На рыцарском турнире

Сядь к огню, добрый путник, и дням твоим мир,
Для тебя есть кисет дивных строк,
Давай трубку закурим, подай уголек –
Расскажу я тебе про турнир.

1.

Был я молод, но помню, король всех созвал
За красу своей дочери биться,
И сквозь землю в сей миг мне дано провалиться,
Если б я хоть немного соврал.

Про нее говорили – она дочь богов,
Будто слезы ее лечат раны;
Или локоны девы, пышны, как дубравы,
При луне вдруг звенят серебром.

Кто-то рек про нее, не стареет она,
Будет вечно сиять, как рубины,
Что за эту красу могут вздорить богини,
Океаны осушат до дна.

И все рыцари, принцы желали ее,
Каждый с жизнью готов был расстаться
В этом вихре клинков и безумия танце,
Что багряные реки прольет.

И в назначенный день из железа река
Сыновей своих храбрых явила
На отваги и чести лихое мерило,
Где победа совсем не легка.

Многоцветье гербов, шелестящих знамен,
Как принцесса явилась, померкло –
От такой красоты разливается пекло,
Разжигая сердечный огонь.

И король своей речью всех благословил,
Поднял руку, кивая герольду,
Но толпа расступилась: «Дорогу! Дорогу!»
Прежде чем тот в свой рог затрубил.

2.

Смотрят все, как один, что за дерзкий нахал,
Кто без зова посмел заявиться.
И в смятеньи толпа, в диком ужасе лица –
Черный рыцарь с косою предстал.

- Вам поклоны мои, извинюсь, опоздал!
- Что за дерзость! – король вопрошает, -
И какая земля тебя нам присылает?
Ты откуда, наглец, прискакал?

- Я из дальних краев, вам не снились они,
Мое царство во тьме почивает.
Вижу сам я теперь, что принцесса – рубин,
Драгоценнейший камень из рая.

Не перечьте же мне, смертных воинов рать!
Уходите, до хмеля напейтесь!
Здесь из вас никому со мной сил не сравнять,
Говорю я без капельки лести.

И из рыцарей вышел воитель могуч,
Булаву в свои руки вздымая.
Устремился к врагу, словно солнечный луч:
- О, наглец, я тебя покараю!

Легкий взмах, как тростинкой, движенье косы –
Половина воителя пала.
И от запаха крови оскалились псы,
Вот другой опускает забрало:

- Помолись, черный бес, твоя смерть так близка!
И с копьем на врага устремился.
Два удара - с ним в ту же секунду простился,
Третий следом, и жизнь далека.

Кто ни пробовал биться – расстался со всем.
Темный рыцарь, как нож в мягкой плоти,
И вся смелость пропала, никто не подходит.
Он в поклоне снимает свой шлем.

3.

Стало трудно дышать, омерзительный смрад
По округе рекою разлился.
И волной страх и ужас прошелся по лицам,
Люди в панике жаждут сбежать.

- Я, король, победил, в том сомнения нет!
Пасть гнилая рычит и хохочет,
- И теперь забираю прекрасную дочь я,
Перед нею склонится весь свет!

- Кто ты, рыцарь такой, отвечай мне сейчас!
Ты ведь мертв, ты теней порожденье!
- Что ж, владыка, твои я развею сомненья,
Расскажу без единых прикрас.

Извергая личинок и мерзких червей,
Странный воин ему улыбнулся:
- Тот, кто видит меня, взглядом Смерти коснулся.
Я – воитель на службе у ней.

И плащом он, взмахнув, свои крылья явил,
Небо тотчас окуталось мглою.
Ангел смерти принцессу рукой обхватил,
Он ее поведет к аналою.

И исчезли вдвоем, будто не было их,
Тонкий лучик из тучи пробился.
Что ж, мой друг, я закончу, турнир завершился,
Вот такой вот балладный триптих.

А что было потом, то неведомо мне.
Говорят, что его полюбила.
И что вместе они, в лунном лике светила
Прерывают чреду наших дней.

2021г