Мессир часть 702

Мессир   часть 702

Но как они приобрели эту способность? Почему животные научились в голодные периоды перенаправлять энергию на поддержание жизни в теле и на его "починку", а не тратить ее на вынашивание потомства?

Кого подстерегает случай
Вести, окончательно подорвавшие метаболическую теорию, пришли от животных, которых не встретишь в научных лабораториях. У птиц скорость метаболизма несравнимо выше, чем у мелких млекопитающих, живут они, однако, в два раза дольше. Как это объяснить?

В жизни даже самого приспособленного животного всегда есть риск смерти от голода, холода или встречи с хищником. Только для одних эта вероятность возможна, для других -- неизбежна. И для этих других нет смысла тратить внутренние ресурсы и создавать иммунную систему, рассчитанную на долгие годы работы, если риск быть проглоченным в первые недели жизни очень высок. Никто из животных, конечно, ни о чем таком не задумывался -- все совершил естественный отбор.

Итак, когда вероятность гибели организма очень высока, преимущество отдается генам, отвечающим за быстрое половое созревание и размножение. Тогда все энергетические ресурсы направляются на многочисленное потомство, и вид в целом сохраняется.

В других экологических условиях, когда от опасности можно убежать, улететь, спрятаться под панцирь, естественный отбор работает в пользу генов, отвечающих за долгую работу всего организма.

Мелкие млекопитающие стареют и умирают быстрее не потому, что живут "быстрее". Просто им труднее скрыться от хищников, значит, им отведено судьбой меньше времени для размножения. Более крупные животные, которым легче противостоять хищникам, оказываются лучше приспособленными и к другим стрессам, таким как экстремальные температуры и голод.

Летающие млекопитающие, которым не составляет труда обвести хищника вокруг пальца и легче найти пропитание, живут в несколько раз дольше, чем другие животные тех же размеров. Летучая мышь может прожить 30 лет -- в шесть раз больше обыкновенной. И это относится даже к тем видам, которые не экономят калории в зимних спячках. Например, тропические летучие мыши активны круглый год, а живут дольше нелетающих млекопитающих тех же размеров.

Или взять двух ночных сумчатых зверьков, обитающих на деревьях. Снизу их практически невозможно отличить друг от друга: оба ведут сходный образ жизни, образуют одинаковые семейства, одинаково неравнодушны к паучкам и сладкому древесному соку. Но австралийская сумчатая белка-летяга живет в два раза дольше, чем ее кузен опоссум Лидбитера. Потому что умеет летать.

Кто не спрятался...
И таких примеров великое множество. Например, моллюск с толстенной раковиной, обитающий на дне океана, -- самый долгоживущий из всех известных животных земли, он может дожить до 200 лет. В принципе, все моллюски с раковинами -- долгожители. А вот их бедные родственники без раковин редко доживают до пятого года жизни.

Млекопитающие, усеянные иглами и шипами, тоже живут дольше своих менее защищенных собратьев. Коротконосая яйцекладущая ехидна, например, может прожить 50 лет, а дикообраз -- 20.
Если увеличение продолжительности жизни идет рука об руку с сокращением вероятности неестественной смерти, значит, теория должна подтверждаться и внутри видов. Так оно и есть. Если какая-то небольшая популяция оказывается изолированной от хищников, то особи в ней живут дольше.

Например, виргинский опоссум с острова Сапело (США), на котором нет и никогда не было хищников, живет в два раза дольше своего континентального собрата, который едва дотягивает до третьего года жизни. Более того, островной опоссум дольше сохраняет молодость: его самки часто приносят второй помет, а на континенте они становятся бесплодными после первых родов.

Как смогли островные зверьки так перестроиться? Пока ученые не знают всех тонкостей и деталей клеточной починки живого организма, которая позволяет ему сохранять молодость. Но им известно одно химическое вещество, энзим, который уничтожает все свободные радикалы. Как правило, у животных-долгожителей его уровень в крови очень высок.

Наши предки тоже сумели значительно сократить вероятность гибели от зубов хищников, голода, холода и засухи. Потому что приобрели очень полезную для выживания черту: они придумали язык и начали делиться стратегией выживания друг с другом. Отчасти это объясняет загадку продолжительности жизни вида гомо сапиенс. Мы, оказывается, живем в четыре раза дольше, чем отведено природой существам, сходным с нами по весу и скорости метаболизма.
И мечтаем о еще более продолжительной жизни.
Автор: Валентина БОГОМОЛОВА

Кукушка, сколько сотен лет мне жить?
"Многая лета" в научных проектах.
Новости о победах над старостью почти не сходят с газетных страниц. В самых свежих -- открытие гена долголетия. В начале этого года американские ученые опубликовали результаты исследования, в котором приняли участие триста ашкеназских евреев в возрасте от 70 до 90 лет. Выяснилось, что те из них, кто имел определенную вариацию одного из генов, лучше выполняли тесты на проверку памяти и концентрации.
Генетическая вариация, как определили ученые, не дает молекулам холестерина увеличиваться в размерах, а значит, закупоривать кровеносные сосуды. Благодаря гену долговечности мозг долго остается ясным, да и сердечные приступы его носителям не страшны. Дело за малым -- лекарством, которое продублирует действие этого гена. Над ним уже работают. И не только над ним.
Так когда же, наконец, страх естественной смерти задвинут в далекое будущее?
* Ученые сходятся в том, что первые крупные открытия в области увеличения продолжительности жизни случатся уже через 5-10 лет.
* Еще в 2005 году профессор Джон Спикман из Абердинского университета получил грант в 450 000 фунтов стерлингов для исследования того, как можно "повернуть" метаболизм в сторону увеличения продолжительности жизни. Тогда Спикман обещал чудесную таблетку через 30 лет.
* К 2050 году калифорнийские ученые прогнозируют, что в "богатых" странах пенсионный возраст отодвинется до 85 лет -- благодаря лекарствам, которые замедлят старение. И столетних старикашек будет полным-полно.
* Ян Пирсон, известный западный футуролог, считает, что мы можем перестать бояться смерти опять же к 2050 году. Потому что к этому времени свои драгоценные мозг и сознание человек научится загонять в компьютеры. Правда, доступно это будет вначале только богатым. А бедные должны подождать до 2075-80 гг.
* А генетик из Кембриджского университета доктор Обри де Грей полагает, что тысяча лет -- вполне достижимый рубеж. По его мнению, такой немыслимо долгой могут сделать жизнь исследования стволовых клеток. Тому первому человеку, кто доживет до 1000, сейчас около 60, утверждает де Грей. Может, себя имеет в виду?

В России будут жить до восьмисот!

Бактерии в идеальных условиях живут бесконечно. Раковые клетки, которые вырастили в пробирках 100 лет назад, живы до сих пор. Растения размножаются вегетативным путем и не умирают. Морские ежи разменивают третью сотню лет, но продолжают успешно размножаться. А погибают в основном от того, что их едят. Атлантический лосось, в организме которого живет личинка жемчужницы, тоже живет необыкновенно долго: личинка выделяет вещество, которое не дает кормящему ее лососю стареть. Гигантские черепахи умирают от голода, потому что им становится тяжело носить увеличивающийся в размерах панцирь, а не от старости...
Так почему же венец творения так ограничен в своих возможностях коптить небо?
Поиском механизмов "бессмертия" у человека занимаются многие научные коллективы, в том числе российские -- с мировым размахом и уже впечатляющими результатами.
35 исследовательских групп и более 250 ученых из 18 разных институтов работают над проблемой старения под руководством академика Владимира Скулачева, декана биоинженерного факультета МГУ. Скулачев утверждает, что старость -- это болезнь и ее можно излечить. А смерть -- лишь программа самоубийства, заложенная в гены природой. По мысли Скулачева, здесь работает принцип "лучше умереть, чем ошибиться", и если какая-то мелочь в организме начинает работать не так, запускается механизм самоуничтожения. Сломайте эту программу, и смерть будет повержена.
В 2003-м Скулачев получил от Олега Дерипаски грант на 120000 долларов и продолжает получать средства на исследования. Он признается, что за всю жизнь не имел такого щедрого финансирования и таких идеальных условий работы. Вещество, которое уже удалось разработать ученым, вмешивается в генетическую программу на клеточном уровне, препятствуя накоплению в клетках активных форм кислорода. Недавно испытания этого средства на животных показали, что они излечились от возрастных болезней глаз.