Человек вне времени...

—  Ну что , похоже , мы ничего тут не найдём - вымолвил кэп , просмотрев очередную распечатку результатов бурения .  — Сворачиваемся , и двигаем отсюда .
Десятые галактические сутки пять сотен геороботов вгрызались в поверхность железисторудного планетоида , в каждой новой точке находя лишь мелкие газовые прослойки между однообразной рудой .
— Сколько на сборы? - спросил он меха , и услыхав про сорок минут , подумал - ага , успею спокойно поужинать . Повернувшись к люку , он ещё успел увидеть всполохи на переборке , когда безмолвно пухнущий в пустоте клок плазмы поглотил планетоид , смял силовые поля корабля , и ошмётки галактического буровика понеслись в пространство вместе с пылью и кусками породы . Магнитная вспышка поглотила автоматический вскрик аварийной галактосвязи , выбила из сознания бортинтеллект , и трое членов экипажа в уцелевшей гравикапсуле оказались одни в бездонной пустоте вселенной .

Кир откровенно клевал носом  , несмотря на давнюю симпатию к учительнице  - эту часть истории он мог бы рассказать и сам , но воспоминания были слишком живы , чтобы удержаться от эмоций , не нужных одноклассникам . Это было немножко забавно - им , сегментарным , историю преподавала "обнулённая" , но в том был простой и понятный смысл ...
Киру не повезло . Когда миллиарды поколений назад их крейсер-разведчик не успел оттормозиться перед пересекающимися хронополями темпоральных звёзд , и бортовые биотехники высчитали масштаб изменений време-аур экипажа , вопрос обеспечения смен поколений был решён почти сразу , ибо полный срок жизни оказался спрессован до галактического часа . Их невероятно ускорившаяся физиология пролетала цикл зарождения , становления и старения за срок , в который прежние они и спокойно пообедать не успевали . Интеллектроника корабля и всё обеспечение отставали от живого на порядки , и первые поколения боролись за выживание как никто другой во вселенной . Трудновато жить в мире , где оброненный предмет падает неделю , а от запроса в твёрдый мозг до ответа - пара дней . О всех последствиях таких игр никто тогда ещё не знал . Первыми тревогу забили менталы . Их классическая теория , позволившая человечеству уйти в глубокий космос , однозначно говорила о том , что освободившаяся от тела человеческая сущность возвращалась в сродственное тело через поколение . Здесь , в глубинах необжитой межгалактической пустоты , выбор был невелик - лишь экипаж . Это вам не перенаселённые планеты материнской галактики , тут с выбором тел не разгуляешься . Через пару поколений после катастрофы выяснилось , что поколения ни при чём . Срок отдыха от тела формировался по куда более сложным законам , и изрядно поредевший экипаж с удивлением узнавал , что новорождённые зачастую помнили или отдельные линии своих прошлых жизней , или все жизни целиком . Кир помнил только историю . От момента вхождения разведкорабля в суперпозицию хронополей до нынешней минуты своей почти семисоттысячной жизни - каждое событие , всякую личность , любые тенденции - словно это было вчера . Отчасти это было удобно . Ибо техникой занимались сегментарные технари , наукой - такие же учёные , а уж общие тенденции задавали "полные" , которых среди "обнулённых" и "сегментарных" было не так уж и много .
Вместе со звонком с урока пришло и объявление общего сбора , и почти две с половиной тысячи обитателей крейсера собрались в командном зале . Не успели они с Айей найти себе уютный уголок , как его вызвали к председателю , и отправили читать короткую лекцию . Айка , его ещё земная , доаварийная молодожёнушка , тоже была сегментарной , к тому же - медичкой , и нынешнее её воплощение было куда как прелестно , а главное - синхронно . Их нынешние тела были почти сверстниками , что случалось редко - в иных случаях , бывало , она принимала его рождение глубоко пожилой докторессой , и уходила , не дождавшись пробуждения самосознания , о чём он , историк , с горечью узнавал позже .  Оттого каждую минутку именно этой жизни он ценил неимоверно ... и предельно сжато , быстро и сухо изложил о катастрофе , последствиях , принятых мерах и ходе нынешней проблемы , а потом , вернувшись в переполненный зал , усадил половинку себе на колени , бесстыдно запустил ладонь под биошкурку наряда  , и с наслаждением уткнулся носом в изящную шейку . Ну их всех с , пускай и общими , проблемами ...
А проблема была . В первые годы жуткой , почти смертельной , проблемой был вопрос неживой массы , существовавшей по-прежнему в обычном , старом для них , формате времени . Поди воспользуйся карандашом , когда твоя скорость выросла в семьсот тысяч раз , а его инерция - почитай , что в квадрате этих семисот тысяч  , и эта мелкая деревяшка "весит" для тебя немыслимые два с половиной миллиона тонн ... Первое поколение несколько недель выбиралось бы из ставшей вдруг недвижимой одежды , пока случайно не выяснилось , что всё дело в воде . Вся вода на борту обрела  это быстровременное свойство , наделяя им всё , во что могла проникнуть . Это открытие сделала в момент катастрофы ничего не подозревающая Айя , когда , выбравшись из душа , попыталась взять полотенце , и не сумев , решила , что извечный шутник и штатный разведчик Кир облепил его боевыми защитными полями , в ответ набрала в горсть воды и облила его , беспомощно висевшего посреди каюты в шортах , ставших в момент катастрофы абсолютно недвижимыми . Скольких они тогда вдвоём спасли , и скольких не успели - знали лишь они да судовой журнал . Среди прочих проблем встал тогда и вопрос ремонта возможных в будущем мелких наружных повреждений крейсера , и поколение за поколением они тогда воплощали в жизнь единственно верное - обкладывали корабль породой подхваченного по пути метеорита . И вот теперь уже больше двухсот поколений в этот инертный щит бурились такие же люди , как они сами до катастрофы , сильно не доставая до корабля , но заходя со всех мыслимых сторон ... Та ещё проблема .
Они ускользнули с собрания почти сразу , прихватили по дороге еды , и сбросив биошкурки костюмов , с разбега плюхнулись в живящий гель кровати - этот полёт любви и невесомости отменял любых назойливых пришельцев , ведь чего-чего , а времени-то для пришельцев у них было куда больше , чем друг для друга ...
Где-то через год собраний и дебатов решение было принято , и Кир , как единственный здравствующий историк , начал высчитывать с менталами время прихода одного из сегментарных разведчиков . Сам он теперь ничего из той своей изначальной специализации не знал , а выходить в открытый космос никто , кроме разведчиков , уже не умел . Шутка ли - бо'льшую часть жизни прожить в почти неподвижном скафе , ожидая открытия и закрытия люков  , и годами разгоняя немыслимо инерционные неживые массы в ледяном вакууме , где быстрая вода теряла свои живящие свойства . Это были десятилетия счастья - Айя дистанционно работала с модернизированными медблоками скафов , он же был причастным историком - помогал , чем мог , и фиксировал любую мелочь . К концу этой их жизни первый блок плазматного вещества , способного отшвырнуть тот корабль от их крейсера был заложен , и с подрастающими уже сменщиками они вывели за борт второго разведчика ...
Кир пил тоску . Он встречал каждое известие о новорождённой с щемящей надеждой , и жил ею , пока малышки входили в пору самосознания , прекрасно зная , что шансов пересечься в перерождениях у них с Айей не так и много , он снова и снова терял надежду и подхватывал её , как заразную болезнь , но тщетно . Во втором перерождении при нём заложили восьмой заряд , в  начале третьего - закончили последний . Всё шло к переменам , но такого ...  Тринадцатилетний , едва проклюнувшийся , он появился на мостике крейсера , и представившись одним из сегментаров-разведчиков , потребовал от Кира самой подробной лекции по истории . Было с чего . Командующий разведотделом того , земного , крейсера , Крэх за время подготовки к взрыву не перерождался , и ничего не зная о происходящем , ускоренно входил в курс дела . Невовремя . Процесс инициации плазматов уже был запущен , когда он выдал ошеломляющее : да вы , братцы , тут малость напутали . Смертельную малость . Двое суток они с наукерами пересчитывали суперпозиции взрывных плазменных полей , и те , посыпав головы пеплом , признали - их предшественники фатально ошиблись , не имея опыта старого разведчика . — Кто вобще придумал раскидать звездолёты взрывом ?  Удрать они втихаря хотели ! Ведь для тех это - верная смерть , с таким-то ускорением !!! - в который раз задавал Крэх риторический вопрос ...
— Не отчаивайся так , в этом нет твоей вины - говорил Кир скитающемуся из угла в угол разведчику , сам чувствуя на душе сосущую пустоту от безысходной тоски неизбежного грядущего  - мы всё равно ничего не можем , даже в теории .
— Можем , но только в теории - ответил с цинизмом и досадой Крэх - можем . Если выдать взрыв вот здесь - и он отчертил сектор - то он разведёт основную плазму вокруг гравикапсулы , шансы выжить у них будут . Но как доставить туда плазмат ???  — Чёрт , всего-то пяток километров , как по кораблю в другой отсек прогуляться - с досадой выругался Кир , и разведчик застыл как вкопаный . — Прогуляться , говоришь ...
Когда Крэх наконец выдал свой план , Кир ужаснулся , поразился , и кивнул . То , с какой аргументированной настойчивостью он уломал самомнение мудрецов , побуждало верить самым диким его расчётам ... И лишь одно останавливало , рождая оторопь - опять , опять он пропустит перерождение Айи ...  Но ...  будь , что будет . Она - поймёт .
С диким шипением струя водяного резака выносила за борт металл крышки люка девятого аварийного шлюза . За бортом  - они точно просчитали момент  - уже вовсю формировались ядра плазменного взрыва , создавая пока маленькое , ещё годное для человека давление . Пока ещё не припекало , но то ли ещё будет . К концу их вылазки температура должна подняться до полутора сотен , если , конечно , они угадали с исходными данными . Вырезав слой за слоем годную по размерам дыру , они вывели в неё свой запас воздуха - большущие мокрые мешки , наполненные влажным , просто даже туманным газом , и , укутанные в кипы слоёв промоченной одежды рванулись с раствором плазмата к цели . Неженка-историк и боец в тринадцатилетнем теле посреди разрастающихся цветов плазменного мега-взрыва , вышедшие в открытый космос без скафов втихаря от всего корабля . Но теперь мнения "полных" их не интересовали , игра была куда серьёзнее ...
Когда записка , оставленная двумя сумасшедшими , дошла до совета корабля , болтать было поздно , и устроив во вскрытом шлюзе водяную завесу , они стали ждать  - что ещё оставалось ? Обгоревших , теряющих сознание от нехватки кислорода и бешеного давления , их втащили в перевозной медблок и долго собирали почти заново - два часа в космосе , превращающемся в ад - кто бы мог подумать ? 
Распростёршись на защитном поле всем телом , Айя смотрела сквозь его плёнку на незнакомое пожилое лицо в шрамах и морщинах , и изучала , привыкая - это был её Кир , чудак-насмешник , бывший разведчик и никуда не годный в нынешнем воплощении историк , почти старый и изрядно залатаный , но - живой . Удача всё-таки улыбалась им , хоть и самым краешком рта .
Открыв глаза - впервые за второй месяц в медбоксе - он с интересом всматривался в молоденькую медичку , растянувшуюся над ним на куполе саркофага . Так беспечно , бесцеремонно и пристально-ожидающе расположиться на реаниматоре могла только одна на весь экипаж , и он , поймав взгляд и пробиваясь сквозь непослушание оживающих мышц , растянул уголки глаз в неубиваемую , насмешливую и тёплую улыбку ...

Выйдя на минутку из тренировочного зала попить , Вик застыл посреди гостиной с первыми звуками музыки , негромко текущей из звуковой панели , включённой для малышки-дочки , и буквально поплыл - с первых звуков это была "его" музыка , "его" галактика вкуса , мироощущения , гармонии , и он плыл в этой гармонии , казалось , вечно , пока в десятках секунд до конца мелодии в чарующие звуки не вклинился наглый и самодовольно-агрессивный карк диджея местной радиостанции , оборвав парение вне времени  ... " Феноменальный результат" - выдал оценку домовой интеллект , ведший до того его тренировку в зале , и отметивший , как друг за другом семь тяжёлых метательных ножей в четверть секунды разметали ошмётки звуковой панели по гостинной ... и наблюдая их замедленный полёт , Вик вдруг явственно вспомнил давешний свой сон-видение о галактическом буровике отца и миллионах поколений разведчиков , и отчётливо понял - сон был вещим . Этот контраст между бесконечной вселенной коротко звучащей музыки и неосознанной пустотой моментального броска был прямым продолжение сна , словно говорящим ему , что время - это многослойная переменная функция , сама меняющаяся при постоянных исходных величинах , и словно вдруг вставшая перед глазами , позволяя осознать и описать себя ... - Кто , кто будет охранять меня от алчущих и фанатиков , когда я это опубликую ? Ведь это переворот ! Это же бессмертие и бесконечная власть  , за которые все тут же передерутся ... - прошептал он , уходя в кабинет , и раздвигая взглядом небольшое интеллект-окно во всю стену ...
—  И откуда они берутся ? - ворчливо посетовал снайпер , прилаживая приклад к плечу . — Ну , получил ты свою Нобелевскую , отстроив верную теорию и внятные эксперименты , а подумать ? Так же и до техники хронопереходов недалеко . Вы к такому готовы ???   Странного вида оружие чуть дёрнулось в его руках , и между силовых нитей , опутывающих новую звезду мировой науки , надёжно застрял разгоняющий маркер , локально и незаметно меняющий константы мироздания ровно так , чтоб эксперименты с хронотканью стали непредсказуемы и провальны . — Дерзай , амиго  - промолвил он , убирая винтовку в чехол , и , присвистывая , легко заскользил к выходу по перилам лесенки , в конце которой уже вторые сутки своей быстротечной жизни караулил его  у хроноловушки старый галактический разведчик . Ведь всем известно , что маркер невезения снимается только из того же ствола , что и ставился . Но это - задача уже следующего воплощения  ...

Посреди погрязшей в своей людской суете галактики зарождалась новая , невидимая и неосязаемая  , грозная сила . Сила человека вне времени ...