Легенды. Драмы. Стрелок

СТРЕЛОК
Правитель жестокий жил. Правил страной
Жестоко. И каждый своей головой
Платить мог за то – забывал если он
Отвесить правителю низкий поклон.
Однажды попался в дороге такой –
Шёл лучник и рядом с ним сын молодой.
Схватили стрелка слуги вмиг, изваляли в пыли;
К правителю тут же его подвели.
“Ты, дерзкий, - помедлив, правитель сказал, -
Стрелок ты отменный. Тебя я узнал.
Достоин ты казни. Но слово моё:
Сейчас мне покажешь искусство своё.
Вот яблоко! Видишь? Стрелою собьёшь –
Ты с сыном отсюда свободным уйдёшь.
Стреле пролететь всего сорок шагов.
Стрелять ты согласен?” – “Стрелять я готов!”
Тот час же правитель слугу подозвал.
Отдал ему цель и с усмешкой сказал:
“Я верю: он яблоко всё же собьёт.
Ему потому мой особый почёт...
На голову сына поставишь мишень.
Иди исполняй... Ну! Что смотришь, как пень?!”
Забрал слуга сына. Шаги отсчитал.
Вернувшись, правителю громко сказал:
“Я сделал, великий, как ты приказал!”
“Эй, что же ты медлишь, трусливый отец?! -
Правитель вскричал. – Иль сломался конец
У верной стрелы? Трус! Не надо дрожать.
Ведь тот, кто дрожит, тому трудно стрелять.
Сбей яблоко! Сбей! И свобода!” Берёт
Стрелок две стрелы, лук. Готовит полёт.
Стрела замерла, и замолкли слова.
Пропела в тиши песнь судьбы тетива.
Спокойно стоит сын, играя с судьбой, -
Промчалась стрела над его головой.
Стрелок опустил лук. Окончился труд.
Разбитое яблоко слуги несут
К правителю – яблоко в руки берёт.
“Отменно! – сказал он. – Был точен полёт.
Был точен. Зачем же вторая стрела
Была приготовлена?” Слышит: “Была,
Правитель, она для того-то: когда б
Во время стрельбы я бы духом ослаб
И ниже мишени стрелой угодил –
Другой бы стрелой твоё сердце пробил!”

                26.01.1996.