Рождественская сказка 14 ступень заключительная

     Как они мчались! У Наташи захватывало дух. Снег слепил глаза, и она почти ничего не видела перед собой. «Ноги вынесут сами!» – думала девочка и продолжала бежать. Больше всего она боялась, что их нагонят, и тогда – быть беде! Но они всё бежали и бежали, и вот уже голоса позади становились всё тише и тише, а потом умолкли совсем. И тогда они остановились.

     – Кажется, удалось… – девочка никак не могла отдышаться. – Спасибо, Снежок! – она потрепала пса по голове, и тот довольно гавкнул в ответ.

     Отец всё ещё выглядел растерянным. Но румянец постепенно возвращался к нему, и глаза приобретали знакомый зелёный оттенок. Он взглянул на свою дочь и… улыбнулся ей.

* * *

     Когда они пришли к дому, уже начало светать. Улица всё ещё была пуста. Но Наташа знала: ещё совсем немного, и начнут просыпаться соседи, откроют ставни, выйдут во двор и станут приветствовать друг друга по старой, доброй традиции.

     – Доброго здоровьечка вам!

     – И вам не хворать!

     – Как ночь прошла?

     – Слава Богу, хорошо! Да ведь нынче праздник!

     Отец стоял и смотрел вокруг, словно зачарованный. Наташа поначалу за-беспокоилась: не королева ли эльфов опять пытается наложить на него свои чары. Но, заглянув в его глаза, поняла: отец радуется своему счастью.

     – Мы снова дома! – тихо сказал он. – Сколько же я здесь не был?

     – Четыре года, – ответила Наташа.

     – Четыре года! – он покачал головой. – Как много я пропустил!..

     Наташа снова взяла его за руку.

     – Ничего, папа. Главное – теперь ты с нами!

     Скрипнула калитка. Это дед Алтын вышел встречать их за ворота.

     – А-а, вернулись, всё-таки!..

     Залаял Снежок. Все обернулись.

     – Мама! – радостно воскликнула Наташа.

     Красивая молодая женщина с тяжёлой сумкой остановилась перед домом. И тут же руки её разжались.

     – Миша!.. – прошептала она, не веря своим глазам.

     А Наташа схватила маму за руку и потянула к себе.

     – Посмотри, мама, наш папа вернулся!

     В сарае запел петух, возвещая начало нового дня. То было утро самого главного праздника нового года. С Рождеством вас!