Незатерянный мир,

и л и

ПРОСТРАННОЕ  ПОВЕСТВОВАНИЕ  О  ТОМ,
ЧТО  МЫ  ЕЩЁ  НИКАК  НЕ  МОЖЕМ
РЕШИТЬ  ГЛОБАЛЬНУЮ  ЗАДАЧУ,
ИМЕНУЕМУЮ  В  РАЗНЫХ  ИСТОЧНИКАХ,
В  ТОМ  ЧИСЛЕ  И  ДРЕВНИХ,
КОИ  ДАВНО  УЖЕ  КАНУЛИ  В  ЛЕТУ,
НО  И  В  ТРУДАХ,
НАУЧНЫХ  И  ОКОЛОНАУЧНЫХ,
УЧЁНЫХ  РАЗНЫХ  СТРАН
ПО  ПРЕОДОЛЕНИЮ  НА  НАШЕЙ  ПЛАНЕТЕ л
ПРОСТРАНСТВЕННО - ВРЕМЕННОГО,
ТАК  И  ПРОЧЕГО  КОНТИНУУМА
С  ВЕЛИКОЙ  ЦЕЛЬЮ
ЗАМКНУТЬ  КРУГ  БЕЗЫСХОДНОСТИ  И  ОТЧАЯНИЯ
В  СВЕТЕ
ПОСТАВЛЕННЫХ  И  ЕЩЁ  НЕПОСТАВЛЕННЫХ  ЗАДАЧ
НА  БЛАГО  НЫНЕШНЕГО,
А  ТАКЖЕ  ГРЯДУЩИХ  ПОКОЛЕНИЙ
ВСЕГО  ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!

(27.04.2013 г.)

НО!  ( ВНИ-МА-НИЕ! )
ИЗ  СЕГО  СЛЕДУЕТ,
ЧТО  ВЫШЕНАПИСАННАЯ  РАСШИФРОВКА
К  НАЗВАНИЮ  СЕГО  ОПУСА
ПОЧТИ  НЕ  ИМЕЕТ
НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ,
А ТАК,  ПУСТОСЛОВИЕ ...

(21.08.2021 г.  22:22)


   
               (  С  т  р  а  н  н  ы  й     р  о  м  а  н  )




(Вышеозначенный роман написан под псевдонимом Александр РАЙ)



П.  Р.  О.  Л.  О.  Г.

( Простой Розыгрыш От Ложного Отдела Глав )
   

   ...и не говорите!



   Ну-с, пожалуй начнём.


   Когда и где это началось никому и в голову не приходило. Впрочем, это и не особенно-то было и нужно. Ведь главное, что ЭТО произошло...

   А свершилось всё 27 апреля 2013 года в 09 часов39 минут по Московскому времени (место:  Арб. суд, что прошу не путать с абсурдом), когда легли первые строки этого, судя по всему, нескончаемого повествования.



стр. 1-я.



   Утро исходило пением птиц в Городском парке и ласковым лучистым солнышком, что пробивалось сквозь листву деревьев. День начинался и стоило жить!

   Кто хотел тот отдыхал (лично я работал, несмотря на субботу, и это совсем не значит что я еврей, хотя все мы от Адама), кто не хотел  -  соответственно.

   Позвонила Таня. Пообщались...

   А что же дальше? -  спросит терпеливый читатель.

   А дальше  -  уже плод моего (авторского) воображения...



ГЛАВА ПЕРВАЯ:  ИСТОК.


   А было и случилось, а также произошло всё то, о чём будет далее, в неприметный день, коих в году то 364, то 365(обычно в високосный, имеющий место быть раз в четыре года).
 
   Не в пример другим не буду особенно абсурден, ибо многие этого просто не поймут (или не примут), а если и попытаются, то по-своему.

   Ведь тут как? Главное  -  нАчать... Случалось ли когда-нибудь слышать такое? Ну разумеется! И причём не так и давно:  каких-то четверть века назад... ещё в прошлом веке (я бы даже уточнил формулировочку:  тысячелетии) в прекрасной стране СССР (увы мне, увы!), которую благополучно «развалил» автор сего перла, правда ещё обещавшего углУбить, но уж куда дальше? Короче, главное не столько начАть, но и закончить, что я и попытаюсь сделать.

   Итак, начинаю бесконечное повествование... (Шутка!)

   Произошло то, что случилось незадолго до того как объявили о конце света в первый раз. Многие из нас (я имею ввиду землян) пустились во все тяжкие и принялись в авральном порядке запасаться продуктами питания на неизвестно какой срок (там видно будет)...

   Русский учёный (подчёркиваю это), ну, скажем Александр Рай, долго копался в своей коллекции древностей, привезённых из разных стран, где он путешествовал в поисках оных,  и небезуспешно. Он-таки нашёл то, что искал. Это был древнейший манускрипт, настолько истлевший, что, казалось, тронь его и этот артефакт рассыплется в прах...

   Осторожно, стараясь вообще не касаться пергамента руками, учёный пинцетом расправил его и направил огромную лупу на текст. Значки были настолько стёрты, что лишь угадывались.



##  стр. 2-я.



   -  Этого не может быть! -  Он схватился за голову и немым взором уставился в перевод текста.

   В маленьком обрывке было начертано:

   «...тот, кто смог прочитать эти строки, должен поклясться, что никто более не узнает эту тайну. Она не для смертных, но для богов. Око раскроется в Час Затмения Великого Светила и никто и ничто не сможет этому помешать. Этого нельзя предотвратить, но возможно повременить если иметь Ключи Силы, что находятся в руках смертных на острове Смэо. Найти сей остров можно только тогда, когда взойдёт солнце над расщелиной известной горы в Андахлоу...»

    Александр взъерошил волосы и безумным взглядом обвёл всё вокруг, умозрительно через пространство взирая на Андахлоу... Мучительно вспоминая откуда знакомо это название, он осознавал что сейчас это было не под силу, ибо возбуждение от прочитанного слишком велико.
   
    «Чёрт возьми, -  подумал он, -  ну не всё же сразу!»

    Главное  -  он нашёл и прочёл. Как говорится:  предупреждён, значит вооружён. Однако промедления было смерти подобно, как говаривали в прошлом. День Апокалипсиса, предсказанный Майя ещё за две тысячи лет до сего дня, неумолимо приближался...

    Александр Рай срочно заказал билет на самолёт до Южной Америки. Зачем именно туда и сам объяснить не мог...

    Интуиция, наверное.

    Дальнейшие события показали, что она не подвела.

    Итак, через несколько часов, соблюдя все формальности, он уже летел над Атлантическим океаном в сторону американского континента. Александр спал сном праведника, нимало не заботясь, что за ним могут наблюдать, более того и в голову прийти не могло, что такая скромная персона может кого-то заинтересовать. Но почти всё в этом мире возможно... Так было и в этот раз.

    Напротив сидела чертовски привлекательная блондинка и что-то рисовала на листке бумаги. Непосвящённые думали, что она рисует чёртиков от нечего делать, либо пишет любовное послание.
 
    Ни то, ни другое.

    Эта очаровашка с самого начала следила именно за русским учёным и как хвостик шла за Александром от самого дома. Прослушивать мысли ещё конечно не научились, но уж установить «жучок» в телефон и узнать куда заказан билет не составило особого труда.
   
    Итак, полёт продолжался в штатном режиме...



### стр. 3-я.



    Посадка в местном аэропорту прошла успешно и Александр пересел в автобус, отправляющийся до Санта Фе.

    Негласно сопровождающие его лица (наивно было бы предполагать, что только одна, скажем так, не афишируемая организация, pardon, в лице блондинки, была заинтересована в русском учёном) заняли чуть ли не половину автобуса. В дороге, как обычно и бывает, пассажиры знакомились друг с другом, завязывались даже деловые контакты (хотя агенты всех мастей, коими они и были, кое-что знали друг о друге, но создавали видимость).

    Только наш человек был настолько поглощён своими мыслями, что не обращал никакого внимания на окружающих.

    И как это всегда бывает (особенно в приключенческой литературе), в дороге случаются всяческие неприятности. Нынешняя ситуация не явилась исключением. Мотор автобуса на очередном подъёме «чихнул» пару раз и заглох. Водитель, разбитной малый, дал по тормозами, а затем выскочил из кабины и открыв капот, принялся копаться в двигателе. Пока он колдовал над мотором пассажиры вышли на свежий воздух.

    После духоты салона они с наслаждением вдыхали горный воздух. Пейзаж вокруг был прекрасен и прозрачен словно наваждение. Горы окрест, подёрнутые голубоватой дымкой, как бы висели в воздухе, а чистое жгучее светило касалось их верхушек золотыми лучами. Буйная растительность тропиков была полна разнообразной фауной от диких обезьян до нарядных птах. Именно их щебетание ласкало слух, особенно дам, более так сказать склонных к романтизму.

    Мужчины все как один закурили (впрочем, исключением был только Александр оставшийся в автобусе, так и не заметивший чьего-либо отсутствия). Видимо это мужской эгоизм говорил о превосходстве над женщиной, которой не пристало курить, но всё же два агентессы также затягивались тонкими сигаретками, изящно выпуская колечки дыма вверх. 

    -  Что вы собираетесь делать по прибытии в Санта Фе? -  слегка прищурившись, кокетливо спросила та самая блондинка, что изображали художницу, у привлекательного брюнетка лет тридцати пяти.

    -  То же, что и вы. Ознакомились с достопримечательностями.

    Она лукаво посмотрела на него.

    -  И это всё?

    -  У вас есть конкретные предложения?

    -  Вообще... -  блондинка выглядела чуть сконфуженной и немного разочарованной, -  да. Как расчёт того, чтобы прогуляться вдвоём?

    -  Ну... если вы угощаете, то... пожалуй, -  брюнет откровенно смеялся над нею.



####  стр. 4-я.



    -  Вот ещё! -  фыркнула та в ответ и отвернулась, надув губки.

    Брюнет не сделал ни одного движения, понимая что всё это игра. Мир, в котором он вращался, был беспощаден! В нём не было места для сантиментов. Всё было предельно логично и жёстко. Никто из них не принадлежал самому себе. Даже если чувства были искренны, то их следовало опасаться, ибо они расслабляли волю и ум.

    Брюнет взглянул на часы:  15:30. Не мешало бы подкрепиться, но с собою у него ничего из съестного не было припасено. Впрочем, он мог предполагать, что у блондинки может что и завалялось. Женщины, они всегда такие запасливые.

    -  Послушайте, не будьте букой, -  миролюбиво сказал он. -  Нам с вами предстоит длительное путешествие, так давайте не будем портить отношения в самом его начале.

    -  Я с вами не желаю общаться, -  упрямо заявила блондинка.

    -  А я желаю, -  он подхватил её под локоток и повернул к себе. -  Ну что, мир?

    -  Симона, -  представилась она.

    -  Вальтер, -  слегка приподнял он парусиновую шляпу. 

    Он заглянул ей в глаза и увидел там двух маленьких бесенят.

    -  Начнём сначала? -  предложил он.
   
    Она кивнула в ответ и слегка наклонив голову, с интересом посмотрела на коллегу по тайному цеху.

    -  Вы вообще куда направляетесь? 

    Вопрос так и остался без ответа, поскольку шофёр пригласил всех занять места в автобусе.

    Александр Рай как всегда витал в поднебесье своих мыслей. Никто и ничто не могло отвлечь его от размышлений о судьбе человечества. Он совсем ушёл в себя, решая сложнейшую задачу:  как найти подступы к искомому месту.

    Между тем автобус мчался по дороге мимо потрясающей красоты местности. В небе фланировали огромные птицы, зорко высматривая добычу. Вскоре они подъехали к деревушке, притулившейся у дороги в разломе горного кряжа. Местные жители высыпали на обочину со всевозможно снедью и буквально на ходу атаковали предложениями туристов за горсть медных монет.

    Водителю пришлось остановить автобус, чтобы случайно кого не придавить.



#####  стр. 5-я.



    Александр очнулся от дум и решил немного равняться, присоединившись к остальным, чтобы размять ноги и вдохнуть свежего зноя. Он не был гурманом, да и осторожность никогда не помешает, а потому ничего не купил, но одному, очень измождённому мальчугану, кинул в потную ладошку несколько медных монет.

    Мальчик хотел было поцеловать руку щедрого господина, но Александр неуловимым движением погладил его по голове.

    -  Андахлоу, маста (господин), -  шарахнулся мальчик в сторону, пряжа монетки за щеку.

    Александр замер на месте. Невольно остальные тоже. И все уставились на мальчишку.

    Видя такое внимание к своей персоне, мальчуган сделал попытку сбежать, но сильная рука русского успела схватить его за запястье.

    -  Постой! -  на скверном английском сказал он и по-отечески улыбнулся. -  Я дам ещё монет, только повтори, что ты сказал.   

    Мальчик попытался укусить его за руку, но солидная горсть медяков, внезапно появившаяся перед глазами ребёнка, заставила замереть на месте. Он даже облизнулся, видя такое богатство. Глаза его алкали эту медь.

    Александр вложил деньги в руку опешившего от такого натиска жителя заброшенной деревушки и отпустил другую руку. Мальчишка всё ещё не верил своему счастью, но оно было реальностью и в руке, и за щекой.

    Русский присел на корточки, чтобы быть одного роста с маленьким визами, и снова располагающе улыбнулся.

    Лёд растаял... Мальчик улыбнулся в ответ и уже не пытался убежать. Он смело глянул в глаза доброго дяди и пожал плечами, изображая детскую независимость:  мол, теперь-то уж мне ничего не страшно, в смысле  -  всё нипочём!

    -  Повтори, что ты сказал, -  попросил русский снова.

    Ребёнок от счастья забыл что говорил. Он замотал головой как бы не понимая. Хорошо что рядом оказался взрослый мужчина. Он-то и растолковал мальцу на своём наречии, что от него хочет этот белый господин, за что тоже получил щедро вознаграждение.

    -  Андахлоу, маста, -  повторил мальчик.

    Удача сама плыла в руки и было бы грешно не ухватить её за призрачный хвост.
   
    -  Ты можешь сказать, что это? -  Александр поправился. -  Или где это?

    Ребёнок понимал и не понимал что от него хотят. Как результат: он улыбался с виноватым видом.



######  стр. 6-я.



    Взрослый оказался более понятливым и перехватил инициативу у малого, смекнув, что дело пахнет неплохим барышом, и был готов ответить на любой вопрос.
      
    Александр жестом отпустил довольного мальчишку и приготовился слушать взрослого.

    -  Господин хочет знать Андахлоу?

    Турист кивнул.

    -  Андахлоу, -  аборигены выразительно посмотрел на бумажник белого человека и тот, поняв намёк, извлёк ещё несколько монет, -  это место не для смертных.

    -  Это далеко?

    -  Ближе, чем думает белый господин.

    Хоть и короткий диалог, но дело не продвинулись ни на коту.

    Александра начинала раздражать недосказанность, но он сдержался и более того, добавил ещё мелочи. Видимо этот местный был ещё тот пройдоха, потому что принялся отчаянно жестикулировать, указывая куда-то в глубину гор.

    «Ну наконец-то сдвинулись с мёртвой точки!» -  подумал русский учёный.

    -  Получишь втрое больше если отведёшь меня туда, -  вслух сказал он, с удовлетворением отметив, что последний аргумент несомненно способствовал их взаимопониманию.

    Абориген принял деньги и махнул рукой, приглашая идти за ним, что Александр и сделал, нисколько не заботясь о своём нехитром багаже, также как и о том, каким образом будет выбираться из этого зелёного рая.

    Такой оборот дела застал всех агентов врасплох. Каждый нервно придумывал причину, чтобы остаться и следовать вместе с загадочным русским. Секунды уходили, как, впрочем, и русский учёный с аборигенов, а решения так и не было.

    Первой сообразил конечно же женщина. Та самая блондинка.

    -  Эй! -  крикнула она. -  Как вас там? Господин... товарищ! Куда вы уходите? А вещи? Вы забыли свои вещи!

    Но наш человек, а если он к тому же ещё и одержимый учёный, зачастую отличается от остальных полным небрежением опасности или какой либо привязки к вещам, а вот если бы забрали или не дай бог разбили бутылку водки (имеется ввиду не наш персонаж), то тогда это был бы конец света!
   
    -  Нет, ну нельзя же так. -  женщина явно ожидала поддержки остальных. -  Его нужно вернуть или пойти вместе с ним. И захватит его багаж, а то пропадёт.



#######  стр. 7-я.



    С чего бы это такая забота о ближнем?!..

    Естественно все были «за!»
   
    Когда добрая половина пассажиров, набрав нехитрые пожитки, изъявила желание продолжить путь пешком, выдавший виды шофёр был в полном недоумении. Машинально сдвигов кепку на затылок, он безмолвно наблюдал за нестройной толпой белых, торопливо уходящих по зову белой женщины  за одним мужчиной, с которым они, судя по всему даже не были знакомы. Ох уж эти ту-ри-сты!.. Ну, как бы там ни было, а остальную, меньшую, половину пассажиров  следовало доставить к месту назначения, так что спустя два минуты автобус уже катил в заданном направлении...

    Между тем русский и абориген ушли довольно-таки далеко, ибо оба были налегке (сумасшедший меценат вообще оставил свои пожитки в автобусе, нисколько не заботясь о их судьбе). Их «попутчикам» наоборот некоторый вещички мешали быстро передвигаться, да ещё багаж русского, но тем не менее они старались не отставать.

    После получаса весьма энергичной ходьбы некоторыми личный груз, с каждым шагом становившихся всё тяжелее и тяжелее, был брошен и почувствовав колоссальное облегчение, продолжали преследовать тех двоих, багаж одного из которых как слабый аргумент присутствия такого количества людей, приходилось тащить, держась на некотором расстоянии.

    Если бы Александр оглянуться, то по меньшей мере был бы удивлён такому количеству недавних попутчиков, идущих в том же направлении, но увлечённый плохо разбираемыми объяснениями аборигена, смотрел только перед собой.

    Всё дальше в горы уходил «боевой» белый отряд...

    Дорога казалась нескончаемой. Повороты следовали один за другим, а конца пути не было видно...

    «Народец» довольно изрядно пообтрепался и хотел пить...

    Наконец после почти трёхчасового «маршброска», когда солнце уже почти наметило косую своего заката, они, похоже, подходили к нужному месту.

    Все буквально выбились из сил, особенно дамы. 

    Теперь нужно было как-то обосновать их появление. И опять-таки это виртуозно попыталась сделать всё та же блондинка. Она смело подошла к тем двоим.

    -  Прошу прощения, -  начала она и на изумлённый взор русского учёного хотела с присущей всем агентам мира изобретательностью объяснить своё появление, но не успела.

    -  Это здесь... Андахлоу! -  местный житель указал на разлом и упал на колени, а потом распластался ниц.



########  стр. 8-я.





ГЛАВА ВТОРАЯ:  ЛАКМУСАТ.


    Слова замерли у неё на устах.

    Мир в одно мгновенье изменился.

    Теперь они почему-то втроём стояли у большого провала где-то в джунглях.

    -  Где это мы? -  блондинка крепко схватила Александра за руку.

    Русский только проморгался в ответ, ничего не понимая.

    -  Эй! -  окликнул он аборигена, но тот только мычал что-то нечленораздельное.

    По крайней мере хоть не исчез.

    Похоже, что здесь время теряло свой счёт...

    -  Смэо! -  ужас сквозь в голосе проводника. -  Смэо!
   
    -  Невероятно! -  прошептал русский, ликуя в душе. -  Это даже больше на что я мог надеяться.

    Блондинка, увлечённая происходящим, всё же не отпускала руку мужчины:  мало ли что!
   
.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .


    Р Е М А Р О Ч К А :
 
    Так, что-то я увлёкся. Надо бы попридержать коней! Ладно, чёрт с ними!.. Пусть пока пялятся, а я пойду с другого конца (в смысле: с начала).

.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .


    Итак...

    С точностью до одного миллиметра с противоположной стороны планеты, где-то на островах вблизи архипелага Фиджи, тибетский учёный, скажем Лакмусат Римти-Тимти, разрабатывал подступы к тайне тайн древних инков. Это была такая страшная загадка, что о ней не догадывался даже он сам.

.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .



#########  стр. 9-я.




    Р Е М А Р О Ч К А   (что-то уж очень часто!) :

    Бред какой-то! (Это точно!)

.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .


    Далее...

    Хорошо, довольно тайн!

    Вообщем, он там что-то разрабатывал...

    Короче!

    Вот именно! Короче говоря, ничего у Лакмусата не получалось.
   
    Едва забрезжил рассвет, а Лакмусат был уже на ногах. В отличие от Александра Рая (не путать персонаж с автором!), до него пока никому не было дела. В своих начинаниях он был, как говорится, абсолютно свободен. (Видимо, о нём еще не прознали спецслужбы разных стран) Ну что-ж, всего!

    Внутренний голос подсказывает, что через какое-то время этот человек-таки заинтересует заинтересованных лиц (Pardon за тавтологию) и ему придётся «делать ноги» (в смысле:  скрываться).

    И что же вы думаете!? Пробил и его час. Буквально по прошествии двух, а может трёх (кто знает!) дней... (Кстати я и сам не в курсе).

    Их было трое. Все в черном, а лица наполовину скрывали платки. (Ну прямо  -  ниндзя ) Ага! Культурно так зашли, наставили на испуганного учёного пистолеты и безмолвно предложили пройти с ними единым кивком голов.

    Что оставалось делать безоружному человеку?

    И он подчинился большинству, тем более с такими весомыми «аргументами».

    С собой брать ничего не стал, справедливо полагая, что это сектанты (почему именно они?) ведут его на заклание. Когда он оказался в чёрном «Мерседес», то попытался собраться с мыслями.

    Вскоре уже дождь «сопровождал» машину, в которой везли несчастного, а затем хлынул ливень, как это часто бывает в тропиках.

    На подъезде к конечному пункту пленника слегка оглушили.

    Наконец машина остановилась. Всё бы ничего, но тащить сквозь низвергаемые с небес потоки отяжелевшее тело было несподручно. Как только похитители донести его до тростниковой хибары налетевший ветер унёс влагу с собой, оставив только непроходимые лужи, которые земля быстро впитывала в себя, превращая их в противную скользкую жижу.
               


##########  стр. 10-я.



    Уложив учёного на деревянный настил, один из них поднёс к его ноздрям флакончик с нашатырным спиртом. Поморщившись, Лакмусат чихнул и открыл глаза. Приходя в себя, он понимал что бесполезно вызвать о помощи, а также задавать какие-либо вопросы.

    Не говоря ни слова все трое удалились, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.

    Путь к свободе был открыт!

    Но это ровным счётом ничего не значило, ибо пленник всё равно не знал обратной дороги. Так он и лежал, обдумывая своё положение, пока на пороге не появилась девушка с золотистыми волосами и в светлом облегающем трико с зелёной змеёй на груди (что означал сей рисунок оставалось загадкой). Она приветливо улыбнулась, прошла и присела на краешек топчана.

    -  Как вы себя чувствуете? -  мягко спросила девушка, смотря ему прямо в глаза ободряющим взглядом.

    -  Сносно, -  ответил он и попытался приподняться.

    -  Лежите, лежите, -  остановила она его порыв. -  Вам не нужно делать резких движений. Могут быть осложнения.

    Ничего не поняв, Лакмусат однако принял исходное положение и затих.

    -  Ждёте каких-то объяснений, что вполне естественно и вы их получите, но немного позднее. Вам нужно отдохнуть и как следует выспаться. Предстоит долгая и трудная работа, -  и на его немой вопрос поднесла палец к губам. -  Ни слова больше. Спать...

    Она пронзительно блеснула очами и мир перед его взором начал меркнуть...
      
    Когда же спустя почти сутки Лакмусат проснулся, то обнаружил что лежит в собственной постели дома. Не веря собственным глазам, он присмотрелся и понял что ошибся.

    Комната, где он находился, действительно напоминала ту, в которой жил последние семь лет, но только отчасти. Самое главное что вся ценная коллекция рукописей и манускриптов, а также приборы, необходимые для работы, включая его любимый письменный стол, были здесь. Всё это чудесным образом перенеслось на, как он предполагал, новое место жительства.

    Точно также шелестели пальцы с широкими лапами-листьями, колыхаемыми лёгким океанским бризом, рокот которого долетал через открытое окно. Так что здесь было не хуже, но и не лучше чем на прежнем месте.

    По здравому размышлению не стоило ломать копья из-за столь незначительных перемен.



(#  стр. 11-я.



    Лакмусат вышел на свежий воздух к океану. Ласковый прибой навевал романтические мысли о той, которую он в жизни ещё не встретил... Собственно, ему-то и некогда было ухаживать за кем-либо. Счастье он находил, как и всякий одержимый, в любимой работе. Вообще, он был закоренелым трудоголиком.

    Но... кажется робкие ростки всепоглощающего чувства уже прорастали в его душе к той... в серебристом со змеёй. Но всё это было лишь смутным и подспудным...

    А пока перед учёным раскинулся берег необъятного Тихого океана с горсткой загорающих отдыхающих. Они нежились на золотом песке неподалёку, подставляя мягкому солнышку тела, охлаждённые в тёплой воде.

    Лакмусат подошёл и представился, в ответ его пригласили присоединиться к кампании и отведать коктейль, оказавшийся весьма вкусным и очень тонизирующим.

    -  Как дела? -  спросил один из них, громадный мужчина с очень развитой мускулатурой, поигрывая бицепсами.

    -  Отдыхаю, -  ответил новенький.

    -  Один?

    -  Да.

    -  Подружка?

    -  Ещё не завёл.

    -  Здесь это вообще не проблема, -  рассмеялся другой, темнокожий крепыш. -  Как насчёт сегодняшней вечеринки

    -  Я не знаю, -  честно признался он.

    -  Да бросьте вы, старина! -  панибратски похлопал по плечу Лакмусата худощавый блондин. -  Стоит только приобщиться и вас за уши не оттащишь от этого великолепия.
   
    -  О'кей, парни, -  поднял ладонь кверху новичок. -  Я с вами.

    Они поболтали ещё о том, о сем... На том и расстались.

    -  Встречаемся у въезда в наш городок, -  сказал мускулистый на прощание. -  В восемь вечера.

    Вволю насытившись чистыми водами океана, Лакмусат отбыл восвояси. Было только четыре часа пополудни, так что времени у него было предостаточно. Вздремнув пару часиков, он принял тонизирующий душ и наскоро сообразив лёгкий ужин, не спеша принялся готовиться к походу в море удовольствий.



(##  стр. 12-я.




    Чисто выбрившись, Лакмусат надел белоснежную рубашку, брюки дудочкой и лаковые туфли. Брызнув дорогим одеколоном, он был готов к выходу.

    Сумерки подкрались незаметно. Температура была ровная, без перепада в ту или иную сторону, словом, погода распрекрасная!

    Он пошёл на огни, сверкающие вдоль побережья словно ёлочная гирлянда. Лакмусата уже ждали его новые знакомые.

    -  Кажется все в сборе. Можно идти.

    И они нырнули в водоворот удовольствий! Шикарные дамы в элегантных бикини окружали вновь прибывших... Глаза Лакмусата готовы были как у хамелеона смотреть в разные стороны одновременно, но усилием воли ему удалось сфокусировать их на одной приглянувшейся девица. Как знакомиться он не имел ни малейшего понятия, поэтому помощь новых друзей была просто необходима.

    Впрочем, один из них уже заметил на ком остановился взгляд новичка.

    -  Могу познакомить, -  предложил блондин, стараясь перекричать музыку. -  Её зовут Виолетта.

    -  Её имя напоминает название одной аквариумов рыбки.

    -  О! И какой же?

    -  Вуалехвост, -  блеснул он эрудицией.

    -  Прекрасно! Вот сам ей об этом и скажешь. Так идём же веселиться!

    Штурм вечеринки продолжался.

    Блондин не обманул. Он знаком подозвал ту самую девушку и представил друг другу, а сам мгновенно исчез...

    Лакмусат не ожидал, что всё произойдёт так быстро и просто. Он даже немного оробел пред сиянием этих прелестных глаз.

    -  Потанцуем? -  игриво спросила она.

    -  Собственно, я... -  развёл он руками, пытаясь объяснить что не умеет, но визави схватила его за руку и потащила в круг танцующих.

    Неуклюже переставляя ногами и взмахивая растопыренными пальцами поднятых и согнутых в локтях рук, Лакмусат был похож на грифа, чем очень позабавил окружающих. Но девушка быстро пришла ему на помощь и уже к концу третьего танца он выделяться перестал.



(###  стр. 13-я.






ГЛАВА ТРЕТЬЯ:  В ТОЧКЕ СОПРИКОСНОВЕНИЯ.


    Вечеринка была в самом разгаре, когда произошло событие, потрясшее присутствующих своей грандиозностью и невероятием.

    Тьма накрыла всё побережье, погасли огни...

    Несколько секунд стояла гробовая тишина, после чего раздался такой мощный всплеск эмоций, что буквально взорвал окружающее пространство...

    Обезумевшие от страха люди, давя друг друга, ринулись к выходу, не осознавая что и там кромешная тьма! Треск ломаемой мебели и крики красноречиво говорили о накале всеобщего ужаса.

    Лакмусат и Виолетта не были исключением, также поддавшись всеобщему хаосу, но держались крепко за руки, чтобы не потеряться. Избежать беснующейся толпы они не могли и людской водоворот затягивал их с ужасающей быстротой...

    Женские вскрики, чей-то плач навзрыд, безумный хохот явно свихнувшегося кого-то из гостей слышались отовсюду.

    Но ещё большее потрясение последовало в следующее мгновение...

    Благодаря неизвестному феномену две точки в полярных полушариях планеты сомкнулись и больше сотни людей столкнулись в ночи с двумя туристами и аборигеном.

    Проводник так яростно взвыл, что на какие-то мгновения эмоции переместившихся чудесным образом в пространстве зависли в высшей точке испуга.

    -  Ч-что... что это, господин-товарищ? -  раздался в нависшей тишине заикающийся голос блондинки, крепко прижавшейся к русскому учёному.

    Потрясённый Александр не нашёлся что ответить.

    Окрестности ожили гвалтом людей... Спустя какое-то время ор стал более осознанным, а потом и вовсе прекратился. Слышались лишь отдельные всхлипы и стоны особо впечатлительных. Успокаивало, что они не одиноки в случившемся.

    Первым пришёл в себя Лакмусат.

    -  Кто-нибудь может объяснить этот феномен?

    Ответом было подавленное молчание. Слишком велико было потрясение и многие вообще не понимали сути происходящего.

    Александр Рай, услышав слово «феномен», вышел из оцепенения и молвил:

    -  Очевидно смещение пространства.



(####  стр. 14-я.




    Александр включил фонарик, который имел при себе на всякий случай. Его взору предстала безрадостная картина в хлам разломанной мебели, битная посуда и осколки из-под очень и не очень дорогих горячительных напитков, сверкнувших бриллиантовой россыпью...

    Лица насмерть перепуганных людей, мелькающие в лучике фонарика, не позволяли усомниться в произошедшей по сути катастрофе.

    -  Интересная мысль! -  задумчиво молвил Лакмусат. -  А вы кто?

    -  Турист из России.

    -  О! -  почему-то воскликнул темнокожий.   

    Остальные продолжали потрясённо молчать. Каждый в себя приходил по-своему,  постепенно принимаясь обсуждать событие, так потрясшее всех.

    -  Я вас не вижу, -  подал голос Лакмусат. -  Подайте знак.

    -  Идите на свет, -  Александр лучом фонарика дважды коснулся стены проёма.

    Крепко держа за руку Виолетту, Лакмусат осторожно пробирался к русскому, поминутно извиняясь за неуклюжесть.
 
    -  Прошу простить мой скверный английский, -  расшаркался Александр, машинально поглаживая руку Эллен, чему та была несравненно рада:  всё-таки крепкое мужское плечо!
 
    -  Мой не лучше вашего, -  тибетский учёный крепко пожал протянутую ладонь и представился. -  Лакмусат Римти-Тимти.

    -  Александр Рай.

    -  Вдвойне приятно познакомится с умным человеком, так как, я полагаю, вы разбираетесь хоть немного в том что произошло.

    -  Взаимно, -  это уже Александр сказал по-русски, но похоже визави понял его.

    Рассеянный лучик фонарика давал мало света, что было весьма неудобно, но выбирать не из чего, а потому приходилось довольствоваться малым. Блондинка и брюнетка также были представлены друг другу, но при таком освещении красота обеих пока не давала повода к взаимонепониманию.

    Всеобщая беда как-то сплотила людей, тем более что в темноте все кажутся роднее.

    -  Так что же всё-таки произошло?

    -  Нечто из ряда вон выходящее, объяснения которому я пока дать не могу, -  русский почесал в затылке и наморщив нос, спросил. -  Вы учёный?



(#####  стр. 15-я.



    -  Бакалавр естественных наук, -  отрекомендовался тот, слегка поклонившись. -  Самостоятельно изучаю имеющиеся у меня манускрипты и пытаюсь расшифровать пророчества древних.

    -  Так мы с вами почти коллеги, -  обрадовался родственной душе Александр Рай. -  Скажу больше: единомышленники.

    -  Я очень рад, -  ещё раз пожал руку русскому Лакмусат.

    «А уж как я рада! -  подумала блондинка. -  Вместо одного  -  два. Это редкостная удача»

    А что подумала Виолетта пусть пока останется тайной...

    -  Однако нужно как-то выбираться отсюда, -  размышлял вслух Александр. -  Люди как-будто успокоились.

    Да, люди уже начинали соображать более трезво и даже пытались связаться с родными или знакомыми по сотовым телефонам. Те же, кто уже поговорил, включали услугу: фонарик. Хоть какой-то, но свет во тьме. Они осматривались вокруг, ощупывая пространство слабенькими лучиками и создавалось впечатление радостного скопления мерцающих светлячков, но картина действительности была удручающей. Самое главное заключалось в том, что никто особенно не пострадал, не считая синяков и нервных срывов.

    Александр и Лакмусат вместе со спутницами пошли в глубь разъёма, желая лично убедиться, что существует портал-переход в другую точку планеты.

    Участники вечеринки, кто по двое, а кто и по трое, пытались общими усилиями изыскать оставшиеся съестные припасы, потому что как известно стресс иногда вызывает чувство голода.

    Стараясь держаться ближе друг к другу, все четверо пробирались вперёд, поминутно задевая кого- или что-нибудь. 

    Идти далеко не пришлось. Свежий порыв ветра дал понять, что они вышли на берег, хотя благодаря феномену из-за поднявшейся пыли дышать было тяжеловато. Было по-прежнему темно.

    -  Где мы? -  спросила Эллен, сплёвывая взвесь. -  Что, в пустыне?

    -  Нет, это рокот океана, -  подала голос брюнетка, также отплёвываясь.

    Воцарилось молчание...

    Явь была яснее всяких слов.

    -  Вам не кажется всё это дурным сном, коллега? -  спросил русский внезапно осипшим голосом.



(######  стр. 16-я.



    -  Это самое большое потрясение в моей жизни, -  более определённо выразился Лакмусат и, помедлив, добавил по слогам. -  Не-ве-ро-ят-ное! Честное слово, разум отказывается верить в действительность происходящего.

    -  Раз уж мы возле океана, то неплохо бы и освежиться, -  в этой пиковой ситуации никто не ожидал от Эллен такого легкомыслия, но блондинка всегда остаётся блондинкой, будь она даже агент.

    -  Вы просто неподражаемы как все блондинки! -  рассмеялся Александр. -  У нас можно сказать земля горит под ногами, а вы...

    Внезапно послышался нарастающий гул и в небе сверкнула змея молнии, осветив холодной сталью местность до мельчайших деталей. Похоже назревала гроза, а попасть под ливень не входило в их планы.

    -  Уходим! -  крикнул Лакмусат.

    -  Да-да, нужно как можно быстрее возвращаться, -  согласился Александр. -  В любое время портал может закрыться!

    Они повернули обратно. И вовремя!
 
    Сильный порыв ветра буквально зашвырнул всех четверых в проём, после чего всё стихло и наступила жуткая тишина...



ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ:  ИЗ ТЬМЫ К СВЕТУ.


    Поднимаясь с каменного дна проёма и потирая ушибленные места, Александр устало сказал:

    -  Ну, это уж слишком! Так недолго и кости переломить. Кстати, почему такая тишь?

    -  Действительно, ни звука, -  согласился Лакмусат. -  Что-то подсказывает мне, что произошли какие-то изменения за время нашего отсутствия.

    С этими словами он обернулся и посветил, но луч фонарика упёрся в каменный тупик, из которого торчали обломки мебели и осколки стекла.

    -  Поттясающе! -  воскликнул Александр.

    От увиденного у них почти подкашивались ноги, а бил противный озноб... Пришлось присесть на обломки и перевести дух.

    -  А ведь если бы мы остались здесь, -  заикающимся голосом произнесла Виолетта, -  то были бы вмурованы в камень как эти обломки.




(#######  стр. 17-я.



    Жуткое предположение брюнетки заставило зашевелиться волосы на их головах.

    -  Дальше хода как-будто нет, -  печально резюмировал Александр Рай. -  Страшно даже предположить что остальные могут быть погребены заживо...

    Противная волна дрожит ещё раз прокатилась по телам людей.

    -  Поэтому есть предложение лечь спать, -  продолжил он свою мысль. -  Утро... если конечно оно настанет, всегда вечера мудренее.

    События последних минут тяжёлым бременем легли на души отважной четвёрки и воспринимались как кошмарный сон, а ведь подобное лечат подобным. Поэтому сон и был избавлением хотя бы на некоторое время.

    -  Тем более нужно отдохнуть, -  поддержала Виолетта. -  Лично я собираюсь, а вы?

    -  С кем?

    -  Выбор за вами.

    -  Пойдёмте, -  Лакмусат взял Виолетту за руку и они пошли искать место поудобнее.

    -  Когда проснётесь, -  сказал им вдогонку русский, -  дайте знать.

    -  Хорошо.

    -  А мы, стало быть, тоже должны подыскать местечко. Не ночевать же где попало.

    -  Как вы странно говорите, господин... товарищ.

    -  Это всё национальные обороты речи в нашем великом и могучем.

    -  Я поняла.

    -  Мы будем спать отдельно или, пардон, вместе? -  набравшись наглости, с дрожью в голосе спросил Александр.

    -  Как все современные люди, -  веско сказала Эллен. -  Ну конечно вместе.

    Да, он и не рассчитывал на такую удачу.

    -  Только никакого секса, -  охладила его пыл блондинка. -  Нам действительно нужно как следует выспаться, чтобы дальше думать что предпринять.

    «Забавно! -  усмехнулся про себя Александр. -  Интересно, а Виолетта такого же мнения?»



(########  стр. 18-я.



   
    «Забавно! -  подумала Эллен. -  Интересно, он будет спать или всё-таки попытается склонить меня к занятию любовью?»
 
    Почти одинаково думая, тем не менее никто из них не делал попыток к сближению, чего нельзя сказать о другой паре, которая не особо была щепетильна в подобном вопросе. Южная кровь брала своё и вскоре их тела сплелись в любовном экстаза...

    Пока те и другие по разному проводят эту ночь, как бы мысленно перенесёмся ещё чуть дальше в прошлое...

    Да, было время... И какое!

    А теперь пора вернуться назад в будущее, вернее сегодняшнее.

    Сколь ко они проспали никто не знал. Последнее удивительное событие так вымотало их, что сон был крепким и без сновидений. Хм, а говорят, что на новом месте бывает сон в руку (или в ногу?! Ха-ха, и ещё раз ха! Смешно? Мне  -  нет. А вам?).

    По-прежнему было темно. Создавалось впечатление, что сюда никогда не проникает свет. Что ж, возможно так оно и было. Не будем гадать. Факт оставался фактом:  темень, хоть глаз выколи!

    Со стороны тупика послышались звуки человеческой речи, так как-будто говорили из бочки:  глухие и неразборчивые.

    Александр пробудился первым и с удовлетворением ощутил у себя на плече голову спящий блондинки. Поразмыслив, он пришёл  к выводу, что всё не так уж и плохо сложилось. Ещё бы! Кто может ещё похвастаться, что за одни сутки пережил столько приключений? А? То-то же, что никто! Конечно, если не считать всех тех, кому выпало присутствовать при столь удивительном событии.

    Он вдруг осознал, что всё сошлось:  остров Смэо и проём. Возможно поэтому и возник феномен? Кто знает...

    «Нужно обязательно отыскать этого аборигена, -  думал русский учёный. -
  Без него мы не сможем ничего сделать. Он нас сюда привёл, он же и выведет. Только бы не сбежал под шумок!»

    Стараясь не потревожить сон Эллен, он, окрылённый надеждой, покинул место ночлега и подсвечивая фонариком, пошёл вдоль тупика, стараясь не задеть обломки. Пройдя совсем немного, обнаружил отверстие, в котором «гулял» сквозняк.

    И он решил рискнуть войти в проход. Уже через пару десятков шагов он оказался в большой пещере, где в мерцающем свете рассеянного луча мелькали тела спящих людей. Они ворочались и вскрикивали во сне.

    С лёгким сердцем Александр поспешил вернуться, чтобы сообщить остальным радостную весть.



стр. 19-я.




    К тому времени подошли и Виолетта с Лакмусатом, приветствуя их бодрыми  голосами.

    -  Доброе утро! В смысле с пробуждением, господа и дамы, -  это Лакмусат одобрил лёгким щелчком пальцев. -  Вуаля! Мы готовы к новым испытаниям.

    Блондинка сладко потянулась и открыла глаза.

    -  Боже, ещё не рассвело... Что это вам не спиться в такую рань?

    Все дружно рассмеялись и Эллен вернулась на грешную землю. Она спохватилась и быстр-быстро заговорила:

    -  Ах, да-да! Я припоминаю, что мы куда-то провалились...

    -  А по-моему вы ещё не проснулись, -  уточнил Александр, едва сдерживаясь, чтобы снова не рассмеяться.

    Положительные эмоции с утра (pardon, с момента пробуждения) всегда несут в себе заряд бодрости на весь день. Это он усвоил ещё со студенческой скамьи.

    -  Так, -  Александр обвёл всех пристальным взглядом, -  поскольку все вы полны решимости, остаётся только отыскать нашего проводника и тогда решать как быть дальше.

    -  Кстати, а как его зовут? -  осведомился Лакмусат.

    -  Если бы я знал! - вздохнул русский учёный и иронически добавил. -  Видите ли, нас забыли представить друг другу.

    -  Действительно, нехорошо получилось... -  молвила Виолетта и все немного погрустнели.

    -  Ну вот что, уныние ещё никому не помогало, -  блондинка включила обострённое сознание. -  Вспомните, пожалуйста, что говорил проводник за секунды до катастрофы?

    -  Насколько я припоминаю он говорил Смэо. Смэо!

    -  Смэо это что или кто?

    -  Вероятно так называется остров, на котором мы сейчас и находимся.

    -  Та-а-ак, -  задумчиво протянул Эллен, -  это уже кое-что. По крайней мере известно наше местонахождение.

(05.06.2013 г.;  исправлено и дополнено:  13.06.2021 г.)



((  стр. 20-я.




    Однако проводник нашёлся сам. Он выглядел хозяином положения, а глаза его, уверенные и слегка нагловатые, смотрели выжидающе.

    Несмотря на это Александр был даже рад дать ему горсть монет, так как своим появлением он избавит их от долгих поисков в темноте.

    -  Что желает господин? -  почтительно спросил этот пройдоха, приняв монеты.

    -  Как тебя зовут?

    -  Ахура, -  поклонился тот, что в полутьме было совсем необязательно.

    -  Так вот, Амура, -  сказал белый господин, -  до того как всё случилось ты сказал Смэо. Что это?

    -  Место не для смертных.

    -  Объясни.

    -  Боги не дадут смертным покоя, -  возвёл Ахура руки, -  за то, что потревожили их...

    -  Конечно, конечно, но ты не ответил на вопрос.

    -  Ахура не понимает, -  собачья преданность в его глазах говорила, что сие действительно так.

(07.06.2013 г.;  исправлено и дополнено:  13.06.2021 г.)

    -  Нужно успокоить тех, кто за стеной, -  спохватился Александр.

    -  Но здесь же тупик, -  неуверенно молвила Эллен. -  Вы что забыли?

    -  Ах, да! -  хлопнул Александр себя по лбу. -  Я же не сказал, что чуть дальше обнаружился проход. Идёмте, увидите.

    -  Может пойдёт кто-то один? -  резонно заметила брюнетка. -  Зачем же всем рисковать?

    -  Я так понимаю, что придётся мне, -  вздохнул наш человек, -  а вы смотрите, чтобы наш проводник снова не исчез.

    Александр пошёл вдоль каменной преграды, обходят торчащие обломки.

(вставка:  13.06.2024 г.)

    Между тем за стеной люди начинали просыпаться.

(08.06.2013 г.)



((#  стр. 21-я.




    Появление русского учёного осталось почти незамеченным, но когда он возвести что можно покинуть эту природную ловушку, агенты, а также отдыхающие, воспрянули духом и поторопились оставить сие негостеприимное место.

(вставка:  13.06.2021 г.;  исправлено м дополнено:  19.06.2021 г.)

    Поскольку сотовые телефоны разрядились, связь стала невозможной и люди пребывали в некоей прострации...

(08.06.2013 г.;  исправлено:  13.06.2021 г.)

    Тьма, разреженная тремя слабыми лучиками фонариков, угнетала, но агенты бывали и в не таких передрягах, поэтому соблюдалось относительное спокойствие. Чего нельзя было сказать об отдыхающих туристах, но и те старались держаться молодцом.

    Теперь можно было без помех попробовать добиться ответа от аборигена.

(вставка:  13.06.2013 г.;  исправлено и дополнено:  19.06.2021 г.)

    -  Домой куда идти? -  чуть ли не по слогам спросил Александр.

    Ахура радостно закивал головой и махнул рукой позади себя, к выходу к океану.

    -  Ну хоть какой-то сдвиг, -  отметил русский и снова спросил. -  Смэо?

    Аборигены тут же рухнул на колени и начал истово молиться. Тут уже не выдержал Лакмусат и подойдя к Ахуре, за загривок сильно встряхнул его.

    -  Отвечай! -  рявкнул он что есть мочи. -  Где Смэо?

    Проводник вылупил на него глазищи и что-то быстро затараторил на своём языке, потом снова бухнулся на колени и ещё усерднее принялся молиться.

    -  Э, нет. Так дело не пойдёт, -  покачала головой Эллен и пустила ч ход женские чары. -  Ласка лучше всего развязывает мужской язык.

    Уж кто-кто, а она это умела в совершенстве.

    -  Смотрите как нужно, -  воркующе пропела она. -  Учу!

(09.06.2013 г.;  исправлено и дополнено:  13.06.2021 г.)

    Блондинка подошла к сжавшемуся в комок несчастному и тронула за плечо, потом коснулась лба, при этом пристально смотря в глаза. Тот даже не шелохнулся. Длилось это какие-то мгновения.

    -  Открой тайну Смэо, -  еле слышно произнесла она. -  Боги не мстят за правду. Говори!



((##  стр. 22-я.



 
    -  Смэо это земля прошлого, настоящего и будущего, -  ровным голосом и без акцента молвил Ахура. -  Мы попираем эту землю, хотя не достойны даже касаться её.

    -  Где эта земля?

    -  Вы стоите там где не должны находиться. Уходите. Иначе боги мстят!

    Эллен победоносно глянула на окружающих и сказала:
   
    -  Дальше ваши действия.

    Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять:  всё дело в женском обаянии. А там, кто знает? Тем не менее приходилось соглашаться, что этот метод эффективен.

    Александр Рай в который раз восхитился женским умением выведывать тайны. Лакмусат также был в восторге. Чего уж говорить об остальных.

    -  Всё оказалось так просто, -  в голосе каменки из темноты сквозило некоторое разочарование. 

    -  Как и всё гениальное, -  не удержалась Виолетта.

    «О, а она ещё та штучка!» -  подумал Лакмусат.

    «Значит Ключи Силы здесь, у местного населения», -  в свою очередь раскинул мозгами русский.

    -  Что будем делать? - Лакмусат был явно в форме, видимо сказывались ночные ласки Виолетты.

    -  Искать, -  был ответ.

    Шевеление среди агентов говорило о живейшем энтузиазме, а уж о их поразительной работоспособности давно ходили легенды.

    -  Искать, что?

    -  Ключи от неба.

    -  Шутки в сторону! -  серьёзно сказал Лакмусат.

    -  А я и не шучу, -  твёрдо заявил Александр. -  нам именно нужны Ключи от... Как это было там сказано? Ах, да! -  и он процитировал. -  «Ключи Силы находятся в руках смертных на острове Смэо».

    -  Превосходно! -  кивнул Лакмусат.

    -  Но для этого нам опять понадобиться помощь Ахуры, -  Александр более чем выразительно посмотрел на блондинку. -  Ваш черёд, мадемуазель.



((###  стр. 23-я.




    Эллен не выказала особого удивления и снова подошла к неподвижно стоящему аборигену. Проведя всё те же манипуляции, она спросила:

    -  Где обитают жители этого острова?

    -  В долине Горбатый скалы, -  последовал незамедлительный ответ.

    -  Где её найти?

    -  Я укажу.

    Эллен развела руками, как бы говоря:  всё, что могу...

    -  Полагаю, что пора приступать к решительным действиям,-  подытожил тибетский учёный, -  а так мы можем топтаться здесь до скончания века.

    Виолетта как-то странно посмотрела на Лакмусата, что не очень понравилось блондинке. Подозрения, подозрения... Жизнь агента без подозрения не бывает. Иногда он до того вживается в созданный кем-то образ, что забывает собственный. Подозревать всех и вся  -  его прерогатива.

    «До чего же не везёт, -  огорчённо подумала она, -  в кои-то веки так повезло, и на тебе! Пришла беда, как говорят эти странные русские, откуда не ждали!»

    Хорошо что полутьма не давала возможности заметить её смятения. Однако эта Виолетта хороша! Сама невинность. Отлично работает под прикрытием, а главное  -  не высовывается.

    Все взоры обратились к Ахуре.

    Ни говоря ни слова, тот повернулся и пропал бы во тьме, если бы не три лучика, тускло освещающие его спину. Судя по спокойной походке, он шёл, словно сомнамбула, влекомый неведомым доселе ощущением ирреальности, чем, собственно, и было нахождение очутившихся здесь всех людей, в том числе.

    И все как один потянулись за ним, поминутно спотыкаясь и чертыхаясь.

    Сколько минуло времени прежде чем они достигли нужного места, никто не ведал. Радовало то, что наконец добрались.

    Здесь было намного светлее или только так казалось...

    Ахура замедлил шаг и остановился как вкопанный.

    Никто не проронил ни слова. Ждать долго не пришлось. Откуда-то сверху послышалось чьё-то урчание и стало жутко при мысли, что вместо людей здесь окажутся дикие звери...



((####  стр. 24-я.






ГЛАВА ПЯТАЯ:  ГЛАС С НЕБЕС.


     Люди чувствовали необыкновенную усталость.

     Александр посмотрел вверх и ничего не увидел. Полутьма...

     Виолетте показалось, что различает пару светящихся точек.

     Лакмусат разглядел очертания изогнувшейся в прыжке нагой женщины.

     Эллен заметила нечто, приведшее её в ужас.
   
     Остальные присутствующие даже не удосужились поднять головы. Ну, это их дело!

     Совершенно точно подмечено:  Это Их Дело!

     На самом же деле загадка видений каждого из четверых была до банальности проста:  преломления утлых лучей солнца в этом месте создавало такой эффект присутствия.

     А ведь действительно немного посветлело и можно уже было различать кое-что вокруг.

     Ахура опустился на колени и простор руки к небу, скрытом еле различаемыми кронами деревьев. Он молился, клал поклон, но ничего не происходило. Так продолжалось около четверти часа. Затем он встал, горделиво глянул на всех поверх голов и сказал пару слов на своём наречии. Конечно его никто не понял, да это было и ни к чему. Во всяком случае большинству здесь находящихся.

     Внезапно верхушки деревьев как бы раздвинулись и солнце ослепило всех, а когда солнечные пятна в глазах людей исчезли, они увидели себя посреди огромной каменной чаши с резными уступали и отверстием в центре. Становилось нестерпимо жарко.

     -  Вот это да-а! -  только и смог вымолвить Лакмусат.

     Виолетта и Александр думали иначе. Он, как и она, пока воздерживались озвучивать что-либо, надеясь по определению узнать:  где, как говорят охотники, сидят фазаны.

     Внезапно небо расколола молния (и это при чистоте синева), да так полыхнула, что многие посчитали себя ослепшими. Но ничуть не бывало! Речь в глазах заставляла зажмуриваться и вслед наступило какое-то забвения или, скорее, очарование...

     В голову полезли самые разнообразные мысли, причём их хаотичный беспорядок создавал некое подобие стройности. Люди стали осознавать себя почти полубогами. Остался только тяжёлый осадок того, о чём стоило бы пожалеть...



((#####  стр. 25-я.




     -  Полагаю что пришло время узнать к Ахуры где находятся  местные жители, -  предложил Александр.

     Возражений не последовало. 

     Тогда русский на правах первого знакомства дружеские потерпел проводника по плечу и достал кошелёк.

    -  Я думаю что ты не откажешься заработать ещё немного денег?

    Амура подобрался в предвкушении и облизнул пересохшие губы, но не проронил ни слова.

    -  Вот, возьми.

    Протянутая горсть монет блеснула привычным огнём.

    Абориген нерешительно посмотрел на Александра, а потом на вожделенные медяшки.

    -  Что хочет белый господин? -  почти шёпотом спросил он, озираясь вокруг.

    -  Господину угодно, -  также тихо в тон ему ответил наш человек, -  чтобы ты указал где на этом острове живут люди. Понимаешь?

    Ахура еле заметно кивнул.

    -  Я жду. Терпеливо жду.

    Но лучше бы он этого не делал!

    Ахура сотворил магический треугольник и мир вокруг растаял... Осталось только пять человек, включая самого проводника.

    Голые скалы и океан, причём всё это было очень зыбко, как бывает в знойный майский день:  лево (в просторечии  -  воздух тернится).

    -  Какой-то параллельный мир, -  пробормотал Александр Рай, гпчтная  привыкать к чудесам.

    -  Действительно как-то странно всё это, -  согласился с ним Лакмусат, -  и берёт сомнение в реальности мною видимого.
    
    -  Нужно быть на-чеку! - серьёзно сказала Виолетта.

    -  А я думаю, что что всё это сплошное надувательство и фокусы с оптикой, -  заявила Эллен, мило улыбаясь.

    -  Да, умеете вы поднять настроение, -  возмутился Александр.

    -  А чего же вы ждали? -  блондинка выглядела явно сконфуженной. -  Манны небесной?



((######  стр. 26-я.




    -  Ахура? -  обратился русский к аборигену.

    Тот и глазом не моргнул. Весь его вид говорил:  я, мол, сделал своё дело, в там и трава не расти... То есть сие надо было понимать так:  денежки я отработал, а остальное  -  ваше дело.

    Вот и получался замкнутый круг:  целая «куча» монет, а цель по-прежнему не достигнута.

    На всякий случай решили немного подождать:  чем чёрт не шутит...

    А секундой позже всё и началось!

    Из голых скал вырастали невиданные деревья, с ветвей которых слетали необыкновенные птицы, услаждая слух сладостными мелодиями. Мир острова наполнился невидимыми доселе звуками. Всё здесь было иное и создавалось впечатление, что остров с пятёркой отважных как в сказке переместился в волшебную страну.

    Кроме Ахуры остальные усиленно моргали, силясь осознать происходящее. А почему? -  невольно возникает вопрос. Да потому что абориген верил в волшебство, а продвинутые европейцы  -  нет.

    И тогда появились Они

    (Почему с большой буквы? Так это для усиления впечатления!)

    И так естественно, как-будто всегда были рядом, просто никто их не замечал. Скажем так, материализовались из ничего. Вот такой народ. Вот такой народ населяет остров Смэо! (К слову сказать, что и острова-то с таким названием не существует, и это правда и ничего кроме правды. Проверено!).

    При их возникновении всё приняло другой, более благородный что ли вид. Да и было-то человек пятнадцать или двадцать (никто не считал). Но это была, доложу я вам, Могучая Кучка! С полным основанием сие можно было утверждать, потому что они не были жителями этой планеты (ну, так скажем, не совсем...).

    Вот для чего разум дан человеку?

    Для того, чтобы понимать окружающий мир и своё место в нём.

    -  Люди, только не делайте скоропалительных выводов! -  сие прозвучало так естественно, что в первый момент даже брала сомнение:  а не мистификация ли всё это?

    -  Люди Земли! -  послышался глас с небес. -  Вы оказались здесь по известной причине, а значит готовьтесь к тому, чтобы доказать право на получение Ключей Силы!



((#######  стр. 27-я.







ГЛАВА ШЕСТАЯ:  ПТИЦА ДО-ДО. (КРАСНЫЙ ЦВЕТ СПЕКТРА)



    Нужно было что-то отвечать, но искатели Ключей Силы хранили молчание.

    Местные  -  тоже.

    Помолчали.

    Потом ещё.

    И ещё.

    И...

    Откуда ни возьмись рядом появились агенты и отдыхающие. Оказавшись в неведомом раю, никто из них не мог вымолвить ни слова.

    Блондинка, как и всегда, сдвинула с мёртвой точки затянувшееся безмолвное противостояние.

    -  Мы, как и вы, надеюсь, цивилизованные люди, -  полуофициальным тоном сказала Эллен, пуская в ход всё своё обаяние, -  и поэтому нет нужды в конфронтации.

    Ответа не последовало, но это не обескуражило изворотливую агентессу. Взбив волосы сзади, она тряхнула головой и лукаво взглянул в благородное лицо седовласого мужчины.

    -  О, я вижу среди вас прекраснейших женщин, но не слышу мелодии их голосов.

    -  Разве вы слышали чей-то голос?

    Эллен в удивлении не нашлась что ответить и даже отступила на шаг.

    -  А, я кажется догадываюсь в чём тут дело, -  смекнул русский учёный. -  Тут одно из двух:  либо вы чревовещатели, либо телепаты.

    Многие уже начинали сомневаться в реальности происходящего. Уж очень это было похоже на дивный сон...

    -  Разумные существа должны понимать друг друга с полуслова, как у вас говорят. Не так ли?

    -  Так, -  мысленно ответил Александр.

    -  Вы можете отвечать голосом. Мы прекрасно слышим. Если вам так привычные, можете Оговорить  вслух.



((########  стр. 28-я.




    -  Я так понимаю, что у нас есть только вероятность взять Ключи Силы?

    -  Всё не так просто, -  на этот раз завещал чистым колокольчиком голос юной девы. -  Это существенная часть в общем масштабе процесса, который не остановить, и вам предстоит делом доказать, что достойны этой отсрочки.

    Все без исключения агенты и отдыхающие мужского пола залюбовались наземной красоткой. Да что там говорить! Женская половина также не могла оторвать от неё глаз.

    -  Что всё это значит? -  прошептал Эллен, на что Александр пожал плечами.

    Отважной четвёрке, равно как и агентам, ибо отдыхающие не в счёт, было ясно одно:  ответственность за судьбу человечества легла на их плечи непомерным грузом.

    -  В Красном цвете спектра первая ступень к достижению цели, -  вновь снизошли посланы неба. -  Вы покинете этот остров и отправитель на другой и там, на Острове Таинственной Птицы, ч конце месяца ниссана не упустите вылупления птенцов птицы До-до. После чего вам будет явлена вторая ступень, но уже в Оранжевом цвете спектра.

    -  А где находится этот остров? -  задал было вопрос Александр, но прекрасный мир, а с ним и Они, развеялись как сон, как утренний туман... будто и не было ничего.

    Агенты и отдыхающие, так неожиданно появившиеся, остались.

    -  Насаждений какое-то! -  русский учёный потёр лоб. -  Ну и где искать этот Остров Таинственной Птицы?

    Лакмусат посмотрел на Ахуру, лежащего ничком и закрывшего уши ладонями.


    -  Кто-нибудь что-нибудь понимает? -  ошарашенно спросила Виолетта.

    -  Я по крайней мере догадываюсь, -  молвил Лакмусат, -  кто может нам помочь.

    Проследив взгляд коллеги Александр протянул руку.

    -  Значит вместе до конца?

    Тот крепко пожал её, вложив в это всю мужскую солидарность.

    -  А мы... с вами? -  почти одновременно спросили обе сопровождающие их дамы.

    -  Что скажете, Александр?

    -  Они нам пригодятся, -  полушутя сказал русский и подмигнул обеим.

    -  А мы? -  неожиданно для себя спросила шатенка и все соратники по тацному цеху как-то напряглись.



((#########  стр. 29-я.




    -  Ну и вы, -  улыбнулся Александр. -  Куда же вас девать?

    Агентов немного покоробило такое снисходительно отношение со ороны учёного мужа, но ради дела пришлось стерпеть.

    -  Ахура! Вставай, всё закончилось, -  сказал Лакмусат.

    Абориген осторожно кинул взгляд вверх и, увидев чистое небо, просветлел.

    -  Что пожелает господин? -  обратился он всё же к нашему человеку.

    -  Уходим обратно. Домой!

    Дважды повторять не пришлось.

    Все гуськом потянулись за проводником. И опять-таки сколько шли никто не ведал, но наконец прибыли в ущелье, из которого был выход в цивилизованный мир.

    По пути Александр пытался выяснить у Ахуры где находится искомый остров, но тот только суеверно крестился и клятвенно уверял что не знает.

    Как и обещал благодетель, Ахура получил плату даже сверх ожидаемого и с бесконечными поклонами и благодарностями вернулся восвояси, а белые люди, как и положено, дождались очередного рейсового автобуса и отбили в Санта Фе, где распрощались с отдыхающими, которые разъехались кто куда.

    Заселились соратники по тайному цеху в одну гостиницу.

    Погода выдавать великолепной, поэтому осматривать местные достопримечательности было одно удовольствие. Ходить толпой не было никакого резина, а посему каждый из агентов располагал своим временем как хотел.

    Ясное дело, что с недавних пор неразлучная четвёрка всегда и везде была вместе, разве что не ночью.

    Вечером того же дня агенты во главе учёных собрались за ужином в кафе-шантане «Алая Лилия», располагающемся на первом этаже здания гостиницы, где по случаю общего собрания на животрепещущую тему спасения человечества был арендован уютный банкетный зал.

    -  Итак, на повестке дня главный вопрос о выживании человечества! -  с некоторым пафосом, чисто по-советски, начал Александр  Рай, со всеобщего негласного согласия пребывая в статусе председательствующего, и с намёком добавил. -  Полагаю не стоит касаться причины, побудившей каждого из вас примкнуть к нашим изысканиям.

    Вот тебе и русский Иван, раскусивший оказывается шифрующихся агентов на раз, несмотря на то что там, на Западе, жителей бывшей страны Советов принято считать дураками, но теперь почти все карты были открыты и особо притворяться было ни к чему и довольно глупо.



(((  стр. 30-я.




    -  Кто хочет высказаться? -  спросил он.

    -  Могу я? -  подняла руку шатенка, остававшаяся с остальными агентами когда Александр, Эллен и абориген так неожиданно исчезли.

    -  Прошу, -  Лакмусат на правах сопредседательствующего любезно дал согласие.

    -  Вообще кто-нибудь знает в какое время бывает этот месяц ниссан?

    -  Прямо торговая марка автомобиля! -  ни к селу ни к городу ляпнул крепыш с вттиеватым именем Велиандр.

    -  С вами всё ясно, -  махнул в его сторону Лакмусат. -  Ещё есть мнения?

    -  Есть, -  произнёс горбоносый агент. -  Вот только что мы со всем этим будем делать?

    -  Попытаемся предотвратить грядущий апокалипсис, -  молвила Виолетта таким тоном, словно объясняла ребёнку.

    -  Это-то я понимаю, -  ничуть не смутился тот, -  но вообще-то речь идёт только об отсрочке.

    -  Не понимаю к чему вы клоните? -  агентессу слегка раздражал этот тип.

    -  Зачем же «ломать копья»? -  не снимался горбоносый, -  и стоит ли оттягивать неизбежное?

    -  Это всё равно что спрашивать:  стоит ли жить если смерть близка?

    -  Не совсем одно и тоже.

    -  Господа, по-моему вы уклонились от темы, -  попытался урезонить их наш человек.

    -  Ничуть! -  шатенка была уже явно на взводе. -  Я просто пытаюсь объяснить этому господину, что даже смертельно больному, в случае когда лекарства пока нет, если каким-то образом удастся оттянуть неизбежное, то с изобретением панацея появится шанс выжить. Не так ли?

    -  Всё черно, но Апокалипсис, как ни оттягивай, всё равно произойдёт. Улавливаете нюанс? Так стоит ли игра свеч?

    -  Значит вы предлагаете сидеть сложа руки и дожидаться когда грянет? -  Александр никак не мог понять упрямства этого человека. -  Тогда не совсем непонятно зачем вы здесь?

    -  Он прав! -  неожиданно для себя воскликнул блондинка, но сразу же резко изменила своё мнение. -  И он неправ...


(((#  стр.. 31-я.


    И тут же как из рога изобилия посыпались мнения, потому как заговорили все почти одновременно.

    -  Что-то не совсем понятно, -  высказался мужчина в твидовом пиджаке.

    -  Почему это он прав? -  запальчиво вопрошал его сосед слева, дорожный господин в старомодном пенсне с одной линзой. 

    -  А в каком смысле он неправ? -  раздалось с другого конца длинного стола от типа в бейсболке.

    -  Это какая- о профанация! -  горячо воскликнул тщедушный человечек, поправляя красный галстук на белоснежной рубашке.

    -  Мы говорим о серьёзных вещах, а вы делаете из всего этого какой-то фарс! -  возмущался лобастый агент в фетровой шляпе и чёрных очках.

    -  Тише, господа! -  поднял руку Лакмусат. -  Тише! Так мы ни до чего не договоримся. Каждый имеет право высказать свою точку зрения.

    Понемногу братья-враги по шпионскому цеху успокаивались.

    Председательствующий и сопредседательствующий терпеливо ожидали пока не улягутся страсти.

    -  Можем продолжить? -  Лакмусат обвёл всех строгим взглядом. -  У меня создаётся впечатление что не все осознают серьёзность положения.

    Начавшийся было ропот он погасил движением руки.

    -  Не все сразу! Я примерно знаю что каждый из вас хочет сказать. Только вы должны уяснить, что здесь нет места для пустой болтовня. На это просто не остаётся времени. У кого имеются конкретные предложения, а не догматические выкладки, огласите.

    Воцарилась относительная тишина, даже было слышно как муха бьётся в стекло. Шли минуты, но пока никто не был готов предложить что-либо серьёзное или более-менее конкретное сказать.

    -  В наш век высоких технологий мы не можем решить даже такую простейшую задачу, -  с горечью произнесла Эллен и все взоры обратились к ней. -  Вы забыли что такое ноутбук? Откройте его и найдёте ответы на все интересующие вас вопросы.

    -  И да, и нет, -  устало сказал Александр, подымаясь из-за стола. -  Там действительно уйма информации, но только не в нашем случае. К сожалению. Кто из вас может предложить чуть-нибудь существенное?

    -  Ей-Богу, мы как слепые котята, -  не вставая, сказал Лакмусат, -  пытаемся во все стороны и не можем найти выход из создавшейся ситуации.


(((##  стр.. 32-я.


    Все молчали, осознавая что сейчас, можно сказать, решалась судьба всего человечества!

    -  Какое сегодня число?

    -  Девятнадцатое мая, если не ошибаюсь, -  сообщила Эллен.

    -  У нас ровно десять дней, чтобы успеть к назначенному сроку. Когда отходит теплоход на Маврикий? Необходимо заказать билеты на ближайший рейс.

    -  Это не проблема.

    -  На этом и закончим, -  Александр поблагодарил всех присутствующих и предупредил. -  Прошу вас, господа, не засиживаться до утра.

    -  Итак, берём тайм-аут! -  заключил Лакмусат. -  Сегодня слишком жарко и мозги слегка плавятся..

    Ровно в полдень теплоход отчалил в сторону острова Маврикий. Плыть туда меньше суток и можно было наблюдать не только закат, но и восход, а в океане это выглядит особенно красиво.

    Публика на судне подобралась подобающая. Время в дороге можно было скоротать игрою в карты в кают-кампании в обществе капитана и старшего помощника. Некоторые агенты так и сделали.

    После ужина было ещё достаточно светло. Команда искателей Ключей Силы удобно расположилась в шезлонгах вдоль левого борта. Мужчины потягивали через соломинки виски с садовой, а дамы  -  лёгкое амаретто и наслаждались великолепным закатом в безбрежном океане.

    -  Самое время поговорить о деле, -  сказал Александр.

    -  Я думаю, -  пропела Эллен нежным голосом, -  что не стоит портить тоской вечер подобными разговорами, а когда прибудем на место, там всё и обсудим.

    -  Вы как всегда правы, моя дорогая, -  наш человек впервые опозволил. ебп такую вольность.

    Эллен изумлённо взглянул на русского. Слегка смутившись, тот попытался сгладить сию неловкость.

    -  Я имел ввиду то обстоятельство, что нужно дь отдых и мозгам, -  чинов молчит он и, с досадой мысленно шлёпнув себя ушами по щекам, подумал: «Технарь, он и есть технарь!»

    Эллен похоже удовлетворилась этим объяснением.

    А океан действительно был красив в спокойствии и величии. Гребешки маленьких волн прокладывали себе путь в северном направлении, поблёскивая в лучах солнца, сонно клонящемуся в закат. Чуть поодаль развились дельфины, бормоча о чём-то своём, то и дело то выныривая, то погружаясь в воду и ничто не могло помешать им развиться на бескрайнем просторе.


(((###  стр. 33-я.


    Ночь прошла относительно спокойно, а наутро прибыли к месту великого похода к ОТСРОЧКЕ НЕИЗБЕЖНОГО.

    И ведь не случайно этот остров называют райским. Здесь было всё что необходимо для прекрасной жизни:  климат, природа, отсутствие хищных зверей, прохладный источники целебной пресной воды и полная изоляция от внешнего мир ибо Маврикий географически был расположен довольно далеко от материка.

    -  Я тут посмотрел по Интернету, -  сказал Лакмусат Александру, -  что птица До-до вымерла ещё в XVI веке.

    -  Где она обитала?

    -  На острове острова Маврикий.

    Наш человек изумлённо глянул на тибетского.

    -  Не может быть! А Остров Таинственной Птицы?

    -  Так в том-то и дело! Оказывается именно так называется остров в пресном озере, что находится в середине острова Маврикий.

    -  Надо же! Никогда бы не подумал что такое возможно!
 
    -  Мать-Природе и не на такое способна, -  Лакмусат был явно собою доволен.

    -  Теперь дело за малым. Найти эту чудо-птицу.

    -  Хм... Остров, судя по всему, не маленький, -  с сомнением произнёс Лакмусат. -  Хватит ли человеческого ресурса?

    -  Так ведь и нас не двое. Если птица сохранилась до наших дней, а это несомненно так, иначе свыше не было бы дано такого задания, то мы обязательно её отыщем, ибо в противном случае грош нам всем цена!

    -  Только исключим лишних.

    -  Это кто же здесь лишний? -  едва ли не с возмущением спросила Эллен, невольно услышав их разговор.

    -  Ах, вы здесь! Так даже лучше.

    -  Конечно. Я всегда там где что-то затевается, -  независимым тоном произнесла блондинка.

    -  Да?

    -  Да, такова моя специфика... -  она осеклась.

    -  Кстати, о вашей специфике. Вы кто?


(((####  стр. 34-я.


    -  В каком смысле?

    -  В прямом, -  Александр в упор глянул Эллен в глаза, но та и бровью не повела и тоже испытующе смотрела на русского учёного.

    -  Моя специфика  -  помощь людям. А ваше кредо?

    -  В данный момент помощь человечеству.

    -  Ну вот видите, у нас с всеми есть точки соприкосновения.

    -  Как вам это удаётся?

    -  Переведите, -  лукаво улыбнулась блондинка. -  Я почти не знаю русский.

    -  Ой ли? -  покачал головой Александр, но Эллен смотрела на него такими наивно-непонимающими глазами, что усомниться в её искренности было почти невозможно.

    -  Господин русский хотел сказать, -  пришёл ей на помощь Лакмусат, -  что при всей своей открытости вы весьма таинственная особа.

    -  Да? Вот уж не предполагала!

    -  Бросьте ваши штучки, мадам.

    -  Ах, я уже и мадам? -  почти всерьёз обиделась Эллен. -  Помнится раньше я была для вас мадемуазель.

    Александр немного смутился.

    -  Простите, -  произнёс он.

    -  Ваша некоторая грубость мне даже импонирует, -  она уже в открытую подтрунивала над русским.

    -  Я вам не мешаю? -  вмешался Лакмусат в их «идиллию». -  Простите, но я вынужден прервать ваш романтический диалог.

    -  Вы как всегда вовремя!
 
    -  Имейте ввиду утром рано вставать, так что лучше пораньше лечь спать, -   примирительно сказала блондинка.

    -  И опять-таки вы правы, -  согласился Лакмусат. -  Предстоит хлопотный день.

    Когда по прибытии в порт острова Маврикий все сошли на берег, Лакмусат и Александр первым делом узнали в справочном бюро об наличии свободных носов в гостиницах. Выбор был невелик.


(((#####  стр. 35-я.



    Сезон! (Впрочем, он был круглогодичным.

    Остановились в «Океании».

    Уютно расположившись в комфортабельных номерах, группа вновь прибывших отправилась на берег океана, чтобы на лоне природы обсудить план дальнейших действий вдали от любопытных ушей, если таковые здесь окажутся, кроме тех кто непосредственно является участником грандиозного похода.

    -  Есть предложения? -  спросил Александр когда все расселись где кому было удобно.

    Никто не проронил ни слова.

    -  Ну что же, я вижу многие ещё не проснулись, -  Лакмусат обвёл взглядом каждого из присутствующих.

    Ответом по-прежнему была тишина.

    - Можно я? -  поднял руку горбоносый.

    - Слушаем вас.

    -  Я предлагаю начать поиски с южного склона острова.

    -  А чем он отличается от остальных?

    -  Тем что этот парковая зона, а значит  -  минимум людей, за исключением туристов.

    -  На этом острове почти все туристы, -  заметил Лакмусат. -  Если не ошибаюсь, то только пятую часть составляют местное население вкупе с обслуживающим персоналом гостиниц и пансионатов.

    -  Я просто высказался, -  кивнул тот, поудобнее устроился на корневище пальмы и закинул нога за ногу.

    Александр глянул на Эллен.

    -  Ещё есть желающие?

    -  Я думаю что чем больше мы будем обсуждать, -  как бы итожа, подвела черту блондинка, -  тем меньше времени останется на поиски самой птицы.

    -  Кстати, а как выглядит эта птица?

    -  Есть человек, который видел её.

    И тут же посыпались вопросы:


(((######  стр. 36-я.

 
    -  Где?

    -  Когда?

    -  Почему нас не разбудили?

    -  Успокойтесь, господа, -  поднял руку Александр, призывая к тишине и порядку. -  Эту птицу, именуемую До-до если кто забыл, в Интернете видел господин Римти-Тимти, да и то только иллюстрацию из книги XVI века.

    -  Птица До-до намного больше страуса, серая, -  объяснял Лакмусат. -  Отличительная её особенность:   ленива как небезызвестный медведь коала, что и поныне здравствует в далёкой Австралии.

    Тень разочарования легла на лица агентов.

    -  Значит мы зря сюда приехали? -  молитва Виолетта голосом, полным сожаления.

    -  Ну почему же зря? -  неуверенно возразил Александр. -  На острове в острове вероятно осталось ещё немало глухих уголков. Вот там мы и будем искать нашу птичку.

    Народ значительно повеселел.

    -  А как мы изловим эту чудо-птицу? -  поинтересовался дорожный господин в пенсне.

    -  Вначале её ещё нужно найти, -  уточнил Лакмусат.

    -  Как вы должно быть помните нам нужно не поймать птицу До-до, а не прозевать время вылупления птенцов, -  напомнил русский учёный.

    -  Ну а всё-таки? -  не унимался агент.

    -  У меня есть для этого дедовский метод, -  с улыбкой заверил его Александр.

    -  Это как же?

    -  За несколько дней до Победы, я имею ввиду май 1945 года, на тот случай если кто-нибудь подзабыл что тогда советский солдат забрал годину Гитлера в его логово и прикончил там, мой дед в Берлинском зоопарке ухитрился поймать фашистского военачальника, отсиживающегося в обезьяннике и срывающегося в шкуре гориллы. Вот это была маскировки! Об этом была даже заметка в газете «Правда».

    -  Да-а, вот это был номер! -  восхитился Лакмусат.

    -  Правда? О-о! -  агент понимающе закивал головой.

    Все с уважением посмотрели на русского.


(((#######  стр. 37-я.


    -  Так что не волнуйтесь на сей счёт. Смекалка это наша отличительная черта и если птичка реально до сих пор существует, то мы непременно отыщем её.

    -  Полагаю что возражений нет? -  произнёс Лакмусат в завершение. -  Впрочем и так ясно что все «за!» А теперь можно создать должное и природе.

    Они резвились как дети... Купание в океане не сравнимо ни с ванной, ни с рекой, озером, ни даже с морем. Тропинки, с их разнообразной фауной и флорой, являют собою неповторимый мир, а остров Маврикий к тому же ещё хранил немало удивительных тайн во внутреннем Острове Таинственной Птицы.

    Однако бесконечного удовольствия не бывает.

    Пришло время заняться и делом.

    А хорошо отдохнувшие люди, как известно, плодотворно трудятся.

    На следующий день скалистый южный берег внутреннего острова встретил «исследователей» не очень-то приветливо. Хотя солнышко по-прежнему ласково светило в их семечки, настроение у многих заметно ухудшилось. Во-первых, из-за того что путь оказался не из лёгких, а во-вторых, поднялся сильный ветер, горящий перерасти в бурю и сдуть кого-нибудь в пучину вод, но не жаловался никто.

    Поиски длились до самых сумерек, но ч этот раз найти ничего не удалось. Вечер прошёл в досужих разговорах на тему и без. Зато природа не случилась на щедроты. После полуночи уже все спали.

    Новый день обещал быть проектным.

    Экспедиция, теперь именно так именовалась группа искателей Ключей Силы, пошла другим путём:  в смысле изменила направление поиска.

    В одной из расселин скалы Эллен наткнулась на два больших розовых яйцо. Все обступили находку.

    -  Это они?

    -  Почём знать? -  пожал плеча Александр. -  В этом деле у нас специалист Римти-Тимти.

    Сам «специалист» озадаченно поскрёб в затылке и глянул почему-то в небо, потом что-то пошептал и замер.

    Остальные с интересом наблюдали за его манипуляциями, но никто не спешил с комментариями. Терпение вскоре их было вознаграждено.

    -  Ну, что вы выяснили?

    Люкмусат неопределённо хмыкнул.


(((########  стр.  38-я.


    -  Мы нашли искомое?

    -  Не думаю. Слишком уж всё просто:  пришёл, поискал, нашёл.

    -  Что-то подобное уже где-то когда-то кем-то было сказано, -  наморщил лоб лысоватый тип с бегающими глазами.

    -  Да я и не присваиваю себе первенства сказанного.

    -  Нечто подобное говорил кажется Александр Македонский, -  голос Виолетты заставил Лакмусата взглянуть на неё. -  Правда фраза звучала несколько иначе:  пришёл, увидел, победил!
 
    -  Да, но принцип один, -  уточнил Александр.

    -  Рад что вы помните, -  сухо сказал Лакмусат.

    -  Ну довольно словесных перепадов, господа! -  призвал к порядку наш человек. -  Что вы как дети, ей-Богу!

    И ещё один день сложился к закату, а результат по-прежнему был рулевым, ибо пара загадочных яиц, как выяснилось позже, принадлежала совсем другой птице.

    Следующее утро принесло надежду. Правда ближе к полудню поисковики наткнулись на окаменелые останки похоже древней птицы, если судить по их размерам.

    Как это удалось определить? Да очень просто!

    У Лакмусата с собою имелся портативный iPad, где среди прочей информации была фотоиллюстрация с мест раскопок. Там были показаны все анатомических подробности строения искомой птицы. Снизили и оказалось что найденные окаменелости принадлежать именно ей.

    -  Похоже, что мы на полпути к успеху! -  потирал руки Лакмусат.

    Эта находка светила надежду в сердца людей. По крайней мере место обитания До-до оказывалось верным. Более ничего существенного найти не удалось.

    На четвёртый день их пребывания на этом острове блеснула новая надежда в виде найденных останков оперения считающейся вымершей птицы. Сие стало исключительной удачей! Не омрачили её даже не принёсшие результатов дальнейшие поиски.

    Пятый день должен был стать решающим:  пан или пропал!

    А ещё пара дней и...

    С утра, как все встали, позавтракали и готовы были идти в очередной поход, Александр созвал экстренное совещание.


(((#########  стр.  39-я.


    -  Господа, -  объявил он, -  мы с вами здесь уже почти неделю и могу сообщить что в поисках почти вплотную приблизились к таинственной птице, а,  образно говоря, наступаем ей на хвост.

    Некоторые рассмеялись стол удачной шутке, остальные же просто расслабились.

    -  Но почивать на лаврах ещё рановато, -  оратор поднял палец вверх. -  Результат нам нужен как никогда! Почему? Объясню:  мы должны не пропустить момент вылупления птенцов До-до. Но как это возможно, если мы не видели живую птицу?

    -  Мы исходили весь периметр вдоль и поперёк, -  сказала Виолетта. -  Где же ещё искать?

    -  Значит придётся осмотреть Остров Таинственной Птицы тщательнейшим образом. Главное не суметь. Как знать, может у неё стопроцентной слух. Словом, соблюдаем крайнюю осторожность.

    На том и победили.

    И только в конце дня им сопутствовал успех, причём совершенно случайно. Можно сказать, что Птица Счастья сама далась им в руки.

    Маленький отряд углубился в чащобу чуть южнее северного склона. Шли молча, раскинув человеческие сети в пределах видимости друг друга. И правильно делали.

    Неожиданно из-за ствола огромного дерева показалась взъерошенная большая голоаа птицы и тюкнула бв горбоносого в лоб, если бы тот не успел увернуться. Шарахнувшись в сторону, он чуть не вскрикнул, а только громко икнул и затих.

    Любопыьный гигант, мотнув головой, вышел на прогалину, смешно как пингвин переваливаясь на огромных ластах. Это была вне сомнения птица До-до! Диковинное пернатое лениво осмотрелось и раскрыв клюв, протяжно крикнуло.

    Люди замерли на месте, где кто стоял. Боясь спугнуть удачу, им оставалось только наблюдать.

    Ждать пришлось недолго. Около четверти часа птице понадобилось для того, чтобы удобно примоститься у корней замшелого дерева. Когда терпение людей достигло предела, она, не поднимаясь, захлопала крыльями и на этот раз издала противно-резкий крик, после чего встала, отошла в сторону и обернувшись, восхищённо взглянул на собственное творение в виде огромных синих яиц, в разы больше страусиновых.

    Ошеломление людей и любование птицы длилось не менее минуты. Наконец самка До-до осторожно взгромоздилась на яйца и, приправ огромные глаза, сунул голову под крыло.

    «Вот тебе и заверенный мир», -  подумал Александр Рай, немея от увиденного, и даже ущипнул себя, всё ещё не веря что перед ним живое ископаемое.


((((  стр. 40-я.


    Лакмусат подал знак остальным отойти подальше и не суметь, для чего приложил палец к губам.

    -  Если бы не обстоятельства, - негромко сказал Александр Лакмусату, когда они были на значительном расстоянии от искомой птицы, -  то могли бы получить по меньшей мере Нобелевскую премию за живой экземпляр вымершей птицы До-до. Признаться я потрясён.

    -  Я в не меньшей степени, -  согласно кивнул тибетский учёный. -  По-видимому существует и самец, иначе откуда бы взяться потомство? Разве что птичий... партогенез.

    -  Очень может быть... и тому известно немало примеров. Да вот хотя бы взять некоторые виды земноводных, меняющих пол в зависимости от популяции.

    -  Хочется надеяться, что наша птичка не их числа.

    Тем временем потянулись остальные.

    -  В последний момент нам несказанно повезло, -  с нескрываемой радостью объявил Александр присутствующим. -  Теперь-то торопиться некуда. Нам осталось только дождаться вылупления птенцов.

    Сознание выполненного позволяло немного расслабиться. Однако некоторые высказывались в том смысле, что всё виденное есть не что иное как коллективный обман чувств, т.е. вообще массовая галлюцинации.

    И вновь блондинка постарались быть на высоте.

.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   

Р Е М А Р О Ч К А :

    Что-то уж очень ушлая блондиночка оказывается! Это что, комплекс Пигмалиона? Да ничего подобного! Просто почему бы не повысить статус женщин с белыми волосами? Расхожее мнение, что блондинки  -  все поголовно дуры, необходимо развеять. Это правильно и... благородно!
.   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .   .
       
    -  Честно говоря, мне как-то неловко давать советы мужчинам, так как они снят себя сильным полом, -  при этих словах Эллен половина агентов как-то сникла и выглядела слегка потерянной, -  но... обстоятельства складываются таким образом, что я просто-таки вынуждена напомнить слова, сказанные теми небесный существами.

    -  Любопытно, -  произнёс Александр, слегка удивившись.


((((#  стр.. 41-я.


    -  У меня фотографическая память, -  продолжила она, -  поэтому я всё помню слово в слово. «Вы должны покинуть этот остров». А теперь  -  внимание! «Не упустить время вылупления птенцов птицы До-до».

    «Кто бы сомневался», -  с ехидцей подумал наш человек.

    Но гордость мужчин не была посрамлена.

    -  Однако, -  только и сказал Лакмусат.

    И тем не менее та малая часть женщин в сём сугубо мужском коллективе всё же испытывала гордо за свою проектную половину. Безмолвные фанфары в честь умных женщин звучали недолго. Минут пять...

    -  Мне не хочется огорчать вас, -  с лёгкой иронией сказал Александр, -  но я с коллегой только что говорил об этом. И всё равно большое спасибо за напоминание.

    Лакмусат сделал вид, что так оно и было, дабы не подводить коллегу в такой мелочи, ведь разговор у них был о другом.

    Эллен была уязвлена и подобие её улыбки говорило:  мол, дескать знаем мы ваши разговоры!..

    -  Но... позвольте! -  вмешался здоровая, которого все называли не иначе как Ник. -  Осталось двое суток до конца месяца ниссана.

    Русский учёный и сам пребывал в сомнении.

    -  Не могут же птенцы появится уже через сутки!

    -  Вопрос, конечно, интересный... -  Лакмусат тоже не верил в появление птенцов в столь короткий срок.

    -  И всё-таки, сколько времени птица До-до высиживает яйца?

    -  Я так полагаю, -  вмешался Эллен, -  что вопрос чисто риторический.

    -  Отнюдь! -  возразил Ник.

    -  Поясните.

    -  Масса яйца слишком большая, - Ник на мгновение умолк, прикидывая что-то в уме, -  и процессы, в нём происходящие, формируют вначале зародыш, а потом и остальное как минимум недели за две. А тут марафон какой-то!
 
    -  Это ещё одна потаённая дверь ч владеть матушки-природы, -  с какой-то сыновней любовью молвил наш человек.

    -  Вне сомнения, - поддержал его тибетский учёный.


((((##  стр. 42-я.


    Русский ответил благодарным взглядом.

    -  Ну-с, будем дежурить по очереди круглосуточно, -  начал Александр почему-то на родном языке, но видя что понимают не все, перешёл на скверный английский. -  Я предлагаю каждому вести наблюдение за птицей пока не начнут вылупляться птенцы. При этом требуется соблюдать крайнюю осторожность, чтобы не спугнуть нашу очаровательную мамашу До-до. Сколько нас человек?

    -  Тридцать пять, включая вас, -  доложила блондинка.

    -  Благодарю вас, Эллен. Как вы всё успеваете?

    -  Стараюсь не отставать от вас, мужчин.

    -  По-моему, в некоторых случаях вы их даже опережаете.

    Та понимающе улыбнулась в ответ.

    -  Ну что же, -  подвёл итог учёный муж, -  поскольку нас тридцать пять человек, то дежурить будем по 25 минут в дневное и по 15 соответственно в ночное время. И чтобы не спать! Тот же, кто первым обнаружит начавшийся процесс, подаёт звуковой сигнал кукушкой, а ночью сменяющий его будит остальных. Всем понятно?

    Непонятливых не нашлось.

    -  Можно задать вопрос? -  подняла руку Виолетта.

    -  Да-да, конечно, -  разрешил Лакмусат.

    -  Я так думаю, что женщин можно было бы и освободить от сей почётной обязанности. Полагаю что тридцать мужчин для этого более чем предостаточно.

    -  А чем будут, простите, заниматься наши милые дамы?

    -  Ваши милые дамы будут готовить вам еду, -  в тон ему пояснила брюнетка.

    -  Что, впятером?

    -  Уверена, что будет справедливо если каждая из нас возьмёт на себя труд обеспечить питанием группу из шести человек.

    -  Принято, -  поставил сопредседательствующий точку над «и».

    После чего председательствующий провозгласил:

    -  Первым на пост наступаю я, а меняет господин Римти-Тимти. Он же среди вас и установит очерёдность, но поскольку количество людей в охранении уменьшилось, то время несения вахты увеличивается на десять и пять минут соответственно. Ещё раз напоминаю о соблюдении тишины, так как если спугнём птицу, то не видать нам птенцов как собственных ушей!

    Негласный глава необычной конфессии дал понять, что пока все свободны.

    Александр посмотрел на часы. Ровно семнадцать. И он поспешил занять пост, для чего с относительным комфортом расположился в ближайшем кустарнике, наблюдая оттуда за величавой птицей До-до, с достоинством сидящей на яйцах. Времени у него было предостаточно:  вагон и маленькая тележка. Но в то же время он отчётливо осознавал, что отвлекаться, пусть даже и на плодотворные мысли, не стоило. А чем же ещё можно было «убить» время вынужденного оного бездействия? Да ничем! Сиди и отдыхай...

    Наш человек решил его скоротать визуальным изучением самой птицы. Тем временем неподалёку, в каких-нибудь двухстах футах, шло приготовление к ужину.

    Лакмусат не замедлил сменить Александра на «боевом» посту.

    -  Ну что, всё тихо? -  подкравшись, прошептал он.

    -  Пока наша птичка мирно дремлет, -  доложил дозорный.

    -  О'кей  Идите отдыхать.

    -  Удачи! -  пожелал Александр, да с тем и ушёл.

    Как и было договорной, агенты меняли друг друга без опоздания. Вот что значит дисциплина!

    Так и ночь минула...

    Пока всё было без изменений.

    Самка До-до исправно сидела на яйцах, изредка отличаясь по надобности. Пернатое было до того уверено в отсутствии врагов, что даже не маскировало своё местонахождение, а посему агентам было известно в каком состоянии находятся яйца, так что некоторые из них позволяли себе немного и расслабиться. Как показало будущее, такая расслабуха едва не закончилась для экспедиции плачевно.

    Это случилось уже под вечер последнего дня месяца ниссана...

    Как раз перед пересменкой, минут за семь, была вахта дюжего молодца Сильвия. Он-то и решил, что раз время подходит к концу, то можно немного и вздремнуть. Едва он смежил очи как сквозь дрёму ему появилась какая-то возня и едва слышимое покряхтывание.

    Хорошо что сменяющий его крепыш Ник пришёл чуть Польше. Как знал! Он осторожно тронул за плечо дремлющего стража и тут послышался звук встряхиваемых перьев.

    Агенты заверил, во все глаза глядя на двух птенцов размером раза в полтора больше новорожденного страуса.

    -  Быстро за остальными, -  в самое ухо прошептал сменила.

    Сильвио как подорванный рванул в стан и уже через несколько минут все члены экспедиции с умилением смотрели на крикливых птенцов.

    И тут словно гром среди ясного неба возникли Они!



ГЛАВА СЕДЬМАЯ:  ОГНЕННАЯ ЛОШАДЬ. (ОРАНЖЕВЫЙ ЦВЕТ СПЕКТРА)


    Как и в первую их встречу на острове Смэо вперёд выступил Седовласый и молвил:

    -  Красный цвет спектра вами успешно пройден, настала очередь следующей ступени к Ключам Силы. В Оранжевом цвете спектра вам надлежит обедать Огненную лошадь.

    На лицах людей отразилось неподдельное удивление.

    -  Это что ещё такое? -  воскликнул Виолетта.

    Вопрос как всегда остался без ответа, а Они исчезли...

    -  Милое дело, -  буркнула блондинка. -  И ка же мы будем это выполнять?

    -  Не знаю, -  честно признался Александр.

    -  Вот и я тоже, -  в голосе Эллен свозила растерянность и похоже что она искренне сочувствовала этому чудаковатому русскому.

    Остальные тоже как-то напряглись.

    Что делать дальше никто не знал.

    Как бы там ни было, а на острове им делать явно уже нечего. Пора было возвращаться, но куда?

    -  Я так полагаю, что наш уже сплочённый коллектив должен продолжить дальше идти к цели в полном составе, -  высказался Александр. -  Потому как дело общее, да и в одиночку с этим никому не справиться. Впрочем, если кто-то сочтёт нужным покинуть наши ряды, пожалуйста.

    Естественно каждый из агентов связывался со своим начальством и к вещей радости получали один и тот же приказ:  быть в теме, т.е. оставаться ч гуще событий если так можно выразиться  -  планетарного масштаба!

    Ни одна разведка ми не желала упустить такую возможность, да и агенты даже как-то сдружились, чувствуя себя единой командой, и только два человека из них были птицами свободного полёта:  Александр РАФ и Лакмусат Римти-Тимти, один из которых был русский, а другой сенегальцем.

    Словом, складывалось всё как нельзя лучше и единый отряд спасателей человечества был готов к выполнению очередного задания Посланцев небес.

    Прежде всего необходимо было выяснить:  что подразумевается под Огненной лошадью?

    -  Есть вообще мысли у кого-нибудь по этому поводу?

    -  Мысли есть вообще, -  схохмил какой-то шутник среди агентов, -  но не по этому поводу.

    -  А если серьёзно, господа?

    -  Действительно тут нужно поднапрячься, -  молвил Лакиусат.

    -  Господа, -  отозвался симпатичный шатен, -  я так предполагаю что это молния.

    Небеса полыхнули подтверждающим знаком, заставив людей зажмуриться от нестерпимого света, и это при том что солнце по-прежнему стадо в синеве.

    -  Вы абсолютно правы, Адольфо.

    -  Ну на сегодня хватит с нас сильных ощущений, не так ли? -  Лакмусат апеллировал к Александру.

    Что-то ждёт их впереди?..




               П   Р   О   Д   О   Л   Ж   Е   Н   И   Е       (   в  о  з  м  о  ж  н  о   )       И       В   О   С   П   О   С   Л   Е   Д   У   Е   Т  . . .