Глава 3. Маяк

      Никто не пришел за ней ни на следующий день, ни через неделю. Старик продолжал удивляться, как и откуда той грозовой ночью малышка появилась у его хижины. В надежде что-либо разузнать, он пытался разговаривать с девочкой на разных языках, но она по-прежнему молчала и все эти попытки были тщетными. Зато Зверь не отходил от девочки ни на шаг, уж он-то точно сумел найти с ней общий язык. Малышка вела себя так, словно жила в этом домике с самого рождения, а Гектор и Зверь – ее самые лучшие друзья.

      Эта весна принесла солнечное тепло не только в рыбацкий поселок, но и в сердце Гектора. Впервые за много лет он ощутил щемящую потребность заботиться о ком-то и любить. Маленькая девочка своим появлением наполнила его одинокую жизнь новым смыслом. Гектор с умилением смотрел, как высунув от усердия кончик языка, малышка расчесывала жесткую шерсть Зверя. Как с внимательным удивлением наблюдала за возней старика на кухне. Как, уморительно подражая серьезному виду Гектора, брала из шкафа какую-нибудь книгу и сосредоточенно перелистывала страницы, делая вид, что погружена в чтение. При этом книга лежала перед шалуньей вверх тормашками, а сама она лукаво поглядывала на старика.
      Днем они гуляли по берегу океана. Зверь с девчонкой весело носились по песчаному пляжу наперегонки. Пёс, конечно же, поддавался, а малышка счастливо смеялась, в очередной раз прибегая к Гектору первой и обнимая его своими маленькими ручонками. Вечерами он читал ей вслух свои любимые романы о невероятных приключениях обаятельных и бесстрашных пиратов, про неизведанные земли и про красивые, стремительные парусники, про бескрайний океан и его обитателей. Малышка забиралась на «пиратский» сундук старика и внимательно слушала. Казалось, что она всё-всё понимает, ведь ее удивлённые глаза то расширялись от ужаса, то смеялись вместе с героями книг, то, вдруг, становились мечтательными и загадочными.
      Старик снова и снова задавал вопросы об имени девочки, ее родителях, но она по-прежнему молчала. Хотя иногда Гектору казалось, что малышка вот-вот заговорит с ним. Он уж, было и сам, собирался придумать ей имя, но его как будто что-то останавливало. Так, неосознанно и незаметно для самого себя, старик стал называть девочку просто “внучка”.

      Тем временем, слухи о странной синеволосой девочке в серебряном костюме, живущей у Гектора, расползлись по поселку. Скука и однообразие поселковой жизни обостряли людское любопытство и даже те, кто со стариком вовсе не был знаком, искали повод заглянуть в его одиноко стоящий домик. Чего уж говорить о шумных стайках поселковых ребятишек, заглядывавших в окна и всячески пытавшихся обратить на себя внимание девочки! Однако, она как будто сторонилась людей и во время “случайных” визитов гостей всегда пряталась за спину Гектора. Зверь свирепо скалился, а старик старался непрошенных гостей побыстрее выпроводить.
А вот бывать в поселке девочка очень любила. Особенно ей нравилось наблюдать за деловитой возней рыбаков, весело переругивающихся на рыбацких причалах. Малышка всегда с интересом наблюдала за маневрированием рыбацких шхун среди прибрежных скал, процессом швартовки, ловкостью и мастерством моряков.

      Весна незаметно подошла к концу, уступая место жаркому приморскому лету. Посёлок пережил ещё одну жуткую грозу, разбившую о скалы несколько рыбацких шхун, не сумевших грозовой ночью определить лоцию. В рыбацкой артели росло недовольство старостой Дориусом, уже несколько лет обещавшим организовать строительство маяка. Староста клятвенно заверял рыбаков, что “скоро всё будет”, но его обещаниям уже давно перестали верить. А на последнем собрании и вовсе пообещали скормить его крабам.
      Поэтому, ничего удивительного не было в том, что одним, без преувеличения, прекрасным июньским днём староста оказался на пороге хижины Гектора с корзиной фруктов и флягой отменного вина. Надо было видеть этого франта! Форменные ярко-синие галифе с лампасами дополняла длинная белая самотканая рубаха, расшитая какими-то птицами! Образ завершали запылившиеся лакированные штиблеты (очевидно доставшиеся Дориусу в наследство от какого-то заезжего артиста), красный кушак и соломенное канотье с широкими полями, бросавшими тень на сизый нос старосты. Старик нехотя впустил заискивающе улыбающегося и тяжело отдувающегося гостя внутрь и вопросительно посмотрел на него.
      - Давненько не виделись, уважаемый Гектор. Как поживаешь, не нужна ли помощь какая? Тяжело, поди, одному с малявкой управляться?
      Девочка испуганно выглянула из-за спины старика, а Зверь, сонно лежащий возле кресла, поднял голову и оскалился. Гектор приглашающе кивнул в сторону стола.
      - Дориус, можно подумать, ты проделал путь из посёлка справиться о моих делах!? Рассказывай, что стряслось, неужто у моей малышки родственники объявились?
      Толстяк уселся за стол и виновато вздохнул. - Нет, Гектор, не объявились. Я по другому поводу. Слыхал, намедни в грозу рыбаки разбились? Артель мне нынче совсем спуску не даёт, маяк строить требуют. А где я им маяк возьму? Это ж дело непростое... - Староста хмыкнул, развёл руками и снова заискивающе улыбнулся. - В посёлке когда-то судачили, что ты раньше инженером был. Вот я и подумал, может поможешь нам с маяком? А мы бы тебе новый дом справили, негоже тебе с внучкой в такой лачуге ютиться!
      Дориус состроил умоляющую гримасу и перевёл взгляд на девочку, которая задумчиво теребила висящий на шее медальон. Староста заинтересовано впился взглядом в его сияющие камни.
      Гектор нахмурил брови и досадливо отмахнулся. — Это шутка что ли? Не нужен мне новый дом, мне и здесь хорошо! Да и инженерил я так давно, что в обед сто лет будет! А маяк это вам не сарай в огороде поставить. Здесь расчёты нужны, чертежи! Да и где материалы брать, линзы, оптическое оборудование?! Ты вообще представляешь себе, насколько это непростое дело? Нет, Дориус, здесь я тебе не помощник.
Староста поспешно замахал руками. - Да ты не горячись, Гектор! Всё что надо я достану, а парни наши со строительством помогут! Ну что тебе стоит!? Всё одно, сидишь тут, бобылём киснешь, а так хоть людям поможешь, да и самому какое-никакое развлячение!
      - Ничего себе, развлечение! - снова начал было Гектор и вдруг поймал заинтересованный взгляд синих глаз девочки. Что-то в них неуловимо изменилось, осмыслилось, словно внезапно она стала понимать каждое слово. Гектор осёкся. - Ладно, Дориус, я ничего тебе не обещаю, кроме того, что подумаю.

      Выпроводив толстяка, старик задумался. А потом решительным шагом направился к своему “пиратскому” сундуку. Долго рылся в нём и, наконец, извлёк с самого дна старую кожаную папку, на обложке которой красовалось изображение маяка. Тихонько ворча, положил папку на стол и посмотрел на внучку. Девочка улыбнулась, а потом ткнула пальчиком в картинку и отчётливо, по слогам произнесла: - Ма-як!
      Гектор изумлённо вытаращил глаза, а малышка, улыбаясь, дотронулась до его щеки: - Гек-тор, - внимательно посмотрела на старика и приложила свою руку к груди: - Вир-ра!
      Зверь вскочил и радостно завилял хвостом, словно понимая, что происходит что-то необычное и хорошее, а на глазах у Гектора заблестели счастливые слёзы.