Лепёшки

   Автобус тряхнуло на кочке, Зоя, сидевшая у окна, вглядываясь в пейзаж за окном.  Подтаявшие поля, покрытые снегом, своими чернеющими проталинам,  напомнили ей далёкое детство…
   В 1944 году приехали они в этот таежный городок из освобождённой  от врага Украины. Гнал людей голод и мама Зои, собрав детей, поехала за тысячи километров к сосланному в 1939 году мужу. Это была их вторая поездка, в 1943 году  возвращались они на родину и вот теперь снова приехали сюда.
   Дом их, оказалось, был продан, отец жил уже с другой женщиной и мать Зои, с пятью детьми на руках осталась в чужом городе на улице. Но мир не без добрых людей, семью приютили соседи до той поры, пока не был найден маленький домишка, и вытребовав с бывшего мужа свою долю, мать его не купила.
   Голод был и здесь. Семье без огородных запасов – выжить было практически не возможно. И вот именно той весной, помимо всяческой съедобной зелени, что росла на открывшихся от снега горках и поедалась  детьми в огромных количествах, чтоб хоть как-то заглушить чувство голода, ходили они на колхозное поле, собирать прошлогоднюю мёрзлую картошку. Мать картошку мыла, обрезала гниль и толкла остатки в чугунке, а потом, присолив и разведя немного водой пекла прямо на чугунной плите печи, стоящей в кухне, невзрачные, серого цвета лепёшки. И так вкусны они казались Зое и ее брату и сестрам, что лучшей, пожалуй, для них  еды и не было.
   Эти лепешки давала мать с собой, когда пятилетняя Зоя с трехлетней сестрой пасла местное стадо коров, за что иногда сердобольные соседи платили маленьким девочкам куском хлеба и стаканом молока. А как вкусны они были со слизуном (горным луком), заячьей капустой и черемшой. Но особым лакомством была для детей макуха (прессованный жмых сои и подсолнечника), за которой ходила мать в соседний город, что был за двадцать пять километров по узкоколейке, пешком. Она приносила мешок,  закреплённый на завязках на спине,  и выдавала меленькими кусочками, чтоб у детей не было несварения желудка.
   А каким вкусным казался суп из лебеды и крапивы! Позднее, когда Зоя выросла, ей захотелось сварить это волшебный суп, хоть мать и предупреждала, что навряд ли Зоя станет его есть, так и случилось – суп был вылит в канализацию, и лишь тогда она поняла, с каким же  трудом матери удалось выжить с детьми в эти полгода.
    Ближе к осени ходила мать в тайгу за кедровыми шишками. Уходила так далеко, что однажды вышла на границу с Китаем, зато шишку приносила до пятнадцати – двадцати сантиметров, такую хорошо покупали и в своем городке и в областном городе, куда она  носила на продажу, чтоб прокормить своих детей. Как не боялась мать ни волков, ни медведей,  которые были полноправными хозяевами тайги – Зоя ответить не могла.   
   Осенью вырос посаженный весною картофель, семенами которого, по пол ведёрка,  поделились соседи, пшеница, которую молотили цепами все ребятишки, и из которой мать пекла домашний хлеб. Осенью… но те лепёшки из прошлогоднего картофеля – Зоя запомнила на всю жизнь…
05.04.2021