Баллада о рыцаре

Гавран одну историю поведал мне о рыцаре,
А может быть, история о чувствах непростых.
1
«Давным-давно цвёл дивный край. Был назван он Зарницею
И славился легендами да тайной мест глухих.

Порой бывали случаи, что в гуще леса тёмного
Терялся люд испуганный и в вечность пропадал –
То зверь с глазами желтыми на пешего иль конного,
Как снедь свою прихватывал и с жадностью глотал.

И вот в то время давнее, забытое уж многими,
Жил юноша, охваченный рачением одним.
Он был умён, красив, слегка израненный походами,
Бесстрашный, мудрый, смелый и судьбой своей храним.

Была и королева там. И честно, мудро правила.
По случаю несчастному три года как вдова.
Но это обстоятельство нисколько не печалило.
Кто знает, как и почему пропал король тогда…

Ходили слухи разные, сплетались с тихим шепотом
И нечто неспокойное и жуткое несли.
В часовнях, в замке, в кузницах и в деревнях за городом,
Как травы засыхали, но вдруг новые росли.

2
Ночь тёмная – союзник тех, кто что-то скрыть пытается.
В тревоге и волнении на всё пойти готов.
Так мрак в душе отчаянной незримо появляется
И тяжело избавиться от давящих оков.

Влюблённые – безумные, неведомы им правила.
Наш храбрый рыцарь ночью той не мог спокойно спать:
Сковала ревность дикая и разум затуманила
И понял он, что более не может встречи ждать.

3
Прекрасные созвездия рисует ночь на небе,
Луна так щедро льёт своё на землю серебро.
Несёт героя верный конь к любимой королеве.
Ведь ждал он встречи с милою и ждал уже давно.

Улыбками и ласками так нежно греет душу,
Портреты её красками художники творят.
В объятьях страсти сладостной шептала, как ей нужен…
Он был её любовником, который год подряд.

4
Добрался рыцарь, спешился, скорей к вратам отправился.
У замка было ветрено, прохладно и темно.
Конь медленно попятился, заржал и заупрямился.
А юноша взглянул наверх в знакомое окно.

Любимая не встретила, как было у них принято.
Герой же с думой тягостной к покоям подходил.
Во свете лунном видел кровь. Стол, лавки опрокинуты…
Ворвался в дверь открытую, взор к свету обратил.

В просторной тёмной комнате, в углу у шкафа дальнего,
Где тени опечаленно чертили потолок,
В сиянии серебряном, оскалясь на незваного,
Смотрел глазами желтыми огромный чёрный волк.

А рыцарь, обезумевший от мысли, что любимую
Схватил когтями острыми и рвал огромный зверь,
Достал свой меч и кинулся со всею буйной силою,
Но тут же был откинут мощной лапой прямо в дверь.

5
Придя в своё сознание мгновенно, с мыслью мрачною
Почувствовал дыхание той твари над собой.
Немного затуманенный, но яростью охваченный
Пронзил он зверя страшного дрожащею рукой.

Волк взвизгнул, рухнул замертво. Храбрец шатнулся в сторону,
Смотрел на шерсть, сиявшую под белою луной,
Но вместо волчьей, вдруг герой увидел милой голову
И тело зверя чёрного сменило облик свой.

Он бросился к возлюбленной. Рукой от крови красною
С лица её чуть бледного волос волну отвёл.
Последний раз взглянула на него глазами ясными,
С улыбкою сказала: «Что ж так рано ты пришёл?»