Альбом

 Летом я переехала в многоэтажный дом, который одиноко возвышался на окраине города. Дом был новым, рядом с остановкой общественного транспорта. Меня устраивала однокомнатная полнометражная квартира, окна которой выходили на зелёный сосновый бор. Я быстро привыкла к месту своего проживания, с каждым днём расширялся круг моего знакомства с соседями. В один из вечеров, когда я возвращалась домой с работы, я случайно встретила на лестничном пролёте женщину, которую до этого ни разу не видела. Женщина с трудом поднималась по лестнице, то и дело останавливалась на ступеньках. Я сразу поняла, что ей тяжело идти.
 — Добрый вечер, — поздоровалась я с ней. — Вам плохо? Давайте я вам помогу?
 — Не беспокойтесь, всё нормально, вот, отдышусь немного и дальше поползу, — ответила она. — Что сделаешь, дочка. Возраст, да и ноги уже не те, суставы болят очень.
 Я улыбнулась ей. Забрав из её рук тяжелые сумки, мы вместе с ней стали подниматься по лестнице. Я была немного удивлена тем, что эта женщина оказалась моей соседкой. Женщине было на вид лет семьдесят с «хвостиком», её седые густые волосы были собраны в какой-то замысловатый узел, который словно корона украшал её голову.
 — Вот и пришли, — произнесла она. — Я всё думала и гадала, кто живёт за стенкой? Мы оказывается соседи.
 — Я Ирина Александровна, — добавила она, доставая из сумки ключи от квартиры. — Не откажите мне в любезности, скоротайте со мною вечерок.
 Я сначала хотела отказаться от приглашения, но улыбка женщины и её завораживающий голос, сделали своё дело. Взяв из дома баночку с вареньем, я пошла к ней в гости.
 — Знакомьтесь, это мои «приживалки», — произнесла она, указывая рукой на двух кошек, которые застыли у дверей кухни. — Вот так и коротаю свои вечера с ними. Подождите меня чуть-чуть, сейчас я накормлю их.
 Вернувшись с кухни, Ирина Александровна, стала выкладывать на стол конфеты, варенье и какое-то сдобное печенье. Заварив в небольшом чайнике душистый чай, она разлила его в глубокие фарфоровые чашки. Мы медленно пили ароматный чай, а сытые кошки, вальяжно растянулись на велюровом диване, не обращая на нас внимания.
 — Вам, наверное, тяжело ухаживать за животными? — поинтересовалась я у неё.
 — Вы знаете, милая, кошки заставляют меня двигаться, они скрашивают моё одиночество, — произнесла хозяйка дома. — Я даже представить себе не могу, как бы я жила одна, без них.
 — Ирина Александровна! Почему вы живете одна? А где ваши дети?
 Женщина улыбнулась. Она встала из-за стола и достала из шкафа толстый альбом, обтянутый бархатом тёмно-вишнёвого цвета. Дрожащими от волнения руками она открыла альбом. В нём были аккуратно выложены чёрно-белые снимки, закреплённые серыми уголками. Меня заинтересовала фотография, на которой стояла стройная, невысокого роста блондинка в белом гипюровом свадебном платье. На стройных ножках красовались белые туфельки. Высокий, статный черноглазый юноша с обворожительной улыбкой держал её под руку.
 — Это вы? — спросила я её.
 — Да, да, это я, — произнесла она, рассматривая вместе со мной свадебную фотографию. — В молодости я была, как видите, не «дурнушкой». У меня от женихов отбоя не было, но я почему-то выбрала его. Мне казалось, что мы любили друг друга, но я ошиблась. Эх, молодость, молодость.
 Её реплика заинтриговала меня.
 — Свадьбу праздновали три дня, как и все молодожёны в то наше советское время. Я была на седьмом небе от счастья. У нас до свадьбы всё было романтично: встречи в парке, поцелуи при луне, о близости не могло быть и речи. Такое было у нас воспитание.
 На третий день свадьбы мой новоиспечённый супруг пошёл провожать гостей, среди них была моя сводная сестра. В тот вечер он вернулся довольно поздно и сразу же лёг спать, сославшись на усталость. Вскоре я невольно обратила внимание на то, что он почти каждый день стал возвращаться с работы довольно поздно. На мои вопросы он отвечал, что вынужден задерживаться на работе из-за большого количества заказов. Сейчас, выглядит смешно, но тогда я ему верила.
 — И что? — спросила я её.
 Ирина Александровна, не ответив мне, перевернула страницу альбома. На фотографии был запечатлён портрет девушки с печальным взглядом.
 — Это тоже я, — произнесла она.
 И она поведала мне печальный эпизод из её семейной жизни.               
 — Я была на третьем месяце беременности, когда случайно встретила соседку моей сводной сестры. Мы были знакомы.
 — Как дела, Иришка? — спросила она меня. — Что-то давно я тебя не видела у Марии? Поссорились, что ли?
 — Нет. У нас всё хорошо. Мы с мужем ждём ребёночка. Вот иду на приём в женскую консультацию.
 Соседка пристально посмотрела на меня и тихо произнесла:
 — Не хотела тебя расстраивать, но уж если встретились мы с тобою, то я тебе расскажу кое-что о твоём благоверном супруге.
 — Три дня назад, вечером, я вышла выгуливать свою собаку. Вижу, дверь квартиры у Марии приоткрыта. У меня собачка шмыг в её квартиру. Подошла я к двери и кричу:
 — Валентина! Ты что дверь-то не закрыла? Кого-то ждёшь? У меня собака забежала к тебе.
 Ответа я не услышала. Я вошла в квартиру. Смотрю, а там твоя сестра с мужичком в спальне обнимается. Я назад попятилась, да нечаянно задела стул. Он и свалился с грохотом на пол. Мужчина испуганно вскочил с дивана и закричал:
 — Какой чёрт притащил кого-то?
 Он быстро натянул на себя брюки и выбежал из комнаты. Когда пробегал мимо меня, то я узнала в нём твоего мужа.
 Закончив разговор, она сочувственно посмотрела на меня.
 Я ничего не ответила ей. От услышанного у меня потемнело в глазах. Теперь мне стало понятно, где задерживался мой муж вечерами. Не помню, как я дошла до женской консультации. Врач, осмотрев меня, улыбаясь, произнёс:
 — Не волнуйтесь, милочка, у вас всё хорошо. Беременность протекает нормально.
 Я в ответ лишь разрыдалась и попросила у врача направление на аборт.
 — Поздно, дорогая, поздно. При таких сроках аборты не делают, последствия бывают разные. Можете на всю жизнь остаться без детей. Идите, милочка, домой, всё будет хорошо.
 Придя домой, я позвонила своей подруге и поделилась с ней своими переживаниями.
 — Не переживай, Ирина, у меня есть знакомая бабка-повитуха. Я у неё делала аборт, и всё прошло нормально. Я долго думала над её предложением.
 Хозяйка прервала свой рассказ, на её глазах выступили слёзы.
 — Вы знаете, мне до сих пор страшно вспоминать эту историю. Она закончилась для меня очень печально. В тот вечер меня увезли от бабки на скорой помощи. Открылось сильное кровотечение, от которого я потеряла много крови. Моя жизнь висела буквально на волоске. Мои родственники и друзья сдавали кровь, чтобы меня спасти. При выписке из больницы врач сообщил мне, что я никогда не буду иметь детей.
 В комнате стало тихо. Мы сидели молча. Я боялась потревожить её воспоминания. Тут Ирина Александровна вновь перевернула лист толстого альбома. На глаза мне попалась фотография, на которой был запечатлён видный мужчина. Военная форма хорошо сидела на его статной фигуре.
 — Это Михаил, — поймав мой взгляд, произнесла она. — Мы с ним познакомились в санатории. После развода с мужем, у меня не было никакого желания знакомиться с мужчинами. Боялась ли я их? Наверное, нет. Я просто потеряла веру в мужчин. Михаил так красиво и настойчиво ухаживал за мною, что я поверила ему. Вскоре мы поженились и командование отправило нашу семью на Дальний Восток. В течение пяти лет мы неоднократно переезжали из одного города в другой, меняя воинские части. Я смирилась с неустроенностью быта, но никак не могла смириться с изменившимся отношением моего мужа ко мне. Он стал часто выпивать, устраивать скандалы и обвинять меня в том, что у нас нет детей:
 — Пустая ты, Ирка, как пустышка! Неужели ты не понимаешь, что я хочу ребенка?
 Михаил сам подал на развод.
 Ирина Александровна, вздохнув, перевернула очередную страницу альбома. Цветная фотография привлекла моё внимание. На ней было запечатлено море, пальмы и хозяйка дома. Посмотрев на фотографию, она продолжила свой рассказ.
 — После развода я решила поменять свой образ жизни. Я стала ездить в Крым отдыхать. Люблю смотреть на море. Оно живёт своей независящей от нас жизнью, доставляя нам радость общения с ним.
 Ирина Александровна улыбнулась и закрыла альбом, погладив его бархатную обложку.
 — Я поездила по стране в поисках своего счастья, но, увы, замуж я больше не выходила, — произнесла моя соседка, с грустной ноткой в голосе.
 За окном было уже темно: звёзды на ночном небе мерцали каким-то таинственным светом. Яркая, как апельсин луна величаво светила на небосклоне, когда я попрощалась с соседкой.
 «Жаль, что эта женщина никогда не поместит в альбом фотографии своих детей, внуков», — подумала я, когда мне по телефону позвонила моя дочь!
23.05.2021