Легенды морей. в мешке

   •  В МЕШКЕ •
(быль, 1891г)
;
Китобой "Звезда Востока"
Вышел в море бить китов-
Вон их стадо- недалёко!
Экипаж собрался к сроку
И к работе был готов!

...Но не успели!... Китий
  флот
Ушёл стремительно под воду,
А следом- грохот, шум! И
вот
Сорокатонный
кашалот
Играя, выплыл на свободу!

Дежурный  на курок нажал,
Убив кита прямой
наводкой,
Когда же вниз спустили
лодку,
На глубину гигант сбежал!

Но резко вынырнул
потом
И, обнаружив рядом
шлюпку,
Своим чудовищным хвостом
Разбил и потопил
скорлупку...

И сам погиб. Но вот
цена:
Два китобоя утонули...
Их скорбно ночью помянули
И горькую слезу смахнули,
По чарке выпивши до
дна...

Когда же, при лучах  зари,
С разделкой начали
возиться,
То видят: у кита внутри,
В желудке, что- то
шевелится!

Картину страшную
вовек
Забыть команда не сумела:
Там было скрюченное тело-
Покрытый слизью
человек...

Господь беднягу Бартли спас,
И вот несчастного рассказ:

"Удар!... Как в пушке при стрельбе...
Потом- падение в глубины
По скользкой, бьющейся
трубе
В густые, смрадные
трясины...

И кольца в адовом мешке
Меня сжимали и
давили,
И черти в огненном горшке
Едучей кислотой
травили...

Я разум полностью
терял
И от удушья начал биться...
Но только жижи в рот
набрал...
Я понимал, что
умирал...
И вдруг- светло!...И ваши
  лица!

...Что для меня посмертный
Ад?
Я им при жизни нахлебался...
Всё было много лет назад!
Но спас Господь!... Я жив
остался!"
;