Отец

Сегодня слово «отец» кажется нам казённым, сухим и грубоватым, в непринуждённой обстановке мы предпочтём более ласковое обращение «папа». В народной речи употреблялись (и продолжают употребляться) и другие эмоционально окрашенные слова – «тятя», «батя», а также их многочисленные производные. Однако в глубокой древности слово «отец» образовалось присоединением ласкательного суффикса «-ец-» к корню «оть», родство с которым имеют древнегреческое «атта», латинское аttа, готское atta, албанское at и многие другие.
Хотя сложение слова «отец» произошло ещё в праславянский период, в древнерусском языке существовало прилагательное «отень», что значит «отеческий, отчий, принадлежащий отцу». Как видим, образовано оно от основы «оть», не имеющей суффикса «-ец-». Подобные замещения полных форм диминутивами встречаются и в случаях «ларец» (от «ларь»), «малец» (от «мал»), «венец» (от «вен»), «телец» (от «тель»), «палец» (от «пал») и пр.
Не следует отождествлять этот суффикс «-ец-» с другими, которые при внешнем тождестве имеют разные функции. Гораздо более перечисленных диминутивов суффикс «-ец-» способствовал образованию названий профессий или рода занятий: «швец», «жнец», «жрец», «истец», «писец», «гонец», «купец», «ловец» и т.д. (эти слова как правило образованы от глаголов). Также его можно выделить в обозначениях человека по происхождению от какой-либо местности: «испанец», «ирландец», «уралец», «малаец» и пр. Все они образованы в более поздние периоды.
Существуют и другие функции суффикса «-ец-», перечислять которые не входит в цели настоящей заметки. Здесь мы только отметили первоначальную ласкательность слова «отец» и ему подобных.