Этот ребёнок не обычный

Мне очень жаль, что мы нарушили ваш покой, моя маленькая леди, - почтительно ответил хозяин. - Если хотите, я переодену вашу комнату."

-Нет, - сказала девочка, - я не хочу, чтобы ты это делал. Я буду спать так же долго, как и ты, если ты позволишь. Я хочу посмотреть, что это за развлечение."

-Тогда я займу место за столом, - ответил он.

-Спасибо, нет, - с достоинством ответила она. - Я получил все, что мне нужно. Я просто посижу здесь у окна и посмотрю."

- Добро пожаловать, - сердечно сказал трактирщик, - и для того , чтобы вы могли сделать это с величайшей пользой, я поселю вас здесь, - и, легко подняв ее, он посадил ее на глубокое сиденье у окна, стоявшее на некотором расстоянии от пола. - А теперь вы можете посмотреть не только на нас, но и на эту прелестную птичку."

Створка окна, которая распахивалась, как дверь, была открыта изнутри, и на ней, там, где ее поместил хозяин , сидела Пандора, угрюмо взъерошивая перья, словно решительно не одобряя окружающего.

-Уверяю вас, вы никогда не были так близко к прекрасной птице в капюшоне, - сказал трактирщик.

-У меня есть свои птицы, и все они в капюшонах, - равнодушно ответила девочка.

Люди, сидевшие за столом, многозначительно переглядывались, как бы спрашивая: "Хвастается ли она, или у нее более высокий ранг, чем она притворяется ?" Ибо у людей среднего класса не было птиц в капюшонах.

-А кому принадлежит эта? - спросила девочка.

-Этому джентльмену, сидящему во главе стола, - был ответ.

Она задумчиво посмотрела на него, потом на птицу. - Интересно, как ястребу нравится принадлежать дураку, - сказала она.

Все засмеялись, и Ле Глорье засмеялся громче всех. - Каким бы мудрым ни казался дурак, его шапка и колокольчики всегда выдадут его, - сказал он. - Да, друзья мои, как вы, без сомнения, и подозревали, я придворный шут. Я принадлежал герцогу Карлу Смелому Бургундскому, а теперь меня посылают в подарок ее светлости, молодой герцогине Бретонской."

-Я все время подозревал, кто вы, - сказал толстый монах, сидевший на другом конце стола. - Я был в Бове во время осады и слышал о вас там. Вы-Ле Глорье."

Шут поднялся и отвесил экстравагантный поклон. -К вашим услугам, - сказал он. -Да,- продолжал он, снова заняв свое место, - я был при осаде Бове. Я видел, как молодая горничная Жанна Фурке, подражая Орлеанской деве , сражалась, как ведьма, своим маленьким топориком, за что и была названа Жанной Хашетт, и когда высокий бургундец взобрался на стены и водрузил свое знамя, она столкнула его в канаву и , размахивая своим флагом, закричала: "Победа!" Я никому не надоедаю разговорами о прошлом, не так ли? - вдруг спросил шут.

-Напротив, - сказал хозяин, - это гораздо интереснее, чем сказка о гномах и эльфах."

-Видите ли, - объяснил Ле Глорье, - я так долго прожил при дворе, где прошлое разгребается и обсуждается снова и снова, что боюсь рассказывать о том, что случилось гораздо раньше, чем позавчера."

-Если вам угодно, продолжайте, - сказал один из присутствующих. - Мы скромные люди, живущие в тихой деревне, и мы очень мало знаем о том, что происходит в большом мире снаружи."

Так что Ле Глорье продолжал, заставляя собравшихся дрожать от благоговейного ужаса или от смеха, в зависимости от характера происшествия, о котором он рассказывал. Может быть, некоторые из событий, о которых он рассказывал , никогда не происходили вне его собственного мозга, но по крайней мере один из его анекдотов можно найти в истории.

-После осады Бове, - сказал он, - кузен Шарль был так близок к тому, чтобы дать мне подзатыльник, как никогда ни до, ни после. Он был весьма хвастлив, этот Карл, и с немалой помпой водил послов по арсеналу. Он резко остановился в одной из комнат и, раздувшись, сказал: "В этой комнате хранятся ключи от всех городов".] затем я начал рыться в карманах и обыскивать всю комнату. -Ну, осел, чего ты так волнуешься? - спросил он. -Я ищу ключ от Бове, - ответил я, и это заставило его покраснеть, как ваш камзол, хозяин, потому что мы не победили при Бове."

-Но вы были там очень храбры, хотя и совсем юны, - заметил монах, - и я бы посоветовал нашему юному другу дважды подумать, прежде чем встретиться с вами, как вы его пригласили."

-О, мы оставим это, если он захочет, - добродушно сказал Ле Глорье, и молодой человек, не отличавшийся особой храбростью, с радостью согласился.

-А теперь, - сказал шут, - я вспомнил, что есть одна вещь, которая мне не нравится. Я забыл, и это значит спросить имя, которое ты дал этому благословенному младенцу."

-Это вам будет приятно услышать,- сказал хозяин, радостно потирая руки . - Моя добрая жена тоже бургундка, и нам ничего не остается, как назвать малышку в честь герцогини Марии. Упокой , господи, ее душу! - благоговейно продолжал он.

Случилось так, что это была единственная тема, которая могла сделать Ле Глорье грустным. Он боготворил молодую герцогиню Марию, которая управляла провинцией после смерти ее отца, Карла Смелого,—боготворил ее, как верный пес любит своюдобрую хозяйку. Он видел ее помолвленной в Гент эрцгерцогу Максимилиану Австрийскому, также именуемому королем И когда несколько лет спустя пришло известие о ее смерти, вызванной падением с лошади, шут познал первое настоящее горе в своей жизни.

-Да, - ответила мать ребенка. - Ее зовут Мэри, и пусть она будет такой же доброй и прекрасной, как бедная юная герцогиня, оборванная в расцвете лет."

Шут встал и, подойдя к колыбели, взял в свою маленькую детскую ручку, свернутую, как смятый розовый лист. -Мария, тезка ангела, приветствую тебя, - сказал он, прижимая крошечные пальчики к губам.

- Как бы хорошо ни заботились о детях бедной молодой герцогини , они будут скучать по любви своей матери, потому что нет ничего лучше, - сказала жена трактирщика. - Одна из них, госпожа Маргарита, герцогиня Кембриджская. Габсбург станет королевой Франции, - добавила она с гордостью.

- Мне так повезло, что я был свидетелем этой помолвки, - сказал монах, накладывая себе еще один кусок пирога.

-Это вы! - воскликнул Ле Глорье. - Я бы отдал год своей жизни, чтобы увидеть это. Маленький ребенок Мэри. Расскажи нам об этом, добрый монах."

Девочка в окне, которая сначала сидела, небрежно болтая маленькими ножками, теперь подтянула их к подоконнику и, повернувшись боком и обхватив руками колени, внимательно слушала.

- Помолвка состоялась восемь лет назад, если вы помните, - начал монах довольным тоном человека, который чувствует, что то, что он сейчас расскажет, будет чрезвычайно интересно его слушателям. - Я ехал верхом на муле в город Амбуаз по делам своего ордена.

"В Хердине, который находится недалеко от этого города, я увидел большое скопление людей, и, дав обет молчания на этот день, я не мог задавать никаких вопросов, но подошел к толпе, чтобы посмотреть, что происходит. В воздухе раздавались восторженные возгласы, и жандармы расхаживали вокруг, заставляя толпу отступить, чтобы не мешать проезду.

Затем из города вышла сверкающая процессия дам, джентльменов и лучников. Во главе ее ехал мальчик, в котором по одежде и почтительности, оказанной ему, я сразу узнал дофина Франции, так скоро ставшего королем. В то время ему было около двенадцати, но он выглядел моложе, будучи низкорослым. Он был одет в мантию из алого атласа, подбитую черным бархатом, а его черный конь был богато украшен. Переходя мост, мальчик остановился, потому что с противоположной стороны медленно приближалась другая процессия, столь же внушительная, с носилками во главе., занавешенная шелковыми занавесками и увенчанная короной. И тут я понял что мне предстоит стать свидетелем события которое войдет в историю,ибо я знал, что это была ожидаемая церемония помолвки маленькой леди Маргариты Габсбургской, дочери эрцгерцога Австрийского, с дофином Франции.

Молодой дофин отсалютовал дамам и сменил свою мантию на золотую. Затем из носилок подняли маленькую девочку трех -четырех лет, маленькую эрцгерцогиню, чьи волосы блестели на солнце, как золото. Высокая и элегантно одетая дама сопровождала ее к мальчику, и протонотарий громко спросил, не хочет ли Карл Французский взять в жены Маргариту Австрийскую. Мальчик ответил " Да " громким, ясным голосом, и тот же вопрос был задан маленькой эрцгерцогине, которая после того, как леди прошептала что-то ей на ухо, сказала: сбоку пробормотал слабое "Да".

А когда я поехал в Амбуаз, то увидел, что город пестрит гирляндами ярких тканей, а на рыночной площади был фонтан , из которого лилось белое и красное вино."

-Милая маленькая принцесса!- сказала жена трактирщика. - Хотя она должна стать королевой Франции, мне жаль ее, потому что она обручена без единого слова выбора."

-Благой Бог не разделил счастье так неравномерно, как можно было бы предположить, - заметил монах, - ибо в некоторых вещах крестьянка пользуется большей свободой, чем королева."

-Милая маленькая леди Маргарита была увезена из своей страны и всех своих родственников, чтобы вырасти при чужеземном дворе и стать настоящей француженкой, - сказала одна из женщин. - И она была прекрасна, ты сказал, брат Себастьян?"

- Я плохо видел ее лицо, но должен сказать, что она была очень красива, - ответил он.

-Хорошенькая она была,- сказал Ле Глорье. - Ее мать была прекрасна, как утро, а отец, когда я его увидел, был похож на славного рыцаря, спустившегося с облаков. Он сидел верхом на гнедом коне, был облачен в серебряные доспехи, а голова его была обвита кольцом из драгоценных камней. Его улыбка была такой доброй, а лицо таким красивым, что он завоевал все сердца."

- Смотри! Этот ребенок вот-вот выпадет из окна! - воскликнул монах, потому что малышка смотрела на говорившего с душой в глазах и, чтобы лучше видеть его, сидела на самом краю подоконника так, что это действительно наводило на мысль о возможном падении. Увидев, что все взгляды устремлены на нее, она отстранилась и , как и прежде, обхватила руками колени.

- А теперь, - сказал трактирщик, - я заметил, что у одного молодого джентльмена из нашей компании есть лютня, и я уверен, что мы все с удовольствием споем." Он взглянул на Антуана, который, хотя и молчал, но был очень занят тем, что ему предстояло.-Вы правы, мой хозяин, - сказал Ле Глорье. - Мой товарищ поет так, что я уверен,что соловьи снаружи перестанут трельиться от чистой зависти."

Музыкантов, да и вообще всех людей, которые способны развлечь окружающих, приступы неуверенности в самые неожиданные моменты, и хотя он была привычка петь для дам Бургундского двора, которые знал гораздо больше о музыке, чем эти люди могли понять, казалось, Антуан, что если ему удастся незамеченным выбраться через дверь, и беги подальше в лес, или провалиться сквозь пол, это было бы величайшим благо, что с ним могло случиться. Не будучи в состоянии как-либо стереть себя, он прибегнул к обману и сказал, что был бы счастлив это сделать. но что струна его лютни порвалась и что у него нет другой, чтобы заменить её.

Ле Глорье прошёл в угол комнаты и взял лютню, которую мальчик поставил перед ужином. Это был инструмент, похожий на современную мандолину с изогнутой шеей, как будто его когда-то задушили и, судорожно пытаясь дышать, он так и остался в этом положении окаменевшим.
        Шут протянул инструмент на вытянутой руке и сказал: "Странно, но даже лютня не может остаться без дела в соседстве с добрым святым Рохом. Здесь все струны в совершенно здоровом состоянии и довольно сильно дрожат от волнения, когда на них играют."
Ложь, как и убийство, рано или поздно"выйдет наружу", и, поняв этот факт, Антуан больше ничего не сказал, но, взяв несколько аккордов , запел, хотя и дрожащим голосом.

- Послушай, Антуан, - остановил его друг, - я похвалил твой голос и не хочу, чтобы ты пел, как лягушка , которая задыхается в пруду. Открой рот и выпусти свои слова, вместо того чтобы держать их в плену за зубами."

Мальчик очень рассердился, что его так высмеивают, и голос его зазвенел громко, как флейта, в старинном бургундском шансоне, который слушатели слушали с большим удовольствием, а жена трактирщика в конце заметила, что она часто пела его в детстве. Девочка ответила на том же языке и голосом, полным негодования, но женщина уже собиралась вынести её из комнаты, когда малышка с трудом спустилась на пол и, достав из маленького кошелька , висевшего у неё на поясе, монету, подошла к ней и положила её на грудь малышки Марии. Затем, повернувшись с коротким "Спокойной ночи" к остальным, она последовала за своим гротескным слугой из комнаты.

-Интересно, - сказал Ле Глорье, - не похищает ли эта женщина ребёнка?"

-Думаю, нет, - ответил трактирщик. - Это была та женщина, которая пришла с ней в гостиницу, хотя она и не была похожа на себя в этом наряде."

-Явиться в таком ночном чепчике перед большой компанией было позором,- сказала одна из женщин.

-Она была слишком взволнована, чтобы думать о своей внешности, - сказал монах. - Я думаю, она очень рассердилась на малышку за то, что та приехала сюда одна."

-Как будто мы людоеды, чтобы проглотить ее! - возмущенно воскликнула мать трактирщика .

- Она сделала нашему малышу прекрасный подарок, - сказала мать ребёнка, рассматривая монету при свете камыша. - Муж мой, это золото!"

- Этот ребёнок не обычный человек, я всегда это говорил, - убежденно сказал хозяин.

Затем последовала оживленная дискуссия, причем некоторые женщины, да и некоторые мужчины тоже, заявили, что власти должны быть уведомлены и дело должно быть расследовано, чтобы выяснить, не уводят ли ребенка из ее дома незаконным образом.

-Друзья мои, - сказал Ле Глорье, - может быть, совет глупца ничего и не стоит, но вы можете принять его. Я всегда находил , что, когда вы сомневаетесь в том, какой курс избрать, вы будете убеждены , что лучший план-идти вперед и строго заниматься своими делами. Это прекрасное дитя знает, зачем оно здесь, и это не против ее воли, потому что у нее было достаточно времени, чтобы рассказать нам о своих бедах и попросить нас о помощи, прежде чем старая хищная птица налетела на нее. Так что давайте ляжем спать, а для некоторых из нас-по крайней мере. по крайней мере, этот мальчик и я должны быть на ногах с утра пораньше и уйти до того, как роса сойдет с травы."

И вот гости разошлись по своим домам или по комнатам в гостинице, а хозяин задул свет, закрыл решетку и запер дверь. И соловьи пели безмятежно.

-Пусть он споет еще несколько бургундских песен, - сказала девочка в окне, заговорив впервые с тех пор, как она сказала о ястребе.

Антуан согласился, и в середине второй песни компания удивлены вход крупная женщина, одетая в свободное платье и ночной колпак, который, не сказав ни слова извинения, прошел по комнате к окну и, размахивая руками, с их широкие, летящие рукава, который в данном позиция дал ей вид Большой Птицы, которая вот-вот полетит, изливал поток слов на непонятном языке, а затем, пикируя на маленькой девочке, подхватил её из окна и держал ее в заточении в ее крыло-как оружие.