Рыцарь на троне. Песнь первая

Рыцарь на троне.
(Глава из эпопеи "Русский лик" об императоре Павле I Петровиче).

Песнь первая.

29 июня 1762 года в Российской империи произошёл дворцовый переворот, где был низложен император Пётр III Фёдорович (внук Петра I Великого). А спустя неделю (6 июля), находясь под арестом в Ропше, был убит заговорщиками. На Российский престол взошла супруга императора Екатерина Алексеевна.

1.
Екатерина, с первых своих дней
Не зная малодушия и лени, 
Считала для империи важней
Держать стезю к идеям просвещенья.
Сама на государственной арене
Власть укрепляла более умом, 
Ведя земли российской расширенье,
Не грезя о господстве мировом,
Большой себе снискала вес за рубежом.
2.
Её эпоха стала для страны,
Как золотой век русского дворянства,
Но не было в самой в ней тишины,
Когда страдало всюду крестьянство.
Оно, не зная прав от государства,
Обременённым жило, словно скот,
Терпевши угнетение и рабство.
Но смог один казак поднять народ
Идти, чтоб после дружно бить своих господ.
3.
Такими оказались времена,
Коль встрепенулся люд честной от зова;
С остервененьем началась война
Под верхом Емельяна Пугачёва.
Он больше тем был заинтересован,
Чтоб возвести наследника на трон,
Вернув ему наследие отцово!
А сам, Петром назвавшийся, вдогон
К себе стал недовольных звать со всех сторон.
4.
А цесаревич Павел в пору ту
Уже достигнул совершеннолетья,
Но он не мог оспорить правоту
На всё своё законное наследье.
Императрица-мать, в авторитете,
Держала под контролем тот вопрос,
Расставив всюду удочки и сети -
Чтоб от престола поодаль он рос,
Не смея подойти к делам её всерьёз.
5.
В то время пал на плахе как герой
Емеля Пугачёв от рук измены,
А память о том бунте с быстротой
Императрица предала забвенью.
Низвергнув крестьянство на колени,
Продолжила политику свою
По укрепленью и по расширенью.
Её дворяне жили как в раю,
А армия была сильнейшая в бою.
6.
У Павла жизнь текла вдали от дел,
Но дни он тратил на образованье,
Ещё он для потехи рать имел
Да свой удел как местопребыванье.
Сначала Павловск стал его изгнаньем,
Который подарила ему мать,
Где начал жить он как простой дворянин.
Он из него себе смог благодать
Со всеми чувствами художника создать.
7.
Но пожил он недолго в западне -
Уже по окончании учебы,
С женою он отправился в турне
Увидеть блеск и красоту Европы.
Императрица шик тому особый
Предала  сыну, дав такой вояж:
Его монархам там представить чтобы.
Наматывая свой километраж,
Предуготовленным шёл рейсом экипаж.
8.
Во многих городах он дал привал:
В Венеции, в Париже, в Риме, в Вене…
На всём пути народ его встречал 
С большим теплом и воодушевленьем.
Себя он с ними чувствовал отменно,
Ко многому являл свой интерес,
Тем показавшись необыкновенным.
Ходил в театры на просмотры пьес
Да любовался на духовный их прогресс.
9.
Чуть больше года длилось то турне,
Не позабыв о папском Ватикане,
Где Павлу стал понтифик рад вполне,
Узрев в нём благородство и призванье.
А он в гостях во время пребыванья
Достоин был как прежде и строптив,
Держась, как именитый россиянин,
К искусству же имея свой порыв,
Там покупал себе на память эксклюзив.
10.
По возвращенью, с матерью своей
Достигли отношения накала -
Она, отнявши у него детей,
Жить в Гатчине ему повелевала.
А он, себя почуяв генералом,
К стратегии проникся всей душой,
Где вскоре встал там под его начало -
Для плац парадов  полк небоевой
Муштрой себя готовя для передовой.