсирующим и затухающим... Старик отодвинул сорванца в сторону и быстрым шагом направился в сторону пирса. Богдэна с Дориусом, как обычно переругиваясь, засеменили следом.
     И вдруг, все тот же утренний бриз донёс с причала звонкий собачий лай!
      — Зверь! - радостно воскликнул Гектор и со всех ног бросился к пирсу.
      Выбежав на набережную, старик беспомощно остановился. Свечение медальона потухло.
      Саженях в тридцати от берега в открытое море на полном ходу уходила шхуна, на корме которой заливисто лаял Зверь, а рядом стояла Вирра с корзиной в руках.